“不行！”
小暗下意識地就叫了出來，可是話出口後他才反應過來，好像除了這個方法……也沒有更好的選擇了。
但是……就和之前的簡一樣，雖然同修一起冒險的時間不長，甚至說比簡還要短暫，可他一路上的引導和照顧，都那麼歷歷在目，簡直就像是真正的戰友那樣……
所以，自己怎麼可能看著他自我犧牲？
“你再等等……我想想……”小暗急得語調都變了，“一定會有別的辦法的……”
“就算有，我們也等不到那個時候啊。”
修輕輕搖頭，臉上流露出淡淡的感傷，“之前有一件事沒有告訴你們，那就是我是怎麼成爲魔獸的共主的。”
閉目，修的思緒彷彿又回到了很久以前，自己還是一個普通的人類少年的時候。
……
“這種靈魂……品質相當的高啊，如果用來完成我的計劃的話，簡直是太完美了！”
受重傷的少年垂下眼瞼，無力地癱坐在牆角。他的面前，全身籠罩在黑色斗篷下的男人語氣興奮。
“真是可憐啊，全家被強盜殺光什麼的。不過說到底，也只是因爲你沒有足夠的力量保護他們而已。”男人俯下身，耳語般的聲音像極了惡魔的誘惑。
“沒有……力量……”少年喃喃自語，無神的眼睛裡似乎閃過一絲光亮。
“對，就是這樣，弱小纔是最大的原罪呢。吶，想要活下去嗎？想報仇嗎？”
男人勾了勾嘴角，掏出一瓶詭異的青綠色藥劑：“喝了它，我會給你想要的一切……”
……
“這是今天的第一百個人，任務完成。”
嘶啞的聲音從少年口中傳來，他看了一眼坐在椅子上的男人，將沾滿血污的手洗乾淨。
“嗯，不錯不錯，這麼快就解決了，我的設想果然是正確的。”男人滿意地笑，“沒有抹去你的意識，讓你變成一個可悲的人偶，反而激發了你更大的潛力呢。”
“……”少年沒有說話。
似乎像到了什麼，男人嘆息著起身，輕輕地撫摸著少年的臉，就像是在撫摸精心製作的人偶。
“我的靈魂人偶的理論終於得到了成功驗證，這輩子也就沒有值得追求的東西了。”他看著沒有表情的少年，繼續自言自語，“不過……就連我也不知道，當初沒有選擇抹殺你的靈魂，到底是不是完全出於學術上的考慮呢……”
男人的話說不完了，因爲下一刻，少年的手化爲利刃，深深地捅入他的身體。
“……有了靈魂的人偶，就不是人偶了。”少年離開垂死的男人，微笑，“謝謝你，再見。”
……
火山洞穴之外，重傷的少年與瀕死的巨大魔獸相對而立。
“我已經看到了你的決心，說實話，一個半惡魔能夠擁有守護的意志，非常難得……那麼，這片區域就交給你了。”
“嗯，我會努力的。”原本空無的眼睛裡多了神采，少年走進魔獸，用盡最後的力量舉起重刀。
“……要記住，當這裡遭遇空前的危機之時，你要使用那個術式。被火山的力量加持，最終也要歸還到火山中去，這是歷代魔獸共主們的誓言。”
少年認真地點了點頭：“我會的。”
……
“如今，是時候實現我的誓言的時候了。”
修最後看了已經說不出話的兩人一眼，決絕地轉過身，啓動了早就準備好的禁忌術式。
紅色異芒如同潮水般涌來，充斥整個視野。幾乎在同一時刻，遠處火山的震動忽然就小了下來，巖漿迅速冷卻，籠罩天空的火山灰也漸漸散去，原本熾熱的空氣也恢復了本來的清涼。
還來不及說一句話，修的身體便在紅光中分崩離析了，就像一道蒼白的煙花……
“前輩……”
小暗捂著嘴，微微發抖。
“謝謝你。”
旌離沉默良久，對著修消失的地方深深鞠了一躬。
【黑日城堡，頂層】
“事情進展得如何了，塔達即？”
一身漆黑風衣的男子將自己的目光從面前的超巨型沙盤模型地圖上移開，緩緩轉過身來，歲月彷彿不會在他精緻的白皙面容上留下絲毫痕跡，在神秘力量的作用下，即使從眼睛中透露的光證明他的實際年齡已經遠遠超過那個階段，但他的面貌看上去卻還像十七八歲的少年。
“大祭司大人，地、火兩大節點設立完畢。”戴著眼鏡的矮個子少年半跪著，臉上沒有一點平日的玩世不恭，只剩下純粹的恭敬。“計劃進行得很順利，狄斯也已經被加拉蒂亞龍族絆住了。”
在他面前的，可是黑暗太陽三大聖使之一的大祭司！
雖然名義上三聖使完全平等，甚至於每人所擁有的黑日城堡也是完全一樣的，但是……所有的聖日天使和聖使下轄的眷屬們都非常清楚，三位聖使之間也是存在差距的。
而三聖使之中，實力最強同時也是對組織貢獻最大的，正是這位站在塔達即面前的大祭司！
“我聽說婩慚死掉了，怎麼回事？”
塔達即的頭越發低了下去，他掏出一份報告：“大祭司大人，這是事情的全部經過，請您過目。”
“你的報告上的那些我都知道了，”大祭司的聲音平靜如水，“我想知道的是……爲什麼你會坐視他的死亡。”
“……很抱歉，大祭司大人。那個時候星羽坐鎮火山一帶無法離開，靜又在密切與鴉組織進行接觸，加上那裡還有兩名鴉使徒的窺視……就算不考慮那些，我也沒辦法在【超弩級無限龍機兵】完成之前就打斷那兩個傢伙的戰鬥……”
一邊說著，塔達即一邊擦掉額頭上的汗水，大祭司雖然沒有看自己，但是那種窒息般的氣場無時無刻不在提醒自己，面前的人，可是被稱爲僅次於主上的男人啊！
大祭司沒有立刻說話，彷彿又在專心看地圖了，然而塔達即一動也不敢動，屏住呼吸等著大祭司說話。
“……環日王爵已死，現在能夠與我爭鋒的，只有【龍語者】那個傢伙。”大祭司慢慢地開口了，聽不出喜怒，“雖然我們已經有了黑之核，但龍語者最近在【煌之龍】一事的進展上有了不少成果。若不加緊行動的話，我們所取得的優勢會被瞬間泯滅掉！”
“是！”塔達即神色一凜，急忙點頭。
“你的戰鬥力是四大代行者之中最弱的，也是最不積極的。之所以我沒有換掉你，全部是因爲你的【造物匠魂】的能力。如果超弩級無限龍機兵的進展不加快一點的話，我恐怕就有懷疑你能力的理由了……”
大祭司往前走了幾步，聲音高了一點，“記住，我需要的，只有精英中的精英，天才中的天才！達不到我的要求，你現在的一切我都不得不收回……明白了嗎？”
“是……是！”
塔達即連連點頭，一句話也不敢多說。
“很好，下去吧。讓靜來見我。”
大祭司微微直起身子，背過身去。
“大祭司大人，我來了。”
還不等塔達即回答，一個沉靜的聲音忽然從門口的地方傳來。
站在那裡的是一位藍瞳灰鱗的龍獸人，身上的服飾有著典型的中世紀馬戲多西亞風格，帶鈕釦，寬袖，緊身，且後襬並不是特別長。
雖然這種風格的一個時代特點是當時男性服飾爲了強調上半身的寬大魁梧與下半身的瘦勁，下半身基本以布或皮質的長襪爲主，而這裡爲了方便行動身上改成了正常的褲子，且使用皮帶扣來讓褲腿更貼腿使其可以靈活活動。
此外，若是仔細觀察的話，還會發現本應符合刺客的雙手袖劍因個人習慣被更改爲右手袖劍左手袖槍，服飾領口較小。
最後，由於龍人的生理特徵，他並沒有手套和鞋子。他的尾部修長有力，帶著湛藍色的骨刺，一看便知有毒，尾部尖端還綁著一塊刀片。
這是一位將刺殺完全融入到服飾中的高級殺手！
“託您的福，與鴉組織的接觸有了明顯的進展，特別是死寂。”
半跪下來的龍人帶著一絲隱隱的驕傲，吐出一句冷淡的話語來。
【流金王城，下城區】
說到暴發戶，大多數人無疑會立刻聯想到穿著庸俗、戴著黃金飾品卻毫無禮節的大漢。的確，不論在什麼地方，這種本身沒有能力卻出於意外得到大筆錢財的人，往往急於擺脫曾經貧窮的印記而拼命往上流社會去擠，卻不知道自己在普通平民眼裡顯得傲慢，又在貴族眼裡顯得庸俗。
那麼，如果一個國家成了暴發戶的類型呢？
至少在薩塔洛斯世界裡，絕大部分人都會馬上說出“流金王國”這個答案的。
這個國家的歷史很短，只有不到六十年。與同樣歷史短暫的碧青聯邦相比，可以說恰好是截然相反的類型。
不同於始終致力於發展生產力，一路穩紮穩打走過來的碧青聯邦，流金王國的建立充滿了意外和激進。
在它建立之前，加拉蒂亞大陸的獸人的地位僅僅比帝國派與拯救派的龍人好一點，龍人們由於是走投無路，急於找到一個靠山，這纔在龍族表現出這方面的意向後迫不及待地答應下來。
而獸人的情況有所不同，實際上，加拉蒂亞大陸的獸人是太古時期獸人大帝國的遺民，在人類打敗獸人後，大帝國隨之分崩離析，在時間的作用下，分佈在不同大陸的獸人之間也漸漸斷絕了來往。
後來龍族降世，加拉蒂亞大陸作爲龍族重點統治區，被完全地征服了。雖然獸人們一直心有不甘，嘗試了無數次反抗，卻都因爲龍族的強大而宣告失敗。
直到六十年前，加拉蒂亞龍族和挪西康龍族的大戰導致了雙方元氣大傷，獸人們察覺到這一千載難逢的機會，這才聚集起來，以加拉蒂亞南部的大片山地爲根據地，一舉脫離了龍族的統治。
當然，僅憑獸人的實力，哪怕是想要對抗實力大減的龍族，仍然是非常困難的事。巧合的是，當時因爲首都被摧毀而衰弱的萊科共和國想要繼續保持大陸第一的地位，所以暗中給了獸人反抗軍巨大的物資和技術支持。
此外，不得不說獸人們運氣很好，在構築自己的要塞的時候，意外地發現了古代的傳奇王國比迪亞的最後希望——“救世方舟”。
直到流金王國徹底站穩了腳跟，全世界才知道這樣一件被隱藏了無數年的秘聞。
原來在卡拉哈大陸的核戰爭爆發之前，有一部分比迪亞的人們預見到了核戰爭的毀滅性，他們不希望自己的文明就此毀滅，卻也無力阻止戰爭。無奈之下，他們決定將比迪亞的一部分財富和知識帶到遠離核戰爭的加拉蒂亞大陸藏起來，以期望過躲過核戰爭。
不幸的是，他們雖然躲過了核戰爭，卻還是輸給了命運：救世方舟所在的地下洞穴最深處，是傳說中的九極獸之一“七色幻在”的封印之地！
當時人們根本沒有意識到這個沉睡著的貓一樣的小魔獸就是一隻極獸，之後的事就很好理解了……被驚醒的七色幻在發動無上幻術，幾乎殺掉了方舟裡的所有人，最後一名強大的魔法師以生命爲代價，纔再次令七色幻在沉睡，並把它封入更深的地下。
這個魔法師臨死前記載了全部的故事，這就是流金王國的獸人們所發現的秘密了。
好在，七色幻在的恐怖在於幻術，也就是說對周圍環境傷害極小，因此方舟裡的財富才被保留了下來。
而通過這些財富，獸人最終成功脫離了奴役，成立了緊鄰萊科共和國的獸人之國“流金王國”。
可惜，流金王國的居民基本上都來自克羅納帝國和納茲卡爾德的下層社會，即使有了方舟裡的知識，這塊短板也絕非短時間就可以補上的。最初的王國統治者們甚至根本不知道該採用什麼國體和政體，最後只能倉促地實行了封建君主專制。
除此之外，流金王國也是唯一一個只接受獸人居民的國家，它的人口密度很高，發展相對落後——這也難怪，一個農業勉強可以自給，工業方面嚴重依賴礦業發展，第三產業極度落後的國家，想先進一些都困難。
而籠罩在加拉蒂亞大陸上空的陰霾，這一次就從這個畸形的國家裡開始蔓延。