裴該來到祖軍營前，忽聽鼓聲擂響，隨即轅門洞啟，兩列士卒各執旗幡而出，左右散開，并且隨著鼓點聲一起單膝跪倒，口稱：“恭迎大司馬、大都督！”話音才落，又見祖逖攜眾將亦步行而出，拱手相迎。

裴該見狀，急忙扳鞍下馬，兩三步奔到近前，一把就抓住了祖逖的雙手，表情誠摯地問道：“聞祖君因國事而負創，乃當安養，又何必親自出營來呢？”

祖逖的表情卻有些不大自然，低聲回答道：“些許小傷而已，不足為慮……本當入城去拜大司馬，奈何城上不肯放入，只得歸營裹創相待——既然大司馬來，我又豈有不出營相迎之理啊？”

裴該聽他稱呼自己的官職，心里不禁“咯噔”一下，表面上卻笑道：“祖君，這般說，卻生分了……”

不等祖逖回話，他就環視對面眾將，高聲贊嘆道：“果然虎賁雄師，軍嚴列整，無怪乎羯賊敗北……即至洛陽城下，卿等亦不肯卸甲，足見為國奮戰之心，須臾不忘啊！”

這句話中，其實暗含著諷刺之意。

裴該本人是剛接了禪讓詔書而來的，自然頭戴梁冠，身著公服，唯一可作武器的，也只有腰間半裝飾性的玉具劍罷了；然而祖逖以下中軍諸將吏，卻仍然甲胄齊全，刀劍在腰，似乎隨時都可以起而搏殺。裴該因此才假意贊嘆，其實話中之意：

都到了都城郊外了，這兒又沒敵人，我不過領著一百騎前來，你們有必要這么如臨大敵嗎？既不卸甲，復又擂鼓待我。

祖逖略顯尷尬地一笑，敷衍道：“既在軍中，進退都以軍法布勒，不便卸甲——此我之故命也，倒是冒犯了大司馬……”趕緊一揚手，請裴該入營敘話。

于是牽手而至中軍大帳，祖逖請裴該上位落座，裴該卻擺手推辭，最終只是側向占了客位。座下后，裴該開口便問：“祖君來何疾也？”

……

且說祖逖自受天子之詔，便即退歸大河以南，也沒空再去催促蘇峻來見了，領兵沿河而西，直歸滎陽。

這個時候，滎陽周邊的厘、隴等城，俱已收復，整個滎陽郡內，只有小小的卷縣，數千羯兵尚在負隅頑抗。祖逖既入滎陽，便召諸將吏前來商議，說洛中的變亂，及裴盛功遇害之事，你們也都聽說了吧？對此有何想法哪？

張平、樊雅等將多是老粗，沒什么政治頭腦，根本看不清此事對時局所可能造成的巨大影響，只是說：“此小事耳，自有朝中大老等處置，我等武夫，不便置喙。”

許柳卻道：“裴盛功非尋常軍將，乃大司馬從兄也，又負守護河南，拱衛都邑之責，今于都內遇害，大司馬必震怒。若其東來問罪，朝中大老固然難辭其咎，恐怕于明公也將不利啊……”終究裴丕是你下令調往洛陽去的呀，你不可能撇得干干凈凈，一點兒責任都不擔吧？

馮寵質疑道：“大將軍調裴右衛守洛，合乎制度，誰能料其會于洛中遇害啊？此事安能牽扯到大將軍？”

許柳搖搖頭說：“大司馬手握強兵，威加海內，但一怒也，伏尸百萬，流血漂杵。萬一遷怒，豈明公所能克當者乎？”一邊說著話，一邊拋眼神兒暗示祖逖——此事難謀于眾啊，我得跟您私下里好好談談。

于是祖逖摒退諸將吏，獨與許柳、祖渙、祖濟，以及長史張敞四人密談。許柳這才把他的擔心給傾吐出來：“大司馬權傾一時，復擁強兵，誠恐前歲洛中紛傳之讖，空穴來風，不為無因。丈人此前便懼其趁機發兵東向，掣肘于我，使丈人不能建敗羯之大功。天幸羯賊已退，然而恰在此時，裴盛功竟于都中罹難，則于情于理，大司馬不得不來也。

“若大司馬孤身來，還則罷了……”說到這里，許柳不禁微微苦笑，“然恐多半會率兵還洛，歸罪于尚書，甚至于凌迫天子——據聞裴盛功實死于閹宦之手也。到時候既占洛陽，復取大義，羯賊又不足慮，則或將設謀遷怒于丈人，趁機兼并我軍！裴盛功乃丈人調之入洛，乃致罹難，難道不是最好的藉口么？！”

祖渙聞言大驚道：“季祖兄安出此言？難道是說……是說，大司馬欲……欲……”

張敞插嘴解釋說：“自古兵強馬壯者，其誰不欲為天子？昔王彭祖在幽州，所部不過十萬，即生篡意；劉越石在并州，亦形同割據，而況今之大司馬乎？行臺所轄，三分天下有其一，猛將若云、謀臣若雨，無不望大司馬更進一步。倘若天下大定，必然撤并行臺，則洛陽中朝，哪有那么多位置可予關西人哪？

“是故大司馬此來，即不篡僭，亦當清洗朝廷，貶斥荀氏，甚至于士言公，而獨用其關西私人。待其復守洛陽，扼成皋而東向，天下膏腴之地，盡得其半，其勢將更為雄強，則假以時日，亦必起篡意——我非毀謗大司馬，實為形勢所迫，不得不然耳。公子試思，今士庶心之所歸，在大司馬乎？在司馬氏乎？”

仗著是祖逖初起兵即來投的重臣，又是私下開小會，張敞毫無顧忌，把話已經說得很明白了。祖逖正待呵斥他，誰想祖渙倒先叫了起來：“司馬氏的聲望，早已踐入泥涂矣！最好阿叔做天子，再不濟大司馬做天子，總好過尊奉那個懵懂小兒！”

祖逖當即一拍幾案：“住口！汝焉敢詆毀天子？！”

許柳拱手解勸道：“私下說話，楚重一時口快罷了，丈人又何必責怪啊？時勢危急，倘若丈人不愿聽我等良言相勸，我等自然三緘其口；若肯聽我，試問即便當今天子無失德，且聰慧，然司馬氏聲望早墮，又焉能久守社稷啊？且若與大司馬易地而處，丈人又將如何做？”

祖逖不禁手按幾案，沉吟不語。

司馬家的聲威早墮，于此，祖士稚自然是一清二楚的。想當初還在太康年間，晉武帝司馬炎尚未晏駕，朝野上下，表面上瞧著還算花團錦簇，祖逖就能跟劉琨相約：“若四海鼎沸，豪杰并起，吾與足下當相避于中原耳。”可見明眼人都能瞧得出來，其實司馬家的根基并不穩固。其后惠帝登基，賈氏弄權，乃至八王之亂，劉淵崛起，則祖逖的野心自然也會因此熊熊而熾。

等到北伐復洛，迎回司馬鄴，祖士稚表面上還算恭敬，其實心里也經常在想：“這半壁江山，全是我跟裴文約幫忙撐起來的，若無我二人，司馬氏遲早要完！”

許柳還問“若與大司馬易地相處，丈人又將如何做”，其實不必易地，但凡祖逖年歲輕點兒，說不定在洛陽就先裴該而謀篡了！一則他對裴該是衷心傾敬，二則年華老去后，難免雄心磋磨，這才一直未起異心。但他于裴該可能會走到哪一步，自然也是早有預見的。

只是面子上下不來——往日并榻論交、同殿為臣，我也就比你矮一頭罷了，如今你想做天子，我倒要北面稱臣，心里總歸郁悶啊。再者說了，咱們的交情不算不深吧？你若想做天子，那就先來跟我商量啊，開出條件來，未必不能如你之愿。如今趁著我在前線御羯的機會，你便欲直接揮師入洛，逐我于朝外，這未免不大仁義吧？

本來調裴丕入洛，就是向裴該釋放善意，希望可以等我滅羯之后，咱們再坐下來好好談一談。可我這兒才剛敗羯，尚不能直搗賊巢呢，你就打算要奪取洛陽了……何必如此操切？裴丕偏偏在這個時候罹難，給了你不得不動的藉口，這事兒其實也很可疑啊！

心下不禁又是惱恨，又深感無力，乃問許柳：“則如卿意，我今當如何做？”

許柳當即提出：“丈人當即率師歸洛！”

隨即詳細分析道：“一則既受天子之詔，不可不歸。二則將兵歸洛，可使大司馬有所顧忌，不敢遽行篡僭事。到時候，丈人可上奏天子，請加大司馬爵、祿，甚至于進九錫云云，以此示恩于大司馬，復請率師北向，則大司馬不得不允。若能殄滅羯寇，丈人之功可與大司馬相拮抗，到時候鹿死誰手，猶未可知……”

祖渙道：“不妥。阿爹若即率師歸洛，而大司馬亦來，兩軍或將于洛陽城內起沖突，實非我等之愿也。”終究曾經并肩御敵，有些同袍情誼，祖家軍中也沒多少人樂意跟關西軍這就撕破臉。

許柳道：“大司馬若重丈人，必不至于起沖突；若不重丈人，即便退讓，亦難保安，鬩墻之事，終究難免……”

正在商量著呢，突然接到王愈的急報，說關西軍前部已然入洛，并且控扼各處城門，不放我進城去取糧。許柳等因此急勸祖逖，說：“若大司馬先歸洛，請朝廷旨意，召丈人入都扣押之，復支解我軍，則事真不可為矣——還請速下決斷！”

祖逖因此才點集精銳萬眾，離開滎陽，急行軍前往洛中。為了宣揚自家聲勢，他還下令沿路遍插旗幟，仿佛有千軍萬馬就跟在后面似的……