二公子與孟姨娘離開的日子定在七月初八，七夕佳節的前一日。
對於柳老爺來說，這份節日的氣氛已經太過遙遠，因此無意籌備晚宴，只吩咐柳宜好生帶著雲硯出府遊玩，自己獨自去了南園，坐在當年柳夫人的屋子裡靜靜回憶往事。丫鬟與衆小廝卻是歡呼雀躍的，既然老爺無要事吩咐，下人們便可以忙裡偷閒地跑出府玩。
一整日，偌大的府邸中進進出出，所有人幾乎是不約而同地早早結束了手邊事，均等著夜幕降臨後往夜市攤點與秦淮河畔去。
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夜晚時分的秦淮河畔花燈如錦。
一江河水被五光十色的彩燈映照，不時可見裝飾得精緻華美的畫舫在河中來回，兩岸樂聲不停，街市攤點熱鬧非凡，一眼望去以喜慶的硃紅色爲多，同心結、環佩、香囊……各類定情飾物再無顧及，紛紛趁著這大好佳節傾攤出售。才子佳人或相約或相遇，畫扇掩面，明眸微挑，短暫的擦身而過，卻已落下幾世不能褪去的淺香。
夜風吹拂著船窗的薄簾，柳宜從窗口往外看去，彷彿能望見另一艘畫舫上撥琴唱曲的女子。
“人去也，人去鳳城西。細雨溼將紅袖意，新蕪深與翠眉低，蝴蝶最迷離。人去也，人去畫樓中。不是尾涎人散漫，何須紅粉玉玲瓏。端有夜來風。人去也，人去碧梧陰。未信賺人腸斷曲，卻疑誤我字同心。幽怨不須尋……”
手指輕輕打著拍子，那女聲輕柔婉轉，夾雜一絲風塵之人特有的哀怨，在這七夕佳節聽來有些格格不入。
“靡靡之音。”雲硯瞥了一眼，很是不屑。
畫舫中坐著柳宜與雲硯二人——應柳老爺的意思，剛用了晚膳他便帶著雲硯出來，兩人在岸邊租了艘畫舫，準備在河上泛舟遊玩。
清風拂面，兩岸又是應時應景的彩燈，雲硯顯然心情很好。今日她特意穿了一身正紅色水仙羣，腰際繫著白玉穗流蘇，略施粉黛，行走時頗有一顧傾城之意。捏著那白玉酒盞，琥珀色的液體在容器中輕晃，雲硯偷偷擡眸望了面前的男子一眼，有些氣悶。
——所有人爲她都驚羨，唯獨他，不理不睬。說話也是淡淡的，只覺說不出地疏離。
“柳宜，你在想什麼？”
“只是在聽曲。”柳宜半支著肘，一縷額發垂在耳畔，脣邊略有笑意，“那歌女的聲音真是好聽。”
“嗯……”雲硯正欲說話，卻忽然覺得畫舫微微一停，船家進艙道有另一位公子想上船來，只見簾子掀起，柳輕塵探出頭來，望著相對而坐的兩人曖昧地眨眨眼，笑道：“打擾二位了。”
“輕塵？”柳宜擡頭，“你怎會來此？”
“大哥，我來找你。”燭光映照著柳輕塵的臉龐，他入了艙，向雲硯歉意一笑，“雲硯，真對不住，我想與大哥單獨聊聊，不知你可否暫時迴避。”
“嗯。”略覺不快，她還是起身往外面去。
待到船艙中完全無人，柳輕塵一撩衣襬在兄長身邊坐下，極爲自然地替自己斟了酒，“大哥，似乎已經很久沒有與你共飲了呢。”
“我自然有閒情，只是你平日太過忙碌罷了。”他笑道。
“呵呵，大哥說什麼便是什麼吧。”柳輕塵也不反駁，只笑了數聲，“明日我與孃親便要離開金陵了，臨行之前想到還未與大哥敘舊，這便急急趕來，若突兀了雲硯姑娘，還請大哥替我向她賠個不是。”
“敘舊？”
“是啊，大哥，想來這二十年中，我們兄弟還從未有過單獨相處的時候，此時若不一聚，日後怕再也沒機會了。”柳輕塵啜一口酒，香醇的味道沿脣齒溢開，“說實話，大哥，我一直很羨慕你。”
“……我知道。”
“呵，或許你知道吧。”柳輕塵自嘲似的搖了搖頭，“不對，你知道得並不透徹，甚爲嫡子的你如何會了解我心中憤懣……雖同爲柳家少爺，你與我，卻是玉石與草芥的區別。”
難得聽柳輕塵提及往事，雖是說笑性質，卻依舊夾雜太多無奈。“何必再提，若要離開，便把煩惱盡數忘了吧。”柳宜嘆了口氣。
“大哥說的是，若諸事皆那麼容易放下，人世間便再沒有什麼能夠絆住步伐了。”柳輕塵啓齒笑道，“只是有時候，放下，談何容易。”
“那你放下了麼？”
“嗯……放下的，沒放下的，又有什麼關係？只要遠離了柳府，很多事情便會不知不覺地褪淡吧……”柳輕塵再斟一盞，一飲而盡，“只是，與其什麼都不做就徒勞放手，還不如在塵埃落定之前給自己一個機會，說不定尚有轉機。”
“哦？”柳宜停杯看著他，“你的轉機便是離開柳府？”
淡淡一笑，柳輕塵不置可否。將盞中最後一點兒酒飲下，他起身笑道：“我也該離開了，讓雲硯在艙外等太久終歸不妥。”說著掀簾而出，不一會兒便重新換了雲硯進來。
遠處畫舫上的女子還在吟唱，柳宜沉默地飲酒，忽地起身走出艙外。
秦淮河畔歌舞昇平，一江碧水被薰染成各種華麗的色澤，宛若一道墜入人間的虹。柳宜左右環顧，水面之上衆多畫舫交錯穿行，卻無哪一艘與柳輕塵乘坐的畫舫相似。若不是耳畔還回蕩著方纔他留下的話語，他真以爲柳輕塵的到來之時他的幻覺。
“今夜是七夕啊……”
夜空深邃，點點繁星璀璨絢爛。只不知在那遙遠的上空，是否有一道鵲橋已經無聲架起，讓分隔兩端的人們相聚呢？
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前面的人步履飛快，菱兮被拽著往前，好幾次差點兒摔倒。
“快點！快點啊！”柳槿嫣恨鐵不成鋼地回過頭，“早叫你換一身男裝出來了，這麼長的裙子，行走真是不便！”
“……”菱兮很無語地嘆了口氣。
——明明是七夕佳節，柳槿嫣卻刻意爲了躲避傅尚早早出門，還換上男裝，說是讓菱兮陪著她在金陵城中好好遊覽一番。估計是這內外不一的小姐當煩了大家閨秀，偶爾也要原形畢露一次，而放眼柳府，知曉她真面目的也不過幾人，菱兮便很倒黴地被她拽了出來。
柳槿嫣一路歡呼，朝著花燈明媚處一陣快步，終於在河畔掛著盞盞大紅色燈籠的長橋停下了步子。“過來啊。”她朝菱兮招招手，示意她跟著自己往石階上坐。
背後有一棵粗壯的柳樹，約莫長了好些年頭，兩人背靠在柳樹上，一仰頭，整片璀璨夜空盡收眼底。
“哈，這裡看星星才正好！”柳槿嫣頓時來了興致，仰頭看了一會兒，只覺脖子有些酸。風從脖頸間吹過，送來陣陣涼意，而心頭某處也彷彿被這風吹得柔軟，一個不經意間，很多不曾想過的念頭就這麼生根發芽。
“菱兮，你聽過牛郎織女的故事麼？”柳槿嫣忽然道。
“聽過啊。”她背書似的回想道，“織女本來自天宮，因爲貪慕人間情愛而觸犯天條，王母便用髮簪化出一道銀河將她與牛郎相隔兩岸，唯有每年七夕才能相聚。”
看著菱兮滿目的平靜，柳槿嫣微覺訝異：“你不覺得惋惜？”
“惋惜什麼？”
“當然是惋惜牛郎織女！”柳槿嫣擡手一指夜空，“我真不明白，爲何王母娘娘不願成全這一對有情人，縱使天條不可觸犯，但這一份堅貞不渝的愛情更是難得可貴……天界又有幾位神仙能與織女一般感受人間情愛？我想，若是情長，即使最終分別也應無憾吧！”
即使分別也應無憾？
菱兮驀地一震，隨即直覺性地搖了搖頭：“不，不是這樣。”
“那是怎樣？”柳槿嫣看她。
低下頭，她的聲音依然輕柔，只莫名其妙地多了一份冷漠意味：“神仙與凡人，本就是截然不同的存在，不應該有何多餘的牽扯。若羈絆深了，只是誤己誤人。若織女不曾下凡與牛郎相戀，牛郎便可以平平靜靜地娶親生子，不用經受往後的相思之苦，也不用帶著孩子與自己一同登上鵲橋，用一生的等待來換屈指可數的相聚。”
“可是你不覺得他們之間的情意很動人麼？”
“或許是吧，但是結果早就是註定的。既然明知最終要分離，爲何還要不顧一切地任性而爲呢？仙人永隔，不同類別的個體永遠無法破開界限走在一起，這個道理亙古不變。”菱兮頓了頓，“所以，若換了我，絕不會如織女。”
——若換了她，絕不會如織女。在說出這句話的時候，她從未想過，或許有朝一日，她會因爲某個人，將曾經的信念統統不算數。
菱兮的話字字鏗鏘，有種不容懷疑的意味，然而聽在耳中，卻分毫動搖不了柳槿嫣的心思。
“你說的很有道理，”柳槿嫣的笑容很輕鬆，“只是我與你相反。若換了我，不管我愛上的人是仙是人是妖，只要感情是真，其他的一切都無所謂。縱使最終的結果就是分離，我也不後悔曾任性一次。”
“……”
兩個人誰也說服不了誰，乾脆撇下這個話題，達成共識：再到夜市逛一逛。