當然愿意，梅杰正為這件事發(fā)愁。尤坦師傅提出的正是時候。梅杰簡直想納頭便拜。
尤坦師傅跳到桌子上，一根手指點到梅杰額頭，嘴里念念有詞。梅杰感覺從尤坦的手指上傳來一股熱流，鉆入額頭，強行擠入腦海，讓大腦一陣眩暈和刺痛。種種不適的感覺最終匯聚到前額，隨后慢慢消散，梅杰覺得自己產(chǎn)生了某種變化。他睜開了眼睛。
尤坦師傅從梅杰腰間抽出匕首，跳到地上，用和年齡不相符的敏捷與速度揮舞起來。夕陽的光芒從窗戶外穿進來，被匕首反射。匕首寒光閃閃，在尤坦師傅的手中像一條毒蛇，倏進倏退，角度詭異莫測。尤坦時而轉身，時而跳躍，時而抬腿一踢，時而揮肘一擊。
很快，他將匕首一收，在原地站定，深呼吸，然后將匕首拋給梅杰。梅杰眼疾手快，一下抓住把手。
“身手還行。”尤坦贊道。“演示一遍我看看?！?
梅杰站到當?shù)?，慢慢演示起來。尤坦師傅的法術起了效果。梅杰的眼睛就像攝像機，將尤坦剛才的動作統(tǒng)統(tǒng)儲存了下來，沒有漏過一個細節(jié)。他隨著記憶的指示，動作逐漸熟練變快，絲毫不差地復制了尤坦的全部招式。
“嗨！真不錯。”尤坦師傅興奮地一拍手，也不知道是給自己還是給梅杰喝彩。“今晚回去好好練習，試煉成功會有機會?！?
“多謝?！泵方芙o尤坦師傅鞠了個躬，轉身要走。
尤坦師傅叫住了他：“要順利完成任務，地圖必不可少。我這里有周圍所有試煉地點的地圖。你要不要？”
“當然?！泵方苡悬c喜出望外。
尤坦師傅迅速從抽屜里翻出一張嶄新的地圖卷軸遞過來。梅杰伸手去接，尤坦又把手縮了回去：“承惠1個銀幣?！?
他嚴肅地說。
梅杰瀟灑地拿出錢，放在桌上。哥現(xiàn)在是有錢人了，買的起。再來兩張都可以。
謝過尤坦師傅，從屋里走出來，突然看見三個身影從街對面走過來，他趕緊低頭躲進房子下的陰影里，免得被他們看見。
然而還是慢了一步，三個男人已經(jīng)看見了他。
“屎蛋！別跑?！?
梅杰轉身就跑。傻瓜才不跑！這三個家伙就是民兵警備隊的成員，整日在街上耀武揚威地巡邏，是梅杰這種無證商販的天敵。尤其是領頭的貝克·湯普森，是鎮(zhèn)上治安官的兒子，簡直是霸王再世，每次抓到小偷乞丐小商販，總要訛詐一番頓。幸虧梅杰眼尖腿快，從沒有被他們抓住過。
梅杰一轉身鉆進一個小巷里。這條小巷梅杰很熟悉，四通八達，鉆進去就找不著了。
剛走了兩步，就和一個人撞了個滿懷。
“去哪啊屎蛋大人?！边@個人推開梅杰，笑著問。
糟了！梅杰連頭都沒敢抬，趕緊掉頭，期望貝克·湯普森沒有追過來。不過他已經(jīng)知道今天難逃一劫了。因為剛才和他撞在一起的，正是民兵警備隊另一名紈绔子弟，與貝克一起號稱警備隊雙煞的博納·博梅爾。
果然，小巷的入口已經(jīng)被三個警備隊成員牢牢擋住。三個人嘿嘿獰笑著逼近他。
梅杰看無路可逃，干脆也不跑了，靠在墻上，靜靜地看著這些人。
“怎么不跑了？屎蛋先生？今天穿的夠漂亮的啊，是不是偷了錢？”
梅杰攤開手，露出三枚銅幣?！敖裉炀褪Ｏ逻@些錢了，你們拿去吧。”好漢不吃眼前虧，不法小商販面對執(zhí)法部隊，只有乖乖交罰款的份。要是一句話說不對，難免挨一頓胖揍。這些家伙五大三粗營養(yǎng)過剩，都是些荷爾蒙過剩的毛頭小伙，十個梅杰也不夠他們揍的。
貝克一巴掌把銅幣打飛?！斑@點錢大爺們不惜的要?！?
“那你們想干什么？”梅杰靠在墻上，不祥的預感浮上心頭。
“聽書記官說，你要竟然完成了預選任務？”
“啊，怎么了？”
“你不能參加?！?
“為什么？書記官說只要完成任務就能參加了?！?
幾個人爆發(fā)出一陣大笑，貝克·湯普森笑的眼淚都流出來了。
“我們能，你不能。懂嗎？”
“你們還沒通過勇士試煉？”梅杰下意識地問，然而話一出口就知道不妙。
果然，貝克·湯普森擺了擺頭，一個年齡大一點的跟班在梅杰肚子上狠狠搗了一拳。
梅杰只覺得五臟六腑一陣翻騰，腸子像攪成一團，抱著肚子跌倒在地，連氣也喘不上來。
“我和博納要參加今年的試煉。但你竟然剿滅了狼群，我不知道你用什么陰謀詭計，但這樣讓我們兄弟倆很沒面子。所以你會去跟書記官說，你要放棄勇士試煉。明白嗎？”
梅杰點點頭。
貝克·湯普森蹲下來，拍了拍梅杰的臉頰。“明白就好，這樣對我們都有好處。以后賣柴火，我不收你的稅。”
他站起身來，哈哈大笑，朝地上啐了一口，領著眾人走了。
梅杰也站起來，朝他們的背影啐了一口。明白個毛，君子報仇十年不晚，等老子抓著機會，不把你們打出綠屎來，老子不姓梅。
他捂著肚子慢慢朝自己的地窖走去。沒走進步，突然一個人張牙舞爪地跳到面前，嘴里哇哇大叫。
梅杰一看，是鎮(zhèn)上的老瘋子帕帕柳納斯。此人常年瘋瘋癲癲，不時口吐驚人之語，據(jù)說是以前的元力導師。
“大冰災就要來了。”帕帕柳納斯蹦蹦跳跳地說?！拔拿骷磳?。世界陷于永恒的寒冷和黑暗。大冰災就要來啦！”
梅杰實在沒心情和他糾纏，一低頭就想從他身邊走過去。帕帕柳納斯突然低頭在他身上嗅了嗅。
“死亡！”他像被蛇咬了一樣喊了起來。“你是死亡的代言人。我在你身上嗅到了死亡的氣息?！?
“抓住他！”帕帕柳納斯直愣愣地盯著梅杰，朝四周喊道?！白プ∷?，殺了他。他會帶來死亡！”
梅杰低著頭匆匆往前走，過了一會，他扭頭一看，帕帕柳納斯猶自站在原地，指著自己亂喊亂嚷。
什么死亡的代言人。老子要真的是就好了，還會被幾個紈绔子弟欺負？
……
紅色荒野上，低矮的丘陵綿延起伏，直達極目之處的巍峨雄峰。地圖上標出那就是混沌山脈。幾簇灰撲撲的野牛草叢紅色的巖縫里頑強地鉆出來。毫無規(guī)律的風倏然吹起，帶來沙塵中特有的血腥味。正午的烈日烘烤大地，遠處幾股輕煙裊裊升起。天空上，那一圈鉆石般的星辰看起來好像在緩緩轉動。
梅杰頭上裹著一塊白色頭巾，像一個阿拉伯人一樣坐在一個淺淺的礦洞里，一籌莫展。尤坦師傅給的地圖非常精確，不但標明了每條小路，還貼心地標出了幾個礦脈所在位置。在背面，詳細地寫出了血色荒野各項任務的注意事項和所需物資。比如這頂頭巾，就讓梅杰少受不少罪。
但是，梅杰按圖索驥找到礦脈，卻發(fā)現(xiàn)早被采掘的一干二凈，一塊赤鐵礦石都沒有。在多年的勇士試煉后，好采的礦石已經(jīng)絕跡。連傳說中的狗頭人的影子都沒見到。否則抓住一個，問一問不就清楚了。
如果懂地質勘探就好了。梅杰無奈地想。時間過去了一半，還是毫無進展。明天晚上小鎮(zhèn)關閉城門之前還回不去，自動視為試煉失敗。而單是走路，就需要整整一天。
他隨手拿起采礦鎬，在墻壁上隨意地敲擊起來。突然聽到某處發(fā)出了沉悶的奪奪聲。似乎里面是空心的。他連忙站起來，揮動鎬頭狠狠地挖向墻壁。每用了幾下，墻壁一陣響，一大片石塊向里面坍塌，露出了一個黑呼呼的洞穴。
梅杰拿出一根火把點燃，伸進去一看。一個天然的礦洞，雖然很狹窄逼仄，但里面有不少東西在反射火光，很可能是天然形成的金屬?？磥硪欢ㄓ械V石。
真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費功夫。梅杰再一次為自己的好運氣折服，仰天哈哈一笑，踏入了洞中。
只覺腳下一空，梅杰大驚失色，連忙去夠石壁。那里還能夠得著，全身的重心都已經(jīng)放到了左腳上，而且踏入洞中的時候，他還作死地跳了一下。
這下完了，梅杰想。
一片黑暗中，梅杰像坐在一個長長的滑梯上，飛速下滑。耳邊風聲呼呼，腐臭味灌滿了鼻孔。
非常漫長的過程，也不知過了多久，梅杰突然感覺身下一空，飛到了空中，在對撞到巖石上變成一堆肉醬的恐懼中，猛烈地陷入了一堆柔軟的東西當中。
他睜開眼。