當凌青云找到羅洋一行，發現這些學弟學妹正被一群鬣狗團團包圍，手持兵刃嚴陣以待，見狀他便不再擔心，反倒饒有興致地退到一邊療傷看戲，他當然看得出這群鬣狗既非妖獸也非異獸，只是尋常野獸，這支小隊雖然實力不怎么樣，好歹也是四名南明學子，對付這陣仗還是綽綽有余的。
如他所想，在長期僵持后鬣狗群發起試探性進攻，羅洋四人牢記教誨，動用武訣爆發光焰給這群掠食者來了一個下馬威，鬣狗群意識到這四個瘦小的獵物不好惹，拋下三具尸體灰溜溜地離開了，四個人背靠著背松了口氣，一陣感慨大難不死后才想起來處理傷口。
“唉喲，姐姐你輕點，這么用力將來沒病人來找你！”于是深夜的叢林中便響起一聲怪叫。
“我是煉藥師又不是大夫，要病人干嘛！”周琴氣呼呼地加重力道，導致一聲殺豬般的慘嚎。
無論如何，這一夜依舊算是平安。
次日，羅洋小隊繼續上路，收集湖心島的更詳細情報，這座神奇的島嶼總能帶給他們驚喜，本以為記錄夠多的情況下居然還有源源不絕的新物種在眼前出現，這令他們奮筆疾書，看著本子上的眾多紀錄充滿成就感，卻有點擔心這本子夠不夠裝下所有記錄，開始思考是否要簡化描述了。
他們不知道的是有一名堪稱最強天驕的學長一直在背后默默地為他們保駕護航，更不知道隔三差五還有西山學院的天驕結伴來挑戰這位學長，戰斗場所其實離他們不遠，但雙方控制得很好，從沒有被發現。
一直到湖心島歷練結束他們都沒能發現這個秘密，或許，這一生都不會發覺，他們只知道自己來到一座神奇的島嶼，順利地完成了這場特殊的歷練。
在背后默默守護的凌青云也沒想過讓這些學弟學妹感激自己，他在這次歷練中履行了一次學長的義務，見識了湖心島的種種神奇，還在與西山天驕的交鋒中大有進步，順帶解決了一名殺手，也覺此行格外充實。
“哈哈，不光在戰斗中擊敗他們，觀察報告上也碾壓他們！你不知道老白——就是西山學院那老家伙的表情有多精彩了！”歸程途中，南明院長露出了孩子般的笑容，用力拍著凌青云的肩膀：“這次干得漂亮！”
“身為南明學子，我只是完成應盡本分而已。”凌青云微笑。
“沒有得意忘形，這很好，不過有時候也該張揚些，你可以向林謙誠學學。”南明院長哈哈大笑，實在缺乏天行巔峰強者的風度。
他接著道：“你說得不錯，為學院爭光是學生的本分，但一碼歸一碼，立功當賞，該賞你什么好呢？唔……上品靈石？寒酸了些。元素兵器？看你不需要……”
他陷入沉思，隨后看向神態平靜的凌青云：“你也說說，自己想要什么。”
“全憑院長定奪。”凌青云微笑，真是一點也不急，事實上境界上的收獲已令他足夠滿意了。
“你這小子……說是‘聽你的’，其實這種要求才最麻煩。”南明院長搖頭嘆息，好像被勒索般，他一陣思索，終于咬了咬牙：“也罷，我爭取讓你進入試煉塔吧，距離上次也有一年半，差不多了。”
“這獎勵，你可滿意？”他看向凌青云。
“自然滿意！”在聽到院長說出“試煉塔”三字時凌青云已是眼睛發亮，自然毫不猶豫就答應下來。
在學院中，他最渴望進入的除卻藏書閣五層外便是試煉塔了。
“你可別高興得太早，這個名額我只能為你盡力爭取，不一定能爭到，就算爭到至少也在一個月后。”南明院長提醒道：“另外你要知道試煉塔機緣難得，即便是天驕進入的機會也有限，姬樂也只進入三次而已。”
姬樂只進入三次？凌青云了然，那么他也只有三次機會了，而且有一次抵消了，那這就是最后一次機會。
“學生明白。”他頜首，最后一次機會又怎樣？總比沒有好，早點得到總比晚點強，他很期待自己再次進入試煉塔能得到怎樣的際遇。
“你明白就好，定要珍惜這次機會。”南明院長捋著胡須，忽沉吟一聲：“若你能得到群英會的邀請函，倒能再得到一次甚至兩次機會，加油吧。”
凌青云眼睛一亮：“學生定竭盡全力！”
就這樣，本次歷練結束，三天后南明院長傳來消息，告知凌青云可以在十一月中旬后開始進入試煉塔的預約，入塔時間至少在預約后五天。
得知消息的凌青云沒有太著急，只是日常讀書、練劍，有空接下一個任務奔赴千里之外，順便還能訓練青蛇，讓它糟蹋南明山外的妖獸。
“你倒是成長迅猛。”一具妖虎尸體旁，凌青云看著較過去增長了還不到一寸的青蛇有些訝然，他得承認真龍血脈著實厲害，如今的青蛇已經能殺死二階妖獸了，這進步速度完全不弱于人類中的頂尖天驕，似乎還有追趕他的勁頭。
這和原本設想不同，獸族的成長速度應該比人類要慢才對，按凌青云原本的構想青蛇蛻變到這一步至少得三年。
“吼！吼！”青蛇用不同于普通蛇類的利齒從妖獸身上撕下最嫩的一塊肉大快朵頤，接著昂首對凌青云吼叫，意思是“叫你小瞧我，過不了多久我就會比你更強！”
“得了吧，還不是靠大吃大喝才成長得這么快。”凌青云用劍身拍了拍青蛇的腦袋沒好氣道，也不想想你這一年分走了多少上等食材，又吃了多少妖核和藥材？這花費比凌青云自己修煉用得還多，實在有些養不起。
可以說，凌青云原本對青蛇成長能力的猜想基本沒錯，只是他沒想到這小家伙這么能吃，消化能力這么強！還不算妖獸時就敢生吞妖核沒被撐死，直令身為人類，體質“孱弱”的凌青云目瞪口呆，反正他沒見同齡人中有誰生吞妖核的，林謙誠也不行，擁有這種承受力自然成長迅猛。
“吼！”青蛇用腦袋頂了頂劍身，弱弱地求凌青云把這危險的東西挪開，它可是見過這玩意兒不止一次要了三階妖獸的命，就算自己有“龍鱗”也不敢扛啊，它開始檢討，的確消耗凌青云大量資源，并且多次靠凌青云護法才能保住性命，不然有可能夭折，隨后誠懇地表示希望能盡快強大起來幫凌青云的忙，最好能展開第二次龍化，屆時它的實力將不弱于三階妖獸，完全有能力為凌青云助陣，當然龍化所需的資源嘛……
“珍寶內閣的虺蛟逆鱗？你還真敢想。”凌青云嘴角一抽，那可是珍寶閣中價值最高的寶貝，就算他是如今金鐘殿最強者也只能望洋興嘆。
但他得承認青蛇如今已幫上忙，自己最近修煉進度緩慢，青蛇成長帶來的體質增強竟超過了自身鍛煉效果，若能使青蛇再度龍化的確有極大好處。
隨后，凌青云示意讓吃完飯的青蛇繼續戰斗，自己則走到一旁開始練劍，一番劍舞中既有金光璀璨，裂云穿石，也有霧靄彌漫，煙波流轉，相比湖心島時又有全新表現。
“如今我的劍技、符文甚至步法等方面的進步都已變緩，算是進入瓶頸期，是時候進入試煉塔了。”凌青云自語，并露出些許笑意：“正好在南明大比前再做提升，有什么感悟都可在大比中演練。”
若林謙誠、楚玉龍聽到這話肯定會腹誹，平日切磋屢戰屢勝還嫌不夠？有突破了非要在南明大比上拿他們練手順便逞威風？但實際上用南明大比試招效果確實好，事關榮譽，所有人都竭盡全力，那種緊張與振奮的狀態自不是平常切磋能比的。
正好已至十一月中旬，凌青云趕回學院，開始進入試煉塔的預約申請，結果他的入塔時間排到十二月后，令他有些驚愕隨即釋然。
想想也是，試煉塔名額固然難得，以學院之大還是有不少人能夠獲得的，如今更是接近南明大比，想必有不少人都打算在試煉塔中得到突破以在南明大比取得更好成績，這入塔時間只是排到十二月而非一月已經不錯了。
好在，這入塔時間到底比南明大比早幾天，與凌青云的原計劃沒有沖突——其實是否在南明大比前進入試煉塔對他而言不太重要，和別人想要借試煉塔感悟在南明大比取得更好名次不同，戰力穩步提升的他有把握在這次南明大比捍衛冠軍榮耀，在此之前進入試煉塔也只是錦上添花而已。
于是他再一次來到試煉塔所處的竹林，只是這次不再由魏嵐帶領了。
屹立于巍峨神秘的試煉塔下，凌青云揚首，那金光閃耀，電芒竄動，塔頂寶珠的色彩變幻在他眼中皆有無窮奧妙。
“也不知試煉塔究竟是以什么原理運行，竟能生出種種奇景！”他微微感慨，感覺試煉塔內的景象宛如真實且與試煉者極為契合，便是一名名師也做不到如此淵博與巧妙，這座塔仿佛有靈，更溝通著神秘異界，他懷疑試煉塔運轉涉及到精神、氣運、時空、因果，這簡直不可思議。
無論如何，他再次來到塔下，并將在此開啟全新征程。
“便讓我看看，這次又有怎樣的驚喜吧！”帶著笑容，凌青云進入試煉塔，開始新的試煉。