擱在前兩個月，看著父親震怒到抓茶盅打人的情形，易楚是再想不到父親還會有跟辛大人一同下棋的一天。

也絕想不到，自己還能再為辛大人親手做羹湯。

可今天，辛大人不但堂堂正正地來吃飯，還被外祖母奉為座上賓。

易楚開始覺得，即便有再大困難，辛大人也會逐一解決吧。

就像他寫給她的字條，簡簡單單的兩個字，“等我”，他并不要求她做什么，只讓她等。

等著他上門求親，等著他親自迎娶……

想起將來，易楚感覺重新充滿了希望，手下也越發利落，用刀背“啪”一聲，先將鯉魚敲暈，然后刮鱗，剪掉魚鰭，再就是剖腸開肚。

衛氏看著她熟練的動作知道是做慣了的，不禁又想起自己的女兒衛琇。她生下衛琇后好幾年再沒有過身孕。衛秀才把這個唯一的女兒當成手中寶，親自教養她讀書寫字下棋畫畫。

衛琇聰明，琴棋書畫什么的學得快，可對針黹女紅卻毫無興趣，廚房也難得進幾次。

后來有一天，衛琇突然纏著她要學針線，又在廚房圍著她身邊轉。她開頭不了解，慢慢才看出來，自家閨女看上了經常與她爹商討制藝時文的易庭先。

易庭先母親早逝，只跟父親相依為命，身上的長衫袖口處綴了兩塊補丁，補丁的針腳粗大歪斜。

衛琇是看著心疼了。

衛琇對易庭先這個女婿是很滿意的，衛琇過世十幾年了，他一直沒有另娶，獨自拉扯著阿楚過日子，還將阿楚教導得這么好。

如果衛琇泉下有知，定然也會感覺欣慰。

因見易楚已將鯉魚處理好，正要鹽漬一下，衛氏找了個斧頭，準備剁排骨。突然一雙大手接過她手里的斧頭，“老太太且等會，這力氣活我來。是我疏忽了，下次該把骨頭剁好才帶來。”

竟然是辛大人不知何時進了廚房。

易楚暗地里錯了錯牙，這次的飯還沒吃，就想到下次，還有下次嗎？

辛大人是客，衛氏怎可能讓他動手，急著去奪斧頭，“這本就是女人干得活兒，男子哪好進廚房？讓嬸子來，看臟了衣服。”

正拉扯的工夫，辛大人已將骨頭切得齊齊整整，個頭大小也差不多。

辛大人笑道：“我口味偏甜，老太太受累多放點糖。”

衛氏忙不迭地答應。

易郎中是遼東人，口味重，衛氏是土生土長的京都人，可嫁給衛秀才三四十年，又在常州生活了十好幾年，口味應該偏甜。

辛大人這是明晃晃地討好衛氏。

易楚一邊低頭洗菜一邊腹誹。這人只要用了心，能把人哄得暈頭轉向，前陣子父親將他引為知己，這會兒外祖母又拿他當親侄子。

之前，跑了半個京都到積水潭給她買點心，把她擁在懷里說買地建祠堂，又說在曉望街買宅子，方便她照顧父親。

件件樁樁都說到她心坎里。

也不知吃了多少糖，說出來的話甜得能膩死人。

想到此，易楚忍不住竊竊地笑。

正是仲春時節，醫館通向后院門口的夾棉簾子已換成石青色的棉布簾子。調皮的春風不時掀起簾子一角，窺視著醫館下棋的兩人。

辛大人在易郎中面前執弟子禮，執白先行，易郎中執黑后走。

辛大人棋藝本就勝過易郎中，加上占了先，布局運籌上就沒什么壓力。何況，即便輸了也沒什么，準女婿輸給準岳丈是應當的。

辛大人看著面前的棋子，心卻飛到了廚房里。

方才，他剁排骨，眼睛卻一直粘連在易楚臉上，她低頭洗菜，瞧不真切她的神情，卻看到她的唇角，很好看地往上翹著。在聽到衛氏一口一個“嬸子”時，那笑意越發明顯。

顯然是在取笑他。

辛大人頗有點沮喪，自己雖比易楚年紀大，可才大了八～九歲，根本算不上長輩。先前，易郎中與他平輩相交，而現在衛氏把他當侄子，還有衛珂，叫大哥叫得要不要那么親切。

一家四口人，有三口把他當成易楚的長輩。

辛大人覺得，應該好好考慮一下輩分的問題了。

怔忡間，易郎中已走完一步，正等著辛大人走，豈料過了許久不見動靜，一抬頭就瞧見他清俊的臉上那抹篤定的微笑。

明知道他費盡心思就是在算計自己的女兒，自己卻無計可施，甚至還不能對他甩臉子。

人家千里迢迢地把岳母接過來，怎么也算是大恩，他不能以怨報德。

只能眼睜睜地看著岳母請他吃飯答謝，看著他堂而皇之地進門。

按理，到別人家做客，不該客隨主便，跟主人稍談片刻等待飯好，然后去飯廳用餐，就這么簡單。

可他倒好，趁著自己找棋的工夫，大咧咧地跑到廚房轉了圈。

就算當年他跟衛琇已經定親，再去衛秀才家里吃飯，也沒像他那么隨便。

偏偏岳母很是喜歡。

想到此，易郎中心里極為不虞，重重地“咳嗽”了聲。

辛大人恍然，假模假樣地嘆口氣，似是思慮了許久，才慎重地落下一枚棋子，堪堪落在緊要處，十步之內，易郎中布局好的陣勢便會土崩瓦解。

衛珂才剛入門，自是瞧不出來，只覺得姐夫下得很輕松，而杜大哥卻極吃力，每每落棋都要再三思量。

一局棋，下了一個多時辰，總算結束。

雙方圍住的目數均為八十目，易郎中占據的是兩塊棋，去掉兩個必須的眼目數，應為七十六目。辛大人的棋是連成一大片，只需去掉兩個眼目，最后是七十八目。

辛大人含蓄地笑，“僥幸得勝，承蒙先生相讓。”

易郎中看了眼棋盤不語，之前辛大人的棋風是獨辟蹊徑劍走偏鋒，今天卻是大開大合氣勢磅礴。

是明著要跟自己叫板？

此時，衛氏隔著簾子喊道：“阿珂，飯已經好了，請杜公子和你姐夫用飯吧。”

衛珂應一聲，躬身對辛大人道，“杜大哥請。”

易郎中走在前頭引路，辛大人云淡風輕地緊隨其后，衛珂走在最后。

飯廳里已經擺好了飯，兩葷兩素兩碟小菜，還有一大盆奶白色燉的恰到火候的魚湯。桌旁的暖窠里溫著酒壺。

辛大人美得心里開了花。

易楚仍在廚房忙活，鍋里燜著米飯，要等酒快喝完了才能上。而辛大人帶來的骨頭不少，方才用了一半，剩下那半還得燉出來才好，要不怕擱壞了。

衛氏也不閑著，一邊往灶膛里慢慢續著柴火，一邊跟易楚嘮叨，“……辦事周到細致，又知禮數，下次該連他的娘子一并請來，也好當個親戚走動。”

易楚的心思早飛到飯廳去了，心不在焉地答，“父親一向不耐煩應酬，我也不方便出面，外祖母來了就好了，這種事就由您拿主意便是。”

衛氏笑道：“也是，你們一個是鰥居的爺們，一個是未出閣的閨女，總不好在家請客的。回頭我跟杜公子約定好，下次請他帶娘子一道來。”

“誰的娘子？”易楚一個激靈回過神來。

衛氏熄了灶膛的火，笑瞇瞇地說：“就是杜公子，我看他腳上穿的鞋很是精致，不像外頭買的，應該就是家里人做的吧？”

易楚有點恍惚，她還真沒注意辛大人穿的什么鞋子。

說過一會兒話，衛氏估摸著那頭喝得差不多了，將米飯盛了出來。雖是三個人，卻盛了四碗飯。

一來三是單數不吉利，二來也好有個添頭，總不能人家一碗飯吃完了還得到廚房里添飯。

一只木托盤加上四碗滿滿當當的飯，分量不算輕。

易楚怕衛氏胳膊吃不住勁兒，就自告奮勇地端了飯進去。

果然，酒壺已經空了，辛大人正殷勤地將最后一滴倒在易郎中面前的酒盅里，而易郎中的臉色，又呈現出夕陽落山時，天邊火燒云的顏色。

易楚狠狠瞪了辛大人一眼，明知父親酒量淺，就不應勸他吃酒。

辛大人挑眉，眸中流露出溫暖的笑意。

易楚將米飯擺上，垂眸時，看到了辛大人腳上的鞋子，手一抖，托盤差點落地。

鴉青色的緞面，鞋口一圈水草紋，不正是她做的那雙？

當初，她可是要求他只能在家里穿的，竟然敢穿出來顯眼？

易楚再次怒目而視。

辛大人不知所以，目光里就有了小心翼翼探問的意味。

易楚沒搭理他，板著臉離開了。

吃過飯，送走辛大人，易郎中不勝酒力自去歇息，衛珂自發自動地將飯桌上的剩飯端過來。

易楚連忙伸手去接。

說實話，易楚有點不知如何面對這個小舅舅。

論輩分，衛珂是長輩，可論年紀，衛珂比易楚還小四個月。

衛珂可能也存著同樣的想法，見易楚來接，卻轉身將托盤遞給了衛氏，“娘，我們只緊著一邊吃的，剩下的菜沒動過，您快熱熱吃了吧。”

衛氏對辛大人的印象越發的好。

易楚正吃著飯，顧瑤卻來了，“昨天聽阿琛說家里來了客人，就想過來看看有什么要幫忙的？”

易楚急忙客氣地說：“都安頓好了，不用麻煩你，”又向衛氏介紹顧瑤，“前頭阿琛的姐姐，平日里時常關照我們，昨兒夜里吃的酸菜就是她做的。”

衛氏打量一下顧瑤，夸贊道：“真是個齊整姑娘，模樣好，手也巧。”

顧瑤也打量著衛氏，約莫四十七八歲的年紀，頭發幾乎全白了，梳了個簡單的纂兒垂在腦后，發間什么飾品都沒有。

穿了件青色棉布褂子，因年歲久了，洗的有些發白，但看上去很整潔利索。

面容是張很普通的老年婦人的臉，布滿了皺紋和深深淺淺的褐色斑點，一雙眼睛仍是亮，帶著能看透人心的睿智。

顧瑤賠笑道，“老太太過獎了，哪里有您說得那么好。”說完掀開胳膊上拐著用藍布包裹蒙著的籃子，“……今天上午去野地里挖的薺菜，正嫩著，用來包餃子或者包包子都好吃。”

衛氏接茬道：“薺菜是好東西，洗干凈之后蘸醬吃也好，敗火。”

顧瑤見衛氏喜歡，越發笑得開心，又問起易郎中，“阿琛有時候在家里沙地上練字，我看寫得有模有樣的，就想著該用紙筆寫了。想請教一下易先生，用什么筆什么紙才好。”

這種事，直接到筆墨鋪子里問就行，賣紙筆的伙計都清楚。

顧瑤應該是想見自己的父親吧？

易楚隱約覺得不太舒服，顧瑤不是不好，反而既體貼又能干，對父親很是仰慕。只不過，易楚還是想，如果父親能有個陪著他下棋品茶的人就好了。

衛氏見易楚沒接話，就笑道：“庭先吃了酒，去房里歇息了，不如改天……”

話沒說完，顧瑤已急切地問：“吃得很多？喝了醒酒湯沒有？”四下尋摸著，竟是要動手現煮。

易楚笑著解釋，“我爹酒量淺，沒喝多少，歇上兩刻鐘半個時辰就好了。”

顧瑤似乎也意識到自己的失態，尷尬地解釋，“吃多了酒最傷身子，我娘說我爹當初曾因酒醉又受了涼，病過好一陣子。”

易楚安慰她，“我爹心里有數，不會多吃。”

顧瑤點點頭，也不多待，拎著籃子走了。

沒多久，易郎中從屋里出來，滿臉的紅色已然褪去，只有身上還留著淡淡的酒味。

易楚乖巧地沏上熱茶。

易郎中釅釅地啜了口，打量幾眼易楚。

易楚仍是穿著平常那件青碧色禙子，梳著雙環髻，可氣色卻好了百倍不止，瑩白的小臉上泛著紅暈，黑亮的眼眸里散射著細碎的光芒，看上去精神煥發，全然不是先前那些時日死氣沉沉的模樣。

這不過是見了見面，還沒機會說上話，就歡喜成這樣。

假如真給他們定了親，還不知道……

怎么突然冒出這樣的念頭來，易郎中不由愣了下。

片刻，吩咐易楚，“明兒陪你祖母出去挑幾匹布，你外祖母跟小舅舅的衣衫都該添置了，先緊著做兩身春衫，再做兩身夏衫。”

意思是她能出門了，不用禁足了，是不是就說明父親不生她的氣了？

易楚熱切地望著易郎中。

易郎中有意想板著臉，可又不舍得打擊她，輕輕“哼”了聲，“明早記得出去買菜。”

易楚大喜過望，上前給易郎中續了茶，磨磨蹭蹭地捱到易郎中身旁，突然蹲下～身，將臉貼在易郎中膝頭，“爹爹真好。”

聲音嬌柔軟糯，聽得易郎中的心都快化了。

才剛讓她出門就這么開心，假如……

易郎中戛然打消心里的念頭，冷著面孔起身往醫館走。

易楚揪住他的袖子不放，“我給爹也做身衣衫吧，爹喜歡寶藍色還是月白色，要不就做身淺灰色的，鑲上一道深灰色的寬邊，定然好看。”

易郎中終是沒有甩開她，伸手摸了摸她的發髻……