就在這峽口外的山坡下，有兩座古寺南北對峙，如今兵荒馬亂，自是不會有人來進香。而兩座寺廟里里外外，卻突然熱鬧了起來。廟前的大江中，泊滿了威武的炮艦，有著大大的撥水輪子的拖輪，大大小小的運輸船。這些船上滿載著武裝士兵，帆布下是一門門的大炮和輜重車輛。江岸邊那用長條麻石砌就的簡陋碼頭上，軍靴震響，往來的全是穿著筆挺的灰色制服的澳洲人軍官，他們大多腰間掛著指揮刀，胸口懸著望遠鏡。在碼頭上對著江面指指點點。警衛(wèi)人員沿著碼頭警戒，碼頭上、寺廟外都壘起了沙袋，布置了火炮和打字機。

龍華寺現(xiàn)在是混成第一旅的旅部，而一江之隔的峽山寺則是聯(lián)勤的兵站。這里，便是第一混成旅向肇慶發(fā)動進攻的大本營。

肇慶周圍幾乎全是山區(qū)，給部隊的機動造成很大的困難。因而自古以來肇慶便是兩廣門戶，西江交通的中樞。而羚羊峽又是這大門上的鑰匙。熊文燦當(dāng)粵督之后，為了防御澳洲人可能的北犯，在這里新設(shè)炮臺，并派駐有營兵數(shù)百人，紅夷大炮十二位。

如今炮臺還在，甚至是完好無損。企劃院的工作隊正在組織俘虜拆卸炮臺上大炮。混成第一旅甚至沒有等負責(zé)火力支援河川炮艦“珠江”號抵達，就用小發(fā)艇發(fā)動了對炮臺的登陸作戰(zhàn)。設(shè)在峽口兩側(cè)的紅夷大炮交叉火力對航經(jīng)此地的大船的確有很大的危險，但是對使用發(fā)動機推進，目標(biāo)小的小發(fā)艇來說，要在寬闊的江面上命中并非易事。十二門紅夷大炮沒有一次擊中目標(biāo)。盡管臺兵以超常的速度發(fā)射了五六輪炮火，交叉火力一度對小發(fā)艇形成了很大的威脅。但是最終他們還是沒有抵擋住。步兵登陸后，爬上山脊，用三輪齊射和白刃突擊打敗了掩護臺兵的幾百明軍，順利奪取了炮臺。

雖說這次戰(zhàn)斗和幾年前的虎門作戰(zhàn)幾無二致，但是第一混成旅的元老軍官們發(fā)現(xiàn)了明軍的改進。他們在炮臺上驚訝的發(fā)現(xiàn)了這些火炮已經(jīng)從過去常見的仿西洋艦炮式炮座改成了一種獨特的磨盤式炮座，盡管這種炮座因為沒有滾珠軸承，轉(zhuǎn)動起來頗為不易，但是也看出明軍引入了新得思路。而炮臺也有了改進，從過去難觀察，難改變射界的高厚的石壁炮壘改成了射界更為寬闊的露臺式炮位。在作戰(zhàn)上，顯然也吸取了過去的經(jīng)驗，有專門的護臺部隊。

朱鳴夏在龍華寺的大殿里，注視著桌子上的肇慶周邊的沙盤模型。實話說，肇慶戰(zhàn)役并不需要多復(fù)雜的戰(zhàn)術(shù)機動――實際上這一帶的連綿山地也使得部隊很難展開大范圍的機動作戰(zhàn)。最簡單明了的打法就是全軍乘船強突三峽，直撲肇慶府城。

自古以來，廣東攻廣西難，廣西下廣東則易。西江是從廣西流向廣東的。廣西的軍隊只要順流而下，突破肇慶的小三峽天險便可直下廣東的精華珠三角地區(qū)，而廣東軍隊要攻廣西，必須逆流而上――如果沒有纖夫背纖的話，上行的船只幾乎是無法通過小三峽的。

對伏波軍來說，小三峽的天險卻不足為憑。機動船只逆流上行，小三峽的水深條件又足以使河川炮艦直抵肇慶城下，

盡管根據(jù)偵察報告，肇慶的明軍有水師營，但是總兵力不過一千二百多人，船只不過一百多條，且多是適宜內(nèi)河航行的百十噸級的小船，和伏波軍內(nèi)河艦隊硬碰硬，則必敗無疑。

如此看來，明軍會用什么手段來截擊他們呢？朱鳴夏知道，肇慶是明軍在兩廣的重要支撐點，丟失肇慶就意味著丟失廣東，熊文燦若想對朝廷有所交待，必須守住這個地方，否則他不但烏紗不保，連人頭都岌岌可危了。

他想起索普和康明斯去年進行的參謀旅行之后寫得報告，其中特別說到熊文燦的幕中有參加過澄邁戰(zhàn)役，當(dāng)過元老院俘虜?shù)膸煚敗＜热挥羞@樣的人在，熊文燦對伏波軍的戰(zhàn)力和作戰(zhàn)特點就不是一無所知，必然會采取某些對策。

說真得，還挺期待的。朱鳴夏不覺得有了這樣的想法。

如果戰(zhàn)爭始終是這樣的毫無挑戰(zhàn)性的話，他們親手建立，精心訓(xùn)練和武裝起來的軍隊很快就會退化成一支不折不扣的治安軍。朱鳴夏不無擔(dān)憂的想到。缺少激烈的大規(guī)模戰(zhàn)場對抗，士兵們對戰(zhàn)爭就會越來越懈怠，用不了多久他們就將無力勝任高強度的戰(zhàn)爭。

作為指揮官，他是很愿意打幾次硬碰硬的硬仗、大仗來鍛煉部隊的，而不是現(xiàn)在這種近乎行軍式的“作戰(zhàn)”。

但是，肇慶的明軍，充其量也只有幾千人，熊文燦倉猝之間也來不及把廣西和東西山的防瑤參將的兵力調(diào)來。他所能直接指揮的人馬，不過是肇慶水師營總兵下轄的一千二百名官兵，他本人的督標(biāo)三四百人，再有便是肇慶衛(wèi)的衛(wèi)所軍了。這衛(wèi)所軍號稱有旗軍三千三百多人，但是分布在肇慶府下轄各縣，在肇慶府城周邊的只有左千戶所的漕灣都寶光屯，右千戶所的巖前都的村屯。這些屯所旗軍原本就疲弱不堪，逃亡極多。能動員出一二百人就算不錯了。

“旅長同志，三營營長朱全興來了。”警衛(wèi)員來報告。

“請他進來。”

朱全興闊步走進大殿，敬了個禮：“旅長同志――”

朱鳴夏擺了擺手，示意他不必客氣。

“營里情況怎么樣？”

“坐船太久，身體有些僵，上岸出了一回操，活動了下身子，倒覺得舒服不少。”

“有病號嗎？”

“二十多個。癥狀不嚴(yán)重。”

“剛才偵察隊回來了，已經(jīng)確認(rèn)羚羊峽里沒有其他炮臺了。”

朱鳴夏原先擔(dān)憂明軍會不會在峽谷中間最狹窄處設(shè)置炮臺－－這里的江面寬度只有200米――正是紅夷大炮的有效射程之內(nèi)，如果明軍在兩岸山頭上設(shè)立炮臺，就會對江面上的船只產(chǎn)生嚴(yán)重威脅。

即使紅夷大炮射擊的都是實心鐵彈，不到200米的距離上命中三發(fā)艇這樣的小型船只也足以造成嚴(yán)重的破壞，何況上面還裝滿了人――那真是要血肉橫飛了。

而整個羚羊峽，除了兩端江面開闊之外，江面的平均寬度多只有300米左右，在任何地點設(shè)炮臺，都能對江面船只產(chǎn)生嚴(yán)重威脅。

然而根據(jù)偵察總局的報告，羚羊峽內(nèi)除了出入峽口兩岸設(shè)有炮臺外，其他地段并無炮臺。羚羊峽峽谷內(nèi)山勢陡峭，除了一條狹窄的纖道之外又無道路，將大型火炮運上山腰難度可想而知。明軍未能在這里設(shè)防也就情有可原了。

不過朱鳴夏還是不放心，又派旅偵察連對這一帶進行了偵察。

“不過，偵察兵在偵察的時候發(fā)現(xiàn)了敵人有使用火攻的計劃。”朱鳴夏拿起教鞭，指著桌子上沙盤，“偵察兵報告說敵人在大鼎峽東口已經(jīng)集結(jié)了一百多條小型民船，船上都堆了稻草桐油。”

朱全興眉頭微微一皺，使用火攻船的話對他來說的確是個威脅。峽谷內(nèi)江面狹窄，水流湍急，關(guān)鍵是敵人使用火攻船可以順流而下，而他們的船只是逆流而上，機動性會很差。使用機動艇將火船牽引開的操作難度也會變大。

“這羚羊峽不比從前我們在珠江上打仗，水緩江寬。”朱全興說，“敵人是在上游，峽谷里的水流又這么急……”

“所以我和珠江特遣艦隊的指揮官蒙德討論過了。”朱鳴夏說，“進攻推遲一天，今天由艦隊先穿過峽谷，消滅那些火攻船。”

“時間上來得及嗎？”朱全興有些擔(dān)憂，“計劃可是要我們在七天內(nèi)拿下肇慶，現(xiàn)在可已經(jīng)過去一半了時間了……”

“我看差不多，穿過羚羊峽要多久？我看一小時足夠了，再給你四小時拿下肇慶。明天晚上旅司令部就能進駐肇慶了。”

“這倒是沒什么，不過海軍要是半天就結(jié)束戰(zhàn)斗的話，我趕在今天天黑前就能拿下肇慶了。”

“你晚上能拿下來，我們這里的壇壇罐罐晚上也不敢運。干脆明天一早再行動吧。”

“好。”朱全興點頭，“我這就回去叫部隊做好準(zhǔn)備。”

“軍部給我們旅配了一個攻城炮連和一個火箭連，我把他們都加強給你們營――肇慶是府城，城防比一般城池堅固的多，又是熊文燦的老巢，敵人的抵抗可能會更激烈一些。”

“火箭連就算了吧，一個不好就把城池給燒了，我還得去管救火救濟的，”

“有備無患，權(quán)當(dāng)給他們練手。也得讓部隊多體驗下步炮協(xié)同攻擊。”