程竹娟走進(jìn)無(wú)極拱門(mén)，立即被白霧包裹，眼前一片迷茫，啥也看不見(jiàn)了。她喊了幾聲丈夫，呼喚兩下兒子，皆無(wú)回應(yīng)，就不再喊了。進(jìn)拱門(mén)時(shí)，她就有心理準(zhǔn)備，明白一旦踏入這座奇怪的大門(mén)，肯定有事發(fā)生。
看不清周圍，就隨便往前走，總會(huì)碰上什么，說(shuō)不定就碰到兒子或者丈夫了。程竹娟并不驚慌，白霧又不吃人，而且以前在程家村，長(zhǎng)江邊時(shí)常起大霧，霧氣涌到她家院落，照樣對(duì)面不見(jiàn)人影。有好多次，她還與堂妹竹惠撞個(gè)滿懷哩。
程竹娟盲目往前走，走一陣，聽(tīng)見(jiàn)前邊霧中傳來(lái)雞鴨“嘎嘎”、“咕咕”的討食聲，還有小黑“汪汪”在吠叫。一種熟悉的氣息，一種親切的氛圍，立時(shí)朝她涌裹，擁住了她身，浸透了她心。
前邊，白霧漸漸散開(kāi)，自家小院靜靜呈現(xiàn)出來(lái)，安詳合諧，太陽(yáng)依舊從竹林梢升起。程竹娟挑著兩桶井水回來(lái)，看見(jiàn)兒子黃晨騎坐門(mén)檻上，好像還沒(méi)睡醒，瞇縫著眼，瞅那竹梢上的太陽(yáng)。小黑見(jiàn)女主人回來(lái)，朝她身子撲去撒歡，差點(diǎn)晃灑了一挑清水。
程竹娟將井水傾倒水缸，就忙著在灶臺(tái)涮鍋煮飯，才把米淘了放進(jìn)鍋，就聽(tīng)見(jiàn)鎮(zhèn)子那邊傳來(lái)一陣亂槍聲，炮火隆。堂妹竹惠急匆匆跑來(lái)，告訴她說(shuō)，劉楊兩家軍閥打起來(lái)了，漫山遍野的兵，族長(zhǎng)都已經(jīng)帶著村子的人走了，要竹娟也趕緊逃。
劉楊兩家軍閥要打仗，這事早就傳得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，卻一直沒(méi)打起來(lái)，沒(méi)想到今天一大早真的打起來(lái)。匆忙收拾了下衣物錢(qián)財(cái)，帶著兒子黃晨往地坑鎮(zhèn)渡口跑，想乘船渡過(guò)江躲兵災(zāi)。跌跌撞撞急走到地坑鎮(zhèn)下場(chǎng)口，見(jiàn)一個(gè)六七歲小男孩在街當(dāng)間哭泣。
鎮(zhèn)子里的人全跑光了，空蕩蕩的成了座死鎮(zhèn)，唯有這小男孩孤零零在那。程竹娟不忍心丟下這小男孩不管，就去問(wèn)他：“你的父母呢？怎么就你一個(gè)人在這——咦！你不是熙熙呀，你也住在鎮(zhèn)子上？”
熙熙哭抽泣著說(shuō)，父母走丟了。程竹娟就安慰他，要熙熙跟她一塊走，說(shuō)不定他父母上渡船過(guò)江去了。熙熙說(shuō)他害怕，腳肚子軟，走不動(dòng)路。程竹娟著急，聽(tīng)見(jiàn)槍聲越來(lái)越近，干脆背起熙熙，牽著晨晨，朝鎮(zhèn)子渡口跑。
才跑一段路，不知是劉家的兵還是楊家的兵，就打進(jìn)地坑鎮(zhèn)。一群士兵執(zhí)槍荷彈，兇神惡煞追上來(lái)，圍住程竹娟三人，說(shuō)要搜查他們是不是奸細(xì)。一位軍官模樣的家伙，挎著手槍踱上前，上下一打量程竹娟，發(fā)現(xiàn)她背著位六七歲大男孩，手牽的卻是個(gè)兩三歲的小孩子，不禁勃然大怒。
“你這惡婆娘，自私到了極點(diǎn)！背著自家的大孩子，讓一個(gè)小娃走路，老子看不慣，要替小娃的父母教訓(xùn)你一下！”
這是哪里話，明明黃晨才是程竹娟的親生兒子，那軍官卻說(shuō)自己偏心，放下熙熙，欲要申辯。還未開(kāi)口，那軍官不問(wèn)青紅皂白，掏出手槍，對(duì)準(zhǔn)熙熙就要開(kāi)槍似的。程竹娟大驚，將身子猛然擋住軍官槍口，急忙解釋：“長(zhǎng)官，小娃才是我親生，大孩子他不是，不過(guò)我也把他當(dāng)親生……”
見(jiàn)程竹娟擋住自己的槍口，軍官一陣暴躁，罵道：“老子不聽(tīng)你狡辯，滾開(kāi)！老子打斷他一條腿，就不用走路了，隨你怎么背。”
這也太蠻不講理了。程竹娟心一橫，也不想再解釋，同這些兵匪解釋不通。她怒道：“你們這一群土匪，我一位婦道人家，拖家?guī)Э谔与y，卻說(shuō)我是奸細(xì)，明明小娃是我親生，卻冤我自私。你們不就是找借口，要搶我的財(cái)物——熙熙，晨晨，你們快跑……”
不知是那軍官真的誤解，還是程竹娟戳到他的痛處，他們就是找借口搶劫——他不由得惱羞成怒，對(duì)準(zhǔn)程竹娟胸膛就是一槍。
槍響過(guò)后，程竹娟只感到胸口一熱，眼睛即刻飄來(lái)片白霧，一下啥也看不清了……
自然，這一切皆是幻象，是那位無(wú)形無(wú)影之人在考驗(yàn)程竹娟。其實(shí)，哪用得著考驗(yàn)，程竹娟本就是位善良的母親，須知，善良的母親是能夠?yàn)楹⒆痈冻鲆磺邪ㄉ摹?
不知那無(wú)形無(wú)影之人，是否了解人類，他可以懷疑所有人的內(nèi)心，但唯獨(dú)不應(yīng)該懷疑善良母親的無(wú)私胸懷。人類社會(huì)中，各色人等縱有千般不是，善良母親對(duì)孩子的愛(ài)是毋庸置疑的，何況，熙熙在程竹娟心里，就如同親生兒子一般，保護(hù)他用生命也在所不惜。
麻煩的是黃晨。黃晨畢竟是剛滿四歲的孩子，他能否經(jīng)受考驗(yàn)，那才是個(gè)大問(wèn)題。倘若黃晨沒(méi)能通過(guò)，黃夢(mèng)梁等人就只有困在這無(wú)極之門(mén)，永無(wú)脫身的機(jī)會(huì)——
黃晨帶著小黑，最先闖進(jìn)拱門(mén)。一進(jìn)拱門(mén)，他跟父母一樣，眼前全是茫茫白霧，連腳下的地面也看不見(jiàn)。好在，小黑卻跟著他，忠實(shí)地在黃晨身邊一步不拉。
四處皆是迷霧，仿佛就在云端徜徉，好玩極了。黃晨蹦蹦跳跳，才不在乎瞧得清瞧不清道路，瞎走亂撞，還想著是不是在白霧里一下子就碰上個(gè)神仙——神仙都是騰云駕霧嘛。失望的是，黃晨沒(méi)在白霧中遇到神仙，倒是無(wú)意間走到那片“合歡樹(shù)”草原。
這草原也不錯(cuò)，好玩，特別是那些會(huì)走路的“青草”，得想法拔幾棵回去，養(yǎng)栽在花盆里，饞死健健、苗苗他們。一想到健健、苗苗他們，黃晨就看見(jiàn)他們從草原的另一頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)走了過(guò)，居然是去那“合歡樹(shù)”下。
黃晨猛然憶起，“合歡樹(shù)”下的“青草”好玩，可“合歡樹(shù)”就一點(diǎn)都不好玩，它卻是吃人的妖怪。不由得得心里發(fā)急，沖遠(yuǎn)處的小伙伴揮手，大聲叫喊，要他們別去“合歡樹(shù)”那，那兒危險(xiǎn)。
健健、苗苗他們忽聽(tīng)黃晨喊叫，很是高興，不但沒(méi)停下腳步，反而朝黃晨這邊跑來(lái)。到黃晨這兒，必得經(jīng)過(guò)那株“合歡樹(shù)”下。黃晨急了，也奔過(guò)去，想在他們沒(méi)到達(dá)“合歡樹(shù)”下，阻止他們停住。
可惜已經(jīng)遲了。黃晨邊跑邊喊，他未到“合歡樹(shù)”下，健健、苗苗他們已經(jīng)到了。
“合歡樹(shù)”見(jiàn)有小孩子從樹(shù)下經(jīng)過(guò)，倏地伸出它的氣根虬爪，一把攥起位孩子，提在空中。那小孩子就是健健，他先是一驚，接著嚇得“哇哇”大哭——其余小孩見(jiàn)了，駭?shù)没觑w魄散，四下“哄”地跑開(kāi)。
這時(shí)，黃晨已經(jīng)跑近樹(shù)下，見(jiàn)健健在半空里掙扎，那虬勁根爪子開(kāi)始逐漸抓緊——容不得黃晨思考，他從抓出幾枚鋼針，揚(yáng)手朝根爪****，全釘在根爪上。大約是“合歡樹(shù)”負(fù)痛，丟下健健。健健從空中跌落，不知是摔糊涂了，還是嚇懵了，躺草地上竟然沒(méi)跑……
黃晨拼命沖到樹(shù)下，彎腰拉起健健欲逃，熟料自己卻被一只虬勁根爪，從背后抓住——同樣是緊迫關(guān)頭，黃晨不顧自己被擒，索性雙手提起健健，用盡力氣，將他拋出“合歡樹(shù)”下——頃刻，一陣鉆心的疼痛，迅速?gòu)狞S晨背部傳到大腦，是虬勁根爪刺入肌膚，穿透肋骨，戳破胸腔內(nèi)的腑臟。
黃晨在失去意識(shí)的瞬間，他看見(jiàn)小黑，勇猛無(wú)畏竄跳撲空，瘋狂去咬那虬勁根爪，竟也被另一只根爪子鉗制……