木船在安慶停了一會，送那位藥商上岸。鄭老大幫著藥商，把剩下那筐“藥材”往岸上碼頭抬時，黃晨無事貪玩，拿起那只空篾簍浸在江中，當漁兜撈魚玩。他這行為讓人想起其父黃夢梁，當年在家門前撈魚的情形。就是那一年，黃晨的父親在長江里撈上來一條被雷電擊斃的虬蛟。

用空篾簍撈魚，純屬小孩子“過家家”，自然不可能在江水中撈到魚的。所以，船上的大人都沒在意。就在這時，長江深水處突然扯出一個漩渦，好似有條大魚在那水下搖動了一下尾巴。誰也沒注意到那漩渦。

好笑的是，竹娟與船上的船工俱都認為，這空篾簍不可能撈上魚來，可黃晨卻忽然歡呼叫道：“媽媽，快來看，我撈了一條大魚！”

竹娟不信，扭頭去瞧——真是荒唐，黃晨的那只空篾簍，居然有條活蹦亂跳的鯖魚。怕有一兩斤重。兒子興奮得不得了，船上的船工伙計見了，也是驚訝，幫忙把篾簍拖上船。

瞧兒子一臉一身的水，竹娟心疼，擔心他著涼，在包袱里找出干衣服替他換。

這會鄭老大回來了。本來，藥商想請鄭老大他們，去他的藥房坐坐，由他作東，請大家吃頓飯。大家相識一場，歷經一夜風險，他愿意與大家交個朋友。無奈，鄭老大想早點把這船貨送到貨主手里，而且他也知道竹娟急著去上海找丈夫黃夢梁，就婉言謝絕，說下次經過安慶，一定來看望他。

鄭老大上船，船便接著往下游走。

順風順水，木船在長江上走了一天，行了兩百多里水路。在黃昏時，木船沒停大碼頭，依舊停靠在一座小鎮的水碼頭邊。

白天，鄭老大也知道黃晨用篾簍撈了一條青魚的事。他明知這完全是碰巧，到做晚飯的時候，就逗黃晨，說：“晨晨，你怎么不撈魚了呢？去幫伯伯撈條魚上來下酒。”

黃晨人小，不知是鄭老大逗號他玩，竟真的拿起那只篾簍，屁顛屁顛的，在碼頭石階浸進水下，當真撈起魚來。船工們都圍著黃晨瞧笑話。實在是大家走了一天的船，了無樂趣，看黃晨一個幼兒一本正經，用篾簍撈魚，也是一樁開心的事。

竹娟也知眾人的心思，船上實在沒有娛樂的地方，索性任其大家玩樂，沒有制止黃晨的荒唐行為。

黃晨綰袖挽留褲腿，站在石階上，用篾簍撈魚。這兒水不深，流不急，打漁行家一瞅，就知像這樣的水域，根本不會有較大的魚兒游弋。魚多魚大的地方，一般是水流湍急的洄水沱，那才是出魚的好地方。

然而，事情卻總是出乎意料，就在大家瞧樂子開心時，黃晨竟然又一次撈上一條鰭青腹白嘴闊的鲇魚來。這魚比早上那條鯖魚大多了，近兩尺長，足足三斤有余。鲇魚在篾簍里一甩尾巴，濺起好大的水花，將黃晨淋得一身水濕流。

魚兒好大，黃晨拎著那篾簍都快站不住了。鄭老大一瞅，驚訝得叫出聲來。他一下子跳進江水，幫黃晨抬起那篾簍，瞧那尾鲇魚，樂得嘴都合不攏。連聲說：“乖晨晨，有本事，真的幫伯伯撈了條下酒的魚喲！”

眾人俱都高興，說真是想不到，這晨晨是個打漁的行家。小小年紀就能打漁了，長大了，那還得了！大家說說笑笑，收拾那條鲇魚，卻一點沒注意，木船靠江一面的船舷，從深水處倏地又冒出了一個面盆大的漩渦——

吃罷晚飯，大家閑談一陣，便去各自的艙里睡覺。

今夜，不知怎么了，許是心里有樁啥事沒了，竹娟老不能入睡。睡不著，她干脆翻身坐起來，瞧看身邊熟睡的兒子。兒子兩歲多快三歲了，越長越像她的丈夫黃夢梁，鼻子眼睛，還有他的下巴，簡直就跟黃夢梁一個模子刻出來的。

原來，竹娟今晚睡不著，是瞧了兒子在江邊撈魚，勾起她對丈夫的思念。

記得丈夫給她說過，那年，黃夢梁就是在長江邊，用一張破網兜撈了一條長角的大蛇，在大蛇肚子里剖出一顆一珠子，并無意把珠子呑吃。后來，又在地坑找到一支簪子……這事，黃夢梁沒告訴任何人，只給竹娟講了。

想到那支簪子，竹娟忍不住就在她的包袱里去翻找。很快，她找出了那支蛇形簪子。蛇形簪子是用一種雞血一樣鮮紅的“石頭”制成，周邊包鑲著一層金皮，形如蛇，十分精致。竹娟拿在手中，瞧看一陣，不禁睹物思人，一陣強烈的想念丈夫之情涌上心頭。

竹娟手捧那支簪子，瞧一會熟睡的兒子，又望一陣艙門外的夜空，想到自己拖著兒子萬里尋夫，還不知在上海找不找得到黃夢梁，心里不由一酸，兩行清淚潸然而下……

其時，正值子夜三刻，深夜的江風帶著一縷涼意，從艙門魚貫而入，撩起竹娟腮邊的長發。

見夜深風涼，竹娟抺去眼淚，給兒子掖緊被子——忽聞腦后有點響動，回頭一看，竟有一位翩躚公子，立在后艙門外。

竹娟吃了一驚，想不明白這年輕公子是如何走來的。后艙外邊是滔滔江水，他從哪來？也不知此人是好是歹，厲聲問：“你是誰？找我有什么事？”

那人白臉白膚，穿一襲不和時宜的府綢長衫，滿面帶笑，語氣十分和藹，答說：“深夜來打擾夫人，有失禮儀，實在慚愧！皆因有一要事，要向夫人稟告，乃是不得已而為之，萬望夫人海涵！”

這年輕公子說話得體，且又彬彬有禮，竹娟便放下心來。她再瞅這人，瞧著竟有些面熟，卻一時又想不起他是誰。

白臉公子自我介紹說：“我姓敖，人稱敖十四，夫人不認識我了？前兩天在小龍鎮，是您帶您的兒子幫我點燃長明燈，才讓小生得以脫困——今夜，小生是特意來向夫人致謝的。”

“哦！原來是你——一件小事，謝就不用了。你找我還有啥事？”竹娟憶起那事，才恍然明白，這年輕公子就是那龍王廟里的神仙。

想來也是，這年輕公子自稱姓敖，排行十四，那東海龍王不也是姓敖，大約他就是東海龍王的十四子，小龍鎮神廟供的蟠龍。

這敖十四公子解釋道：“夫人，這幾天我一直跟在您船后面，那幾個賊人想用桐油燒夫人，被我用水壓住——當時，我想幫夫人懲罰他們，卻不料船上躥出一條黑龍來。我認得這黑龍，是鄱陽湖主的幼子，不知它怎么會在夫人的船上？”

敖十四公子接著說，它看見這黑龍也一直尾隨竹娟她們的木船，擔心黑龍對夫人與少爺不利，也跟在后面。有他蟠龍護衛，黑龍不敢造次。但明天就不同了，前面長江有一塊魚龍石，那石下住著北海龍王的九子，就是這黑龍的表兄，名叫螭吻。也稱魚龍。

螭吻也是敖十四的堂兄，只因道不相同，彼此極少往來。那螭吻自幼與黑龍交好，明天一定會幫它興風作浪，敖十四說，它孤身斗不過兩龍，怕驚擾了夫人與少爺，特意來求夫人明天助它一臂之力。

竹娟很驚訝，還有這等奇事。就問：“敖公子，我一婦道人家，不會浮水，不會刀槍，怎么幫你？”

敖十四笑著說：“無礙。明天夫人看見那塊魚龍石，江中必會掀起一陣大浪。到時，夫人不用驚慌，您看見江上有條黑蛇時，只需把手上這支簪子扔進江里就行了——就是一定切記，這支簪子要請你的兒子扔！”

竹娟瞧瞧手上的簪子，疑惑地點頭答應。

那敖十四雙手朝竹娟一拱，說聲：“告辭，打擾夫人休息了！”

說了，它便縱身一躍，跳進長江里。濺起幾星水花，澆在竹娟臉上。竹娟一驚，恍然如夢初醒，望著艙外水波粼粼的長江，一時不知是夢是幻……