虛除伊余指揮騎兵越過城壕，試攻大荔城羊馬垣的時候，劉曜正在營中雷霆震怒，處分劉岳。
雖說晉軍竟可以趁夜踏泥濘而出，偷襲城東營壘，別說劉岳沒想到，就連劉曜也毫無思想準備——不過劉曜終究是聰明的，在詳細聽取了戰況匯報后，就撇嘴道：“此不過南人浮舟之術也，我固不能。”
因為自軍辦不到，所以誤以為對方也不可能出城，這確實是個思維盲點，但并不能為劉岳的戰敗做開脫。當時的戰爭模式，趁夜襲營雖然并不常見，卻也非鳳毛麟角，身為主將，必須預先有所防范才是——終究這是在敵城下啊，不是普通行軍過程中的駐營。
后世演義小說中往往寫道，某日風起某方向，旗疊一角，甚至折斷，某某謀士看了，便說：“賊人今晚必來偷營。”就此設下陷阱。實際情況當然并非如此，臨敵之際，必須隨時都有警戒的士卒，隨時都能夠編組起隊伍來與敵軍鏖戰，即便想讓將士們睡個安穩覺，也得輪班替換——總之不管敵人來不來偷襲，合格的將帥每夜都應當做好嚴密防備才是啊。
因此劉曜就責罵劉岳，說你也是老行伍了，跟隨我南征北戰，已近十年，竟然會犯這種錯誤？這都是輕敵所致，難道此前吃過一場敗仗，你還沒有接受教訓嗎？如此疏忽大意，我又怎能將重任交付在你的肩上？！
劈頭蓋臉一頓好罵，等把劉岳押下去，好不容易心中的火氣略略消了一些，劉曜就轉過頭詢問親兵部曲，伊余應該已經開始攻城了吧？他今天死了多少人啊？趕緊去探個確數回來，好讓我高興高興，調劑一下心情。
部曲領命而去，還沒等打探回來，便先有傳報，說殿中謁者羊彝來拜。劉曜聞之大喜，急命：“請羊容叔進來！”
殿中謁者才列九品，芝麻綠豆的小官兒，但劉曜對這個羊彝卻頗為客氣，竟然以字相稱。
羊彝，字容叔，泰山南城人也，乃東漢司隸校尉羊侵之后，出身倒是不低——他跟羊獻容算一家，是獻容族弟。
羊彝還在少年時，便目族姊獻容為天人，只可惜份屬同姓，年差十歲，既無緣又無份。羊獻容為晉惠帝后，羊彝曾經擔任過汲郡的共縣長，等聽說獻容為胡兵所擄，他就直接拋棄了印信，跑去平陽依附胡漢政權。然而此人本無遠名，加上羊獻容也不過劉曜的侍妾而已，故此晉身無門，只當了個小小的殿中謁者。
還是此前劉曜回師，羊彝才終于跟這個便宜姐夫取得了聯系，他在劉曜面前把自己吹得天花亂墜，說有攻城拔寨之能，又擅長制造軍器，劉曜就請他過來相幫。羊彝卻又耽擱了很長時間，才終于得著機會離開平陽，恰好在此時抵達了大荔城下。
劉曜恍惚想起，羊彝說自己擅長制造器械攻城啊，這時候正用得上他哪，于是客客氣氣將其請入大帳。寒暄幾句后，說起攻打大荔之事，羊彝就笑道：“我適才遠遠觀看大荔城防，確實頗具匠心，然而對某而言，只須器械趁手，破城卻也不難。”
劉曜大喜，正待問他要制造何等器械，才能順利破城，突然部曲哨探回來，就在門外稟報說，伊余攻打羊馬垣三次，損失近百，不敢再攻了，如今正在城門外逡巡叫陣呢。劉曜勃然大怒道：“此乃故意拖延時間，以待我明日攻城也！”
羊彝問是怎么一回事兒，劉曜大概齊跟他這么一說，羊彝就笑著建議：“彼欲激晉人出城來戰，亦無不可。晉人素孱弱，如何能當虛除騎兵？若能于城下挫其一陣，這城么，也便好攻些——大王豈不聞曩昔魏武在延津誘殺文丑之事乎？”
劉曜道：“倒要請教。”
羊彝就說了：“昔曹、袁于河上相攻，魏武徙白馬之民，循河而西，袁紹大將文丑渡河來追，至延津南。魏武親自斷后，于是命騎兵解鞍放馬，以誘文丑。文丑果輕騎來，魏武逆襲之，遂斬文丑。大王可轉告虛除伊余，使其亦于城下卸甲放馬，以示無備，則晉人或將開城來下，我以伏兵掩殺，勝之必矣。”
劉曜沉吟道：“城前曠闊，毫無屏障，要如何設伏呢？”
羊彝聞言愣了一下，隨即笑道：“卻也無妨。我看晉人于城門前起吊橋，難升難降，若彼降橋來下，虛除必能整列而戰，不至于敗也。大王再將騎兵抄其后路，若吊橋收起，城外兵當盡為我所擄；若吊橋不收，正好趁勢奪門。”
劉曜仔細想了一想，說也好，可以試一試——反正即便有失，那也是虛除吃敗仗，我抄襲城門的騎兵是不至于遭受太大損失的。于是便派人傳語伊余，還說古時候有名將就是這么搞的，卸甲放馬，以誘敵兵，只要激得晉人出城來戰，難道你還怕打不贏么？你不是說自己不善攻城，但是擅長野戰么？
伊余聽了這個主意，覺得也還不錯。反正我只要躲在城防的弓箭射程之外，就算脫卸了鎧甲又有何可懼啊？至于解鞍放馬，我部騎兵是都能騎光板馬縱橫馳騁的，到時候難道還來不及上馬迎敵嗎？晉人若出來得少，跟我肉搏，我必勝無疑；若是出來得多，那我就退了，讓劉曜派兵壓上去。
正好天氣日漸炎熱，大中午的，他馳騁了一陣子也已渾身是汗，于是喝令諸軍退后，自率親信部曲百余人，就在城外卸甲解鞍，坐在地上打扇子，面朝城上高聲叫罵。罵了一陣，不見城門和吊橋有何動靜，伊余煩了，也渴了、餓了，想要退回營去，卻怕出兵不到一日即歸，回去劉曜又要說嘴……躊躇之際，忽聽一聲鼓響，正面羊馬垣后面竟然沖出來一哨騎兵！
當先一將，體態榔槺，滿臉虬須，揚聲大叫道：“胡奴要較量，老爺便來與汝分個死活！”正乃徐州大將甄隨是也！
……
甄隨不耐煩伊余在城外叫罵，想要出城去跟這廝較量一個短長，便匆匆跑去裴該面前請戰。裴該想一想，覺得也無不可。他心說咱們也不能一直被人逼著打，偶爾出城對戰，正好挫挫敵勢，揚我威風；而且論單挑，甄隨應該誰也不懼吧？即便他被伊余所敗——那家伙瞧著貌似個頭不如甄隨，肩膀可比甄隨還寬——理論上性命不致有損，倒正好殺殺這廝的驕氣。
便待允準，陶侃插言阻止，說：“敵氣未衰，不可出戰。”
一直等到伊余卸甲解鞍，陶侃才說行了，對方自恃武勇，正是最疏于防范的時候，咱們可以派兵下城去沖殺一陣試試。裴該便問甄隨：“卿若能勝伊余，自是大功；倘若敗了，如何說？”
甄隨一梗脖子：“我如何能敗？”看看裴該面色不善，便道：“倘若敗了，任由都督責罰——便罷了我營督之職，仍然做回部曲，也無怨言！”
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裴該說好吧，既然有言在先，那你就去吧。命甄隨挑選了精銳勇士百人，都騎快馬，帶硬弓，出城去戰伊余。
在伊余——也包括劉曜——想來，晉人出城來戰，那還不得先打開城門，放下吊橋嗎？兩物都極沉重，哪是那么容易打開、放下的？這點時間足夠伊余那百余人上馬迎戰啦，說不定連馬鞍都來得及裝上，鎧甲都來得及穿上。
要知道這年月的鎧甲——尤其是大將精致的全身甲——穿、脫都同樣繁難，伊余等人也不過摘下兜鍪、解開身甲而已，護膊、甲裙等仍在，即便臨時想穿整齊，也浪費不了太長時間。
可是沒想到城門不開、吊橋不放，竟然就有敵騎從羊馬垣后面沖出來了……這后面有藏著騎兵嗎？我剛才派兵去攻的時候沒見著啊！
這是裴該根據陳規《守城錄》的見解，預先在城墻上開了不少的暗門。陳規認為，徒自堅壁，非城守之正道，守城就是要利用各種手段和器械，極大殺傷攻城敵眾，如此才能使其悻悻然退去，不敢再靠近城壁半步。所以必須在城墻上多開暗門，趁敵不備時屢屢遣精銳殺出，挫敵勢、亂敵心，使敵被迫日夜警戒，無時休息，自然疲憊，就難以組織起強有力的攻勢來了。
大荔城上這些暗門，都由羊馬垣遮護，城外胡兵是根本瞧不見的，而一旦胡兵攻克了羊馬垣，想要臨時封堵和打開暗門也很容易，不致于成為城防的弱點。故此甄隨率部下城后，便牽著馬，自暗門中悄然而出，在羊馬垣后整列——雖然地方狹窄，幾乎只能一字長蛇——然后戰鼓一響，便即洶涌殺出，踩著土包，瞬間便過了城壕了。
這一下促起不意，伊余不禁大驚失色。眼瞧著敵騎過了城壕，速度才剛一提起來，就各自引弓而射，自家部曲還來不及上馬——更別說著甲了——便已被射翻了十數人。伊余本人動作倒是很快，雖然不及穿甲，卻隨手把兜鍪扣在了頭上，翻身上了光板馬，提起長矛一揮，便即攪碎了兩支來襲之箭。
隨即聽得甄隨喊叫，伊余心說好啊，你要是來偷襲我，那我真被你給打了個措手不及，你若是來尋我決斗——我只要戰敗了這個看似挺猛的晉將，那還怕晉人不膽落嗎？今天的仗也可以算是勉強順利地打完了……
當下挺著長矛便朝甄隨沖去，口中叫道：“來，來，我二人不要相幫，且單獨較量者！”
他當然不認識甄隨，不知道甄隨有多勇猛，更重要的是……徐州軍中都知道，這位甄營督口稱單挑非止一次，但回回都不肯放正車馬正面搏殺，他是會使陰招的，只要能勝，從來都不拘泥于手段有多卑劣。當然啦，甄隨假癡不癲，包括裴該在內，眾人都當他只是在單打獨斗時才會如此……
眼看兩馬馳近，伊余便即狠狠一矛刺去，誰想眼前一花，竟然捅了個空，自身倒不禁在馬背上一個趔趄——終究是卸了鞍啦，坐不大穩。原來甄隨也知道自己馬戰不成，因此辛苦練就了能在疾馳中縱躍下馬的特技——當初背射杜曾，就使過這一招——當下見敵矛將至，他便跳下馬來，雙腿穩穩站定，隨即拉開步弓，朝著伊余面門便射。
實話說距離太近，這一箭根本就沒什么威力，但也正因為距離近，所以極難躲避。伊余匆忙偏頭，那箭正中兜鍪側面，他就覺得一陣耳鳴，動作難免一滯。
甄隨一箭射出，看看雙方相距不過數步之遙，肯定來不及再抽矢射第二箭了，估計臨時拔刀也會慢上一拍，而為敵將趁勢所傷。他搏戰經驗豐富，根本就不用過腦子，幾乎本能地朝前一縱身，右手舉起弓來，掄圓了，弓背挾帶風勢，就狠狠地抽在了伊余的腰間。
甄隨站在地上，對方騎在馬上，想抽腦袋夠不著，但見伊余既未著甲，那好吧，腰部也是人體弱點！“啪”的一聲，伊余不禁痛得渾身一抽，一轱轆就從馬背上側翻了下來。甄隨當即抬起腳來，踩住了伊余的脖子，然后提起醋缽大的拳頭，朝著對方面門便是狠狠一拳。
伊余鼻梁當場就歪了，鼻血糊了一臉。
一瞧對方已經基本喪失了戰斗力，甄隨便在部下的衛護下，一把攥住伊余的頭盔，想要將這廝拖回城去。“啪”的一聲，頭盔落地——原來這廝連盔纓都還沒來得及系……甄隨倒不禁一個趔趄，大怒之下，又朝伊余太陽穴上來了一拳，打得伊余當即暈去。于是他倒扯伊余的腳踝，也不上馬了，一路狂奔，直接將其給拽回了羊馬垣內。
伊余的部曲半數被殺，余皆奔散——見到主人一見面即為敵將所擒，大多數連拼死相救的心都不敢起……等到虛除大隊和劉曜預先安排好的騎兵急沖過來援護，晉人都已盡數歸城去了。隨即城上、城下，箭如密雨，將敵射退。
大荔城中，游遐聽得消息，急急忙忙來找裴該，見面第一句話就是：“如何擒了伊余？當速速放他歸營去啊！”