落霞閣是一座兩層的小樓，在一樓的瓦檐下掛著幾盞羊角燈，暈黃的燈光把黑夜照出了幾分溫暖。

此時一個十七八歲的大丫環，提了一盞琉璃燈快步出了小樓，迎向了一行來人。

“少夫人！”

皎月“嗯”了一聲，又道：“你們姑娘可睡下了？”

翠兒朝皎月行了禮，便提著燈在前面引路，聽見問話連忙回道：“回少夫人的話，我們姑娘剛才看書哩。姑娘請少夫人到正廳奉茶。”

一行人來到小樓前，早有個小丫頭等在門邊兒，殷勤地打起門簾子，還不忘問候：“少夫人好！”

瑞草給她塞了一串賞錢，小丫頭樂得嘴兒都裂開了。

皎月瞧著門前擋了一架紫檀木雕花的屏風，繞過屏風便是一個小花廳，正中擺著條案和方桌，后頭掛了字畫，花瓠里插著幾株大紅和嫩黃的牡丹花，讓人頓時有春意盎然的感覺。

皎月不由點點頭，能在這個季節里還有牡丹插花，看來蓉姐兒這個大將軍的嫡女還不至于被苛待了，尤其是她爹目前還在府里的時候。

“這么晚了，嫂子怎么還過來了？”衛蓉帶著兩個丫頭匆匆從落地罩另一邊走了進來，見到皎月先埋怨了一通，聽說了皎月的來意后，便挽著她的手，拉著她去了自己的閨房說話。

皎月被衛蓉讓在臨窗的長榻上坐了，小丫頭上了果子和點心，因怕晚上走了覺，倒沒上茶。

皎月四下打量了一眼，道：“你這樓應該是沒有炕的吧？冬天住這里豈不是很冷？”

衛蓉在另一側陪坐著，聽了便道：“這樓原是我爹娘剛成親的時候住過的，后來我娘在這里生了我哥和我，我便一直住在這里了。”

應該是為了懷念她娘才舍不得離開這里吧。

提到荀氏，皎月難免多問了些，才知道原來荀氏娘家也是個‘清貴’的文官，家資普通。

而當年大地動后，荀家也頗受了些損失，雖有衛家幫襯著，最后還是決定舉家返回了西南祖籍，如今除了年節禮，兩下基本沒什么太多來往了。

皎月覺得，按常理判斷，荀家應該是過的不怎么如意，又自持身份，這才疏遠了衛家。不然像國公府這樣的門第，一般人家攀親還來不及呢，更何況還有兩個親外孫。

“外祖家這些年沒來過什么人么？”皎月從沒聽衛封提起荀家，倒有些好奇了。

衛蓉道：“反正我是沒印象了，年節來送禮的下人倒是會過來問個好，道個平安。別的只知道外祖母和外祖父都還在，外祖父開了間小書院，兩個舅舅幫外祖父打理書院來著。”

如果是這樣倒確實走不開。書院不像私塾，除了大的年節很少放假，即便是放假有的學子不回家，書院也得有人照應著。

兩個人又閑聊了一陣子，皎月也借機打量了衛蓉的屋子。

許是天冷的關系，衛蓉住在底樓，屋子里的帳幔是半新的錦緞和羅紗，榻上的坐褥和靠枕也是織錦緞；屋子里的家具多是紫檀雕花的，個別還有金絲楠木的；玉器古董花瓶的擺設，屋頂懸著幾盞琉璃燈，桌上也點著紗燈，整個屋子里照得很明亮，整個看來倒是符合身份。

皎月看了一圈，感覺屋子里不冷，但也不夠暖和，便問道：“你這里還沒開始燒炭盆？”

衛蓉剝了個金橘遞給她，道：“昨日去柴炭房要了銀霜炭，今日就撥了一些過來，炭盆拿去床底下預熱去了，晚上我不在外間，倒是沒點炭盆。怎么你冷了？我讓人在這里也攏一個。”說著便連聲喊人。

皎月阻止了她，笑道：“我是什么人你還不知道？我只是瞧你這里不夠暖和，怕你夜里凍著。”

“父親和你哥常不著家，內務上有照顧不到的地方，你不要委屈了自己，有什么要的讓人去安園說一聲，便是府里沒有，咱們現去買就是了。”

衛蓉莞爾道：“我定然不會跟你客氣的。”

繼而又贊嘆道：“你今天可真厲害，我平日里還覺得自己挺厲害了，可跟你一比那就不用提了。有你給我們撐腰，想來以后也不會有人敢委屈了我們的。”

“那倒是，便是你哥在的話，也不會看著你們受委屈的。”

又聊了幾句，皎月見已經有些晚了，便問道：“明天出門的東西都準備好了？有什么缺的沒？”

衛蓉搖頭道：“大姑姑家我也常去，沒什么要緊的。這次針線房做的衣裳我這里也沒出錯，你放心好了。”

皎月想想也是，人家親爹還在府里呢，那些人糊弄庶女也還罷了，再不敢動到衛蓉頭上來的。

既然如此，皎月便起身準備告辭。

這時瑞草捧出一個繡袋過來，皎月推給衛蓉，道：“這是我成親的時候備下的，正好有多余的，給你幾個留著玩兒。”

***

送走皎月，衛蓉的大丫頭雙兒把繡袋倒了出來，里頭掉出六個錦緞荷包來，再打開荷包，每個里頭有金銀錁子各一對。

“呀，姑娘，這可是八錢的錁子呢！”一對就是一兩半金子，一共六對金錁子，那不就是將近一百兩銀子了？再加上六對銀錁子。。。。。。

“咱們少夫人真是大手面啊！”雙兒驚嘆著把荷包重新裝了起來，“姑娘，這些錁子？”

衛蓉隨手拿起一個看了看，道：“收起來吧，這下你高興了吧。”月兒姐姐一定是怕她手上沒錢才貼補給她的，其實她最近手頭也確實緊了些。

雙兒嘟著嘴兒道：“雙兒當然高興了。老爺回來的時候剛給了姑娘五十兩銀子，一轉眼就被姑娘周濟了出去，弄得姑娘的錢箱子都見底了，您在這么樣兒，雙兒就告訴少爺去！”

衛蓉嗔道：“他們是娘留下來的人，府里的差事輪不上，二房也沒那么多活計，我不接濟，難道還能看著她們凍死餓死？”

翠兒過來收拾炕桌，聽了頗不贊成地道：“奴婢說了姑娘別生氣，夫人留下的人咱們原該愛惜些，可也該有個限度才是。如今他們自己不爭氣，還有那好吃懶做的，難道姑娘還養她們一輩子不成？”

這翠兒便是剛才迎了皎月進門的大丫頭，總攬著衛蓉房里的事，她說話衛蓉還是能聽幾分的。

衛蓉想了想，問道：“嫂子那邊招工，他們可有人去了？”

翠兒朝外努了下嘴兒，道：“老劉家的大兒子劉一虎大清早跑了回來，張羅了半天，不過奴婢聽說，最后跟著他去報名的只有他兩個弟弟和萬春兒，別個動都沒動彈。”

雙兒哼了哼，“他們伸手慣了，指不定還等著姑娘給他們去說情，討個便宜的差事來呢。”

翠兒往衛蓉這里瞥了下，道：“姑娘可別去丟那個人。少夫人剛來，第一要緊的便是把規矩立起來。既然是公開招工了，規矩就得執行。

何況奴婢聽說，連咱們老爺和國公爺的人都是自己去報名的，富貴大爺還得自己去排隊呢。您可別給少夫人出這個難題了。”

姑娘什么都好，就是刀子嘴、豆腐心，給人好話捧兩句，或者看人說的太慘就忍不住要幫一幫。

殊不知有那么一些老練的人精，看準了主子的人小，專門到她眼前來‘賣慘’，編故事一樣說了

各種艱難苦楚，最好再弄些慘狀出來，騙了主子的同情和銀錢。

她們勸阻過幾次，主子還故意避著她們，真是，難道她們竟會害了主子不成？

這些人在姑娘面前托大，賣慘，拿準了國公府要名聲，不會對已故兒媳婦的陪嫁如何，越發得寸進尺。

因是故夫人的陪嫁，身契都不在國公府，論理，國公府也沒義務養著他們，而夫人臨終把嫁妝和陪嫁都留給了姑娘。

如此一來，老爺不好出面處置，大夫人和老太太更不好出面，少爺一個男子又不常在內宅，那些人便認準了姑娘扒著不放。

偏姑娘還認人不清，老太太提過幾次也不見姑娘警醒，便連帶對姑娘的疼愛都少了幾分。

唉，真是為難死做奴婢的了！

那邊衛蓉也想了半晌，終于吐口道：“你們放心，嫂子那性子，我要是去說了，她能直接給我撅回來，都不帶含糊的。你們姑娘我才不會自討沒趣呢。”

雙兒和翠兒對視一眼，真要是這樣就太好了！翠兒更是端著吃殘的果子點心，若有所思地下去了。。。。。。

***

第二天吃過早飯，大家紛紛聚集到老太太的熙和堂匯合。

老太太今天格外高興，特地穿了一身姜黃地五蝠八寶團花紋的織金錦緞衣裳，金棕色的裙子，頭上更是難得地插戴了不少首飾，金銀珠玉，寶光瑩瑩的，連唇上都沾了淡彩。

畢竟是去給女兒和小外孫做場面去，老太太平時在簡便，今天也得盛裝出席了。

一番行禮如儀后，老太太打量著皎月穿戴，滿意地點點頭，又招了她坐到自己身邊，拉著手叮囑：“你是新媳婦，又是頭一遭去，有人打趣的話，別放在心上。”又對衛蓉道：“蓉姐兒也別光顧著自己玩耍，照顧好你嫂子和妹妹。”

衛蓉笑著應下。

盧氏也忙主動道：“母親放心，兒媳一定照顧好封哥媳婦。”

老太太淡淡地道：“有你照看我更放心了。”

眾人又閑聊幾句，時辰差不多了，眾人便起身了。

***

因武安侯府是穎公國府的親家，國公府又高出對方一個門第，她們這一行人剛到武安侯府的大門，就被人直接引入了內院。

轎子又行了約兩刻鐘才停下來，落英在外頭輕聲道：“請少夫人下轎，咱們到了。”

皎月下了轎，略略打量了一下，她們所處的是個空的院落，青石鋪地，四周栽種幾株高大的玉蘭和桂樹，此時并沒有什么看頭，倒是不遠處的月亮門附近，有幾棵修剪得不錯的羅漢松青翠依舊。

“嫂子，我們也過去吧。”這時衛蓉走了過來，挽了皎月的手，又回頭看了衛萱一眼，三人便往老太太的轎子走了過去。

此時，一個衣飾鮮明的中年婦人親自扶了老太太下轎，口里寒暄道：“親家老太太如今越發少出門了，我們老太太可早等著您了。”

老太太含笑謝過她，也道：“我如今年紀大了，懶得動。不像你們年輕，多走動才好。”

又道：“今日夠你們忙的”

那婦人笑道：“忙才好，有這等喜事我倒是寧愿天天忙。”說著又忙跟盧氏和史氏寒暄。

隨后她目光一動便落在正走過來的皎月身上，不由面露驚艷之色，道：“這是？”她雖看見皎月梳得是婦人發型，心里有了些判斷，卻仍沒有貿然開口，而是快速瞥了盧氏一眼。

盧氏待皎月一行走近，才攜了皎月的手，笑道：“這是封哥媳婦，前天日子剛進門兒。”

又對皎月道：“這是武安侯府的三夫人，你們成親的時候她也吃喜酒來著。”

那三夫人拉過皎月的手，上下好一番打量，驚嘆道：“哎喲，封哥媳婦可真漂亮，這一下把滿京城的什么美人都給比下去了。老太太真是好福氣。”

皎月忍著不適，臉上裝點著淡淡笑容，任人拉著說來說去，心里卻告誡自己，這樣的場景指不定呆會兒還有更多呢。

果然不出所料，待一行人到了正堂，滿屋子正嘰嘰喳喳的婦人都停了下來，把目光齊齊落在了皎月身上！

***

三間敞闊的正廳里，武安侯夫人等上了年紀的貴婦們坐了正中，東邊一間多數是些少夫人和少奶奶們，西邊一片則是姑娘小姐們。

一屋子老少女人，皎月估摸著約有四五十人，而且，這還只是些比較親近的，有的遠親或者交際應酬的夫人大多去了另外的花廳說話。

“這是二房封哥兒的媳婦皎氏，前幾天剛過門兒的。”盧氏含笑攜了皎月的手，把她介紹給在座的老少貴婦們。

一番寒暄行禮過后，皎月又得了不少禮兒。其中，沛國公夫人更是拉著皎月不撒手，連聲感謝她當年救了大孫子。

眾人好奇地紛紛詢問，世子夫人衛如趁機把璟哥兒塞進皎月懷里，朝她使了個眼色，打趣地笑道：“我們璟哥兒是小福星，侄媳婦可要多抱抱。”

好些婦人都笑著紛紛點頭。

皎月心知她是給自己解圍，便笑著抱了小家伙往另一邊去，她邊走邊打量懷里這個小肉團：一身大紅地錦緞小袍子，頭發剃得光光，眉眼烏黑，嫣紅的小嘴里露出幾顆小乳牙，正瞪著圓溜溜、烏閃閃的大眼睛盯著她看。

“你就是璟哥兒？”皎月忍不住想起小弟弟，含笑在他鼻子上輕輕點了一下，逗著他玩兒。

小家伙兒咯咯一笑，害羞似地扭過頭去，不一會兒又伸過頭來又盯著皎月看。

皎月瞧著他有趣，便逗著他叫“表嫂”，結果小家伙琢磨了半天，響亮地喊了一聲：“娘！”

廳堂里頓時一靜，轉瞬又發出一陣哄笑聲。

“這個臭小子，我天天教他喊娘，他一聲都不吭，人家讓他喊表嫂，他倒是喊起娘來了！”

衛如又氣又笑地走了過來，朝兒子拍拍手，道：“好兒子，再叫聲娘！”

小兒子都一歲了還是第一次開口說話呢，雖然喊得人不對，但到底是先叫了娘！她能不高興么！

璟哥兒烏溜溜的眼睛望望她娘，又看看皎月，然后朝著皎月裂開小嘴兒，響亮又清楚地叫了道：“娘~”

“嘩~”眾人再次大笑起來。

皎月大窘！

衛如氣極反笑，朝兒子笑罵道：“你個混小子，連輩分都差了！”

說著要抱回兒子。誰知小家伙一返身，伸出藕節似的小胳膊摟住了皎月的脖子，說什么也不給他娘抱了。

衛如轉到他面前，他便扭過身子躲開，如此幾次，就是不看他娘，最后干脆把頭藏進皎月的脖窩里去了。

衛如氣的跺腳，朝老太太和婆婆撒嬌告狀：“娘，您看吶，這渾小子連親娘都不要了！”

衛如已經有了兩子一女，生這個小兒子的時候她都三十二了，雖算不得高齡產婦，對高門大戶的女眷來說也不容易了。因此，不論是她自己，還是婆婆武安侯夫人，對這個小兒子，小孫子都格外寵愛。

武安侯夫人也關注著小孫子的動靜，早見了小家伙的行徑，她撫掌笑道：“我早就發現了，這小子不是個好的。見誰漂亮就愛跟誰抱，換個平常點兒的，他連眼皮都不搭人家一下。”

皎月深以為然。

這小家伙長大指不定就是個小色狼來著，不，應該說現在就是個小色狼！這不，他娘回頭告狀的功夫，他抱著皎月的脖子往臉上啃了兩口，留下兩個大大的口水印兒！

啃完還瞪著亮閃閃的眼睛笑看著你！

皎月簡直無語了。。。。。。

衛如不得不強行抱回兒子，在他小屁股上拍了一巴掌，笑罵：“你個小壞蛋，混小子！”

又歉意地讓人帶著皎月去補妝。皎月正被這些人鬧得頭大，便趁機帶了落英和木蕊退到了外邊的偏廳里。

落英邊走邊高興地小聲道：“姑娘別嫌棄，小兒的眼睛最干凈，心思也最清明，能得了小兒的眼緣兒可是大好事！”說不定姑娘的兒女緣也快到了呢！