幾名重臣為了一個曹嶷的問題激辯不休，主要原因是荀崧、華恒等人既不懂打仗，也害怕打仗，認為對于敵對勢力能夠拉攏是最好的，加以羈縻就足夠了；祖士稚卻并不這么想，況且他素來痛恨曹嶷之類朝秦暮楚之輩，必要除之而后快。
此外，祖逖還有另外一重顧慮，只是不方便宣之于口罷了。
曹嶷是為蘇峻所破，蘇子高在青州東部積草屯糧、訓練士卒，一心要平滅曹嶷，鎮定全青，而在這個時候，朝廷卻準了曹嶷之降，那蘇峻又會怎么想？好比說當年韓信伐齊，害死了驪食其，緣由何在？哦，我這里一切準備妥當，準備要去謀立大功了，你卻突然間跳出來摘了果子去——是可忍，孰不可忍啊！
倘若僅僅蘇峻還則罷了，問題蘇峻是裴該之將。徐州本為裴該的根基，看這情形，他把青州同樣目為禁臠，豈容他人染指？就好比說兗、豫是我祖某的基本盤，裴該若以大都督的名義向兩州下令，那我也不可能樂意啊，則洛陽、長安之間，難免會生齟齬。
所以青州之事，朝廷還是不管為好——曹嶷欲降，讓他找裴該去，咱們不能搭理！
他們爭論的地點是在尚書省內，太尉荀組不在，但司徒梁芬與祖逖同平尚書事，他是見天兒要來省里辦公的。梁芬一瞧，倆平尚書事加倆仆射，都跟中間杵著議論此事，旁邊兒一群尚書、尚書郎圍著等結果，其中有些人只是拱手聆訓，有些人垂首沉吟，只有自家幕僚出身的尚書李容搖頭微笑。于是他就問李容，仲思你有什么好的想法，不妨說出來聽聽唄。
梁芬是慣會和稀泥的，不希望祖逖和荀崧、華恒他們鬧什么矛盾。就理論上來說，梁司徒和荀、華都屬于長安派，即便他本人贊成祖逖所言，也得跟那二位站在一起，但若是三比一，這輸贏就定啦，祖士稚面上須不好看……干脆，找個低位之人來發表發表意見，緩解一下氣氛吧。
李容即便在八位尚書之中，都屬于資歷較淺的，全靠裴該的超擢才能入省，靠著梁芬的支持才能站穩腳跟，因而長官們在討論要事，他絕對不敢插嘴，一肚子主意憋在心里非常難受。好在梁芬及時點名，李容便即邁前一步，畢恭畢敬地拱手道：“公等所見，皆合其理，然以末吏看來，只須一計，可決此事。”
荀崧說你有什么想法，只管說吧。李容便道：“以祖公看來，曹嶷非真欲降也，不過緩兵之計罷了；以荀、華二公看來，若其真降，而朝廷不允，恐傷遠人歸化之心——大略如此吧？”
華恒點頭說對——“難道卿有計策，可明其心志么？”
李容點頭：“此事容易。朝廷可下制書于廣固，命曹嶷來洛陽謁見天子并請罪。彼若肯來，必是誠心歸順，或留都任職，或遣其歸，皆可商量；彼若不肯來，則必為假意，即便朝廷拒之，也不會害及包容天下之宏圖了。”
此言一出，幾名重臣盡皆頷首，說李仲思你所言有理——尤其這么一來，咱們也不用吵了，下上重歸和氣一團，真是你好我好大家好啊。
唯一不好的，自然只有青州曹嶷了。洛陽之旨下到廣固，曹嶷不禁苦笑，說：“故知人不可背信，一背而再背，則誰肯信汝？”可是洛陽他當然是不能去的，誰知道會不會就此變成階下囚，甚至于直接掉了腦袋呢？于是便即上奏，說我當然應該歸洛謁見天子，但蘇峻在旁虎視眈眈，一直想要吞并我的勢力，就怕我這一走，麾下將吏跟蘇峻起了沖突，到時候我可就百口莫辯啦……
時隔不久，洛陽再下制書，說已經嚴令蘇峻暫不得逾界相攻了，你還是趕緊到洛陽來吧。
曹嶷知道此前的緩兵之計無效，只得一方面繼續砌詞拖延，另方面則遣使襄國，再去向石勒求救。
石勒接到曹嶷的來信，竟然給氣樂了，脫口而出一句拽文：“小人哉！”
曹嶷和洛陽暗通款曲之事，他本人做得并不是很隱秘，洛陽方面更不會幫忙隱瞞，故而早就通過程遐的眼線，匯報到了石勒的案頭。實話說，即便程子遠沒能打聽到這個消息，王貢都會主動通知他——也不算什么機密情報，正好可以拿來賣程遐人情嘛。
對于曹嶷不肯前往洛陽，石勒倒是感同身受。想當初他攻克晉陽之后，平陽方面便即遣使來召，說你既然到并州來了，距離都城咫尺之遙，不如進京謁見下天子吧——我等必盛加儀仗，出城恭迎。石勒當日的想法和如今的曹嶷是一樣的：我若不返京，則如蛟龍在水，一旦回去，說不定腦袋就要掉了——傻瓜才會回去哪！
石勒運氣不錯，正在跟張賓商議，怎么回絕朝旨呢，就聽說了邵續在厭次易幟的消息，于是立刻打包行李，急返襄國，只給平陽留下了一份謝罪的表章。曹嶷就沒這么好運氣，找不到真能服人的借口，因而小人嘴臉畢現于天下——他只是因勢所迫，并非真心歸晉也。
可是不管怎么說，你正在跟洛陽方面打哈哈的時候，又跑我這兒求告來了，石勒心說這人不要臉的我也見得多了，無恥到曹嶷這樣的，還是頭回碰見……即便他故主王彌，都沒有如此下作吧？
本待不理，又考慮到一旦曹嶷真的歸了晉了，則不但邵續沒有后顧之憂，可以全力抗拒自己的征伐，就連蘇峻都有可能渡河北上……即便作為可以看牢徐州軍的棋子，也暫時不宜放棄曹嶷。于是找張賓和程遐來商議，程子遠搶先說道：“我若兵向樂安，則有邵續阻路；改向濟南，又恐徐龕等襲我側背，如此，怎能救援曹嶷？不如輸些糧秣，命其固守罷了。”
張賓搖頭道：“此言不妥。今曹嶷為蘇峻所逼，乃生歸晉之意，可見廣固不能久守。若嶷果敗，或者歸晉，則青徐聯為一體，恐怕邵續進退有據，難以平定。”他建議，應當表面上答應曹嶷的求救，以堅其固守之心，然后遣師急攻厭次——“若厭次平，則大河以北，悉為我土，曹嶷之生滅，乃與我無關矣。”
程遐提出質疑，說：“今段匹磾、劉琨聚兵于薊，隨時可能南下，我若召季龍將軍（石虎）等東歸，誠恐并州有失，而若止以冀州之卒抵拒，眾寡不敵，難以保安——哪還有力量再攻厭次呢？”
張賓微微而笑，說：“段氏實不足慮，我有一計，可使鮮卑不能逾越巨馬（巨馬河，為幽、冀兩州的分界），則明公便可親率大軍，再伐厭次了。”
石勒聞言大喜，忙道：“還請右侯教我！”
張賓先設問：“若明公初歸冀州之時，段匹磾、劉琨便即率師而南，邵續再于厭次呼應，我等必不能御。明公見其大軍未合，乃欲先破厭次，率八千軍往攻，當彼時也，若段匹磾不遣段文鴦來，卻自將大軍自范陽而向博陸，則襄國危矣……”說到這里，狡黠地一笑：“然而，為何遲至今日，彼尚不能來啊？”
程遐當即插嘴表功：“乃是我厚賂段末柸，使其牽絆段匹磾之故也……然，恐不能久。”
張賓點頭：“子遠亦知僅靠段末柸，必不能久淹段匹磾軍。然而遼西段氏，豈獨匹磾、末柸二人？”
石勒擺擺手，說行了，右侯你別再繞圈子啦，直言可也。
張賓拱手道：“臣之計，可盛言召季龍將軍等自并州來救，且明公將以十萬之眾，先發制人，攻打薊縣，則段匹磾聞之必恐……”
程遐撇嘴道：“此虛張聲勢之計，難道可以持久么？”
石勒瞪他一眼，那意思：你聽右侯說完啊——我料右侯之計，必然不會如此簡單。
張賓莫測高深地一笑，說：“子遠既有間者在幽州，乃可試說段匹磾，使其召段疾陸眷等共南下，再使段末柸趁機離間之……”
……
段匹磾在薊縣召聚兵馬、屯積糧草，尋機南下，可是突然間聽說，石勒派人去召石虎等將從并州回來，還打算先發制人，攻我幽州。他正感惶急，便有部下獻計，說只有趕緊去請遼西公率兵來合，才能擊敗石勒，繼而平定冀州。段匹磾大喜，便即依計而行。
可是段末柸受了程遐的暗中唆使，卻跑去勸說段疾陸眷、段涉復辰兄弟，說：“以父兄而從子弟之命，這難道不是恥辱嗎？遼西公為何要聽從匹磾的召喚？且如今匹磾鎮守南疆，而石勒會合并州之卒，不下十萬，誠為強敵，則是欲以我為其拓土，所得彼可獨收，我等又有何好處呢？不如暫與石勒約和，約束匹磾嚴守疆界，不得南下，我可先去攻打遼東崔毖，待遼東平，宇文、慕容亦必拱手稱臣，到時候再與石勒爭雄河北不遲啊。”
段疾陸眷兄弟時已發兵抵達北平，聽信了段末柸所言，便即勒兵而回，并且遣使前往襄國，重申和睦之意。這二位倘若干脆不動還則罷了，走半道兒上卻又折回去，慕容廆和宇文涉歸盡皆疑惑，就此放棄了與段匹磾的約定，紛紛表示不再南下。
段匹磾的南征計劃，只得就此終止，他親自跑去向劉琨致歉，劉琨的表情卻并不沮喪，還安慰段匹磾說：“羯奴初得并州，地方未靖，若真調石虎等將東歸，則太原、上黨，必然生亂，則是我不動兵，而已弱羯奴之勢。只要阿兄（二人已然約為兄弟）牢記國家之仇，總有殄滅羯奴的一日，有何虧欠于琨啊？不必如此。”
但是等到段匹磾離開以后，劉琨卻不禁放聲大哭，對左右說：“良機錯失，此天不欲我復仇乎？！遼西公竟因末柸數言，便即背盟而退，我昔與拓跋結盟之時，安有此事啊？！”
消息報到襄國，石勒大喜。但他還并沒有立刻發兵，去打厭次，因為才剛傳來消息：孔萇率兵攻打代郡，獲得大勝，箕澹戰死；但當時司、冀、并、兗等州有數萬戶流民逃至遼西、冀北，擁馬嚴、馮（月者）為主，切斷了羯軍的后路，孔萇返身攻打，流民各據塢堡死守，竟然連月都不能下。
石勒乃欲親將兵馬去援孔萇，張賓急忙勸阻，獻計任武遂令李回為易北都護、振武將軍、高陽太守，命他招撫流民。李回素有威信，流民多歸，最終馮（月者）率部投降，馬嚴東逃，途中溺水而死，北方的局勢這才重新穩定下來，代郡也就此徹底落入石勒手中。
石勒加封李回為弋陽子，食邑三百戶，同時增加張賓食邑一千戶，欲進其位為前將軍，張孟孫固辭不受。
程遐對此，自然是恨得咬牙切齒——你張賓又立功了，那我要等到何年何月，才能將你轟下臺去，獨得明公之寵信啊？于是他通過秘密渠道，傳信給王貢，說你不是號稱有扳倒張賓的妙計嗎？上回的計策就沒管用，怎么，就此計窮，再沒有后手了？
王貢接到信的時候，正在款待遠方來客——不是旁人，正乃溫嶠溫太真是也。
溫嶠離開長安之后，便即東向而行，走半道兒上被王貢給攔住了。王貢展示印綬和裴該親筆的證明文書，邀請溫嶠“暫往舍下一敘”。那么二人還是初次見面，究竟要敘啥呢？王子賜明言道：“裴大司馬使我監徐州將吏，并覘東方之事。溫君既為劉司空麾下，于幽州及河北事，想必頗為稔熟，是故有所征詢也。”我想向你打聽一下幽、冀二州的情況。
對此，溫嶠自然不好推卻，便即跟著王貢，來到了一座莊院之中。王貢早就已經擺下了酒宴，款待溫嶠，可是兩個人對談了還沒多久，突然有書信自外而來，王貢展開來看了，雙眉不禁微蹙。
溫太真這會兒已經有了幾分酒意了，因此不揣冒昧，就問：“觀卿似有所憂，不知我可能為解否？”
王貢撇下書信，想了一想，也便直言不諱：“書信自河北來也……”