野有蔓草，零露漙兮。有美一人，清揚婉兮。邂逅相遇，適我愿兮。
野有蔓草，零露瀼瀼。有美一人，婉如清揚。邂逅相遇，與子偕臧
——《詩經·鄭風·野有蔓草》
乾清宮東側的長房，魏珠正靠在椅上，耷拉著頭琢磨得入神。梁九功摘下帽子，順手放在八仙桌上，歪著頭，打趣道：“這又是想什么呢？愣頭愣腦的。”
魏珠忙忙起身，嘿嘿笑道：“師傅，我正巧有事找您呢。”
“哦——這可奇了，還以為你翅膀硬了，早忘了我了。最近給皇上當差跑得很勤啊……”梁九功半說笑半認真地說。
“師傅，瞧您說的，我都是沾了您的光，若非您調教得好，萬歲爺哪能瞧得上我。”魏珠趕緊奉承道。
梁九功微微笑了笑，這教了徒弟沒師傅的事在這宮里頭是屢見不鮮，只是魏珠是自己從小調教的，雖間或有些猜忌，但感情深厚，又圓場道：“逗逗你罷了，說，啥事？”
“師傅，你可見過一個青花瓷盒？”魏珠低聲問道。
“什么物件？”梁九功斜睨了一眼。
“瞧不分明，看樣子，應該是胭脂水粉。”魏珠緩緩坐下，湊到梁九功身前說道。
“那花紋可特別？不是吉祥云紋，卻像花瓣？”
“師傅，您怎知道？”魏珠頓時提了興致。
“在哪兒瞧見的？”梁九功并不回答，反而問道，狡黠的雙目閃過一道光。
魏珠嘿嘿笑道：“師傅，您猜猜……”
梁九功搖搖頭，道：“別的沒學會，倒跟我來這招。”魏珠微微紅了臉，又嘿嘿笑笑。
“若是我沒記錯，那胭脂是皇上親自吩咐宮人調制的，那瓷盒的花紋，也是皇上親自描的圖。”梁九功微微瞇了瞇眼，道，“這下可以說了吧？”
魏珠不禁咦了一聲，道：“那便奇了，怎會在她手里？”
“誰？”梁九功抑著聲調，淡淡問道。
“師傅可還記得點心局的那個宮女？”魏珠咬了咬食指，滿臉疑惑。
梁九功并不答語，唯是眸子骨溜溜地轉了轉，這真是奇了。若是如此，主子分明對這丫頭有意，但緣何又貶去那種地方？自納蘭容若求情至御醫出診，一度猜疑是自己會錯了圣意，那女子想必與納蘭有何瓜葛，如今卻又峰回路轉。
梁九功不禁起身踱了踱步子，半晌，淡淡提點道：“小珠子，切記，浣衣局那邊，若是沒主子吩咐，什么都別做。”
“師傅……您不一向說……”
“這回不同，聽我的沒錯，多做多錯，不做至少無過。以不變應萬變。”梁九功囑咐道，西暖閣一事仍心有余悸，既猜不到主子的心意，便不如徹底裝糊涂。
五月，艷陽高照，清風夾著濃濃暖意，芝蘭正在院落掛晾衣裳。
“芝兒姐姐，累了吧？這晾衣服也不見得省力，我來幫你吧。”銀月提了滿滿一桶衣服吃力地挪過來，芝蘭急急搭把手。慶芳探了探腦袋，朝這邊小碎步跑來，輕輕扯了扯芝蘭的衣袖，朝堂屋那頭努了努嘴。
李四兒正笑盈盈地邁進堂屋，千嬌百媚竟與平日截然不同。院中姐妹亦偷瞄著，癟嘴側目，滿院不屑。
“你不知道，這個時辰進去，有時快晚膳才出來，不知搞什么鬼，盡偷懶。”慶芳哼了哼鼻，鄙夷地說道。
銀月微紅著臉，正要說點什么，芝蘭撫了撫慶芳，低聲道：“別人的事，我們少理為妙，做好自己便好。”
約摸個余時辰后，伍公公大搖大擺地邁出堂屋，眉眼嘴角皆含著笑，哼著小曲踱來。眾人皆行禮。到了芝蘭跟前，伍公公瞬時繃了臉，陰陰說道：“今日便搬回通屋去，還有，既然病都好了，就沒偷懶的理了，該洗的洗，該晾的晾，別再端著架子了。”說完，捎了一眼輕蔑，一路小哼著離去。
“這東西變臉比翻書還快！”慶芳忿忿說道。銀月擔憂地望了一眼，問：“這是怎么回事？”“還不是見魏公公沒過來了，討不著好處唄。”慶芳嘟囔道。
芝蘭心底亦微微一怔，頃刻又靜了下來，如今心如止水，又豈是區區一個太監可以左右心境的，淡淡說道：“公公說的在理，原本就應是這樣的。”
那天入夜，三人便收拾了細軟搬進了通屋。只是入門那刻，正巧撞見李四兒背著包袱，摟著床褥出屋，李四兒唯是淡淡點了點頭，便出了門。慶芳嘟著嘴，低聲罵道：“小人得志！”銀月滿眼不解，愣愣地瞧了瞧慶芳和芝蘭。芝蘭只是靜靜地整理鋪蓋。
“鳩占鵲巢，聽萍兒姐姐說，李四兒去我們那屋住了，我們原是給她騰的地兒。”慶芳悻悻地把鋪蓋甩在炕上，對著銀月忿忿說道。
“慶芳姐姐，算了，那原本也不是我們的地方，只是我生病怕傳染給屋里的各位姐姐，才挪去住的。”芝蘭忙忙圓場，道，“慶芳姐姐，我記得剛入宮那會，就答應過給你銹袖口花樣子，你喜歡什么圖案？”
慶芳嘟了嘟嘴，道：“隨便吧，也……不用了，看我們現在的衣裳，粗布麻衣差不多，別浪費了妹妹的手藝，再說，我們還得趕活計，妹妹哪來的空。”
芝蘭笑笑道：“不礙的，我慢慢繡便是。”
“恩……那我要菊花吧。”慶芳轉怒為喜般應道。
“菊花？”
慶芳羞羞地點點頭，道：“我秋天里出世的，秋天里的花，我就見過菊花。”
“恩，那就菊花。”芝蘭低語道，“姐姐生日那會一定繡好，當生辰禮物送給你。”慶芳嘻嘻地笑了。芝蘭又朝發愣的銀月努了努嘴。慶芳癟嘴做無奈狀，復又挽住銀月道：“哎，知道不關你的事，別發愣了，只要我們三在一起，住哪兒都一樣。”銀月也開了顏。
一切恢復常態，夜又如第一個夜，唯是此時，他已成了深埋心底、不容觸碰的一個符號。
這日，姐妹三人簇在一塊漿洗衣裳。李四兒又入了堂屋，慶芳見林嬤嬤不在院內，擠了個鬼臉，躡手躡腳地貼著墻貓到堂屋窗欞下偷看。芝蘭剛要把慶芳扯回來，同屋的萍兒姐姐笑著拉住芝蘭，低聲道：“由得她吧，姐妹們不會嚼舌根的。”眾人皆竊笑。芝蘭尷尬地笑了笑，滿是擔心。銀月嘟著嘴，亦是憂心忡忡。
慶芳笑著朝這頭吐了吐舌頭，便順著斜開的窗欞縫朝里偷睨，初時只是滿臉得瑟的幸災樂禍，一瞬卻臉紅脖子根，頭朝外仰了仰，無趣地輕輕貓了回來。
“呵呵，怎么？看到啥了？”萍兒打趣道，眾人也都七嘴八舌地起哄。慶芳嘟了嘟嘴，揮揮手，道：“散啦散啦。”便又繼續搓洗衣裳，許是見眾人都失了八卦的興致，才語重心長地低聲對銀月訓道：“往后離那丫頭遠點，要是你還跟那丫頭親近，休怪我不理你。”
銀月委屈地愣愣望著慶芳，芝蘭也滿臉迷離。
“你們知道我瞧見什么了？我……我都說不出口。反正這丫頭別惹我，否則……我可……不給她遮丑。”慶芳搓得衣裳沙沙作響，忿忿說道。
“慶芳姐姐，你別沖動，不管見到什么，都別管，否則惹禍上身。”芝蘭低低勸道。
“我曉得……”
芝蘭時下對慶芳所見并無半分好奇，唯是隱隱擔憂，見到不該見的已是禍根，加之慶芳又如此縱情盡興，若是管不住這張嘴，那……
“慶芳姐姐，你可千萬別再提起。”芝蘭又提醒道，對著銀月也囑咐道，“銀月，這事不能讓李四兒知道，誰都別說。”銀月只是愣愣點頭，對著慶芳滿眼的懷疑。