蒙古大軍壓境，襄陽城守將呂文煥與郭靖等人一商議，唯有實行堅壁清野之策，方可將損失降到最低，同時也是集中人力物力，以期能夠更好的抵擋蒙古人的入侵。
襄陽城外不時有難民拖家帶口趕到襄陽城中，此時城門口處已經聚集了數百上千人。但是守軍擔心蒙古人趁勢進攻，卻不敢打開城門，只有從城頭扔下一個個吊籃，然後將人一個個拉上去。
難民當中有三人，兩男一女。與其他人的惶恐驚懼不同，三人有說有笑，倒也不急著進程。他們當中一個看起來四五十歲上下，一身黑袍，鬚髮半黑半百，想要努力的作出一副威嚴的樣子，卻無論如何也嚴肅不起來，反而看起來頗爲滑稽好笑。另一個看起來也就二十多歲，面容與第一個男子有七成相似，眼睛靈動異常，瞧著襄陽城守軍將城頭將吊籃拋下，然後緩緩的將難民百姓拉上去，顯得十分高興。至於另外那個作貴婦人打扮女子，卻是個白髮老婦，一身氣質雍容華貴，明顯可以看出年輕之時是個美人兒，只是額頭上幾縷皺紋破壞了和諧。
只聽得那個年輕人眼中露出一絲躍躍欲試之色，對著那老婦人道：“媽媽，你說我爬不爬得上那個城牆？”
老婦人板著臉喝道：“你這個臭小子，跟你那不成器的爹爹一模一樣，好好的有吊籃不坐，幹什麼要爬上去？”
旁邊那個黑袍老人原本正在裝模作樣的捋著長鬚，這時聽到老婦人這句話，再也保持不住淡然的模樣，一激動差點將鬍子扯下一把下來。只見他激動的道：“瑛姑，你這麼說就不對了，我老頑童雖然說貪玩了一點兒，但是也不能說我不成器罷？再說啦，兒子像我，不是天經地義的事情麼？”他說到這裡，面上極爲得意。
原來這三人正是老頑童周伯通與瑛姑，還有他們的兒子周念通。當年周伯通被靈智一頓呵斥，幡然醒悟，出了桃花島後直撲黑龍潭，見了瑛姑之後，二人就此隱居在黑龍潭中。瑛姑一見到老頑童，又從他口中得知南帝已然出家爲僧，心結盡去，整個人一下子開心不少。她與老頑童在黑龍潭中過著與世無爭的日子，第二年便老蚌懷珠，生下了周念通。、
許是有了兒子的緣故，老頑童周伯通一下子成熟了不少，雖然仍舊免不了嘻嘻哈哈，卻也能夠裝出三分威嚴。這二十幾年來，他們一家三口享受天倫之樂，老頑童與瑛姑二人武功非但突飛猛進，連兒子周念通在二人的調教下，年紀輕輕便已是一流高手。直至今日，他們偶然而知蒙古大軍圍困襄陽，各路英雄豪傑相助守城，全真教更是舉派出動，所以他們一家三口出了黑龍潭，一路趕到了襄陽城外。
等到輪到周伯通一家三口的時候，周念通也不站到吊籃裡，對著上面的守軍喊道，你們抓穩繩子。說罷嘻嘻一笑，猛的往下一提繩子，藉著這一提之力，身子騰空而起四五尺，待到力竭之時，左足往城牆上一點，手中再次借力，幾下便躍上城頭。
衆人軍見他顯漏一手高明的“登天梯”輕功，齊齊喝彩，尤其是那個手執吊籃一端的軍士，感受更深，更是大聲讚道：“少俠武功高強，小人拜服。”他們這些軍士不是沒見識之人，這些時日不斷有那身懷絕技的江湖好漢來到襄陽城，但是除卻一些武林耆老之外，再無一人由此功力。他們敬佩的同時心中更是高興，同時想到：多一個高手，殺起蒙古人來豈不是更快？
周念通不知衆軍士心中所想，他少年心性，聽到別人贊他，臉上露出一個大大的笑容，對著下面的周伯通與瑛姑二人喊道：“爹爹，媽媽，你們還也上來罷。”
周伯通早就忍得十分辛苦，他一把拉著瑛姑的手，走到城牆邊上，對著她道：“你我先送你上去。”說完，也不等她答話，伸手在她背後輕輕一送，內力涌動間，瑛姑整個身子迅捷的竄上二丈有餘，伸手在城牆上一拍，再次升高丈餘，只把衆人看的目瞪口呆。原來瑛姑資質不差，這二十多年來又一心在黑龍潭潛修，有著周伯通的教導，非但一手“寒陰箭”掌力一掌下去，可連碎二十餘塊青磚，所創的獨門輕功“泥鰍功”更是神妙異常，實在是當世絕頂高手。
這還不算完，輪到周伯通之時，同樣使的是“登天梯”的功夫，威力卻與周念通天差地別。只見他左足在城牆上一點，身子斗然拔高丈餘，右足跟著在城牆上一點，再升高了丈餘，最後一個翻身躍上城頭，笑嘻嘻的落在老婆兒子身邊。
這路“上天梯”的高深武功當世會者極少，即令有人練就，每一步也只上升得二三尺而已。而周念通年紀輕輕，一躍四五尺，足見功力不差。周伯通父子修煉全真教玄門正宗，練這“上天梯”功夫之前，需練全真教入門輕功“金雁功”打好根柢。周伯通內功更深，基礎更爲紮實，他這般在光溜溜的城牆上踏步而上，一步便躍上丈許，武功之高，的確是驚世駭俗。更難得的是輕鬆寫意，不留半點斧鑿之痕。
霎時之間，城上城下寂靜無聲，數百道目光盡皆注視在他們一家三口身上。城門守將當下抱拳問道：“未知二位老前輩如何稱呼？”
周伯通適才大大的露了臉，心中十分欣喜，此時見到有人詢問他的姓名，當下裝出三分矜持，一捋長鬚說道：“好說好說，我叫周伯通，這是我的老婆瑛姑跟兒子周念通。”
那守將一呆，啊也一聲驚呼道：“莫不是老頑童周伯通周老爺子？”
周伯通連連點頭，道：“不錯不錯，正是老頑童我。”那守將跟全真教弟子並肩戰鬥過，曾聽他們談起還有一個武功十分高明的師叔祖，只是生性活潑，行蹤莫測。他這一認出周伯通來，忙吩咐一名軍士去通知赫大通、郭靖等人，而自己則親自陪著老頑童周伯通一家三口緩步走進城內。
全真教弟子遍佈天下，全真七子威名赫赫，兼之交遊廣闊，江湖上誰人不給幾分顏面？而老頑童周伯通作爲全真七子的師叔，輩份之高，世所僅有。別看他如今看起來也就四五十歲的樣子，實則已經七十餘歲了，只是他心性無憂無慮，平日不見半點憂愁，是以功夫越練越高，原本的滿頭白髮反而漸漸轉黑。
聽聞周伯通一家三口到來，一大羣人浩浩蕩蕩前來迎接。全真七子俱都是鶴髮童顏的老道士，一見周伯通卻恭敬下拜，口稱師叔。趙志敬、甄志丙等三代四代弟子更加不敢怠慢，一個個跪倒在地，恭敬行禮。
老頑童望著白髮蒼蒼的王處一等人，說道：“快起來快起來，老頑童我最煩這一套的。”這時，一燈大師緩緩開口道：“阿彌陀佛，伯通，瑛姑，數十年不見，可還好啊？”
他二人一聽見一燈大師的聲音，均神色扭捏起來，臉色通紅的道：“呀，原來是段皇爺，你也在這裡啊？”
衆人對於他們三人的恩怨，均心知肚明，但此時見到老頑童與瑛姑二人俱都是一把年紀了，還神色扭捏，不由得齊齊大笑。
黃蓉挺著個大肚子笑道：“老頑童，春波碧草，曉寒深處，相對浴紅衣。好啊，好啊！”“春波碧草”云云，正是劉貴妃瑛姑昔年所作的“四張機”詞。黃蓉此時念出來調笑周伯通，，衆人不解其意，周伯通卻霎時臉紅，對著黃蓉道：“你這個小丫頭最是古靈精怪了，從小我就看出來你不是好人。”
其實他說這話，也只是順口一說。當年他被黃藥師關在桃花島上，黃藥師性情偏激，數次下令不準給老頑童吃食，還是黃蓉心善，偷偷的拿食物給老頑童吃，爲此，黃藥師大怒，這纔有了黃蓉離家出走之事。
這時，瑛姑拉著周念通，一一將一燈、郭靖、黃蓉等人介紹給他。衆人見周念通生得一表人材，兼之眼神靈動，武功不差，俱都開口稱讚。
這時，一燈大師又指著慈恩對瑛姑道：“瑛姑，你可認得此人？”
這些年來慈恩大師皈依佛門，形象與原來大有不同，此時瑛姑哪裡認得他出來。
一燈大師嘆道：“這是當年害你孩兒的兇手。”
瑛姑全身一震，臉色由白轉紅，立時又從紅轉白，顫聲道：“裘千仞那惡賊，他便屍骨化灰，我也認得出他。”
一燈大師嘆道：“事隔數十年，你仍如此怨毒難忘。這人便是裘千仞！你連他相貌也不認得了，可還牢牢記著舊恨。”
瑛姑厲聲道：“裘千仞，你拿命來。”說完，一掌對著他當胸而去，用的正是苦練多年的“寒陰箭”掌力。瑛姑苦練多年，此時含怒出手，饒是慈恩大師已是先天境界的高手，生受了她這一掌，也不由自主的悶哼一聲，嘴角滲出血跡。
慈恩大師受了這一掌，眉宇間卻解開了幾分，對著老頑童與瑛姑二人道：“阿彌陀佛，老衲自知罪孽深重，昔年傷了你們孩兒，一直深感不安，二位要打要殺，悉聽尊便。”
瑛姑作勢又要出手，一燈大師道：“阿彌陀佛，二位如今有念通這個孩子在膝下承歡，難道便不能原諒他麼？”
這時，黃蓉等人也都幫忙勸道：“他既已知道悔悟，舊事何必斤斤計較？”瑛姑仰天大笑，說道：“你們說得好輕描淡寫！”
慈恩大師上前一步，道：“阿彌陀佛，瑛姑，你動手罷。”
瑛姑對著老頑童道：“你來。”老頑童眼露爲難之色，半響之後，纔對著一燈大師道：“當年我偷了你妻子，你對我兒子見死不救，從前往事，咱們一筆勾銷。”之後，又對著慈恩大師道：“你打了我兒子一掌，剛剛瑛姑打了你一掌，一掌還一掌，大家扯平了。”眼見周伯通不肯報仇，瑛姑思及那死去的孩兒，不由得悲從中來，放聲大哭。周念通忙上前安慰。
慈恩大師見周伯通恕了他殺子之仇，化敵爲友，心中一片平和安詳，再無自咎掛懷之事，自知來生轉世，可入善道，周身氣機更加圓潤，心下感激，生出大慈悲心，低聲道：“多謝兩位。”
一燈大師也連道：“善哉善哉。”
經過了這個插曲之後，衆人又是一番談笑，齊齊來到郭府，落座之後，不免談起這些年的經歷。一燈大師見周伯通生生憑藉自己的領悟突破先天境界，對著他道：“伯通，當年重陽兄傳我‘先天功’，如今看你氣息圓潤，正可練這門功夫。”
周伯通大喜，他生平有兩好，一是玩鬧，一是武學。這門“先天功”乃是王重陽的絕學，周伯通早知其厲害，只是當年他與全真七子境界不足，是以全沒學會這門神功。此時聽到一燈大師說要傳他這門神功，喜道：“很好很好，等我學會了這門功夫，再去找靈智那個老和尚較量。”
一燈大師笑道：“這先天神功雖然神妙非常，但是上人可是硬生生的憑藉自身的領悟創出一條新的路來。即便你學會了這門功夫，想要勝他只怕也不容易啊！”他知道老頑童天資悟性過人，當年既然能創出“左右互搏”這等奇怪高明的功夫，這二十餘年來隱居黑龍潭，潛心練武，只怕又創出不少高明的武功，是以才未把話說滿，只說想勝靈智不大容易。
周念通心中暗暗稱奇：“這靈智上人當真了不起，非但爹爹對他念念不忘，便是如一燈大師等高手，人人都對他傾倒，不知他武功又高明到了什麼地步？”問道：“一燈大師，你如今也打不過那靈智上人麼？”
一燈大師微微搖頭說道：“那日在絕情谷中，老衲與上人也曾照面，一番交談下來，已知他境界更加的深不可測。當年第二次“華山論劍”之時，老衲七兄、藥兄、鋒兄四人聯手，卻敵不過他。聽說前些年藥兄再次輸在了上人手上，便是七兄與鋒兄二人聯手也勝不過他，老衲一人，自然是敵不過上人神威的。”他此時年歲以高，修爲又進，爭勝之心漸去，是以說道自己不如靈智也絲毫不見尷尬。
一旁的裘千尺大爲不服氣，出聲道：“虧你們一個個還是先天高手，竟然對那賊禿如此忌憚，當真好沒志氣。”
慈恩大師見狀，臉上劃過一抹尷尬之色，開口道：“阿彌陀佛，施主，還請慎言。”他願意是提醒裘千尺，恩師一燈大師也是出家之人，你當著一燈大師這個佛門高僧的面罵靈智賊禿，豈不是指桑罵槐？