黃晨跟老艄公這一老一少，正在對朱元璋有沒有權力隨便殺人，爭論斗嘴，忽聞河面?zhèn)鱽硪魂囮阳[聲。二人抬頭一瞧，是一條在秦淮河游覽的小木船，船上有幾人亦在爭論什么。

老艄公將船劃過去，那船上的艄公他認識，就向那艄公打招呼：“老張頭，生意好喲！白天拉了一船客人，晚上又有生意，是不是早上去廟子燒了高香？”

對過那船上叫老張頭的艄公，笑呵呵說：“哪有錢去燒高香喲——這船上的客人是幾位讀書人，喝多了點酒，請了個算命先生在算命，還說要去他家……”

艄公老張頭很含蓄，他的意思是讀書人寒磣，身上沒幾個錢，坐船游秦淮河不可能花費較大，所以他也就賺不到多少銅板。對了，這秦淮河上的游船，一般都備有諸多消費之物，除了茶水花生葵瓜子，還有老酒鹵菜什么的，如果客人還想要女人陪游，他們也可以幫忙去請。當然，像這樣的小船，請的女人姿色肯定就差一些。

兩位艄公說著話，船就停了下來。

然而，一邊的黃晨瞅對過那船上的客人，他竟認識，是今天上午在雞鳴寺的那幾位讀書人。其中一位突發(fā)腸絞痧，還是他用小手摸他腦袋才止痛的。

說來，這幾位讀書人也是大有來頭——當然不是指眼下，眼下他們不過一群窮酸學生，游秦淮河只能坐小舢板的貨——是指將來，將來他們可真正不得了，有兩三位那可是黃埔軍校六期的學生，后來俱是國民黨軍中的重要將領。

有一位名叫劉云瀚，此人在抗戰(zhàn)期間，曾任國民黨第十八軍中的一名上校團長。在南京淪陷之時，他率軍與日寇浴血奮戰(zhàn)數(shù)日，乃是一條響當當?shù)暮脻h。后來，劉云瀚還多次參與對日作戰(zhàn)，最后擢升中將——或許此人有些陌生，在坐的另一位那就赫赫有名了。

這人原名叫戴春風，字雨農，后來，他在進入黃埔軍校時，便更名為那個在抗戰(zhàn)期間令許多人心驚肉跳的名字——戴笠。戴笠的是是非非，本人才疏學淺，無法評說，借用章士釗老先生一句對他的評價，大約還算得體，那就是：“生為國家，死為國家，平生具俠義風，功罪蓋棺猶未定；名滿天下，謗滿天下，亂世行春秋事，是非留待后人評。”

這幾位年輕人，白天游了雞鳴寺，估計游興正濃，晚上依舊邀約一起，合租一條小船，學那歷代文人墨客，蕩舟秦淮河。只可惜，那個時候這幾位還沒發(fā)達，空癟，不免囊中羞澀，花了一百文銅板，雇了一條小船，要了一壺老酒，幾碟鹵菜，在秦淮河上說古論今，海闊天空。

幾杯酒下肚后，便同所有的年輕讀書人一樣的毛病，雄心立勃，慷慨激昂，大有指點江山，舍我誰主沉浮之意。呵呵！說白了，這幾位就是——用現(xiàn)今的一個詞形容——就是當時的一群憤青。

船過桃葉渡，行了個多時辰，幾人見岸邊有位算命的老先生。也是幾位酒喝多了一點，沒去想這算命先生佇在黑夜里的蹊蹺，這兒前不著村，后不搭店，又是黑夜，他呆這兒干嗎？這地方可不是招攬生意的去處。

戴春風就說：“嗨！趕得早不如碰得巧，在這里撞上個算命的先生，干脆叫他上船來給大家算個命如何？看看大家的前程。”

眾人皆稱好，反正聊久了天下大事，也是好沒趣的，叫這算命先生給大家算命，不但是個樂子，說不定還能為大家指出一條青云路來。

眾人就叫艄公靠岸，請那算命先生上船。那艄公長年跑秦淮河，知道晚上這秦淮河岸邊常有陰物邪穢的東西。有艄公就好幾次看見秦淮河上跑過鬼船，那鬼船被瞅，也跟一般的游船一樣，張燈結彩，燈火輝煌。上邊同樣吹吹打打，鶯歌燕舞，男歡女愛喝花酒。可瞧著瞧著，那船在河上走一陣，突然憑空消失——那不是鬼船是啥。

這其實不算恐怖，恐怖的是不小心登上了那鬼船。有人就遇到過，而且那人還有名有姓，似乎確有其事。據(jù)說那人叫陳德深，就住在水西門一帶，是位挑咸水鴨賣的游販。

那晚，這陳德深賣完鴨，過水西門橋，沿秦淮河回家。路上，看見一條木船，搭著風雨蓬。那船的船艙置了張方桌，兩只椅子，上邊撂一盞風燈，照著位頗有姿色的女子。那女子瞧見錢德深，就對他粲然一笑，朝他招手，意識是要他上船去玩。

也怪這陳德深鬼迷心竅，加之剛賣完鴨，有幾個銅板在跳，就迷迷糊糊上了那船。到得船上，這陳德深經(jīng)不住那女子敞胸露懷挑逗，也不問價錢，就去她身上一陣亂摸。女子嘻嘻笑著，半推半就，一口吹滅那馬燈，在那艙內，與他顛倒孌鳳起來……到了早上天亮，睡醒過來——遺憾！不是那陳德深醒來，而是秦淮河邊的人家醒來，看見那陳德深赤果身子泡在水里，早已成了一具浮尸。

這陳德深的名字取得好，真的是沉得深，這一沉到秦淮河再浮起來，就只好直接送郊外野地亂墳崗掩埋。

艄公本想提醒他們，但瞧這幾位年輕人談吐不凡，不好干涉。再者，他一位普通艄公，也瞧不出那算命先生有啥不對勁的地方，便遵從靠岸，請了那算命先生上船。

艄公的小船上，只有一盞馬燈，光線昏暗，瞧不清這算命先生的模樣。只見他手執(zhí)一只攬生意的幌子，面目極是模糊。幾位年輕人也不為意，說好價錢，逐個請他相面算命。

那算命先生一個個的算，算了都說他們五行缺水，命中難過一大劫。這群讀書人中間有位也姓陳，跟那溺死鬼陳德深是家門，他好像懂點麻衣相面之術，就問：“我們幾個人年紀不一樣，生辰也不一樣，你這位先生怎么開口就說我們五行缺水，賭咒還要遭遇一大劫難，是何道理？”

“你這位讀書人有所不知，年紀不一樣，生辰不一樣，缺水也是有的。因為，命中缺水不在于年紀生辰，而在于命中注定！宋真宗大臣呂蒙正說過‘時也、運也、命也’，這皆是人的造化。”

那算命先生頓頓，又說了一通“相格無破，必有成名之日。天不得時，日月無光。地不得時，萬物不生。水不得時，風波不作。人不得時，運限不通”之類的玄妙之語，弄得這幾位年輕如墜云山霧海。

戴春風似乎有些相信，也問：“既然缺水，哪會對前程有啥防礙？能有什么辦法化解？”

算命先生沉吟不決，好似在考慮如何破解這幾位年輕人的劫難。他口中喃喃自語，語意不明，倒像是催眠曲一般，令人昏昏入睡的樣子。

過一陣，算命先生開口道：“有了！鄙人姓呂，我家就有幅先祖呂蒙正的遺像，幾位不妨去我家，在先祖遺像前化符燒紙，再祈禱一番，就可破解諸位的劫難。”

“你家在哪，遠不遠？此去得花多少時間？”戴春風再問，這次恐怕是真信了算命先生的話。

算命先生說：“不遠不遠，就在前邊，順那條道走半里路就到。”

眾人順算命先生手指的方向，小船邊真有一條小路通向遠處。月光下。那條小路平平整整，一點不坎坷，倒像是常有人行走過的熟路。算命先生指了路，就先跳下船，站在那小路當間，招呼幾位下船。

幾人就欲下船。但那劉云瀚卻有些疑惑，心中隱隱約約覺得有哪點不對勁，可又一時想不出來是哪點不對勁。他站在船邊，想跳又不想跳，其他幾人就沖他嚷，云瀚兄你走不走，不走就讓開！這條路窄，你擋著大家就沒法走了……幾人正吵嚷，老艄公的船載著黃晨母子就到了。

那叫老張頭的艄公對老艄公說：“今兒怪了，我在這秦淮河上走了十多年，怎么在這里看到一條路，咦！它是打哪鉆出來的？”

老頭指著河面對老艄公說，仿佛那河面真有一條道似的。老艄公見老張頭不是開玩笑，心頭一瘆，冒出個念頭來，心說老張頭怕是遇到邪了，撞上河里的水鬼——老艄公剛要開口問個究竟，身邊的黃晨卻忽然開口說話。

黃晨指著那算命先生，大聲說：“哎！你這個人一身水濕淋的，才從河里上來呀，也不去換件衣服？”

黃晨這一問，聲音不大，卻十分響亮，一下子將那幾位讀書人的吵嚷壓住。這幾人乍聞黃晨說話，好像剛從夢中醒來，一時半會竟忘記剛才發(fā)生了啥事。就那算命先生眼里卻射出一股陰毒的光來。

算命先生瞅著黃晨，作勢想跳到老艄公這條船上，才邁出一步，又立刻停住。他像嗅到一種可怕的氣味，抑或看見一個危險的人物，臉色愀然一變，急轉身往小船外“咚”地聲，跳進了秦淮河，再不見了身影。

這會，那幾位讀書人方才驚醒過來。眼前，哪來什么小道，分明就是一河深水。適才，大家要是跨出小船，哪里還有命在——