傅尚咧著嘴笑了。
他費力地扭動身體從軟塌上站起來，搖搖晃晃向菱兮那邊走了兩步，雪白雲錦長袍擠得鼓鼓脹脹，彷彿下一刻就要炸了。撓了撓腦袋，似乎還有些不好意思，胖得完全看不見的脖頸微微縮著，面上飛出一抹紅暈。兩隻手緊捏著那檀木扇，作羞澀狀。
只聽“啪”地一聲，扇子斷了。
傅尚一揚手將斷扇拋開，感慨萬分：“知己，真是知己啊。”
——想來自己也在世上活了二十多個年頭，雖自認英俊瀟灑、氣度不凡，可是鄰居左右用來稱讚他的話都是什麼“富態”“才華橫溢”，再有勉強稱讚他外貌者，無一不是抿著嘴艱難地憋著笑，一看就不是發自內心。
可是眼前這位陌生姑娘的眼神很乾淨，不僅是純粹的讚許，似乎還夾雜了些許的羨慕神色。
“你是我見過的，最像包子的人。”菱兮眨著眼睛。
“什麼？！”傅尚“啪”地將那斷扇摔在桌上，正欲發作，看菱兮的表情竟極是無辜，緩了緩語調，歪過身子睨著她道，“你很喜歡包子？”
“是。”菱兮點頭。
“爲什麼？”
“包子很圓，很白，很有內涵。”
“有內涵……”傅尚兩指抵著自己的下巴，“這倒是很適合本公子的形容詞……嗯，好吧。”他拍了拍掌，隨手將幾案上那捲繪滿了美人圖的卷軸摔開，“你是柳宜新收的美人？叫什麼名字？”
“我叫菱兮。”
“喔……你還真是和別的美人兒不太一樣，柳宜那小子這次算有眼光……”傅尚上下打量了菱兮片刻，“你家鄉是哪裡？”
“我……”愣了愣，她歪著頭很努力地回想了片刻，沮喪道，“我記不起來。”
——能記得的，只有她是個落水成精的包子。
“不記得呀……”傅尚撓了撓頭，面前這小姑娘漂亮歸漂亮，只是好像有點傻，說不定是被柳宜那傢伙騙回府中的。
“好啦，言歸正傳，”傅尚顯然還陶醉在方纔的稱讚中，白白胖胖的面頰飛著一抹得意的嫣紅，他重新在座位上坐好，“今日柳宜是讓你幫他挑美人的，是不是？”
“對。”
“喏。”傅尚將桌上那捲軸拋到菱兮面前。
“自己挑吧。”
轉眼便是一柱香的功夫，傅尚打了個呵欠，半瞇著眼任由菱兮折騰。
又是一柱香過去，傅尚昏昏欲睡。
再過了一柱香，傅尚眼皮子終於合在了一起。
迷迷糊糊睡了一會，待到他再睜開眼睛，面前那嬌俏的小姑娘居然還在一臉認真地翻看畫冊。
“我說，你挑好了麼？”傅尚呵欠連天。
“這裡的都不夠美。”菱兮放下卷軸。
“不夠美？那你隨便挑兩個給柳宜不就好了。”
“不行。”菱兮卻是甚爲固執地搖了搖頭，任由傅尚怎麼開導都沒用，兩人磨蹭了一會，傅尚忽然一拍掌喜道：“明白了！我有兩個貨一定符合你的要求！”
轉身朝身邊奉茶的小丫鬟耳語幾句，小丫鬟先是一愣，隨後眉開眼笑地走了。
“你要幹嗎？”菱兮覺得那小丫鬟的反應很詭異。
“嘿嘿，”傅尚壞笑幾聲，“考慮到你的審美觀比較獨到，本公子只能拿出二十多年唯一的一對藏品……”
伸手一指，薄簾後面緩緩走來兩道人影：
“如花、似玉！”
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還不到正午，陽光旋轉沿青石路旋轉。
很遠就聽見馬車的噠噠聲，早有幾個小廝在柳府門前候著，好不容易看見上午那輛車了，湊近瞧，卻見菱兮竟和車伕一同坐在馬車外面。
“姑娘回來了？”小廝連忙笑嘻嘻地攙她下來，一邊忍不住想偷窺馬車中的美人兒。
菱兮輕巧一躍，拭了拭額角的汗，笑道：“是啊，快去叫柳宜出來看。”
得意洋洋地踱了幾步，她上前敲了敲木車廂：“如花、似玉，這馬車還算舒適麼？”
——既然是她領回來的人，她就要對人家負責。不過片刻工夫，菱兮已儼然把馬車中的兩個女子看作守護物。
“很舒適呢，多謝菱兮姑娘。”
甜糯的女聲，幾乎軟到了骨子裡。
於是菱兮很滿足地坐在臺階上等著。
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柳宜在婢女的攙扶下緩緩往門口走。
方纔他還在榻上閉目養神，忽地聽見小廝說菱兮姑娘回來了，還帶了兩個美貌女子。以舞月爲首的一干美人自然是不買賬，然而柳宜彷彿頗感興趣，隨便批了件織錦披風，說是想下牀走一走，卻是直直朝著門口去。
領路的小廝步伐稍快，顯然是想一睹所謂美人的風采。
幾人走至中庭，望著門口明顯向後傾斜的馬車，柳宜眉梢不經意一挑。
“如花、似玉，可以下來了。”菱兮拍了拍衣上塵土，頗爲得意地向柳宜一掀眉毛。
柳宜的笑容甚是溫和：“小菱兮，我很期待。”
最先伸出車簾外的是一隻白皙細嫩的手。
——膚若凝脂，指如筍尖，指甲修整得圓潤修長，染蔻丹，微微一撥挑開那簾子，動作優雅無比。
“呃……”婢女瞪大了雙眼。
“我的天……”守門小廝渾身一顫。
“……”柳宜的表情最爲鎮定，轉過身，“小菱兮，這二位便是……你爲我選來的美人？”
“是啊。”菱兮望著那咯吱作響的馬車道。
——顯然是不堪重負，在四隻繡花鞋前前後後踏了幾步之後，小巧的馬車發出了慘絕人寰的磨損聲。只聽“啪嗒”巨響，連接車身與馬的木槓從中斷裂，那兩個人影卻閃躲的甚爲靈巧，一個躍身，相挽著從那車上穩穩跳下來。
“公子，小女如花。”穿桃紅色錦衣的女子作揖道，衣袖連接處隨著她的動作發出細小的破裂聲。
“公子，小女似玉。”穿翠色錦衣的女子也想作揖，不想脖子實在彎不動，只得微微擡手意思了一下。