中街分局的華捕過百，有資格招待寧立言的，也就是幾個(gè)華人探長外加充當(dāng)雜役的探目。英國人沒有參與，但是也沒有阻撓。這幫人在天津年頭多了，終於明白中國是個(gè)人情社會(huì)國家，強(qiáng)行干涉別人的人情往來，必然要落個(gè)萬人恨的結(jié)果。
寧立言冷眼旁觀，發(fā)現(xiàn)錢大盛雖然降職，但依舊是這幫人的頭領(lǐng)。特務(wù)處有權(quán)沒人，具體工作都得靠巡捕房。若是這幫人不聽號(hào)令，自己這個(gè)督察長，也是有名無實(shí)。
錢大盛款待寧立言的地方在小白樓的三角地，距離夏太太餐廳也沒多遠(yuǎn)。這裡既是俄國人的聚集地，也是個(gè)個(gè)繁華的商業(yè)區(qū)，吃喝玩樂都能找到地方。
觥籌交錯(cuò)之間，錢大盛拍著胸口表示，今後一定聽寧三少指揮，怎們吩咐怎麼做，決不讓三少爲(wèi)難。英租界的秩序包在自己身上，兩個(gè)月之內(nèi)，必要路不拾遺夜不閉戶。
其他探長附和著，許下不著邊際的承諾。若是不曾在社會(huì)上闖蕩過的，看這幫人的態(tài)度，很可能就把他們當(dāng)了知己。但是寧立言心頭雪亮，這幫人的話，連半個(gè)字都不能信。只看他們的態(tài)度就知道，是要用醇酒美人把自己架空，不讓自己抓到實(shí)權(quán)。
雖然自己花了大錢進(jìn)警務(wù)處，但是這筆錢換的是個(gè)資格，不是個(gè)保證。英國人不養(yǎng)廢人，若是在崗位上做不出成績，這個(gè)差事很快就會(huì)丟掉。
至於治安。這幫混蛋肯定會(huì)把治安蓄意破壞，給英國人施加壓力。直到錢大盛復(fù)職，纔有可能讓治安迴歸平穩(wěn)。這是江湖上常用的手法，不算高明。寧立言承認(rèn)，這種辦法簡單有效，但是過程裡受損害最大的，就是對風(fēng)險(xiǎn)沒有抵抗能力的老百姓。
租界裡的罪犯也不敢隨便去傷害洋人，只有日本兵纔有纔有讓英國女人脫光衣服接受檢查的膽量。本地的歹徒只會(huì)去襲擊窮人，再不然就是那些關(guān)外跑進(jìn)來的富商。
隨著大批流民的涌入，租界的治安本就處於危險(xiǎn)狀態(tài)，若是放任這幫人胡爲(wèi)，不知道有多少人會(huì)受害。絕不能讓他們?nèi)缫猓?
寧立言心裡琢磨著，表面上則裝作懵懂無知，對這幫人推心置腹。以錢大盛的能量，肯定對自己的情況瞭解過一些，但是以他的資源掌握的註定不全面。
自己雖然是警察出身，卻沒受過業(yè)務(wù)訓(xùn)練，也不曾辦過什麼案子。破獲綁架案，在外界的說法，主要是靠著幫會(huì)加上現(xiàn)大洋，還要加上一個(gè)喬雪。並不知道具體過程如何。
所以這幫人拿自己當(dāng)成個(gè)出身富豪之家，喜歡靠錢財(cái)解決問題的青幫龍頭對待，自己也便順著這個(gè)思路向下演。
這幫探長、探目多一半都入過青幫。只不過這種身份是他們與江湖人打交道便利條件，並不像華界的混混那麼守規(guī)矩。寧立言也不能擺出大輩身份壓人。只是有了這個(gè)關(guān)係，大家顯得更熟絡(luò)。
推杯換盞，酒酣耳熱，寧立言藉著閒扯的當(dāng)口，盡力打探著租界的情況。陳友發(fā)、喬雪、這幫探長。大家的消息都靈通，但是站的角度不一樣，看到的東西就不同。把幾方面的情況綜合起來，便可描繪出眼下租界治安的一個(gè)大概情況。
只不過有錢大盛在，寧立言問的不敢太多，免得被他看破根基。錢大盛也在旁旁敲側(cè)擊地試探著，摸著寧立言的成色。問了寧立言在華界的差事之後，他差不多倒是確定了自己的分析沒錯(cuò)，這位狗少根本對警務(wù)一竅不通。
他眼下在江湖呼風(fēng)喚雨，很有些能量，不好明著得罪。可是管警政抓治安，跟混江湖不是一回事。只要?jiǎng)e讓他和租界的幫會(huì)搭線，這件事就好辦。出身富貴人家的少爺入了江湖，自然離不開酒色財(cái)氣。
錢大盛知道，寧家反對鴉片，便不提煙土，只講女人。一幫探長在旁邊起鬨附和，寧立言表現(xiàn)得也符合這幫人的預(yù)期，雖然表面裝著穩(wěn)重，眼神裡的躍躍欲試，已經(jīng)出賣了他的想法。
“三少，藍(lán)扇子那邊我都給安排好了。那個(gè)白俄聽說還有皇家血統(tǒng)，今年才十七，正經(jīng)剛下海的。我跟那邊說好了，必須給三少留著。要是敢先許了別人，我就讓他買賣關(guān)門！俄國人……俄國人算嘛？他們不是頭些年的時(shí)候了，現(xiàn)在這幫白俄跟咱眼前就是孫子，就算是他們的公主，咱也照樣……”
果然。
寧立言聽到皇室血統(tǒng)的白俄少女，明顯有些坐不住，錢大盛心裡暗自佩服陳友發(fā)有遠(yuǎn)見。若是那個(gè)白俄妖精能把他迷住，自己既能復(fù)職又不會(huì)得罪寧立言，算得上一舉兩得。
這種在幫會(huì)混得風(fēng)生水起家裡又是富翁且和英國人有來往的人，不到萬不得已不能得罪，否則就是給自己找麻煩。拿軟刀子把他扎死，最合適不過。
“行了，吃的差不多了，趕緊動(dòng)彈著。別跟幾輩子沒見過吃食的花子一樣。”探長們一開始便坐下與寧立言交談吃喝，探目在這種場合就是碎催，跑裡跑外，不是去買菸，就是去催菜。現(xiàn)在剛剛坐下吃喝，就被錢大盛打斷了。
這幾個(gè)探目一句話不敢說，都各自放下筷子起身，如同三孫子似的出門開道。錢大盛則陪著笑臉，請寧立言先走。寧立言看看那些探目道：“這不大好吧？幾個(gè)弟兄還都沒吃呢。”
“沒事。餓不著他們。一會(huì)到了藍(lán)扇子，從起士林給他們要幾個(gè)大列巴就都有了。時(shí)間寶貴，不能耽誤三少高樂。那白俄的小公主，還等著您呢。”
錢大盛臉上露出個(gè)曖昧的笑容，拉著寧立言來到外頭。這麼多人汽車?yán)婚_，十幾輛人力車已經(jīng)一字排開等在飯店門外。
錢大盛攙扶著寧立言來到第一輛洋車之前，可是還不等上車，遠(yuǎn)處就有人向這邊跑過來，邊跑邊道：“幾位長官，出事了！您趕緊著過來看看！”
“混蛋！”錢大盛罵了一聲，伸手就要掏槍，卻被寧立言一把按住他的手。“錢探長這是幹什麼？不知道來人身份，怎麼能掏槍？”
“黑燈瞎火往這跑，就怕是歹人！租界最近不太平，若是個(gè)搶劫犯，那就不好辦了。”
“我看著不像，你聽他聲音，還是個(gè)童子音，多半是個(gè)孩子！別亂動(dòng)！”
錢大盛兩次想要掏槍，卻被寧立言牢牢攥住手腕。寧立言的手臂雖然不粗壯，可是手上力氣大得嚇人，錢大盛死活掙脫不了，槍也掏不出來。他不掏槍，身後的探長探目就沒人敢動(dòng)。
這時(shí)，那人已經(jīng)跑到洋車之前，藉著路燈光芒看去，果然是個(gè)半大孩子，光著膀子，短褲的褲腿長短不齊，上面還有補(bǔ)丁。孩子身上黝黑，看不清五官，只有張嘴時(shí)，露出一口勉強(qiáng)算是整齊的黃牙。
“長官……不好了，出事了！”男孩跑得上氣不接下氣，說話也有點(diǎn)結(jié)巴。
錢大盛皺眉道：“幹嘛！你娘跟人跑了，還是你爸讓人弄死了。有嘛大不了的事，非得找我們！”
寧立言道：“你有話慢慢說，彆著急。”
“謝謝長官。”孩子朝寧立言道：“海泉池那出人命了。我是海泉池?zé)仩t的，掌櫃的知道幾位長官都在這吃飯，讓我過來報(bào)案。”
這幫巡捕房的探長一來，就把原本在這吃飯的中國人盡數(shù)轟出去，周邊的商人自然都知道他們的下落。海泉池掌櫃知道消息，一點(diǎn)也不奇怪。寧立言從一開始就沒懷疑對方是刺客，原因就在於此。
“海泉池？”錢大盛撇了撇嘴，“一幫碼頭上臭苦力泡澡的地方，死個(gè)人也叫事？你們掌櫃的是誠心給我們找不自在是麼？我告訴你，我叫錢大盛，你回去跟你們掌櫃的說一聲。他錢二爺今個(gè)心情好，不跟他一般見識(shí)，就當(dāng)你沒來過。今後他要再敢麻煩我，我封了他那破池子！苦力就不是英租界在籍人口，死活跟我有嘛關(guān)係？死了買領(lǐng)席一卷，扔亂葬崗子喂狗。找我?guī)致铮孔屛页龉撞腻X啊？”
幾個(gè)探長附和著錢大盛的話，對那報(bào)信的孩子一通臭罵，這孩子本已經(jīng)被死人的事嚇得不清，此時(shí)又捱了兜頭一棒，就越發(fā)有些不知所措。低著頭一動(dòng)不動(dòng)，像是做了什麼錯(cuò)事。
寧立言的目光從一干探長身上掃過去，看到的反應(yīng)都差不多。冷漠、輕蔑外加上不耐煩。這種情緒既是爲(wèi)了附和錢大盛，怕也是他們平日的一貫行爲(wèi)。
海泉池距離這裡不遠(yuǎn)，是低等澡堂，主要接待那些碼頭工人。池子的水三天未必?fù)Q一次，腌臢的很，體面人肯定不去。這種地方?jīng)]什麼油水，死的人也沒有身份，對於他們來說，管這種閒事也得不到好處，只怕是不願(yuàn)意出頭。
他的目光從每個(gè)人臉上掠過，忽然發(fā)現(xiàn)，在隊(duì)伍末排，一個(gè)年輕的探目張了張嘴，似乎想說什麼，但是又不敢開口，只好看著自己。兩人的目光碰撞到一處，那個(gè)探目又連忙把眼神移開。
寧立言一擺手：“錢探長，這話就不對了。死的人雖然不是英租界的公民，可是事發(fā)地點(diǎn)就在租界，咱們吃這碗飯，不聞不問，說不過去吧？如果鬧到英國人那，怕也不好交待。”
錢大盛一笑，“三少，您老初來乍到想立功，我明白。可是這海泉池洗澡的，都是臭苦力，死幾個(gè)不叫事，報(bào)紙根本不報(bào)，老百姓也不會(huì)知道。您破了這個(gè)案子，也沒用。何必管閒事。”
“閒事？我覺得這不是閒事。”寧立言的臉沉了下來。“你嘴裡的苦力，是我的弟兄。我承包碼頭，都靠他們賣力氣。我寧某人不能看著自己的弟兄死不聞不問！就算我不是督察長，這事我也得管！”
“不是……那藍(lán)扇子不還有個(gè)……”
“讓那小毛子候著。我今天不去明天去，明天不去後天去，我不去就不許她接別的客，不聽我的，我砸了她的王八窩！今個(gè)，先辦正事再說。你們累了先回去，你、你、還有你！”寧立言指向隊(duì)伍後面幾個(gè)探目，把那個(gè)與自己對視的人也點(diǎn)在裡面，“跟我走，去海泉池！”