已是亥時(shí)，金盆、熱湯、藥劑、軟膏……寢室錦簾落下，宮女川流不息，劉聲芳已退守殿外。外室稍間，玄燁倚坐靠椅，隨手輕拍書卷，閉目凝神，唯是眉宇間分明簇著一團(tuán)慍火。樑九功立在一側(cè)，翼翼地候著，不時(shí)朝門口瞟望。小珠子已走了半餘時(shí)辰，宮門落鎖，得先往乾清門向侍衛(wèi)請(qǐng)匙，再道道開鎖，一來一回得耽誤不少時(shí)辰。浣衣局管事固然此劫難逃，自己……樑九功心底一涼，早知今日，當(dāng)初便不該阻小珠子往浣衣局走動(dòng)，此事斷不可被主子得知，否則難逃責(zé)罰，看來往後得對(duì)這女子上上心了。
宮女都已散了，錦簾仍是落著。玄燁依舊閉目，唯是劍眉蹙得更緊了。樑九功輕輕給主子覆上一層大氅。稍稍一挪，玄燁並未睜眼，唯是慵懶問道：“還沒到？”
“嗯……想是快了，皇上……您先去歇息吧，明日一早還得上朝議事。要不……奴才來審？奴才定不負(fù)聖望……”樑九功弓腰輕聲請(qǐng)道。
“不必了，朕倒想看看……誰借了膽給那奴才。”低沉一語迴盪暖閣，樑九功聞到一絲寒意，最隱晦的蛛絲馬跡彷彿都逃不過主子法眼，朝堂之上自詡幾朝元?jiǎng)斓睦现\子亦不敢輕易玩弄權(quán)術(shù)，看來今日之事或是別有內(nèi)情。
從榻上被揪醒那刻，伍貴生便感滅頂之災(zāi)，唯是不曾料想這災(zāi)來得如此之快，早早便向王府呼救，無奈那廂毫無動(dòng)靜，莫不是自己已成棄卒？伍貴生周身一凜，急急撫了撫胸前的信箋，暗暗摁了摁，若此局真是棄車保帥，自己絕不坐以待斃。自幼家貧，洪災(zāi)肆虐，爲(wèi)?zhàn)B活一家老小，鄉(xiāng)里素有送子入宮的習(xí)俗。那日，破天荒地吃上了一頓番薯，阿爹含淚問兄弟五人，可願(yuàn)日日有白飯吃？四個(gè)哥哥皆搖頭不語，唯是自己，實(shí)在餓怕了，竟癡癡點(diǎn)頭，阿爹不曾說幾頓飽飯的代價(jià)竟是如此……伍貴生倒吸一口氣，忍住潤眶淚水，六歲入宮一路跌撞混到首領(lǐng)太監(jiān)，期間苦楚誰人能曉，如今命懸一線，即便不得自保，亦斷不會(huì)便宜了他人。從不信所謂真心實(shí)意，至親爲(wèi)了幾吊錢，便哄騙親兒賣入深宮，母舅……哼……領(lǐng)自己去淨(jìng)身的是他，搭線惹今日禍端的亦是他，今日便新帳舊恨一併了咯……
“走快點(diǎn)，別磨蹭。”魏珠狠推了一把伍貴生，急急催促。伍貴生埋頭不語，急急邁步，宮道仿若通往地獄之門，此行兇多吉少，腦際翻滾千百個(gè)念頭，心中已然有了說辭。
從不曾步入過乾清宮，不料今日卻是來送死的，伍貴生心中盡是悲涼，一路木木隨著魏珠。步入暖閣那剎，未及回神，已被後膝一腳踢得撲通跪地，顫顫道：“奴……奴才伍貴生……見過皇上……萬歲萬歲萬萬歲……”
眸子掠過一絲戾色，仿若沉入寒潭，滌得無一縷昭光，玄燁盯著埋首之人，聲線低沉，淡淡說道：“招吧……”
額頭滲出一層細(xì)汗，伍貴生吞了口沫子，低聲道：“奴……奴才冤枉……慶芳犯……宮規(guī)，理應(yīng)遣往內(nèi)務(wù)府受罰，奴才……”
“從實(shí)招吧……”玄燁淡然打斷道，“朕沒空聽你兜圈子。那兩個(gè)宮女之事，明日向內(nèi)務(wù)府交代。”
伍貴生顫著手，拂了拂額頭的汗珠，低低道：“奴才……愚鈍……”
玄燁正了正身子，眉頭深鎖，合手一握，輕聲笑道：“鞭笞宮人之時(shí)，怎不見你愚鈍？說……誰借你膽的？”聲線揚(yáng)了揚(yáng)，依舊低沉，慍怒卻更甚。
伍貴生怵得一哆嗦，看來禍端集於芝蘭一身，既避無可避，一閉目，叩首說道：“皇上……給奴才天大的膽……奴才也……不敢……犯宮規(guī)。奴才……迫於……實(shí)在沒有法子……奴才與那宮人……無怨無仇……”邊說邊顫顫地從胸前掏出信箋，高高呈起。樑九功輕輕接過，捎了眼狐疑，便呈給了主子。
玄燁展開信，眸子愈來愈沉，眼角透著一抹獰色，嘴角一抿，把信箋搓作一團(tuán)，復(fù)又撕碎輕撒一地，幽幽道：“朕……纔是你的主子。連主子都認(rèn)不清的奴才……留作何用……”
伍貴生嚇得連連叩首，低低道：“皇上饒命……皇上饒命……奴才受制於人……沒有法子……求皇上饒恕……”
“休要多言，若再提‘受制於人’，凌遲處死！”話鋒凌冽，原已漸染暑氣的空氣亦凝結(jié)成冰。
伍貴生弱弱噤聲，伏地已動(dòng)彈不得。樑九功瞟了眼主子，低低埋頭。
“小樑子，如何處置，你看著辦，退下。”玄燁帶著一縷倦意，躺靠椅背上。樑九功點(diǎn)了點(diǎn)頭，朝外一聲輕咳，魏珠便領(lǐng)人將伍貴生夾肩拖下。
“皇上……您早些歇著吧。”樑九功朝錦簾瞟了一眼，弱弱試問，“奴才去覓一處僻靜地，把姑娘挪過去，斷不會(huì)傷著她的……”
玄燁擡眸睨了一眼，透著一絲倦怠，道：“不必了，又不是龍牀御榻，由著她吧。”說罷，便起身，樑九功輕輕掀簾，玄燁朝軟榻捎了一眼，便徑直朝御牀走去。樑九功替主子寬衣解帶後，往燭燈上罩上紗簾，便退至錦簾處，低低跪下。
“行了，你不必侍寢了，屋外候著吧。”一縷輕聲飄過，樑九功癡癡一愣，打從主子登基起，自己夜夜守在此處，已十多年了，何況此乃祖制，如何……
“退下吧，有事朕自會(huì)叫你。”
樑九功暗歎一聲，只得徐徐起身。
“還有……對(duì)外稱朕微感風(fēng)寒，非朕允許，任何人不得靠近暖閣半步。”
“嗻……”樑九功睨了眼軟榻上熟睡之人，搖了搖頭，挑簾退下。
燭光籠在紗簾下，熒熒之光，漣漪朦朧，不知何時(shí)，芝蘭習(xí)慣使然拳腿側(cè)臥，白皙面容似一捧睡蓮，又似月下耀著銀輝的海棠……
御牀側(cè)對(duì)軟榻。雖感疲倦?yún)s不得入寐，玄燁輾轉(zhuǎn)反側(cè)，一晃瞟及軟榻，定定不願(yuàn)移目。阿布鼐步步爲(wèi)營，篤定福全會(huì)落入棋局，如此自信滿滿，倒不是毫無根由。榻上春嬌明媚至此，多一分太豔少一分太素，尤是那一對(duì)明眸，清揚(yáng)婉兮，縱是如此睡著亦是養(yǎng)心悅目。古人云，良辰、美景、賞心、樂事，四者難並，若非阿布鼐橫空一阻，當(dāng)下便是四者兼併。念及此人，心生一絲忿恨，玄燁閉目轉(zhuǎn)身睡下。