六月十八，吉日，良辰。
時近傍晚，慕容雪顏還在後花園習字，被父親差丫環叫走，並吩咐她穿戴齊整。
一切就緒的時候她晃著腦袋問父親：“爹，今天可是有什麼重要事情要發生？”
“南越國遣舞陽公主前來和親，皇上破例，命百官攜過了及笄之年的女兒赴宴。”慕容睿簡短地解說。
“爹，南越國在哪裡？”慕容雪顏對這從未聽過的國度充滿好奇。
“極南蠻夷之地。”
“蠻夷”，兩個字令慕容雪顏想到金庸小說《神鵰俠侶》中朱子柳題於霍都摺扇上的“爾乃蠻夷”四字，不禁莞爾。
“雪兒，到了宴會上可不得亂說話。”慕容睿提點一句，又細細說了赴宴事宜：何處受禮、何處燕座、何處開宴……
慕容雪顏隨父親步步爲營地走著，首次入宮，她唯恐行差踏錯，緊張得頭都要暈了，只知道本能地隨父親跨過重重宮門，在宴席上坐定。
半晌，慕容雪顏才緩過勁來，四下打量。宴席上所坐的是百官及其各人之女，也許是意識到了今日宴席上能一睹聖顏，衆女子都盛裝出席，錦衣麗飾，鑲金佩玉，極盡華藻，一時間滿堂花團錦簇，佳麗雲集。
不知道皇上見了這一屋子美女，會作何感想。
“舞陽公主到——”內侍拖長了聲調唱喏。
衆人的目光均掃向前方。
舞陽公主在一羣丫環的前呼後擁中施施然行來，宛若衆星捧月。她的打扮與中原女子不同，服飾色彩瑰麗，多用瑪瑙、銀環裝飾，頭上簪以少許銀器，結在頭頂的髮辮垂散而下，額前一排月牙型的銀飾齊齊墜下，恰似中原女子常留的劉海。身量高挑，明眸皓齒，其冷豔狂野之美，與中原女子相比，別有一番韻味。
“皇上駕到、太后駕到——”
舞陽公主剛落座，內侍再次曼聲宣佈。衆人起身站定，片刻之後，方見大齊皇帝北堂昊攜太后緩步行來，身後跟隨著宮中位份較高的兩名妃嬪——雲妃與蘭妃。
衆人齊齊跪倒在地，待北堂昊口中說出“平身”，方同時起身。
慕容雪顏因爲是丞相之女，所處位子離皇上較近，使她不由得藉機觀察這個杜蘭若心心念唸的皇上……
瀟灑儒雅的氣質，溫潤含情的雙眸，風采卓絕，不輸靖王南宮逸，難怪會讓杜蘭若一見傾心。
“舞陽公主遠道而來，朕先敬公主一杯。”北堂昊朗聲出言，面帶微笑。
“皇上如此客套，舞陽也卻之不恭了！”舞陽公主爽快地一笑，毫無扭怩之態，自行將手中的酒樽舉起，一飲而盡！
“皇上，據聞不久前皇上剛選了秀女，不知道能否讓中選秀女來與本公主比試一下？”舞陽公主眼帶笑意。
“這……這一屆的秀女資質平平……”
“皇上，您這樣講，對蘭妃妹妹可不公平呢，”雲妃曼聲笑語，意有所指，“蘭妃妹妹蕙質蘭心，當初就以歌舞打動了皇上……”
“姐姐何必拿本宮說笑，本宮那些伎倆，不過是程咬金的三板斧，哪能登得上大雅之堂。”杜蘭若暗自心驚，只得謙遜迴應著。
慕容雪顏聽著三個對話，心下明瞭：這個雲妃，是在藉機發難，令杜蘭若難堪。當時秀女大選，所表演的歌舞是她爲杜蘭若特意打造，如今杜蘭若斷不可能表演同樣的歌舞……杜蘭若平時不擅歌舞，這該如何是好？
“妹妹何必謙虛？”雲妃清楚選秀歌舞的來龍去脈，因而更加步步緊逼，“妹妹當著皇上能歌會舞，怎麼到了舞陽公主的面前就不敢表演了？莫非，妹妹是不屑與舞陽公主比試？”
“不是……”杜蘭若無力地搖搖頭。
“那是什麼？”雲妃不依不饒。
眼見得情勢對杜蘭若大大不利，慕容雪顏助友心切，顧不得別的，挺身而出：“皇上，臣女願高歌一曲助興，不知是否可行？”
北堂昊正欲回答，卻聽雲妃揶揄一笑，語帶嘲弄：“京城之中，衆人皆知丞相千金在大婚當日便被靖王休了，一個棄婦，如何配與公主比試？”
若在平時，慕容雪顏早已反脣相譏，但當著百官與皇帝之面，她卻無可奈何。這個雲妃，大約是因爲她曾坐了靖王王妃之位，纔會如此咄咄逼人！
“皇上，”一直沉默的舞陽公主倏然出聲語驚四座，“在我們南越，人與人相交，不看地位尊卑，不分身份高下。”
這個來自“蠻夷”的公主竟有如此高出流俗的思想，看來，杜蘭若在宮中又要多一個勁敵了。
慕容雪顏想著，起身離座，盈盈一拜，落落大方地笑言：“既然如此，皇上，舞陽公主，臣女獻醜了。”爾後即興發揮，輕歌曼舞：
“夢隨風萬里
幾度紅塵來去
人人面桃花長相依
又是一年春華成秋碧
莫嘆明月笑多情
愛早已念起
你的眼眸如星
回首是瀟瀟暮雨
天涯盡頭看流光飛去
不問何處是歸期
幾世情緣不負相思引
等待繁花能開滿天際
只願共你一生不忘記
莫回首
笑對萬千風情
……”
歌聲清越，舞姿美妙，在場衆人無不驚豔，連舞陽公主也情不自禁地拍手叫好，隨後在衆人面前表演了一段南越的舞蹈。只見她腰肢輕擺，柔若無骨，以臍下肚皮起舞，雙手捧成蓮花之狀，從腰際徐徐上升至頭頂，再輕身迴旋……
從未見過的異域風情的舞蹈也令在場之人大開眼界。
“好！”北堂昊率先叫好，其他人也跟著稱讚，舞陽公主又揚眉一笑：“我南越女子，除了能歌善舞，更兼學武藝，不輸男兒，不知道貴國女子在這方面又如何？”
“公主殿下，本宮出身將門，願意與公主一比，不知公主意下如何？”這一次，杜蘭若站了出來。
慕容雪顏讚許地遞給杜蘭若一眼，起身返回座位。
“好！本公主倒要看看，中原的女子是不是都弱不禁風，只會針線女工。”舞陽公主打量一下杜蘭若，問道，“這位娘娘要什麼兵器？”
“劍。”杜蘭若淡笑而答。
“那好，本公主用鞭。”
“方有德，速去取來。”北堂昊溫雅一笑，命總管方有德去取。
不出一盞茶的功夫，方有德取了劍與鞭過來，更帶了幾名侍衛，將北堂昊周身護住。慕容雪顏這才明白了當日杜蘭若告知不能御前舞劍的原因……這宮中，果然忌諱良多呀……
杜蘭若與舞陽公主雙雙接過比試武器，互視一眼，二人開始交鋒。
衆人只看見兩團人影飛速旋移，杜若蘭舞劍，劍氣如虹，鏗鏘聲聲，姿勢曼妙，翩若驚鴻；舞陽公主使鞭，長鞭捲起，似靈蛇吐信，靈活至極，伴隨著周身銀器裝飾，叮噹有聲，偶爾長鞭將劍纏住，杜蘭若憑絕妙招術，均一一化解……眼看舞陽公主便要落敗，杜蘭若穩穩收住劍鋒，退後一步，抱拳笑道：“公主鞭術卓絕，本宮甘拜下風！”
“好！”四下裡叫好聲不絕。北堂昊喜出望外地看著杜蘭若，杜非卿望著女兒亦是目帶欣慰，慕容雪顏也禁不住爲好姐妹的成功悅然一笑……
唯有云妃，濃妝重彩之下的那張臉，泛起顯而易見的不悅。
“慕容雪顏，你此次御前表演有功，不知可要什麼賞賜？”北堂昊朗聲問道。
“回皇上，臣女有幸獻醜，不敢邀功，無須任何賞賜。”慕容雪顏謙恭地退下。
一直端坐不語的太后突然說道：“歷來賞罰分明，有功者必要賞賜，不如，就將靖王王妃之位重新賞給慕容雪顏，皇上看如何？”
“母后的主意自是好的。”北堂昊展顏一笑，側目望向慕容雪顏，“慕容雪顏，太后如此賞賜，你可願意？”
“我……”在古代好像拒絕賞賜是犯罪的……可是她，實在不想再與南宮逸扯上關係，再看看雲妃目光中的刻毒、妒忌，交織一處，如果目光可以殺人，估計她現在早就是一具屍體了。
“回皇上、太后娘娘，臣女少不更事，與靖王不堪相配，王妃之位不若另選他人。”深思熟慮之後，慕容雪顏屈膝跪下，字斟句酌地回稟道。
話音未落，語驚四座！誰也沒有想到這個只有十五歲的小小女子竟敢當衆抗旨拒婚。
“慕容雪顏，抗旨是死罪，你不怕？”北堂昊語帶威嚴，眸中卻是笑意。
“臣女知道。”慕容雪顏勇敢擡眸，“但臣女蒲柳之姿，恐難當靖王王妃大任。”
“既然你不願意，那算了。”太后似乎一見慕容雪顏便有投緣之感，語氣中不自覺帶了寵愛，“皇上，哀家聽聞慕容雪顏早年癡愚，受過不少苦，此次立功，哀家便收慕容雪顏爲義女，封平安郡主，可隨時進出宮內，你看如何？”
“好。”北堂昊瞭然一笑，“朕也非常高興多了一個如此冰雪聰明的妹妹。”
慕容雪顏大喜，俯首叩拜：“謝皇上、謝太后娘娘！”