黃夢(mèng)梁跟著南家大少奶奶進(jìn)了她家的密室，來(lái)到那供著一只金盆的神龕前。這會(huì)，大少奶奶道出了南家百年富貴不衰的秘密。
大少奶奶說(shuō)：“這只金盆是九十多年前，南家的太祖父偶然在三界縣城得來(lái)的……”
那一天，南家太祖父去三界縣城辦事，在街頭見(jiàn)一群人圍住什么在瞧。他擠進(jìn)人堆看，卻是一位乞丐奄奄一息躺在那，大約一是餓，二是病，眼瞅著快不行了。
其時(shí)，南家剛從一樁官司陷阱掙扎出來(lái)。南家上溯幾代，俱是清朝官員，最大的官做了從二品尚書(shū)。到了太祖父的父親這一代，南家的官兒也是五品道臺(tái)。不知南家這五品道臺(tái)哪里不待見(jiàn)了皇帝，或者得罪了朝庭權(quán)貴，竟被一莫須有的罪名下了大獄，家眷也跟著被株連。虧得戚氏太婆娘家富有，傾盡家產(chǎn)，賄賂審官，才僥幸保住全家人的性命。太祖父的父親出獄后，滅了仕途心性，實(shí)在那官場(chǎng)太黑暗，太骯臟，發(fā)誓不再做官，改行做生意。
問(wèn)題是官好做，生意卻難。太祖父的父親做了幾年，沒(méi)賺到銀子，反倒虧得一塌糊涂。不久，父親逝世，戚氏太婆也跟著去了，生意便交到太祖父手里。到了太祖父這一代，生意仍然沒(méi)有起色，不過(guò)比他父親還是要好一點(diǎn)，總算不虧了。
這太祖父——當(dāng)時(shí)還是年輕人，看見(jiàn)一位乞丐行將斃命卻無(wú)人施以援手，聯(lián)想到自家身陷官司時(shí)，朝庭眾多的官員，平時(shí)往來(lái)交際，稱(chēng)兄道弟，可到了需要幫助時(shí)，一個(gè)個(gè)全都成了陌生人，唯恐沾染牽連了他們。
太祖父便動(dòng)了同病相憐的憐憫，找來(lái)一位郎中替乞丐診病，又為他買(mǎi)了一些吃食，竟將那乞丐從鬼門(mén)關(guān)拉了回來(lái)。太祖父做了這善事，也沒(méi)放在心上，在三界縣城辦完了自己的事，就打道回府。
他剛走出縣城，天忽然陰沉下來(lái)，接著下起瓢潑大雨。太祖父急忙找地方躲雨，看見(jiàn)旁邊有座廟子，就一頭鉆了進(jìn)去。也不知這是什么神仙住的廟子，供臺(tái)上只有一個(gè)泥塑的蓮花座臺(tái)，菩薩卻不知跑哪去了。這會(huì)，雨下得大，又下得久，太祖父無(wú)奈，踡縮在廟子一處角落，等雨停了再走。
角落處有堆枯草，太祖父踡縮在那，一會(huì)困意上來(lái)，竟睡了過(guò)去。睡夢(mèng)中，他看見(jiàn)那躺倒街頭的乞丐從廟子外進(jìn)來(lái)，一眼瞧見(jiàn)角落的太祖父，就用一把破蒲扇指住他，笑呵呵說(shuō)：“這不是南公子嘛，怎么到我家來(lái)了？謝謝你今天贈(zèng)藥贈(zèng)飯喲——你看我這，啥待客的也沒(méi)有，讓你見(jiàn)笑了。”
這乞丐用破扇子敲打手掌，像在考慮什么，而后就說(shuō)：“南公子，我不能白受你的饋贈(zèng)——這樣好了，我把我化齋的衣缽借給你，讓你們南家用一百年，到時(shí)我自己來(lái)取。那衣缽就在你坐的土磚下邊，你走的時(shí)候把它取走就是了，我睡覺(jué)別叫我。”
說(shuō)了，乞丐就往座臺(tái)上一坐，托腮盤(pán)膝，竟在那蓮臺(tái)上打起瞌睡來(lái)。太祖父十分驚訝，瞧那乞丐竟是個(gè)和尚，穿著一身補(bǔ)丁重重的百納衣，戴一頂破舊的和尚帽，好像十分面熟。想一陣，恍然大悟，這位不就是那瘋瘋顛顛的道濟(jì)和尚嗎，他怎么在這里？
道濟(jì)和尚是有名的活佛，見(jiàn)到他老人家可說(shuō)是三生有幸。連忙起身，向道濟(jì)和尚施禮，一躬身子，太祖父就從夢(mèng)中醒來(lái)。再瞧那蓮臺(tái)上，進(jìn)來(lái)時(shí)還空落落，此刻一尊泥塑菩薩赫然端坐于上，不是道濟(jì)是誰(shuí)。
太祖父憶起道濟(jì)菩薩所言，說(shuō)借他一只化緣用的衣缽，就埋在那堆枯草遮蓋的土地磚下邊。刨花開(kāi)枯草，搬起土地磚，竟真的找到一只一尺口徑的金盆。太祖父高興極了，帶著金盆回到了家。
從此，南家的生意便平白無(wú)故地好了起來(lái)，且生意越做越大，真可謂稱(chēng)得上是“財(cái)源滾滾達(dá)三江，買(mǎi)賣(mài)興隆通四海”，那生意直做到大江南北，延綿東西。然而，到了最近幾年，南家的生意好像再難擴(kuò)展，甚至有萎縮之意。大少奶奶起初還并不太在意，但有一天，她在擦拭那只金盆時(shí)，發(fā)現(xiàn)一樁怪事，方才意識(shí)到大事不妙。
那天，大少奶奶用一張干凈布巾擦金盆，忽然覺(jué)得金盆有異，認(rèn)真一看，那金盆內(nèi)壁居然出現(xiàn)一道道細(xì)小的裂紋。這簡(jiǎn)直太不可思議了，純金打造的金盆，怎么會(huì)自己產(chǎn)生裂紋？大少奶奶心存疑慮，把就此事告訴給她的男人。大少爺也是覺(jué)得蹊蹺，想不通這是怎么一回事。
夫妻二人就商量，反復(fù)瞧看金盆，心中始終感到這不是件好事。有一天，大少爺突然憶起太祖父說(shuō)的百年之約來(lái)，掰起指頭一算，太祖父說(shuō)的道濟(jì)和尚，將金盆借用的日期已然臨近。看來(lái)，南家的好日子就快要到頭了。
這段時(shí)間，大少爺、大少奶奶一直處于惴惴不安的情緒中，不知道金盆何時(shí)破碎？破碎了南家會(huì)出現(xiàn)什么狀況？既然這金盆是太祖父拿回來(lái)的，那就去了南家祖墳焚香磕頭，請(qǐng)?zhí)娓甘鞠拢瑧?yīng)該如何處理金盆破裂的事。一家人在祖墳前叩首祈禱，可祖上也沒(méi)有顯靈，預(yù)示南家子孫怎么做才好。
祖先沒(méi)有顯靈，可各地的生意卻開(kāi)始漸漸下滑。這可愁死了大少爺、大少奶奶夫妻二人。二人絞盡腦汁，也找不出生意衰竭的原因——當(dāng)然，四川劉楊兩家軍閥打仗，或許是一個(gè)因素，但那也不能因此影響其他地方的生意呀。思來(lái)想去，問(wèn)題的癥結(jié)還是歸結(jié)到密室那只金盆上來(lái)。
幸好，沈武師從藏區(qū)回來(lái)，帶了好消息，說(shuō)嘎貢土司以后的生意全都?xì)w南家做。問(wèn)其原因，才知是托了戚氏貴客黃夢(mèng)梁的福，方才做成這樁長(zhǎng)久的大生意的。沈武師還說(shuō)，那黃夢(mèng)梁可不得了，他不但是戚氏貴客，他竟然是吉祥菩薩——嘎貢土司莊園的人，全都這樣的說(shuō)，應(yīng)該不會(huì)假。
大少奶奶、大少爺這才稍安放了一點(diǎn)心。心中想，說(shuō)不定以后南家的生意興旺，還要靠黃夢(mèng)梁的幫助。麻煩的是能在哪兒找到他呀？這人既然是菩薩，肯定在云游四海——正愁這事，前兩天，戚氏太婆就托夢(mèng)來(lái)，說(shuō)黃夢(mèng)梁就要到銅鑼鎮(zhèn)了，來(lái)了，就去求黃夢(mèng)梁。
結(jié)果，黃夢(mèng)梁真就來(lái)了。
聽(tīng)了大少奶奶的解說(shuō)，黃夢(mèng)梁才知，原來(lái)南家還有這么一段歷史。但是，他又應(yīng)該怎么幫南家這個(gè)忙呀？就問(wèn)大少奶奶，：“南家大嫂，既然太婆都說(shuō)了要我?guī)湍銈兡霞遥以敢鈳湍銈儭獑?wèn)題是我怎樣幫你們嘛？”