有女青春正及笄。蕊珠仙子下瑤池。簫吹弄玉登樓月，弦撥昭君未嫁時(shí)。
云體態(tài)，柳腰肢。綺羅活計(jì)強(qiáng)相隨。天教謫入群花苑，占得東風(fēng)第一枝。
——趙彥端《鷓鴣天》
春節(jié)是滿族繼頒金節(jié)后的又一個(gè)大節(jié)，家家戶戶熱鬧非凡。而這個(gè)春節(jié)對(duì)覺(jué)禪氏一家來(lái)說(shuō)，更不同于往昔。這許是芝蘭在家度過(guò)的最后一個(gè)春節(jié)了，加之正月十七里便是她的及笄之日，因而全家制備得格外隆重。
按漢族的家禮，大戶人家的女子年滿十五或訂下婚約便該行及笄之禮，盤(pán)起發(fā)髻寓意女子成年。近年來(lái)，及笄之禮也漸漸在滿族貴姓女子中流行開(kāi)來(lái)。對(duì)于覺(jué)禪家而言，雖非貴姓，但芝蘭的及笄之禮是非行不可的，只因秋氏難得一見(jiàn)的堅(jiān)持，在秋氏心中芝蘭有一半的漢族血統(tǒng)自然該尊崇祖宗留下的家禮。
如嚴(yán)格尊崇《周禮》，那禮儀是極為繁雜的，單單參禮者便須十一人之多，且須三日戒賓，一日宿賓。在芝蘭的再三懇求下，阿布鼐和秋氏決定舍棄繁文縟節(jié)，一切從簡(jiǎn)。只是除卻笄者芝蘭和觀禮者，仍需三名參禮。其中，得由一名德才兼?zhèn)涞呐蚤L(zhǎng)者擔(dān)任正賓，一名長(zhǎng)者擔(dān)任為笄者托盤(pán)的有司，另一名協(xié)助正賓行禮的贊者。
對(duì)于贊者，芝蘭早有人選，便是小姐妹銀月，自從上回一同獻(xiàn)藝，兩位姑娘相見(jiàn)恨晚，早已姐妹相稱(chēng)。而正賓，秋氏原是央求四執(zhí)庫(kù)的掌事崔嬤嬤來(lái)執(zhí)禮的，怎知這位姑姑入宮多年深諳宮中生存之道，如今選秀的風(fēng)口浪尖恨不得與一眾人等撇清關(guān)系，哪里肯趟這渾水，除夕前夜匆匆稱(chēng)病拒絕了。一家人愁眉不展，芝蘭心中猶豫不決，坐在鏡前盯著翠玉簪子出神。
“芝兒，還在為正賓一事犯愁呢？”秋氏滿臉愧疚地?fù)釗崤畠旱念~頭。
“沒(méi)有，額娘，我都想好了，就讓太太做正賓吧，太太是兒女雙全的好命人，由太太給我上頭便很好了。”
“那哪成，太太是你祖母，便是主人，怎可做正賓？額娘想好了，明日天亮就去央內(nèi)務(wù)府，尋個(gè)機(jī)會(huì)再求求崔嬤嬤，平素里我們關(guān)系還算親近，她斷不會(huì)那么不近人情的。”秋氏寬慰道。
“千萬(wàn)別！額娘，即便這及笄之禮不辦了，也不可復(fù)請(qǐng)崔嬤嬤。崔嬤嬤此番回復(fù)，意思已再清楚不過(guò)了，再去相求，豈不是自取其辱？依女兒看，不如央阿瑪退了賓客，就不辦了吧。”芝蘭杏目微睜，一副傲然倔強(qiáng)的神情。
“你這脾性有時(shí)真像極了你阿瑪。”秋氏搖搖頭嘆息道，“女子有時(shí)太過(guò)傲氣，未必是好事。額娘年輕的時(shí)候，因此不知吃過(guò)多少苦頭。能示弱時(shí)當(dāng)示弱啊，芝兒。哎，已經(jīng)通知了旗里的親朋，現(xiàn)在去退了，你阿瑪臉上如何掛得住？你也知道你阿瑪?shù)钠猓@不是——”
“額娘，要不請(qǐng)?jiān)ＳH王爺?shù)母x吧。前日里去王府，福晉待女兒極友善，還稱(chēng)以后姐妹相稱(chēng)。我本不想攀附權(quán)貴，也不想叨擾福晉。既然要辦，恐怕這是沒(méi)辦法之中的辦法了，我也沒(méi)把握福晉能同意，盡管一試吧。”
芝蘭緊了緊握在手中的簪子。這番相請(qǐng)，其實(shí)并非獨(dú)獨(dú)為了解圍，芝蘭更想知道這位西姐姐到底有幾分真意。秋氏點(diǎn)點(diǎn)頭，也只管一試了。
好不容易捱過(guò)了年初三，初四一早，阿布鼐便領(lǐng)著嘎達(dá)上了裕親王府。芝蘭本是央著要去的，但阿布鼐死活不肯。阿布鼐始終堅(jiān)持這等跑腿央人的活計(jì)不到萬(wàn)不得已，斷不可讓女兒摻和。
約摸著午時(shí)，父子倆歡天喜地地回來(lái)了。阿布鼐進(jìn)屋大口喝了碗水，興沖沖地對(duì)全家人說(shuō)：“今日去王府很快見(jiàn)到了福晉，我把來(lái)意一說(shuō)，福晉未曾猶豫便答應(yīng)了。依我看福晉真是少有的貴氣，有福晉擔(dān)任正賓，那真是天大的福氣。”
芝蘭一顆懸著的心落了下來(lái)，心下又不覺(jué)羞愧，西姐姐待我一片赤誠(chéng)，我居然……我是怎么了？西姐姐這般待我能有何企圖，我有什么可以讓人圖的。如是想，芝蘭對(duì)西魯克福晉的好感又加深了一些。
轉(zhuǎn)瞬正月十七便到了，這日覺(jué)禪家道喜的賓客如云。不曾是因?yàn)榘⒉钾救司壓茫灰蚱炖锷舷侣?tīng)聞，此次成年禮是由裕親王嫡福晉主持，眾人希望能一睹王族媳婦的風(fēng)采。
福晉清晨便到了覺(jué)禪家打點(diǎn)準(zhǔn)備，并請(qǐng)了自己的乳母李嬤嬤擔(dān)任有司，這可是天大的面子、十足的赤誠(chéng)。芝蘭淚眼婆娑地牽著西魯克氏的手，心中縱有千言萬(wàn)語(yǔ)，嘴上卻連半句感激的話也吐不出來(lái)。
西魯克氏如同姐姐一般撫了撫芝蘭的頭發(fā)，寵溺地說(shuō)：“今日起便是大姑娘了，這么大好的日子，怎就流眼淚了呢？妹妹的心思，姐姐全明白，什么都別說(shuō)了。賓客快到了，趕快沐浴更衣吧。”
外廂，銀月正與秋氏和覺(jué)禪太太制備糕點(diǎn)。阿布鼐站在堂屋西階迎候賓客，招呼客人在堂屋坐下。滿族素以西為貴，此次行禮選在了覺(jué)禪太太的西屋。西屋大開(kāi)，客人在堂屋正好觀禮。
一切準(zhǔn)備妥當(dāng)，福晉緩緩玉步邁進(jìn)了堂屋，眾人皆行禮請(qǐng)安。
“各位不必多禮，今日我有幸擔(dān)任正賓，與各位是一樣的，都是覺(jué)禪府上的客人，都免禮吧。”福晉謙遜地朝堂中客人點(diǎn)頭致意，轉(zhuǎn)而禮了禮衣袖妝容甚是莊重地進(jìn)了西屋。
阿布鼐和秋氏急急上前迎接行禮，并請(qǐng)福晉上座。福晉又細(xì)聲細(xì)語(yǔ)地對(duì)覺(jué)禪太太噓寒問(wèn)暖了一番。堂屋賓客皆私下驚嘆，紛紛猜測(cè)覺(jué)禪家此次交上大運(yùn)了。
阿布鼐感覺(jué)今日是此生最為榮耀的日子，直了直脊梁，環(huán)顧四下賓客，鄭重地說(shuō)道：“今日是小女芝蘭的成人笄禮，感謝各位高朋蒞臨寒舍。”復(fù)而轉(zhuǎn)向福晉恭恭敬敬地打了千，動(dòng)容地說(shuō)道：“感謝福晉百忙撥冗擔(dān)任正賓，真是令奴才一家蓬蓽生輝。”
“覺(jué)禪老爺客氣了，芝蘭是我的好妹妹，能請(qǐng)我擔(dān)任正賓，真是我的榮幸。”福晉微微站起欠了欠身子寒暄道，并點(diǎn)頭示意乳母主禮。
李嬤嬤清了清嗓子，無(wú)比莊重地說(shuō)道：“笄禮開(kāi)始，請(qǐng)?bào)钦摺！?
花盆鞋步步生蓮華，粉紅旗裝鑲著花邊繡兒，若初春里綻放的第一朵桃紅，嬌羞百媚。肩若削成，腰如約素，春蔥玉指若凝脂，白底兒桂子手帕生姿搖曳。兩束青絲隨意散落，似柳絮輕盈。輕風(fēng)*，皓質(zhì)呈露，秋風(fēng)淡眉，香腮染赤，外朗丹唇盈盈皓齒……四下靜寂，怎道衛(wèi)家有女初長(zhǎng)成。
銀月攙著芝蘭跪坐席上，徐徐梳了一朧發(fā)髻。李嬤嬤遞玉簪于福晉，西姐姐彎腰輕插髻上，撫撫發(fā)鬢，無(wú)比慈愛(ài)地輕聲笑語(yǔ)：“令月吉日，始加元服。棄爾幼志，順爾成德。壽考惟祺，介爾景福。芝兒，以后可是大姑娘了。”
繼而是三拜三加，叩謝天地父母人神……芝蘭由著李嬤嬤領(lǐng)著直到禮畢，心頭暖意濃濃不散，經(jīng)過(guò)今日，自己不單有銀月妹妹還有西姐姐，這已是薩滿大神賜予的最好壽禮。
禮畢人散，福晉與眾人一一道別，便上了馬車(chē)。只是馬車(chē)停于門(mén)前并未離去，李嬤嬤悄悄入院將芝蘭拉到桂子樹(shù)下，小聲說(shuō)道：“福晉請(qǐng)格格同往王府走一趟，有人想見(jiàn)格格。”
芝蘭狐疑地望著嬤嬤，低聲問(wèn)道：“嬤嬤可方便相告，此行去見(jiàn)何人？”李嬤嬤笑著搖搖頭。
芝蘭隨嬤嬤出了院門(mén)，福晉正在焦急等候。見(jiàn)芝蘭出來(lái)，西魯克氏竟顧不得禮節(jié)，挑開(kāi)了簾子。
芝蘭雙頰微紅輕聲問(wèn)道：“西姐姐，今日謝謝姐姐。姐姐可能告知，要去見(jiàn)何人？”
福晉笑語(yǔ)：“休要再說(shuō)客氣話了。去見(jiàn)的人自然是妹妹想見(jiàn)的人。”
芝蘭驚到，半晌羞紅著臉怯怯問(wèn)道：“富察少爺？”
福晉初時(shí)愣了愣，復(fù)而笑語(yǔ)：“可不是嘛，妹妹趕緊上車(chē)來(lái)，想是已經(jīng)等急了。”
芝蘭扯了扯手中的帕子，咬咬唇終于還是開(kāi)口了：“今日本不該拂了姐姐的好意，只是……只是今日事情太多了，恐不能去府上叨擾。”
西魯克氏顯然吃了一驚，吸了口氣復(fù)又笑道：“富察少爺聽(tīng)聞今日是妹妹的好日子，特意花了心思準(zhǔn)備，怎可……”
“西姐姐，芝兒真心把您當(dāng)姐姐看，才跟您說(shuō)句貼己的話。富察少爺……我……我是馬上要選秀入宮的人了。我去……對(duì)誰(shuí)都不好。煩請(qǐng)姐姐轉(zhuǎn)告，富察少爺?shù)男囊猓蓬I(lǐng)了，小小生日不敢勞煩少爺。”
原來(lái)如此，福晉松了松氣，用帕子指了指左邊的座位，笑道：“傻妹妹，原來(lái)?yè)?dān)心連累富察少爺，你多慮了，趕緊上車(chē)吧。”
芝蘭見(jiàn)福晉誤解了自己的意思，時(shí)下也不急于辯駁，倒似鐵了心說(shuō)道：“西姐姐，我心意已決，還請(qǐng)姐姐莫怪。”她歉疚地朝福晉揮了揮手，一副道別模樣。
西魯克氏含著笑意望了一眼芝蘭，只好搖搖頭，放下簾子便吩咐小廝啟程了。
望著遠(yuǎn)去的馬車(chē)，芝蘭心底空落落的。這時(shí)，銀月興沖沖地邁出院門(mén)，纏住芝蘭的手，望了望漸行漸遠(yuǎn)的馬車(chē)，嬉笑道：“芝兒姐姐，可是舍不得你的福晉姐姐啊？”
“舍不得也得舍得。”芝蘭雙眼迷離地望著那一抹模糊的黑影，吸了口氣打起了精神轉(zhuǎn)而說(shuō)道，“銀月，今日阿瑪允我盡情游玩，你可以相陪嗎？”
銀月天真孩童般猛地點(diǎn)了點(diǎn)頭，呵呵笑道：“等的就是這句話!”