第二章 花樹前誤煉人參果 明月下教化仙靈物
姬宗自與李牧分別之后，馬不停歇，沿崎嶇道路，徑往東南行走，一路披星戴月，未有停歇，及至東方見白，稍覺困乏，便欲尋得一處場所歇息一番，約莫一夜行程，已有二百余里，料得前方鄰郊，便有城鎮人家，不由精神抖擻，策馬疾行。
果然，再有片刻工夫，兩旁林木漸稀，禽獸鳴聲漸淡，及至穿越竹林，但見河流阻道，眼前頓時開闊，已然望見前方城樓矗立。姬宗不由心中一喜，掃視兩側，尋得河上小橋，下馬踱行。及至過了河，覓得河旁大路，朝城里方向，牽馬悠然而行。雖是清晨雨露時分，已有三五行人出得城來，南北擇了道，各自匆忙去了。姬宗順路前行，只等前后幾人從身邊越過，便已在城樓之下。姬宗駐足昂首，但見城門上赫然刻有兩個大字，便是安陽城了。
早在殷商時期，安陽便是都城殷墟，后朝代更替，歲月變遷，安陽幾經戰火摧殘，直由秦攻魏趙，改寧新中為安陽，安陽始名，為秦所轄，前后不過幾十年。姬宗知曉其中變故，見城門兩側并無許多士兵崗哨，市民百姓幾乎自由進出，稍作停留，便進城去了。
此時雖是兵荒馬亂年月，安陽城內卻是一片繁榮景象，姬宗入得城來，但見城內街道敞開，南北交錯，屋舍緊列，東西密布，只是少時時分，人群匆匆，穿梭開來，其中販夫走卒，叫賣吆喝，鐵鋪工匠，并列其旁。天下戰亂不息，各地硝煙彌漫，數月來，姬宗所到之處，皆是滿目瘡痍，破敗不堪，不似安陽這般樂融融，入眼來盡皆繁華興盛。
姬宗牽馬隨人流涌動，只得三五行步，但見前方眾人聚集，交頭接耳，議論紛紛，姬宗略感疑惑，分開人群，卻是一人穩坐其中，手執木琴，輕唱輕吟。只見那人白發蒼蒼，長須飄飄，身著灰布衣裳，發系月牙銀針，不知究竟年歲，頗有神仙風采，只是旁邊依偎一個小女孩，約莫五六歲年紀，眼睛明亮，容貌姣好。二人面前地上鋪開一卷畫作，乍看去，畫上盡是山山水水，點綴花鳥林木，高低起伏，甚是唯美，只是紙張泛黃，顯然年代久遠。畫旁地上幾個大字：“小女重病，若得貴人相救，愿以寶物相贈！”姬宗再細看那女孩，面容憔悴，身弱體虛，已知陰氣入體，深及內腹，若非神仙下凡，實是回天乏術，可憐小女孩天真無邪，笑語嫣嫣，不知命懸一線。姬宗嘆口氣，不覺目光迎上老者，只感精光逼視，不由心中一寒，差些退卻兩步，硬著頭皮正視老者，依然撫琴，姬宗心中莫名。正思忖間，聞得濃郁菜香，腹中已然轆轆，退回大路，尋見拐道處客棧，青旗上繡刻“如家”，風中飄揚，快步走去。
未及行至，早有管家笑語迎上：“客官住店還是打尖？”
姬宗道：“吃飯罷了。”
管家下腰伸手，請道：“好嘞，客官里面請。”姬宗稍作應承，吩咐小廝好生照料馬兒，便隨小二進店上了樓。小二安排姬宗靠窗坐下，倒上茶水，詢問道：“客官來些什么？”
姬宗道：“有甚招牌菜？”
小二應道：“糖醋哦里脊，紅燒嫩牛肉都是招牌菜。”
姬宗道：“素菜呢？”
小二道：“麻婆豆腐，筍干青菜，客官要哪樣？”
姬宗道：“來盤紅燒牛肉，一碗燴面，肉絲無需太多。”
小二道：“收到，客官飲酒么，店里有上等好酒。”
姬宗道：“是什么品名？”
店小二道：“五糧雜液，杜康茅臺。”
姬宗道：“不必了。”
小二道：“客官稍等片刻，馬上就來”。轉身安排去了。
此時已近正午時刻，樓外熙熙攘攘，熱鬧非凡，姬宗望向窗外，暖陽普照，只是那老者仍在，圍觀者比方才多了許多。不覺困意襲來，姬宗定定神，掃視樓屋，卻些許冷清，只是數人桌前喝酒吃肉。
一會兒工夫，飯菜便端了上來，姬宗拿竹筷嘗了咸淡，小二問道：“味道如何？”
姬宗本來饑餓，只覺美味，不及細品，只是抬頭應道：“甚好。”
小二笑道：“客官慢用”。便欲轉身離去。
姬宗道：“稍等，”指了指窗外人群之處，問道：“店家可知那是怎么回事？”
小二只看一眼，反問道：“客官剛來此地不久罷？”
姬宗應道：“正是，今日方到。”
小二道：“不瞞您說，那爺孫倆也是初來之客。”
姬宗道：“此話怎講”？小二清清嗓子，徐徐道來。
那小二道：“看客官風塵仆仆，想必在外云游已久，閱歷甚廣，自然知曉今日并非太平世道，各處戰亂不息，皆是破敗不堪，不似此地安和錦繡，正是安陽占盡地利之便。安陽此前雖為秦所轄，又處趙、魏、韓三國之界，通往各國必經之地，各國奪取不得，造就安陽中立之勢，漸而來往客商，兵將人流龐大，自然異常繁榮。”
姬宗不想客棧小二竟有如此見識，微露驚異之色，只聽得那小二接著說道：“在三日前清晨，一早小人打開門做生意，便看到他二人已然侯在店門外，頗似今日情景，衣衫襤褸，十分凄涼，小店向來樂于施善助人，便招呼此爺孫用了早點，方才離去。從此他們二人在那邊道口擺下這般陣勢，直至今時。”
姬宗沉吟道：“竟是這樣。”
小二道：“可不嘛，想來爺孫倆也是可憐，也不知那小女孩得了什么病，幾日來不少術士郎中給她瞧病，卻都無可奈何，黯然離去，看她小小年紀，竟然患上絕癥，唉！”
姬宗不由望向那老者，依舊撫琴吟唱，只是小女孩不知何時跑向路邊，前后雀躍，甚是歡快，絲毫不覺惡魔纏身，命在旦夕。姬宗自覺悲傷，心下思慮：“方才疲勞饑餓，只顧尋覓店家客棧，未得細心琢磨那女孩病情，恩師教導自己于江湖中多做善事，此刻便要仔細瞧瞧去，憑自己些許道行，或許能助他二人一臂之力，也好問心無愧，再尋師父不遲。”
正駐神間，聽得窗外道路上馬匹嘶吼，人聲鼎沸，姬宗朝外望去，但見一人馬上飛馳而來，及至穿越市集，身形微傾，虜得一人抱于胸前，馬踏塵土飛揚，頃刻間隨風而去。眾人盡皆愣了神，等緩過來，亂作一團，這才有人高呼道：“有強盜搶人啦，快攔住馬上那人。”
姬宗只見那人來到之時，便覺晦氣彌漫，已知來者不善，起身欲至。待到那人搶去小女孩，片刻工夫，即便離去。姬宗未及多想，翻窗躍下，跳至馬背，無意間瞥見人群中那老者并未驚慌，亦微微望向自己，只覺眼神中透露出無限深意。聽得眾人呼叫聲，姬宗‘駕’一聲，策馬遠去，隨黑袍身形一同消失在眾人視線中。
那人速度極快，姬宗奮力追趕，亦只是始終相距遙遠，勉強不被甩下。二人你追我趕，漸漸拋卻大路，入了荊棘叢林。多時僵持不下，姬宗心下焦急，便欲作法離身，飛前撲下那人。只是身影微動，眼看掠著那人衣角，正是面前道路急彎，那人馬側身傾，繞了過去。姬宗撲了空，待到回坐馬背，緊接轉彎馳來，已然不見那人蹤影。姬宗立馬凝目，環顧左右，依然尋不見那人毫毛。正駐神間，耳邊聽得細風颯颯，心下已知不妙，忙斜身護臂止擋，只覺手臂發麻，胸前一記重創，暈了過去。
不知多少時候，姬宗總算醒來，睜眼望來，面前天色灰暗，天際中一輪明月，些許星辰，自嘆道：好一個大好月夜，便欲起身。只是身體略微晃動，只覺胸前壓悶，頭腦一陣疼痛，忙定了心弦，遲久半起半坐，依樹靠背，痛楚暫緩。姬宗回想起來，記得自身為了營救一個小女孩，追趕黑衣人，進而入了山林遭人襲擊，竟不知現下身在何處。憶得暗襲那人身手力道，絕非等閑之輩，恐怕功力在己之上，那女孩被擄去，不知去向，只怕兇多吉少。姬宗心下且憂且慮，卻無法可施。
姬宗抬頭望望明月，依然皎潔，不由得想起故去雙親，養育自己恩師，情深意重兄長李牧，還有被抓去小女孩，一時間思緒萬千，百感交集，多日來奔波勞累，心智早已不堪，竟迷迷糊糊地入了夢去。
等到姬宗再次醒來，一道光芒射入眼簾，旭日暖陽普照大地，竟是次日清晨了。姬宗回想過往點滴，暗自自責道：“那女孩生死未卜，下落不明，自己卻無法克制身心，耽誤這許多時辰。”起身來又發現衣褲濕了一大片，畢竟山林間濕氣太重，好歹湊合一晚。好在休息充分，精神飽滿，姬宗伸伸腰，見得遠處幾顆棗梅野果，思忖道：我先胡亂吃些野果充饑，再去尋找小女孩吧！
秋風微醺，林間清晨倒有一絲涼意，姬宗快行了幾步，躍上幾顆樹梢，來回點絳幾次，片刻間采摘不少果子，有山楂、李子、梅子、杏子、桃子、榴蓮、葡萄、構子、桑葚等等十幾種，姬宗苦笑：淪落到這田地竟能覓得這許多野果，嘗了幾個，味道十分甜美，便一掃而光，肚子微脹，算是吃飽了。耳聽得樹上嘰嘰喳喳幾處叫聲，放眼看去，原來是幾只猴子，不知道究竟什么種類，何時出現在這里，在樹枝間來往跳躍，霎時又都一哄而散。
姬宗跳上一棵大樹頂端，遠遠望去，盡是些山山木木，山林間濃密一片，看不到盡頭，并無人煙。姬宗思道：漫漫山野，卻不知該往何處搜索那二人。躍回地上，記得那時黑袍人挾小女孩一路向北逃竄，思定主意暫且朝北走走再看。擇了小道，姬宗撇一根樹枝，拍去腳邊灌木荊棘，緩步而行。
林間難行，尋不得來時道路，只得憑感覺胡亂搜索，山野到處雜草叢生，好一會兒才走出幾步路。姬宗只得使了法令，且行且覓。如此慢步行進半個時辰，姬宗心力交瘁，便欲停歇一番，聽得一聲嘶吼，心中一喜，如此熟悉叫聲，知曉便是自己坐騎，已看見駿馬正在那處面對著自己。
姬宗自被打暈醒來之后，尋不見胯下坐騎，猜想已經走丟，當時心中黯然。自與李牧分見，李牧贈馬與己，姬宗與它朝夕相處，早已有了深厚感情，不想偶然失去，又在此處遇見，一時激動不已，感動莫名，頓時倦意全消，抖擻精神，躍至馬前，撫摸愛馬道：“馬兒啊，你跑哪里去，害我找你好苦”。馬兒似有感應，配合著側了側頭顱，發出低吟聲。
姬宗道：“現下我倆迷失荒野，找不到惡人，也回不到原來地方，只怕一時半會走不出去這森林，要困在這里啦”！馬兒似乎聽懂姬宗言語，連帶呼了一聲，踏蹄向前。姬宗驚異道：莫非他知曉道路？姬宗順著愛馬繞過兩顆大樹，撥開幾處灌叢，再拐個彎，眼前豁然開朗，來時道路正在中央。姬宗喜道：真是好馬兒！姬宗思忖：未來途中渺茫，也未可知是否尋得到黑袍男子和女孩，長久下去也不是辦法，還是回到城中與眾人商議一下再做決定吧！對馬兒道：“我們回去吧”。調轉馬頭離去。
姬宗騎馬按原路返回，卻越走越是迷惑，雖說進山時只顧追命，道路兩旁景物并未過分留意，卻有大致印象，此刻眼前一切卻十分陌生，沒有一絲相像之處。姬宗心中有一種不祥預感。
也不知走了多久，姬宗一會兒騎馬，一會兒牽馬而行，仿佛前面是一條沒有盡頭之路，永遠也走不完，姬宗暗道自己已經著了道。姬宗曾聽恩師說起過：世上有一種虛無法物，可以使迷茫之人誤墮其中，永世不得脫身。姬宗暗道：莫非我已誤入此中？
姬宗沿道路來來回回尋覓著出口，使出渾身解數卻也破解不了迷局，確信自己入了此種法門，心中倍感凄涼，這種法物變幻莫測，神秘高深，就算恩師出馬也未必能夠全身而退，何況自身微末道行，如何能夠脫身，想到要永世困在此中，再也見不到恩師、兄長，心情久久不能平靜。
就這樣姬宗坐在馬背上出神，任由馬兒馱著游蕩，不知過了多久，走了多遠，姬宗方才如夢初醒，抬頭看看眼前山峰，山腳下一條河流，自己已在一塊平野之上。雖說放眼望去一馬平川，浩瀚無限，卻恍如無際世界，仿佛一張無形巨大屏障，籠罩著所有生靈，任誰也逃離不去。
自此姬宗便困在這里，也生活了下去，為了生存，在山洞邊搭建一個小茅屋住進去，喝是溪流之水，吃是山珍野味。冬去春來，日升日落，姬宗屈指算來，已有十一年載。
正是十年如一日，這天，姬宗像往常一樣放馬河邊吃草，攜自制弓箭山林狩獵，已捕獲一只麋鹿，仍鎖住一只灰兔緊追不舍，那野兔動作敏捷，東西亂竄，姬宗看好時機，常春樹下埋伏罷了，擺好姿勢，半張弓弦瞄準，只待射擊。但見那兔子突地一跳，避開姬宗視野，隱沒草叢中去了。正是箭在弦上，不得不發，姬宗嗖地射出，正中遠處一棵樹干上。姬宗錯失良機，心中稍感失落，起身躍起幾下，便到草叢中尋覓兔子影蹤。姬宗左右找尋，哪有兔子影子，早逃匿去了，不想荒草堆里積水濕漉漉一片，浸濕鞋褲一截，姬宗感覺有些掃興，卻也無可奈何。
正抬眼間，瞥見箭矢仍插在前面樹干上，約莫五六丈距離，姬宗心想：取回總不算白搭了。朝那邊邁開幾步，已然便在這棵大樹下。
姬宗認得這是無花果樹，樹干大如車蓋，只怕已有上萬年輪，山林中參天大樹比比皆是，這些年姬宗司空見慣，倒也不足為奇，便伸手去拔箭，不想嵌入太深，沒及箭頭，姬宗一時用力，竟然不起作用，便加大力度，猛地拉拽，長箭順勢而出，姬宗一個趔趄，差些摔倒。穩了身子，再看樹上傷紋，竟滲出汩汩紅色液體，姬宗走進些，手指摸了些，紅似鮮血。
姬宗吃了一驚，樹上冒出鮮血汁液這種事情從來沒有見過，一時恍了神，只覺世界之大，無奇不有來安慰自己，可能這棵大樹在此扎根萬年，已有生命靈性，或者此地陰氣聚集，匯聚日月精華。姬宗回回神，見那液體仍然流淌，半晌亦不停止，汁液順斑紋流至土地，浸潤一片，顯出形狀來。姬宗看時，隱約看得那土壤之中有東西蠕動，只是輕微動作，瞬時而止，姬宗心中奇怪：莫非下面有異物藏匿？折了樹枝，蹲下來朝泥土挖去。剝去表層浮土，已然顯出東西，姬宗雖然認不得，心中卻驚喜不已，小心翼翼從周圍挖開。
只是半柱香工夫，那土已去半尺深，那土中物什盡皆顯露出來，姬宗放在手上端詳：兩個灰白色有手掌高看似柔軟實則堅韌物體，卻有幾分人形，身遭伸長些許須根。姬宗稍些困惑，仔細審磨，方才認得它是人參。姬宗看它質地色澤，這兩只人參只怕有幾百萬年長壽，難怪如今人形模樣，適才偶然露出端倪，被姬宗發現，也算造化了。
姬宗上山打獵，不想卻得了這兩只萬年人參子，卻是始料不及，當下便琢磨道：那女孩病癥雖未確診，已知陰氣入體，元氣大損，人參具有回元固本、驅寒增壽功效，何況萬年參子，若得服用些許，病情大可好轉，姬宗不由欣喜，隨即卻又感傷：自己被困無極之地十年之久，仍然不得脫身，那女孩如今也不知怎么樣了？長嘆罷，折片花葉包好人參，尋了捕獲野鹿，一同馱伏著下山去了。
這十多年來，姬宗無時不刻不在嘗試著離開這虛無之地，用盡了各種法門，找尋了所有出路，卻收效甚微，無法全身而退，漸漸也習慣了這樣生活。
當晚，姬宗生火烤了鹿肉，飲了鹿血，打坐練了功，終是閑來無事，便洞穴中竹床上躺下，意欲睡眠。卻是心中煩躁，輾轉難眠，一時興起，睡意全無，瞇見洞外明月映進余光，拂了身上虎皮被蓋，竟起身走了出去。又是一個滿月之夜，月華普照大地，萬物清明，馬兒在草地上孤單單站立，遠處山中時時傳來幾聲野獸嚎叫，片刻卻又回歸寂靜，一切顯得那么祥和。姬宗仰望天際，似乎這一刻便是永恒，總算時間流淌，內心終覺平靜，便走回洞內，看見洞口矮桌上包葉，卷開看看摸摸人參，只感手上粘稠，趁著月光，原來手指一道小口子，流了少許血液，估計方才起身時床邊竹片刮了手指，姬宗含嘴中吮吸一會兒，并不放在心上，進洞踢了腳上草鞋，倒下便入了夢鄉。
天下總算太平，君王愛民如子，百姓安居樂業，姬宗與父母團聚，一家人其樂融融，夫耕婦織，聽得母親呼喚，姬宗飛奔而去，投入母親懷抱，享受著溫暖溫柔手掌在臉頰輕輕撫摸，聞得淡淡草腥味，睜開雙眼，一大張丑陋臉龐映入眼簾，姬宗忙側頭伸手推擋，口中罵道：“又是你這無賴馬兒，用舌頭舔我，真也惡心！”馬兒似乎習以為常，并不以為意，腦袋抖動一下，側開身軀。姬宗迷糊罷了，幸得一粒暖陽恒照，起身走到洞口，伸伸腰，打個哈欠，瞇眼望望清晨太陽，水桶舀瓢水洗洗臉，漱漱口，總算清醒了。
話說天上仙界有一位仙官女神，掌管三屆花草樹木榮衰，一日攜百草之種回宮之時，不慎遺落一顆仙種，留在下界，不知落在何處。那種子經千年發育，又經千年生長方才成形，終成靈芝，本是神仙之物，自有仙靈之功。自從那奔馳寶馬隨姬宗入了此處，雖說與姬宗朝夕相處，也得閑暇時光獨自放空，進了山林第五個年頭某日，于一處懸崖峭壁邊覓得此千年靈芝仙草，偶然食之，已有靈性，得長生之身。那馬兒如何得知神明眷顧，當時便脫胎換骨，成為神馬。姬宗后來見那馬兒放蕩，稍微察覺異常，只道是得山川靈氣養育，長得雄壯健美，并不知曉其中緣由。
姬宗洗漱罷，終覺絲絲涼意，發覺自己仍是光著上身，只穿一條兔毛短褲。此時雖是春暖花開時節，晨間清風拂面，仍然寒冷，姬宗轉身便欲回洞內取穿一件披掛。回頭間，姬宗瞥見桌上之物，頓時吃了一驚：看那兩只物體，足足有一臂之長，大腿般粗細，走近細看，確是昨日人參無疑。姬宗記得挖出人參之時，只有丁點份量，不想一夜之間，兩只人參如何變得這般模樣，當真神奇。那人參此刻已有人體模型：兩只眼睛縫隙已現，耳朵輪廓已成，小嘴微微閉合，胸口稍微起伏，手臂、腳掌生長分明。姬宗細想一番，看看手指傷口，回想初遇場景，暗道：莫不是這人參天生地長如今成精，昨夜飲我鮮血，便可逐漸幻化增長？
那兩只人參確是靈秀之物，乃是天地間精氣匯集而成，無三魂七魄，不死不滅，一旦得遇血靈供養，便可漸漸成形完善，初時吸收萬年無花樹汁液喚醒封印，再有姬宗精血輔助，是以瞬時逆天生長。姬宗平日寂寞無事，遇到這種神奇之物，終感有趣，自此每日以精血導引煉化。那兩只人參倒也配合識趣，以山川河流為爐，吸取日月精華，嗜人之精血幻化，第二日便睜開雙眼，第三日長出幼齒，第四日直立走行，第五日飲山泉之水，第六日食飛鳥之肉，第七日已能張口言語，每日生長七寸，如此七日過去，終于完全成熟。
姬宗自入了山林，多年來寂寞惆悵，不想能育化二人參子，有此造化，倒也樂于此見，仿佛黑暗中迎來一絲曙光，前途盡是光明，此后便全心竭力教化二子，以己之能盡展慈恩。教二子孝悌忠信，禮義廉恥；教二子三綱五常，君臣之道；教二子人情世故，倫理道德；教二子天文地理，易經八卦；教二子三墳五典，八索九丘；教二子文治武功，兵法奇謀；教二子陰陽之術，變化之法。二子本來天資聰穎，倒也勤奮好學，尊師重教，姬宗看在眼里，平淡日子里總算快樂。
這日，風和日麗，姬宗喚二子到跟前，看時，俱是這般模樣：堂堂七尺男兒，皮膚白皙，體態輕盈，容貌俊俏。姬宗心下欣慰，道：“如今你二人俱已完美無缺，也該成名立姓”。一時不知起什么名字好，便順其自然，稍大一個喚成名，另一個喚立姓，吩咐罷，二子跪道：“多謝師父賜名，弟子定當永感大恩。”
二子逢姬宗造身，又聆聽教化，一天天茁壯生長，歲月如梭，轉眼間便是五年光陰。期間學習之余，也隨姬宗游山玩水，騎馬打獵，踏遍了大好河山。這天清晨，姬宗洞外練功修心，使二子山間打水，兄弟二人提了木桶，興高采烈地去了。幾日來，二子隨姬宗時時練功，難得片刻閑暇，內心早已躁動不安，得遇美差，總能偷懶玩耍了。
閑話少說，本來山澗眾多，距離甚近，二人卻一路玩花賞草，招蜂引蝶，順道竟下了山底。小路已盡，乃是一條寬七八丈溪流，清澈透明，自遠處高山奔流而來，延綿不止。二子曾隨姬宗到過這里，知曉那座高山名曰'名山'，這條溪流喚作'濁河'，是為名山大川，長江濁河。立姓道：“哥哥，我倆好不容易下山一次，趁時候還早，不如到對面山上玩耍一番”！說罷指了指泉流高處。
成名阻道：“師父之前特意囑咐不許踏足那片高山，何況濕地難行，看那林木蔥郁，荊棘叢生，你我插翅也難以飛越，還是回去罷。”
立姓勸道：“師父又不在身邊，如何知曉行蹤，再者憑咱倆道行，莫說前面高山，便是天上宮闕也能去得，今日正好得空，看那山景美化，恍如仙境，便去走一遭罷，也好長長見識。”
成名心中亦是向往，只是回想師父教誨，卻道：“師父差咱們來取水，已經耽誤許多時辰，難逃師父責怪，如何能再貪玩。”
立姓平日里稱呼成名哥哥，雖然偶爾會鬧別扭，對師父和兄長言語倒也言聽計從。如今見哥哥言辭激烈，沒有回旋余地，今日無論如何是遂不了心意，心里雖有不甘，只得悻悻作罷，同成名灌了清流，一步三回頭，依依不舍返回山上。
原來姬宗初進混沌，到處游蕩，數月間已閱遍山河，大多地方來去自如，卻有幾處地方神秘莫測，一旦涉足其中，頓時法力全無，意念全消，名山濁河便是其中之一，姬宗差些喪命于此，因故十多年來不曾再次染指。憑姬宗資歷本事尚且如此，便警告二子在此萬分小心，不得隨意踏入。
話說二子挑水上山途中，輪流挑擔，始到半山腰間，正值晌午時分，烈日當空，二人汗流浹背，立姓終覺疲憊，抱怨提議道：“哥哥，咱們從山底挑水至此，已有一半行程，也算辛苦，看這烈日炎炎，實在難耐，不如作法飛回去罷，也好稍解勞累之苦。”
成名亦是揮汗如雨，只是阻道：“不可，莫非你忘了師父告誡，他老人家常勸導我們做任何事都要腳踏實地，專心致志，絕不能偷奸耍滑，違背初衷，如若此點考驗都經受不了，卻要作法隱瞞，享受一時之快，如何對得起師父良苦用心……”
立姓看成名還要說教下去，忙阻道：“好好好，就聽你，挑回去不偷懶就當是鍛煉總行了吧”，卻還是小聲嘟囔了幾句。
二人稍作休息，依然輪流挑擔，偶爾成名多走路程，立姓倒再無言語，總算一路上了山，向姬宗交差。
姬宗五年來悉心教導二子，早已把他二人當作親生兒子對待，眼看時至正午，左右苦等不見二人歸來，心下擔憂著急，便欲下山尋找。正逢二人回來，皆是汗流滿面，氣吁喘喘，心中松口氣，心下憐惜，仍責問道：“只是打水去，為何用這么多時候？”
立姓低頭支吾，成名道：“是弟子貪玩，唆使立姓一同瘋耍，一時走了神，山間又迷了路，耽誤許多工夫，所以回來遲了，請師父責罰。”
姬宗何嘗不知二人習性，貪玩定是立姓主意，本想教訓二人，一念二人只是孩子，終有頑皮心性，再想荒蕪山野，無邊寂寞，看二人風塵之色，成名愛護立姓，兄弟情深，倒也欣慰，終軟了心腸，只是道：“總算平安取水回來，暫且饒恕你等一次，下不為例，去洗把臉，吃飯罷。”
立姓本以為哥哥會抖落實情，推責自己，已做好挨批準備，不想哥哥挺身而出，攬責自身，也感暖心，同成名作揖道：“謝師父開恩。”二人前后洗了風塵，隨姬宗桌前落座。
姬宗早已準備好飯菜，有山羊肉干、香菇清湯、辣子筍片，還有新鮮野果繁多，成名立姓二人早已饑腸轆轆，看到如此豐盛午餐，待姬宗一聲令下，便狼吞虎咽吃起來。
席間，姬宗看二人稚嫩臉龐，天真無邪，回想過往悠悠歲月，自己荒廢光陰，蒼老至此，可憐些許白發生，放下手中碗筷，不禁輕嘆一聲。成名察覺師父情緒，微微抬頭，看師父滄桑神情，碗中飯菜已空，躬身取過，柔聲道：“給您盛碗湯”。輕放姬宗面前。
姬宗又看看二人，立姓仍在吃肉，成名只是咀嚼，忽然道：“今日飯菜如何？”
二人乍聞師父問話，稍許愣了下，立姓口中仍填滿食物，口齒不清，搶著道：“很好吃，尤其這個筍干，辣得夠味”。成名聽立姓已經答話，并未言語。
多年來，姬宗總覺二人幼小，出于疼愛，不曾派遣重大任務，成名立姓也只是幫襯著洗衣做飯，并未真正上手，家中瑣事幾乎仍由姬宗一人料理。
姬宗微笑，道：“那就多吃點。”又對二人道：“從你倆出世至今，有多久了？”
成名想了想道：“弟子記得每年夏至去天泉沐浴一次，到今年已有五回了。”
立姓附和道：“確實，弟子也記得那棵老槐樹開花五次”。指了指崖邊大樹。
姬宗道：“不錯，已經五年了，從今天起，為師教你本門一種心法。”
原來姬宗自囚于此地，終日空閑寂寞，本來師承鬼谷子，鬼谷絕學博大精深，竟于十年間融合各種厲害法術，創出一種至高心法，又經兩年時間鞏固完善，善本終成。神功雖成，也逃脫不了此無極之境，在這荒山野嶺卻無用武之地，直至二子化身，視如己出，姬宗便打算將功法傳給二子，于二子平常練功中暗中指點，數次試探，二子卻是煩躁不安，引火上身，無法承受巨大反噬，終究二子身體稚嫩，心跡未開，只得作罷。隨著二子一天天成熟長大，姬宗認為時機已至，便欲傳授真功，也好了此心愿。
成名立姓二人非凡間之物，本來天賦異稟，姬宗起初所教功法只得短短數月已經牢記掌握，幾年來無非重復練習，后來略有小成，會飛天追日、遁地打怪；會騰云駕霧、潛海伏洋；會定身之術、分身之法。立姓便以為學會世間之能，常常和成名比劃較量一番。此時聽師父新教武功，意外之余，倒也興奮，立馬放下碗筷，抹把嘴，直道：“師父要教徒兒什么心法”？
姬宗緩緩道：“是一門新奇心法，為師十年間創下，名曰'不忘初心'法，之前你二人心力薄弱，功力低微，抵御不了練功時強大反作用，是故拖至今日。”
立姓聽師父評價自己和成名功力低微，甚是不服，卻又不敢言語，同師父對峙，只是與成名道：“請師父賜教。”
姬宗道：“此門功法起于無極，由心而生，而后又化作虛無，練功時須拋開私心雜欲，置身化境之中，方能逐漸達到三個境界，終臻化境。”
立姓道：“哪三個境界？”
姬宗道：“一是爐火純青，二是登峰造極，三是隨心所欲。”
立姓道：“師父必然已達隨心所欲之境？”
姬宗道：“并非如此，此心法雖由為師所創，卻神奇無比，為師十年間苦練神功，不曾松懈，也只達到第一層罷了。”
立姓道：“原來弟子五年間所學皮毛，根本不值一提，世上竟還有高深法道。”
姬宗道：“爾等之前所學功法，皆是基本功，這些年來不斷溫故以求扎實，乃是為今日深入練功做準備。”
姬宗用盡心智，機緣巧合之下創下心法，初衷乃是為了逃離無極，后來發現心法雖可與無極抗衡，卻必須達到隨心所欲地境界，才能真正逃離出去，正是宇宙之大，無極之深。姬宗教導二子練習此功，或許將來會助己一臂之力，同逃牢籠。
姬宗接著道：“此功練成之后，便可脫離此地，上天入地，無所不能。”
立姓面露憧憬之色，道：“不知何時才能功成圓滿？”
姬宗目視遠方，眼神堅定道：“每日練功，從不間斷，第一層境界十年，第二層境界二十年，第三層境界三十年，六十年后大功告成。”
成名立姓出世至今，一直待在此地，對外面世界并無印象概念，沒有對比，也不知六十年時間究竟是長是短。成名看出師父惆悵神情，同立姓齊聲道：“弟子定當努力練功，不負師父厚望。”
山風中傳來姬宗傳授心法聲音：萬物皆清明，恒生固有本，將心比日月，以容映光輝。引天河水至江流，平原野草向西吹……
自此，成名立姓隨師父風雨無阻練功，若遇到疑難之處會向師父請教，姬宗也會憑經驗指導二人練功竅門，如此日復一日，年復一年。
……
這天，風和日麗，萬里無云，成名立姓難得閑暇，商量著山林中騎馬打獵，郊外踏青。二人叢林中捉了虎豹，天空中射了飛鷹，心情無比喜悅，直騎著馬來到一塊空曠草原上，溜了馬，席地而坐。成名收了獵物，對立姓笑道：“今天果真放松，收獲頗豐，回去師父定會十分高興。”
立姓應道：“是啊，好久沒出來活動啦，”頓了頓又道：“哥哥，趁現在時候還早，不如我們去……”
成名打斷立姓道：“立姓你怎么又想去那是非之地，師父地囑咐你忘了嗎？”
立姓不悅道：“老是拿師父壓我，不然你別管我，我自己去。”
成名阻道：“不行，我不去也不許你去，”又柔聲道：“師父是為我們好，聽師父地話好嗎？”
成名見立姓不作言語，已然走到那邊馬旁，折根枯草拂打馬頭，對著馬兒嘟囔著什么。成名輕嘆聲，抬頭看藍天白云，陽光曬在身上暖暖地，不由自主擺好姿勢，練起功來。成名入了功門，在心法幻覺中著迷，突然覺得十分地有韻味，仿佛周身頓時充滿了無盡力量，猛然間矗立在高山之巔，不用吶喊，不用彷徨，恍如置身云霧繚繞中，盡覽湖光山色，又憑借勁風流云，毗鄰仙境天國，化作一葉孤舟，徜徉在這浩瀚蒼穹。不知過了多久，成名睜開雙眼，微一思索，不由喜道：成功了。成名知曉第一層神功已成，不禁感慨道：師父地心法果然非比尋常，妙不可言，令人回味無窮。回過神來，再看周身除了馬兒空無一人，立姓已不知去向，暗叫糟糕，忙使了法術尋覓立姓蹤影，騎馬追趕立姓去了。
話說二子自練心法秘訣，姬宗對二子管教愈加嚴厲，平時除了吃飯便是練功，連偶爾下山也不允許，晚上按時睡覺，稍有違背輕則責罵，重則毒打，二子吃盡了不少苦頭，逐漸也算老實了。姬宗規定，兩年時間里只得一天時間放空休息，不受約束，二子漫長等待著這一天地到來。
要說二子聰慧異常，倒也不假，成名立姓每隔兩年下山一次，這次下山來放空，乃是練功以來第八個年頭，第四次外出。成名于無意間突破第一層境界，自然興奮異常，本來姬宗所創心法憑聰明才智如己之人也得練上十年，才有所小成，成名卻只練了八年便達到第一層境界，實屬不易。
卻說立姓自那次同成名下山挑水回去之后，練功之余，仍還惦記名山禁地、濁河之源，對未知事物念念不忘，總想進入一睹風采，只是礙于師父和哥哥眼線，總不得私自空閑，兩年之中只有一次短暫放空機會，能與師父哥哥避開少時，去一探究竟。立姓每次卻也不敢太過放肆，第一次只得飛躍叢林茂密，第二次越過沼澤濕地，第三次攀沿山峰陡峭，只是循序漸進，從未越及雷池，如此三次罷了，總被成名及時發現阻止，嚴厲念說教導一番，后卻又替己隱瞞，立姓習以為常，思慮待到第四次便可一舉到達彼岸，飽覽山河美色，苦苦等待著機會到來。
這回第四次下山來，雖然打獵捕獸，立姓早已做好打算，只是勸說成名同去那處，仍被無情拒絕，巧遇成名練功癡迷，得空獨自潛了。
話說成名醒來不見了立姓蹤影，估摸去了那片禁地，作法定位，果然覓見立姓已在沼澤之中，成名又氣又急，上了馬，直朝立姓飛奔追去。成名立姓自得道起，只與這寶馬一接觸，已知非一般野馬，靈芝人參同屬仙家之物，俱有靈性，馬兒既食靈芝，與二人一般同得長生。二人平時與馬兒玩耍，或者空中馳翔，姬宗只道是二人法術使然，并未在意，二人以為恩師也知曉其中細節，并不曾與姬宗說罷，姬宗仍被蒙在鼓里。
成名乘馬而來，及至穿越叢林，越過沼澤，到得山峰之上，已然看見立姓便要跨越山頂，到山那邊去了，忙驅馬加速疾馳。
立姓避成名而去，沖破重重阻障，眼看就要到達新天地，猛然間看見天馬行空，馬上一人，正是哥哥成名，亦加快動作，一剎那間，聽到成名疾呼：“不可”，立姓顧不得許多，甩身跳進永恒深淵。說時遲，那時快，成名也躍將上來，伸手拉拽立姓，卻還是遲了一步，只拂卻立姓衣袖，立姓已無身影。成名撲了空，忙定身止步，暗自道：師父再三叮囑不得踏越此地，定有深意，立姓已然鑄錯，想要挽回已經來不及，我不能重蹈覆轍，回去找師父稟告商議才是。看看山谷白茫茫一片，望不到底，心下思緒萬千，返了身，乘馬徑回山洞。
卻說姬宗放成名立姓二人下山，早間練了功，午時洗了身，一天無事，只等二人歸來，看日漸西斜，山道上依然沒有二人身影，心想二人在山洞中悶得久了，下山去定要好好玩耍一番，心中卻不由突突直跳。恍惚間見成名飛馬疾馳而來，下馬拜道：“師父不好了，立姓他進了名山。”
姬宗還道立姓和從前一樣，只是淺嘗輒止，怒道：“混賬，看我不打斷他的狗腿，他人呢？”
成名急道：“師父，他，他還沒有出來！”
姬宗乍聽細思之下這才意識到問題的重要性，驚道：“快說，究竟怎么回事？”
成名道：“本來我們二人山下打獵游玩，弟子卻不知怎么練功翻了迷糊，立姓他趁機溜走，待弟子醒來前去追趕，立姓已經入了禁地，弟子阻攔未果，只得回來報告，都是弟子錯。”
姬宗聽成名說罷，驚怒之余，一時無話，陷入深深沉思。那名山濁河姬宗曾到過，當時姬宗稍稍置身其中，便覺萬鞭抽打，雷火灼燒，若非及時抽身，險些陷入其中，無法自拔，丟卻性命，姬宗還以為是自身法力不夠，又有妖物作祟。后來姬宗幾經考量，發現那處竟又是一個無極之地，只是比當下身處之地更為神秘莫測。姬宗多次告誡成名立姓二人這些地方不可亂闖，沒想到最后立姓還是闖下了彌天大禍。
姬宗略微定定神，淡淡道：“該來的還是來了，事已至此，只看立姓造化了。”
成名見姬宗一改往日態度，已沒有了責備之意，反倒心中恐慌，尋思弟弟只怕兇多吉少，平日里弟弟雖然頑皮，終究同根同源，生死相依，急道：“師父您一定要救救他呀。”
姬宗道：“你們二人都是我心頭之肉，為師如何忍心丟棄，只是那片山河乃是無極之地，一旦進入恐怕永世不得脫身，后果不堪設想。”
成名聽師父言語，心下難過，竟一時哽咽，成名聽師父講過過往，知曉當下便身處無極之中，師父多年來苦心經營，便是要脫離這無極之地，無極交替，任誰有勇氣重蹈覆轍。
姬宗看成名沮喪，又道：“那名山大川，仙氣匯聚，為師凡人之軀，虛弱之身，如何去得。”
原來姬宗少時被戾氣所侵，雖后來被鬼谷子驅除，授之以法，基本痊愈，卻病根留存，暗疾在身。那山川之地仙氣繚繞，陽氣剛烈，姬宗體虛之人如何能夠承受，若非姬宗隨身攜帶當年李牧所贈寶玉護身怎能僥幸逃脫，是故姬宗多年來不依仙草增益，只靠道法修行。而姬宗不知，那片禁地仙物凡人皆能進入，偏偏姬宗體虛之人卻進不得。成名立姓二人乃是萬年人參育化，本身具有仙靈之氣，與那片叢林沼澤區域仙氣相生相屬，故只需法力協助，便能自由穿越，那魔障便奈何不了二人。
姬宗又安慰成名些許，看成名愣愣發呆，勸成名不要做傻事。師徒二人心里皆難受痛楚，相勸無用，夜幕降臨，姬宗回至山洞，假裝休息，留成名洞外獨自靜坐，卻暗中觀察成名是否異樣動作，加以阻止保護。
這晚地月亮格外地圓，成名坐在地上仰望星空，不知立姓是否在同一片月光之下，也在思念自己，回想兄弟二人十幾年成長，有過快樂也有過煩惱，成名想起有一次立姓不小心摔破了石碗，被師父罰站一天；想起四歲那年二人一起制服獅子；想起練功時立姓總是偷懶……二人早已情深意重，生死相依。成名就這樣回憶思索著往事，期間隱約記得師父給自己披上皮衣，直到東方見白。
山中吹來一陣微風，帶著些許涼意，成名不禁哆嗦一下，驚醒道：原來我在此待了一夜，真該死，傷透了師父地心，突然打個機靈，喜道：有辦法了，回身去找師父姬宗。
姬宗亦是一夜未眠，見成名進來，起身相迎，成名直道：“弟子有辦法同您進入名山了。”
姬宗疑道：“有何辦法？”
成名道：“相輔相成，幻化無形，”見姬宗不解之色，繼續道：“師父您承受不住仙氣重壓，弟子卻不懼此道，弟子可以化作形色，縈繞在師父周圍，護衛師父進入無極之地，就像風吹拂白云，水流在空無。”
姬宗想罷道：“此舉太過不妥，稍有不慎你便迷失虛無，煙消云散。”
成名道：“弟子思來想去，已無他法，為救立姓如若粉身碎骨在所不惜，請師父成全。”
姬宗踱步，道：“你不知無極險惡，憑你我現在功力，就算僥幸進去，未必救得立姓，你如何能白白送了性命。”
成名道：“弟子自知功力淺薄，便請師父相助，既是師父不肯，弟子決意前往，只是承蒙師父多年養育，未報師父恩情，請師父見諒，若今后再不相見，只有來世再報大恩，師父保重”。再拜轉身離開。
姬宗看成名黯然離去，不顧個人生死也要救贖弟弟，這份情誼感天動地，畢竟二子閱歷淺薄，洞外徘徊良久，思來想去，終不忍舍棄二子，自知此去旅途渺茫，禍福未知，掃視一眼多年熟悉生活居住場所，牽了馬，橫心追趕成名而去。