裴該在長安城內創建軍校，委熊悌之爲校長，使中級將吏從學。其間他也去過幾次，給學員們上課，等講完課後，也不肯一甩袖子就走人，還時常跟學員們共餐、暢談。
這自然是爲了拉攏人心，倘若能夠通過軍校把中級將吏全都洗了腦，那即便大將有所不穩，或者軍閥化傾向，自己也有望及時得到消息，好預先籌謀，防微杜漸了。
所謂暢談，當然多數時候都是大都督談，學員們只能傾聽而已，裴該便多次講起自己陷身羯營時的經歷，力圖樹立一個忠勇無雙，並且足智多謀的形象。並且還可以趁此機會，把自己所接觸過的羯營將吏介紹給部下，以便將來沙場對敵，心裡有譜。
就中自然也提到過這位羯營參軍簡道之名。按照裴該的說法，簡道代表了羯軍中的大多數，本身並沒有什麼叛晉之心、亂國之意，從亂純粹是爲了混口飯吃——“是故若施以攻心之策，非但從羯之晉人，即胡羯輩，亦有望收服也。”
楊清就此記住了簡道的名字，此際大膽探問，順便口出恭維之語——還假裝是裴該說的，那比我說的可有分量多啦。也幸虧簡道還只是一名參軍而已，倘若得享高位，估計楊清不敢妄認。
簡道因此就問了：“汝竟然見過裴公麼？”
楊清隨口胡扯：“小人曾爲大司馬治過創傷……”復一琢磨，貌似裴該在戰場上只中過一次箭，則以自己的身份、手段，未必排得上號給他醫治啊，於是改口——“小人善醫痔，曾爲大司馬割過創。”
簡道嘆息道：“可憐，不想裴公尚在青春，竟然罹此惡疾。”
簡道，字至繁，本在石勒“君子營”中，裴該陷羯之時，與之頗多往來。
時移事易，匆匆數載已過，裴該歸晉而爲執政，簡道卻仍然只是個小吏而已。這是因爲他雖然通曉醫術，在羯軍中卻非魁首，且除此以外，幾無長才，即便當初在“君子營”中，排名也墊著底，等若僕役，整天被張賓、程遐等輩呼來喝去……
所以石勒稱王稱帝，雞犬升天，簡至繁卻依舊沉淪下僚，如今的頭銜雖爲“參軍”，其實等若編外。就好比後世有言：“參謀不帶長，放屁也不響。”而且參謀既可以是將級，也可能只是一個少尉……簡道就差不多屬於這種少尉參謀。
故而他很鬱悶，乃思昔日唯裴文約在時，纔不輕視自己，日常相談，頗爲有禮——我當日若從裴文約而去，以他如今的地位，怎麼著也得給我個縣令噹噹吧？可惜裴某神龍見首不見尾，且以當時形勢，必然不肯帶著自己南歸……
那麼，是否要尋機投晉，去依靠裴文約呢？
簡道實有投裴之心久矣，只是沒這份膽量……然而天下方亂，晉趙爭雄，勝負難料，他也曾經想過，要給自己留條後路。於是聽楊清說認識裴該，略一思忖，便即彎下腰來，壓低聲音對他說：“我可以縱放汝。汝歸長安，若能再見裴公之面，千萬爲我致意，就說契闊已久，簡某時常想望裴公當日風采，惜乎不得相從也。”
楊清聞言大喜，急忙磕頭謝恩。
隨即簡道便領著楊清出了羯營，一直送到沁水岸邊，這才揮手作別。他關照楊清：“晉人已於上游破冰，汝止可由此南渡，千萬避開州縣遣出的哨騎，若再爲我軍所得，即我亦無可相救了。”
楊清千恩萬謝，這才捂著屁股翻下河岸。他兩步一打滑，好不容易逃到對岸，已然渾身篩糠——一則鎧甲脫卸，身上衣單，再則臀部失血——但仍舊先拜伏於地，感謝上蒼護佑，然後才摸著黑，跌跌撞撞地一路朝西方遁去……
距離倒是也不太遠，不過數裡之遙罷了，很快便見到黑暗中一片火光，正是甄隨率軍渡過沁水後，便依周晉所言，面水下營，以封堵趙軍涉渡追擊之路——同時還命部分士卒前出，去鑿穿冰面。
楊清纔剛奔近晉營，便被巡邏士卒發現，一見是楊部督，急忙攙扶著來見甄隨。時已半夜，甄隨卻還沒有睡下，獨自一人坐在帳中生悶氣。
周晉、王堂等將也擔心甄將軍百戰百勝，幾乎是初次遇挫，會有什麼想不開的，退至沁南之後，便以“勝敗兵將常事”等套話勸慰他。甄隨卻只是擺手，說你們都下去歇息吧，今晚我便坐鎮此地，以防羯軍前來偷營。
他倒並不因爲一朝喪敗而氣餒，周晉、王堂等人不清楚，他甄某人本就是從一次又一次敗戰中爬起來的。想少年時在天門郡老家，其一門祖孫數代，屢屢掀起反旗——從反漢到反吳到反晉——也一次又一次遭到官兵的破剿，最多時一月中連輸十二場……打敗仗對他而言本是家常便飯，反倒是打勝仗，貌似是隻有在歸晉，乃至於跟隨裴該之後纔有的經歷。
所以吃一回敗仗，根本就不能傷損甄隨的心志，他所氣恨的，是老爺今天怎麼就中了羯奴的詭計了呢？回想起來，桃豹之敗本就頗多疑點——敵以兩倍兵力，又在平原之上，只知與己軍對攻，而僅僅分了幾百兵去側翼襲擾——渡沁之後，石勒只領著數百騎驟然出現，明明全軍崩散，還先要射自己一箭……這誘敵之意未免太過明顯了吧！
倘若自己不是因爲屢勝而驕，進而又貪圖石勒那匹全天下第一等的“獵物”，根本就不會中其圈套嘛，甚至還有機會將計就計，徹底扭轉戰局。難道是老爺最近肥肉吃得太多，豬油糊了心不成麼？不行，我要戒口，我要減肥！
他獨坐帳中，腦海中反覆閃回白天的整場戰役，深感趙軍之強，亦爲平生所僅見。主要是數萬大軍，佯敗十數裡而不崩潰，更於沁北呼嘯四散，很快卻又能整列反擊……倘若不是預先定計，石勒親自指揮，必不能辦此；但即便有種種前提在，趙軍這種組織力，也強過昔日遭逢過的胡兵許多倍啦。
石勒於河南流躥許久，一旦渡河而北，勢力瞬間膨脹，確實是有其道理在的——怪不得大都督要目羯奴爲大敵！
正在思忖，忽報楊清來歸，甄隨不禁又驚又喜——他本以爲楊清死定了的，還在琢磨將來該怎麼向大都督解釋呢——急命楊清入覲。其後擡眼一瞧，就見這位楊部督的樣子實在是太狼狽啦——先不提甲冑皆無，身著布衣，鬚髮零亂，臉上還有血跡（其實是郭權傷口裡噴出來的血），光看面相，小臉兒凍得發青，雙脣皆紫，目光渾濁而散亂……感覺距離死屍也就僅僅一步之遙了！
甄隨趕緊起身上前，一把揪住楊清，阻止他跪拜施禮，擔心地問道：“小楊，汝斷後之軍可是全滅了麼？汝如何能夠孤身逃歸啊？”
楊清得見甄隨之面，不禁放聲大哭道：“我部六百健兒，已皆膏了羯賊的鋒刃了！”隨即就開始編瞎話，說自己的戰馬中箭而倒，把自己壓在下面，一時氣絕，天幸黑夜之中，羯軍未能發現，沒有補刀；直到夜深後，自己才悠悠醒轉，於是脫卸了鎧甲，尋找冰層未破之處，狼狽逃過了沁水……
其實他這番話裡破綻很多，但甄隨雖然機敏，面對這般模樣的同袍，也是沒心情去仔細探問的——再者說了，某些人就是命大，偏偏能夠在全軍覆沒的死人堆裡爬回來，還真沒啥道理可講。
甄隨趕緊脫下皮裘，給楊清裹在身上，然後命部曲扶他下去，喚起醫者來好生診治——楊清凍至發燒，就此大病一場，幾乎缺席其後的河內之戰，暫且不提。
且說甄隨不待天明，便擂鼓招呼士卒起身，匆匆拔營而西，一直跑到野王城下，這才重新安營下寨。他不肯入城——是怕見了李矩的面不好解釋自己敗戰的緣由，多少有些丟人——只以營壘護城，互爲犄角呼應之勢。
趙軍動身慢了一步，未能追及甄隨，臨近野王時，石勒聽探馬說晉營已立，便也相隔五里，紮下營來。他此番爲了設伏殲滅甄隨所部，北上渡沁的一部兵馬本就是佯動，李矩初時急出城北，渡沁水前往護守太行要隘，既見此狀，乃多留下數百兵鞏固隘口工事，然後於當日午後，同樣退返了野王城。
石勒挾戰勝之勢，往攻晉壘，卻不能克，復欲分兵隔斷內外聯絡，主力去攻野王，亦遭挫敗。李矩固守野王，並無信心正面拮抗趙軍，而甄隨戰敗之後，士氣受挫，暫時也只能固守，而不能主動出擊。就這樣，雙方再度形成對峙局面。
與此同時，天氣日漸寒冷，黃河也徹底封凍上了。
……
甄隨戰敗的消息傳至洛陽，朝野上下，深感驚恐。
其實甄隨本人雖然不至於諱敗爲勝，終究這仗輸得比較難看，他是不會主動向洛陽朝廷上奏的，而只是命司馬行文長安，向裴該稟報和謝罪。只是這消息根本不可能封鎖得住，李矩得知後，第一時間上奏洛陽，請求急發援軍，增援河內。
李世回的顧慮不爲無因，他本部不到兩萬人馬，再加上甄隨，也僅僅三萬而已；而趙軍方面，原本州縣、懷縣、山陽之兵便稍遜於野王，石勒將主力四萬來援，總數超過晉軍的兩倍。甄隨所部方遇挫，士氣不振，而相對的，石勒親征卻給趙軍打了一針強心劑，此落彼漲，形勢對晉方無疑相當不利。
而且李矩也希望祖逖能夠親統大軍北援，就在河內地區與石勒決戰，一旦能夠正面擊敗石勒，必定士氣大振、人心大定，再趁勢全得河內，甚至於進取汲郡，都不爲難了。
可是他沒有想到，祖士稚卻因爲感染風寒，又強支病體指揮軍事行動，導致病臥榻上，難以起身……則其部將雖多，無人可以統馭全軍。
這一方面是因爲祖逖的軍事系統過於粗放化，他一人在上總掌其事，麾下諸將各領兵馬，卻沒有一個論名位、論資歷、論威望都可以代其領軍之人——更主要換了別人，朝廷必不放心。不象裴該，於關中整編三軍，頒軍銜、定統屬，他若是被什麼事所牽絆，則裴嶷、陶侃，甚至於郭默，都有代領的資格。
祖納因此建議，可從兗州召還祖約，代替乃兄將兵。殷嶠反對此議，說：“如今大河冰凍，羯賊乃可直渡河南，倘若我急增兵河內，唯恐羯賊遣兵南下，或逼洛陽，或向兗州。洛陽城高堞密，禁軍留守，暫可無虞；然若召還祖士少，兗州或者有失啊！”
祖約雖然從前沒打過什麼大仗，終究名位擺在那兒，再加上他是祖逖的兄弟，兗州各守相必不敢不從其命，則有他鎮守兗州，相對還能放心一點兒，若召其回，則以誰鎮兗啊？
過去的兗州刺史蔡豹已然被免職了，倘若新命他人，即便能力、名望超過蔡豹，當初履任之時，也未必能夠調動各郡國兵馬，如臂使指吧。再者說了，周堅之亂雖平——那傢伙被徐龕一戰而擒，人正在往洛陽押送，等著處死呢——兗州局勢不穩，外軍不堪用，其情已顯，這會兒可不能再輕易變動人事安排了呀。
於是祖納再薦祖渙，更是遭到一致的反對——祖渙雖爲祖逖之子，終究年紀太輕，而且久在洛陽，其性情大家夥兒也都瞭解，是兒之纔不足乃父之半，抑且缺乏御將之能。
最終樑芬說了：“河內要衝，不容有失；且如殷尚書所言，大河封凍，羯賊乃可進逼河南。當此時也，朝廷有兵而無大將統馭，且須一人統觀全局，合理運籌。則試問天下，驃騎大將軍之外，舍大司馬其誰啊？”
他的意思，趕緊召裴該快馬前來洛陽，總責對羯戰事——“若使關中軍來，恐怕緩不濟急；若使大司馬輕騎來，統領中軍，則無須半月，即可至矣。”
祖納和荀組等人對此自然表示反對，只是祖納之意甚堅，而荀組尚且躊躇——荀泰章當然不希望裴該到洛陽來，再建新功，但同時他也擔心羯軍真的渡河逼近洛陽，天曉得會不會出什麼妖蛾子，導致再來一次“永嘉之亂”……
於是樑芬乾脆上奏司馬鄴，懇請天子定奪。司馬鄴便即遣使下詔，命裴大司馬疾行千里，東向勤王。