距離婚期越來越近，凌府也日益忙碌了起來。年關(guān)將至，冬雪已經(jīng)下了好幾場(chǎng)，凌夫人早就吩咐管家以親事為由去接濟(jì)城中的難民了，此種情況被京城的達(dá)官貴人們看做凌府在慷他人之慨，這個(gè)他人自然是指丞相府。每逢大喜的日子，大戶人家為了多給自家積累福報(bào)就會(huì)采取各種方式布施。凌府的行為很正常，但是能夠拿出這么大批錢財(cái)做善事，以眾人之心，自然是托丞相府的福。
對(duì)于如此情況凌云和凌夫人早有所料，卻也不在意，反而正希望如此。雖然現(xiàn)在婚事已定，她們也不怕有誰會(huì)來找麻煩，但以母女二人的心態(tài)自然是能少一事就少一事。等凌云出閣那天，那些嫁妝一露面，凌云的身份自然會(huì)被抬高，接著嫁妝入了丞相府，就更沒人敢打主意了。
相對(duì)凌府來說，丞相府卻更為繁忙，作為當(dāng)朝第一大戶，丞相府忙碌的大多是過年的事情。府內(nèi)的老夫人是當(dāng)朝長(zhǎng)公主，主人是當(dāng)朝丞相，無論是皇宮內(nèi)院的各種關(guān)系還是宮外前來送禮的文武百官，丞相府都要打點(diǎn)得面面俱到。再加上丞相大人即將成親一事，丞相府的管家可是快忙昏了頭。虧得他是君老丞相培養(yǎng)出來的，即便君牧野并不如何過問，也都辦理得妥妥帖帖的。
除夕前幾日，君牧野主持完今年的最后一場(chǎng)朝會(huì)，按照慣例從皇上到文武百官全部封印休朝，過完正月十五再恢復(fù)早朝，進(jìn)入正軌。不料下了朝那位年輕的皇帝卻突然對(duì)君牧野道：“表哥，每次過年都是一樣，朕今年想換個(gè)花樣。”
君牧野平靜地跟在他的身后，抬起眼簾淡淡地看了他一眼，微微俯身道：“皇上想要如何？”
“不如朕帶著太后公主和眾位嬪妃前往寒香山離宮，到時(shí)表哥和姑母也一起來，那里種滿了梅樹，咱們可以踏雪尋梅，青梅煮酒，該是多么的愜意啊！”年輕的皇上滿臉向往，心懷憧憬。
君牧野眉眼不動(dòng)，鄭重道：“啟稟皇上，除夕當(dāng)晚您要宴請(qǐng)百官，新年當(dāng)日五品以上官員的家眷要入宮向太后娘娘拜年，上元節(jié)的時(shí)候您要與民同樂，另外，上次您執(zhí)意要去北寒山獵火狐，結(jié)果遇到的刺殺一事尚未有眉目，此時(shí)實(shí)在不宜出宮。”
皇帝一聽，臉色立即陰沉了下來，憤恨道：“都是那些不知好歹的東西壞了朕的心情，丞相，你為什么到現(xiàn)在還沒有查出是何人所為？若是給朕抓到了他們，朕一定要把他們碎尸萬段！”
君牧野平靜地聽完，接道：“皇上，據(jù)御前侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)所言，當(dāng)時(shí)他們已經(jīng)重傷了幾個(gè)帶頭的，既然皇上安然無恙，那么他們也算受到了懲罰。臣會(huì)繼續(xù)追查此事，希望皇上在這段時(shí)間能夠留在宮里，保護(hù)好自身最重要。”
皇帝聞言，情緒有些沮喪：“也只好如此了，不過，表哥，等年后開春了，朕要和宣妃一起出宮踏青，你可不能再阻攔了？”
君牧野并不回答，只彎腰道：“恭送皇上。”
聽到皇帝的腳步聲遠(yuǎn)去，君牧野直起身，望著那漸漸隱去的明黃身影，在原地站了好久，才轉(zhuǎn)身出宮。
一回到丞相府，君牧野就聽到前來迎接的管家回稟道：“大人，大公主來了，正在長(zhǎng)公主那里。”
君牧野聞言眉頭幾不可見地皺了下，點(diǎn)點(diǎn)頭，便舉步朝內(nèi)院榮福堂走去。來到內(nèi)院門口，并沒有看到跟在寧氏身邊的兩個(gè)嬤嬤，他想了想，掉頭走西側(cè)垂花門過穿堂向?qū)幨暇幼〉奈髟憾ァ?
西院有三間廳堂，廳堂后面是五間上房，剛過穿堂，君牧野就聽到寧玉與寧氏的談話聲。
“姑母，您為什么會(huì)同意大表哥的親事，那個(gè)女人有什么好的？姑母，玉兒不要！”這是寧玉撒嬌的聲音。
“玉兒，你這是為難姑母啊，姑母又何嘗愿意這門親事，可這是你父皇親下的圣旨，姑母有心無力啊！不過玉兒放心，那丫頭入了門不會(huì)有好日子過的，姑母知道你的心意，可是你堂堂公主怎么能位于她之下，你就斷了對(duì)你表哥的心思吧！”寧氏以前所未有的耐心安撫寧玉，這是面對(duì)君牧野的時(shí)候她無論如何也表現(xiàn)不出來的。
“可是姑母，玉兒不甘心啊，難道姑母你就甘心嗎，為什么表哥的婚事姑母不能做主？”寧玉的言語越來越蠻橫起來。
“玉兒，休得胡鬧，先皇的圣旨無人可違背，姑母雖然偏向于你，但此事姑母無法達(dá)成你的心愿。”寧氏被寧玉踩到了痛腳，語氣略微嚴(yán)厲了起來。
寧玉一見連忙收斂自己，轉(zhuǎn)而笑語哄寧氏開心，姑侄二人很快又言笑晏晏起來。趁此機(jī)會(huì)，君牧野走近了些，讓守在門邊的下人們看到他，一個(gè)前來迎接，一個(gè)進(jìn)去通報(bào)。
接到通報(bào)的寧氏和寧玉連忙斂了笑意，端坐著等君牧野進(jìn)來。
君牧野進(jìn)來后先是給寧氏請(qǐng)安，然后又給寧玉行了禮。寧玉在他見禮之后立即起身湊了過來，笑著問候他道：“表哥你下朝了，玉兒想著好久沒有過來給姑母請(qǐng)安了，便過來看看姑母，一會(huì)兒表哥和我們一起用午飯吧。”
君牧野迎向?qū)幱衿诖难凵瘢挚戳丝磳幨铣聊拿嫒荩溃骸安涣耍歼€有些公務(wù)要處理，就不打擾母親和公主殿下了。”
“不是已經(jīng)休朝了，大表哥你也該休息休息了，用頓飯又耽擱不了多少時(shí)間！”寧玉執(zhí)著道。
“玉兒，讓他去吧，他和他那個(gè)爹一樣，心里只有公務(wù)，咱們娘倆單獨(dú)說說話，他留在這里做什么？”寧氏不假辭色地看著君牧野道。
“可是姑母……”寧玉急得直跺腳，她之所以過來就是想要和君牧野說說話，可是這對(duì)母子不知道為什么就是不對(duì)盤，搞得她往往只能站在寧氏這邊。她心里清楚，對(duì)于君牧野一旦連寧氏的支持都失去了，她就完全沒有希望了。于是，此時(shí)她也只有眼睜睜地看著君牧野向他們告退而無計(jì)可施。
君牧野從寧氏的院子出來，就碰到管家媳婦兒袁氏，他們夫婦一開始就是跟著君老丞相的。因?yàn)楣芗医匈R明，大家也都隨著老丞相稱呼她為賀大嫂，只有寧氏自恃公主的身份而稱呼她為賀明家的。
袁氏在丞相府協(xié)助丈夫賀明打理內(nèi)院事宜，賀明身為管家卻不方便隨時(shí)進(jìn)入內(nèi)院，袁氏便成了內(nèi)院的管事，同管家賀明一同打理府內(nèi)事宜。此時(shí)，袁氏正打算去尋君牧野回稟事情，當(dāng)下碰到他遠(yuǎn)遠(yuǎn)地便笑道：“大人，我正要去找你呢，可巧這就碰到了。”