三天的時(shí)間，君牧野既要將皇帝出行的安全防衛(wèi)做好，又要拿出一套完美的抗旱措施，每日回到府里的時(shí)候，已經(jīng)月上柳梢，萬(wàn)籟俱靜了。
君牧野伴君出行那天，凌云正好被解除禁令，她早早將君牧野送出門，第一件事就是命袁氏將相府所有下人的名單送上，然后下令，東院從上至下所有下人月俸減半，一年后恢復(fù)，作為這次老夫人出事的懲罰。同時(shí)提拔一個(gè)二等丫鬟頂了如意的差，依然喚作如意。而今老夫人依然躺在床上，被罰所有人無(wú)不俯首聽命，沒人敢表示不服。
第二件事，眼下國(guó)家正陷于貧困之際，主母的月例也將縮減至八十兩，老夫人貴為長(zhǎng)公主，再加上身子需要調(diào)養(yǎng)，定為一百二十兩，即日開始執(zhí)行。凌云身先士卒，無(wú)人敢提出反對(duì)。既如此，下面人的月例也要層層遞減，總不能下人拿的比夫人還要高，這首當(dāng)其沖就是管家和眾管事。
袁氏主動(dòng)提了出來(lái)，不料凌云又提出一個(gè)“工齡”的概念，她說(shuō)：“管家和諸位管事已經(jīng)在君府做了多年，除了基本月例，還該有對(duì)相府的貢獻(xiàn)獎(jiǎng)，比如管家的基本月例定為六十兩，他在君府做了四十三年，每多一年月例便漲一兩銀子，如今當(dāng)是一百零三兩。賀大嫂作為內(nèi)院管事，每月基本月例四十兩，由于在君府做事已三十六年，再加上三十六兩，如今月例當(dāng)是七十六兩。以此類推，管事以上級(jí)別每多一年工齡增一兩銀子，管事以下如東西兩院大丫頭、奶娘、嬤嬤等每月月例十二兩，每年增加八錢。二等下人每月月例八兩，每年增加六錢；三等下人每月月例六兩，每年增加六錢；四等下人每月月例四兩。每年增加五錢；五等下人每月月例二兩，每年增加五錢。此外，護(hù)衛(wèi)長(zhǎng)、護(hù)衛(wèi)、護(hù)院等在原例的基礎(chǔ)上，再加上貢獻(xiàn)獎(jiǎng)每年增一兩，另有傷藥補(bǔ)助二兩于每年年底發(fā)放。”將這些全部講了一遍，凌云看向賬房，讓他將這些新規(guī)矩好好記下，日后就按照這個(gè)新標(biāo)準(zhǔn)執(zhí)行。
此言一出，有人喜有人憂，因?yàn)橛幸徊糠稚矸莞哒咭驗(yàn)樵吕唤倒g又少。收入便被縮減很多，也有一部分身份不高月例原本就不高，有了“工齡”的因素。他們的收入反而提高了。如管家和管事這類老人，一是工齡本來(lái)就高，即使月例被降，收入也沒有降低，就算少幾兩銀子也沒什么。反正過(guò)幾年就漲回來(lái)了，而且還會(huì)更高。因此反對(duì)凌云此法的人寥寥無(wú)幾，管事們?nèi)抠澩旅嬗心敲磶讉€(gè)不滿的也不敢吭聲。
新的月例制度定下后，第三件事就是改革獎(jiǎng)懲制度，最重要的就是取消鞭罰這一條。讓許多人都摸不著頭腦，凌云也不解釋，讓負(fù)責(zé)刑罰的管事重新將家規(guī)謄抄一遍。日后就照此行事。
最后一件事，凌云讓袁氏找了牙婆來(lái)，說(shuō)是要買三個(gè)丫頭，她身邊缺兩個(gè)大丫頭，寧氏院里缺個(gè)二等丫頭。這些規(guī)制是不能少的，少了會(huì)被人笑話。至于月例一事。早年因?yàn)橹髂甘情L(zhǎng)公主，因此從主母到身邊的丫頭每月俸銀比起別的公侯世家都要高出不少，如今即便被凌云降了些，也比他們高出一成不止。
袁氏很快帶了牙婆來(lái)，牙婆是第一次拜見相府的新主母，帶來(lái)的丫頭成色也不錯(cuò)，凌云望著站成一排的十幾個(gè)丫頭，先問(wèn)了一個(gè)問(wèn)題：“會(huì)寫字嗎？”
滿足這個(gè)條件的大有人在，能被牙婆帶到丞相夫人面前的，自然不能是粗鄙之人，凌云讓這幾個(gè)人出列寫了幾個(gè)字給她看，又問(wèn)道：“會(huì)算術(shù)嗎？”
這次卻只有一個(gè)人點(diǎn)頭，凌云出了一道乘法題讓那丫頭答，她也順利答了出來(lái)，遂命她站到一邊，對(duì)剩下的人再問(wèn)：“家里還有什么人？”
最后，凌云又挑出兩個(gè)身家背景簡(jiǎn)單字寫得較為清秀的丫頭出來(lái)，與之前的那個(gè)會(huì)算術(shù)的丫頭一起，對(duì)牙婆道：“就要這三個(gè)，你開個(gè)價(jià)吧。”
牙婆連聲恭維：“夫人好眼光，這三個(gè)可都是老婆子手里十分出挑的，被夫人買下也是她們的造化。”
凌云微微一笑，對(duì)袁氏道：“去賬房那里支五十兩銀子，將這三人的賣身契拿過(guò)來(lái)。”她看向牙婆：“這個(gè)價(jià)錢你可滿意？”
那牙婆已經(jīng)笑得合不攏嘴了，一個(gè)丫頭賣出去一般也就不到五兩銀子，這幾個(gè)丫頭雖然出挑卻還賣不到這么貴。凌云出的這個(gè)價(jià)錢可是比她預(yù)計(jì)的多出一倍，自是連連稱好，趕緊叩了頭帶著剩下的丫頭隨袁氏去拿銀子。
外人都走了，凌云才看向眼前的三個(gè)丫頭，見她們都是十三四歲的樣子，遂道：“報(bào)上你們的名字。”
三人被凌云買下，心里十分高興，聽到主母問(wèn)話，趕緊行了禮回答。
“奴婢麥芽。”
“奴婢珠兒。”
“奴婢玉蓮。”
麥芽長(zhǎng)相比較平凡，，膚色比小麥色微深，一雙眼睛倒是長(zhǎng)得極好，又黑又圓的大眼睛帶著幾分洞察人心的透徹。
珠兒面色細(xì)白，骨架勻稱，面上帶著討人喜歡的伶俐，讓人看著就不會(huì)覺得討厭。
玉蓮是唯一會(huì)算術(shù)的，她身上帶著一股子濃濃的書卷氣，容貌雖不是很出挑也算個(gè)清秀佳人。
凌云剛剛沒有問(wèn)她家世，此時(shí)才道：“你會(huì)算術(shù)，是誰(shuí)教的？”
玉蓮道：“家父本是教書的夫子，對(duì)《周髀算經(jīng)》和《九章算術(shù)》等也頗有研究，奴婢打小就跟著父親學(xué)習(xí)，因此才略懂一二。”
凌云道：“難怪！可是家中糟了變故，如何被賣作了丫頭？”
玉蓮聞言，面上有些悲傷：“父親突然病重，家中又遭遇饑荒，且尚有一幼弟需要撫養(yǎng)，母親沒有辦法，才將奴婢賣與牙婆。”說(shuō)著，眼淚就止不住地流了出來(lái)。
“你可恨你的母親？”
玉蓮一驚，趕緊拭了淚，答道：“玉蓮知道母親有難處，也是不得已，父親的病需要銀子，弟弟也需要吃穿，玉蓮心里其實(shí)是愿意的，不曾怨恨母親。”
凌云滿意點(diǎn)頭，對(duì)玉蓮和麥芽二人道：“你們?nèi)蘸缶褪俏疑磉叺拇笱绢^，和梅雁梅香一樣。你們既然是我的人，所作所為都要讓我知道，若是行差踏錯(cuò)，對(duì)你們的懲罰也會(huì)十分嚴(yán)厲。日后就由梅雁梅香帶你們，不懂的可以問(wèn)她們或者秦嬤嬤。”
二人聞言大喜，沒想到不僅入了相府，還直接做了主母的貼身丫頭，這是何等榮耀？?jī)扇诉B忙謝恩，來(lái)到梅雁梅香跟前見禮，口稱“姐姐”。
梅香頓時(shí)得意忘形道：“平日只有梅雁和嬤嬤教訓(xùn)我，如今我也可以教訓(xùn)人了？”
玉蓮和麥芽一愣，梅雁趕緊打了梅香一下：“又胡說(shuō)八道了，你這亂說(shuō)話的毛病可得改，別教壞了她們。”梅雁說(shuō)著對(duì)兩人安撫一笑，轉(zhuǎn)而對(duì)凌云道：“夫人，是不是該給她們換個(gè)名字？”
凌云道：“這個(gè)自然，日后玉蓮就叫梅蘭，麥芽你就叫梅竹，聽著也比較順耳。”
梅蘭梅竹連忙道：“奴婢謝主子賜名。”
凌云示意她們起來(lái)，這才看向始終低頭不語(yǔ)的珠兒，見她受了冷落卻故作鎮(zhèn)定，心想也難為她了，這般年紀(jì)能做到這種地步也算不易，便解了她的圍：“珠兒，我想讓你去侍候老夫人，不過(guò)卻是二等丫頭，你可愿意？”
珠兒怔怔地抬頭，梅雁四人也同時(shí)詫異地望了過(guò)來(lái)。珠兒不敢相信地望著凌云，來(lái)的時(shí)候牙婆便仔細(xì)交代了她們，說(shuō)相府里的主母是一品誥命夫人，老夫人是當(dāng)朝長(zhǎng)公主，讓她們都長(zhǎng)著點(diǎn)心眼，不要犯了貴人的忌諱。剛剛沒被凌云挑中，心里正感到失落，不知要被安排到何處，還在自我安慰不要在意，能夠進(jìn)來(lái)已經(jīng)很好了，誰(shuí)不知道滿京城就相府的待遇最好了。不料，喜從天降，竟然讓她去侍候長(zhǎng)公主，雖然是二等丫頭，也不是一般人能有的福氣了。當(dāng)下，她毫不猶豫地跪下對(duì)凌云叩了頭：“奴婢愿意，謝夫人恩典。”
凌云卻道：“你雖然去了老夫人的東院，但和梅蘭、梅竹同時(shí)進(jìn)府，私底下也可多多聯(lián)絡(luò)，一起說(shuō)說(shuō)話，也省得到了老夫人院里沒人說(shuō)話覺得憋悶。”
珠兒微愣，感受到身旁幾人也瞬間安靜了許多，反應(yīng)了片刻立即叩頭：“奴婢記下了，奴婢謝夫人提點(diǎn)。”
凌云話中的深意幾個(gè)丫頭都體會(huì)到了，大家心照不宣，凌云分別賜了三人每人十兩銀子道：“回去將家里安頓好，再回來(lái)就是府里的人了，梅蘭梅竹回來(lái)后就跟著梅雁梅香做事，珠兒去東院管事那里報(bào)到。”
三人千恩萬(wàn)謝地退下了，凌云這才帶著梅雁和梅香去東院去看望寧氏，聽說(shuō)她這些日子身子還有些虛弱，時(shí)常精神不濟(jì)，也不知道神智恢復(fù)了多少。
這兩日，凌云一心撲在相府內(nèi)務(wù)上，卻不知浩浩蕩蕩地皇帝一行正遭遇一場(chǎng)刺殺，君牧野作為隨行大臣，護(hù)駕之職責(zé)無(wú)旁貸。
德隆三年，三月初十，德隆帝出游時(shí)遭遇莫名勢(shì)力襲擊，丞相君牧野隨行保護(hù)，意外被刺，德隆帝大怒，怒斥“掃興”，外出方一日便擺駕回宮。
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