裴該單人獨騎，策馬出了淮陰南門，行不多遠，就在大道上發現了卞壼一行。
要說這位卞望之確實是君子，雖然辭職離去，卻不肯動用官馬、官車，他本人是騎著一匹驢子，夫人和兩個年幼的兒子坐一乘騾車，僕役們大包小包，都扛在背上，因此行進速度非常紆緩。在卞壼想來，裴該今日忙著擺“鴻門宴”呢，沒空來搭理自己，起碼得等到明天，小吏們稟報公事卻找不見自己，纔會去通知裴該，等裴該見到自己的辭職信，一家人走得再慢，晝夜兼程，總也得出去四五十里地了吧，你還怎麼追？
他就料想不到，裴該會秘密派人監視自己的舉動，所以纔出南門不遠，就被那位刺史大人給追上了。
裴該遠遠地便揚手招呼：“卞君，不在城中安坐，欲往哪裡去？”
卞壼不禁暗歎一口氣，心說只好當面把話說清楚了。於是下得驢來，拱一拱手：“使君可曾見到僕留下書信？書中說得清楚……”
裴該打馬來到面前，翻身而下，也不提有沒有見到信，只說：“卞君何必如此？”深深的一個揖作下去：“該若有得罪卞君處，還請寬宥。”
卞壼趕緊還禮，嘴裡卻說：“使君並無得罪卞某，但恐對不起這一縣的百姓啊。”
裴該直起腰來，搖頭道：“卞君，可知一家哭，何如一路……一縣哭耶？”
卞壼擺手道：“使君有如簧巧舌，卞某無以對也，但知‘道不同，不相爲謀’。賓主之誼，感念於心，但所行既不投合，何如去休？”你別跟我講什麼大道理，我反正說不過你，總之我就是要走啊，你攔不住的。
裴該勸說道：“卞君，我之所行，爲的是保障一縣，乃及於一郡、一州，以此爲根據，進兵宛洛，謀復社稷，奉還天子——難道卞君所行，與此不同麼？”
卞壼苦笑道：“便所望相同，我寧直道中取，使君卻偏要曲道以求，實非壼所願相從也。”
“昔魏太祖取中原，荀文若獻‘奉天子以令不臣’之策，斯爲直道；郭嘉、賈詡，專謀詭計，斯爲曲道，如兵法奇正相生，相輔相成，才能成功立業。既然所望相同，乃可互補短長，又何必背道而馳呢？”
裴該一邊說，一邊觀察著卞壼的表情，果然自己這一番大道理還是沒能說服得了對方，於是及時轉換話題：“且卞君不欲驅逐胡虜，恢復大好山河麼？”
“我豈不願，然……”
“然，祖士稚所行可謂直道？”裴該打斷了卞壼的話，“卞君何不出西門往投，而要南下？難道去與王茂弘等人爲伍不成麼？我及祖士稚亦常與卞君言說，彼等守成之輩，毫無匡復之志，卞君若去江東，是明珠投暗，何有益於國家、社稷？”
卞壼一時語塞，囁嚅道：“乃欲先安頓好妻小，再往相投……”
裴該笑道：“若渡江而南，恐再難復北——我與祖士稚費盡多少心計，才得北渡，日前也曾與卞君言講過……”
“如此，使君請回，卞某這便改道而西！”
裴該心說我費勁脣舌，你怎麼就油鹽不進呢？跟我共事真有這麼難嗎？理念不同有啥關係，你跟著我走，將來自然能夠踏上光明大道……當下賭氣地一撅嘴：“我不回去。淮陰縣務，若無卞君，難以治理——卞君若是真君子，便不該半途而廢，起乘桴浮海之念。即必要相別，難道無人可以舉薦，以接替君麼？如此豈是佳賓之所當爲？”
卞壼心說我就擔心這個，只要我鐵了心，不怕你不放人，但問題你肯定要我推薦一個接任者啊，我上哪兒給你找合適的人去？因此才留書而別，沒想到還是被你給追上了。既然無言以對，那就只好報以深深一揖：“使君，何必苦苦相逼？”
“我非逼君，實留君也……”
正說著話呢，突然就聽身後有人高喊：“使君，使君！”隨即一名部曲絕塵而來，到了面前翻身下馬，跪地稟報道：“縣中出事了！”
裴該正煩躁話說到一半兒被人打斷，本打算呵斥的，但一聽出事了，當即略略打個冷戰，忙問：“何事？”
“淮北出現了無數流民，正欲涉渡南下……”
裴該聞言，不禁眉頭一皺，追問道：“有多少人？”
“約摸不下萬數！”
裴該轉過頭去，與卞壼對望一眼，兩人目光中都同時流露出了疑惑和警惕之色。
石勒和曹嶷在青州大戰，雙方都派兵四處劫掠，毀壞田畝房屋，搶奪百姓口中之食，因此三不五時便有流民逃難到淮陰來。裴該下令仔細甄別，以防有奸細混入，然後把他們全都趕到屯墾地去，交給嬀昇管理。不過此前都是零星流民，最多的不過十來家、不到百人，這一來就是上萬……究竟出啥事兒了？
淮北若無大的變故，斷不至於此啊！
裴該當即懇求道：“卞君，流民大舉入縣，恐生不測，一旦起了變亂，後方不穩，祖士稚西征便成泡影——還請看在祖君面上，隨該返回淮陰，再相助數日，如何？”
卞壼嘆了口氣：“使君今日之所爲，難道便不會引發變亂麼？”
“謀定而動，即亂事亦可制；變生不測，恐非該單人之力，所可攘除！”
“也罷，爲了一縣生民計，爲了祖君西行計，我便再多留幾日吧。”其實卞壼也知道，要走就得趕緊走，一旦返回淮陰縣城，再想走就很難啦。只有自己表現得去意足夠堅決，裴該纔有可能放棄挽留，但這若是回去……就說明去意不堅啊，那對方肯定會拿出層出不窮的招數來牽絆自己哪！
他原本以爲，裴該若是這趟“鴻門宴”搞砸了，自己及早抽身，可免玉石俱焚；若是沒搞砸，即便自己不在，有周鑄等人輔佐，遲早也能把縣政再次扳回正軌去。但正如裴該所說，這毫無徵兆、突然間冒出來的事端可不好解決，若是一個應對不當，導致自己苦心經營了大半年的淮陰瞬間崩塌，百姓必遭荼毒，則自己又於心何忍啊？
算了，只好走一步瞧一步了，先跟他回去解決了眼眉前的問題再說吧。
卞壼鬆了口，裴該不禁大喜，趕緊對送信來的部曲下令：“將馬與別駕乘，我與別駕這便去岸邊探看，汝伴著卞君家眷，要穩妥地護送歸城！”
……
裴該和卞壼，兩馬並肩疾馳，趕回縣中。不過跑著跑著，二人騎術就分出高下來了，卞壼落後了整整一個馬頭，這還是裴該盡力在壓著速度呢——裴該不禁暗自得意，心說不枉我練習了那麼多時日，也不枉我“發明”馬鐙，如今騎術即便比不上祖逖之類中原老兵，在一般士大夫階層中，已經可以算是上品了吧？
二人穿城而過，從南門進，自北門出，北門外不遠便是淮水。到了岸邊一瞧，只見水面上零零星星的三五條小舟，對岸卻烏秧秧全都是人——已然有百餘名流民登上了南岸，正被守衛燧堡的士卒，以及纔剛匆匆趕過來的陸衍所部“蓬山營”兵用弓矢逼著，禁錮在河灘之上。
二人策馬奔近，就聽一個兵喊：“好了，好了，使君來了！”陸衍聽聞，趕緊大步跑過來稟報：“使君、別駕。”伸手朝後面一指：“有一婦人，乃是彼等的首領。”
“可命前來說話。”
陸衍吩咐下去，就見流民左右分開，一名穿著雖然樸素，卻頗爲得體的婦人懷抱著嬰兒，在一名婢女的攙扶下，疾步奔近——河灘上坑窪不平，她還絆了一跤，險些跌倒，可見心情之急切。
裴該和卞壼都翻身下馬，等那婦人靠近，就問：“夫人自何處而來？”
那婦人略一躬身，對卞壼說——兩個人都戴三樑冠，是公侯服色，她見卞望之年長，以爲這纔是徐州刺史——“見過使君。婦人郗門王氏，本是……”
裴該聞言大驚，插嘴道：“難道……高平郗公，是夫人何人？”
“正是婦人夫君。”
裴該聽得此言，不禁愣了一下，心說竟然是郗鑑的老婆，怎麼如此年輕？！
據他所知，郗鑑郗道徽已然四十多歲了，所以雖然名爵並不夠高，他也習慣性地敬稱爲“公”而不是“君”——要尊敬老人家嘛。但眼前這婦人看上去應該纔剛二十出頭，他一開始還以爲是郗鑑的兒媳婦啥的……
後來才知道，王氏夫人懷中所抱嬰兒，乃是郗鑑的長子郗愔，纔剛滿月……裴該不記得郗鑑有幾個兒子了，但知道他有一名幼女，後來嫁給了王羲之爲妻——爲此還留下了“東牀快婿”的典故。也就是說，這位未來的郗氏夫人還遠沒有投胎哪，而王幼軍都已經八歲了……跟他老丈人一樣，也是老牛吃嫩草！
當下急忙詢問王氏夫人情況，究竟發生了何事？郗道徽何在？王氏夫人珠淚漣漣，但終究大家閨秀出身——她是太原王氏——雖然悲傷、擔憂得無以復加，言語卻很有條理。裴該聽了她的講述，這才知道：要命啊，歷史果然是改變了，而且就快變得面目全非啦！
郗鑑是在“永嘉之亂”前逃出洛陽的，不過沒往南跑，而想要先返回故鄉高平去，結果半道上就被乞活軍陳午給逮住了。陳午倒是對郗鑑挺不錯的，還打算擁戴他做首領——當然啦，是傀儡——但被郗鑑設謀逃脫，隨即返回故鄉。
但是青州去歲大旱，餓殍遍野，再加上很快石勒又殺過來了，郗鑑無奈之下，只得帶著鄉黨一千多戶，避入魯地的嶧山之中，周邊流民亦紛紛來投，很快便聚合了一萬多人。就在這時候，裴該的信使到了，邀請郗鑑南下到淮陰去。郗鑑還挺納悶兒，我來了沒幾天啊，這位裴使君怎麼就知道了？他果真如此的耳聰目明？
對於要不要南下淮水流域，他也曾經猶豫過，還跟族人商量過，但族人們都故土難離——嶧山起碼距離高平不太遠吧——再加上郗鑑敏銳地認識到，石勒必不能在青州久留，所以最終還是婉拒了裴該的請求。
可是他能猜到石勒遲早會離開青州，別謀發展之途，卻料不到石勒臨行前，竟把黑手伸向了嶧山！
在與曹嶷對戰的過程中，石勒的遊軍也接近過嶧山，還和郗鑑的部曲小小接過幾仗。當時石勒軍中缺糧，因爲有傳言嶧山中聚合了上萬人衆，有數萬斛糧草，於是便在臨行前派大將蘷安、支屈六等率部往攻——曹嶷也發來數千兵馬相助，因爲這是石勒談和的條件之一，你總得讓人得到了足夠的糧食，他才肯離開你家門口不是嗎？
兩相夾擊之下，郗鑑大敗——郗道徽和劉越石正好相反，恩威並施，頗有控馭之能，但在實際軍事指揮上卻是二把刀——好在消息來得快，他及時把妻兒和老弱都撤下山去，自己帶著兩千多青壯斷後。當時郗鑑就關照其妻王氏，說你們一路南下，直下淮水，不要回頭，徐州裴刺史既然曾經寫信來邀請過我，那麼汝等前往投靠，他肯定會收納的。至於我，若然有命，咱們就淮陰再見吧。
結果這一別，恐怕再無相見之期了，郗道徽戰敗被俘，做了蘷安的階下之囚——這是僥倖追趕上大隊的敗兵所說的。而且據說支屈六還不依不饒，領著數千騎兵從後猛追，貌似要把所有流民全都劫掠回去！
王氏告訴裴該和卞壼：“胡騎便在我等身後，還請速救子民們渡淮，若其不然，怕全都會膏了胡虜的屠刀啦！”邊說邊哭，真是梨花帶雨，我見猶憐。
卞壼也不請命，當即朝裴該淺淺一揖，便即下去安排，調動所有船隻，接北岸的流民渡淮。裴該估計這第一批渡過來的，大概都跟郗家和王氏關係親密，不必要甄別了，趕緊隨我返回縣城，覓地歇息去吧。他還安慰王氏道：“郗公福厚，必然無事，夫人且勿過慟，免傷尊體——我去歲也被擄入胡營中，但得良機，自然可脫桎梏。”
他心說郗道徽將來還要召集流民成軍，以討平王敦之亂呢，怎麼能夠死在今日？！就算老天爺打算把那些流民全都讓給自己，也不必要把郗鑑先給收走了吧……
要命了，胡騎旦夕便至，我這裡統合各塢堡之事還八字沒一撇呢，早知道就遲幾天實施計劃了，先等打退了支屈六再說。如今淮陰正是最薄弱的時候，就怕擋不住那位老相識啊！