黃晨悄悄對媽媽講，觀音菩薩說看見晨晨來看她，她好高興，還說那幾個讀書人讀了一肚子的書怎么就不懂禮儀，張口就懷疑她不慈悲。
竹娟聽兒子說他跟觀音菩薩對話，并不吃驚，她知道自己這兒子小腦袋瓜里時常冒出些怪念頭來，說些不著邊際的話，就沒有在意。可她帶兒子轉身離開觀音殿時，看見那幾位讀書人時，一下子愣住了！
那幾位讀書人已經走出觀音殿，在殿外院壩，突然其中一人捂住著肚子蹲在地上起不來，臉色蒼白，模樣呈痛苦狀，像是發了腸絞痧。這人正是剛才對觀音菩薩說不恭敬之語者。他身邊幾位朋友瞧他忽然如此，一時手忙腳亂，十分焦急。
黃晨見了，便掙脫竹娟的手，跑到那人身邊，對他說：“大哥哥，都是你剛才講菩薩的怪話，菩薩不高興你，說了要給你個教訓——”他說著，伸出小手放在那人頭頂上，“你別動！菩薩說，要我用手摸摸你的腦袋，肚子就不痛了。”
這幾個讀書人對同伴突發急病，正束手無策，卻跑來個黃口小兒對他們說，這都怪他們對菩薩不敬鬧的。大家自然不信，哪有對一尊泥塑木雕說幾句俏皮話，就真引來菩薩的懲罰。就算要懲罰，應該先懲罰在木柱上題寫楹聯的那位，他題寫的楹聯明顯對觀音菩薩不恭，怎不見去懲罰他？
這話還真就讓這幾位說中了。舉凡天下名寺盛廟，皆有文人墨客題字做聯，那墨字聯詞其中不乏俏皮譏諷之意——問題是，此人揮毫落墨時胸中是何心念？倘若心中真是對菩薩不敬，那文人一生落魄潦倒又是怎么講？難說與此沒有一點干系。
幾個讀書人正胡思亂想，一會功夫怪事就發生了——地上蹲在那位肚子痛得要命的同伴，霍然痊愈，疼痛跟來時一樣，來得蹊蹺，去得也怪哉。再瞅那黃口小兒，已經蹦蹦跳跳跑開，拉住一位年輕婦女的手，向寺廟外走去。
眾人愣怔，腦袋內不約而同冒出同一個念頭——觀音大士顯圣！那年輕婦女與那黃口小兒莫非就是觀音菩薩和她的善財童子？
幾位讀書人還在那胡亂猜測時，竹娟帶著兒子離開了雞鳴寺，去了玄武湖游玩。
玄武湖距雞鳴寺不太遠，那兒也是個游覽的好地方。深秋時節，氣候不冷不熱，來玄武湖游玩的人熙熙攘攘。瞧一瞧滿湖盈盈綠水，走一走湖畔曲徑，望望天上放飛的彩色風箏……累了，就在濃蔭下的石凳坐一會休息，頗有情趣。
下午，這母子二人又去了夫子廟。這夫子廟其實才是南京老百姓最愛的地方。不但熱鬧，吃的、玩的、瞧的應有盡有，而且還聚集了南京歷代文化建筑的眾多遺跡。諸如大成殿、江南貢院、瞻園、桃葉渡——對了，那著名的的烏衣巷亦在夫子廟附近。
不過，對這些陳年古董，黃晨不感興趣，他牽著媽媽的手，眼睛瞅著的是那一街的吃食。這兒簡直太妙了，什么樣的好吃玩意都有，而且媽媽今天還特別大方，任他開懷海吃。這小家伙就如同過節一般快活，敞開肚子大吃了一通，什么咸水鴨、雞汁包、鴨肫干、旺雞蛋、鴨血粉絲等等，塞了一肚子。
竹娟今日也是好高興，她亦從未到過這樣繁華熱鬧的地方。以前，她去過最遠的地就是地坑。地坑鎮過年過節時，也熱鬧，但與南京夫子廟相比，無疑天上地下之別。加之，她現在身上有錢，除丈夫黃夢梁給她留下的一大筆錢外，那長江沿途的青幫，還送了她母子好幾百枚大洋，足夠她母子花上十年八年，也用不完。
身上有錢，人的精氣神就壯。
到了傍晚，母子二人游興未減，吃飽了東西，索性去瞧街邊的百貨鋪，想給兒子也為自己買點衣服靴子什么的。逛店鋪是女人天生的愛好，竹娟的兒子居然也精力旺盛，玩了一天一點不覺得累，依然跟著媽媽興趣盎然去瞅那花花綠綠的商品。
母子二人沿街邊逛街邊瞧，買了不少東西。漸漸，天色便暗了下來。
那時的南京跟今天不同，很晚了街上還燈火輝煌，行人稠密。那時，天黑了，街邊的店鋪便紛紛打烊。竹娟與兒子在夫子廟的一條街上，走著走著，整條街上的人煙就很稀少了，兩旁多數鋪面也熄燈瞎火。
可這母子二人，拐過一條街時，忽然像來到一處繁華的夜市。這條街上，不但人流熙熙攘攘，店鋪也是燈火輝煌——當然，不是今天的霓虹燈之類，而是馬燈、油燈，還有木樁上懸掛的那昏黃白熾燈。
不過，這種繁華街景只有黃晨看得見，她的母親竹娟眼中卻是另一番景象。竹娟看見的不是繁華街景，她看見的就是一條大多數已經打烊的冷清街頭。
一下子見到這熱鬧的夜市，黃晨顯得十分興奮，拉著媽媽的手，東瞅西瞧。竹娟見兒子高興，也由著他，只是覺得好生奇怪，這冷冷清清的街面有啥值得兒子這般興奮。
在同一條街上，這母子二人眼中出現不同的景象，實在令人生疑。老話常說，幼兒火眼高，能看見成人看不見的怪異。難道黃晨看見的是傳說中的“鬼市”。
“鬼市”有兩種說法，一是指古代地下黑市，即那些不納捐的商人，偷偷摸摸暗中交易的場所。再有，就是傳說中鬼魂聚集的地方，即陰間的商品交易市場。
顯然，今天竹娟母子遇到的是后一種“鬼市”。好在竹娟看不見，看不見也就不用害怕。而黃晨一位不諳世事的幼兒，他瞧得見，卻以為這“鬼市”跟白天瞧的市場一樣很正常，自然也不驚駭。更何況，即便黃晨真明白這是那鬼魂聚集的“鬼市”，大約也嚇不到他。這小家伙跟他父親一樣，膽兒賊大，也是位天不怕地不怕的貨。
黃晨拉著媽媽的手，一路瞧著走，周圍的“人”也不瞅他們，只當無物一般。
這會，街那頭倏起一陣馬蹄疾馳聲響，緊跟著，一騎馬隊飛馳奔了過來。只見那領頭的一位，手執皮鞭，向兩邊的人群吆喝抽打，人群紛紛避讓，沒來得及躲開的，就被那人用皮鞭抽倒，在地上打滾呼痛。
這些家伙也太橫行霸道了，這街又不是他家的，憑什么人家讓慢了一點，就把別人抽倒在地。黃晨人雖小，照樣有一股凜然正義。他停下腳步怒視著奔來的馬隊，不過，這小家伙極有孝心，怕媽媽竹娟被馬匹沖撞，竟然擋在竹娟前面，擔負起保護母親的職責來。可他就不想，以他小小的身軀又怎么能夠擋得住那驃馬鐵騎。
馬隊瞬間便至。那揚鞭的家伙跑攏黃晨身邊，見一位幼兒橫眉怒目擋在前面，不覺有些驚訝。這人的服裝打扮跟現代人完全不同，頂上包著頭巾，身穿長袍，腰系戰刀，竟是洪秀全的太平軍模樣。
此人斜瞟馬下怒目而視的幼兒，心頭一陣火起，揮鞭就想朝黃晨抽來。卻被后邊一騎的人制止。那人亦是太平軍模樣的人物，不過像是位官兒。那官兒說：“別打他，他還是個孩子！馬上向天王報告軍情要緊！”說罷，這一隊人馬繞過黃晨竹娟，絕塵而去。
今晚這事，其實在五十年前真實出現過。當時，曾國藩率領的清軍圍攻南京，南京岌岌可危，這馬隊便是向天王洪秀全稟報緊急軍情的“御林軍”探馬。
見那“壞蛋”不敢打自己，黃晨不免有些得意。可他的母親竹娟，卻既沒看見亦沒聽見，只感覺到有一陣冷風拂曉過，令她身子一陣寒磣。
黃晨正得意，突然看見街上的人一下都把臉轉過來對住他，用一種異樣的目光盯看著自己，那目光陰冷森寒，詭譎怪異——直到這會，這小家伙才感到心里有些發毛。就對竹娟說：“媽媽，我們走，這街上的人都怪怪的看我們！”