冷宮。
舞妃被打入冷宮，已是半個(gè)月。和這破敗、處處發(fā)著腐敗的氣味的冷宮相比，當(dāng)初那人跡罕至的蕪蘅殿簡直可算是天堂了。這冷宮，除了一張木板牀便沒有第二張牀榻，蓋的薄毯上面的洞比毯子還大，時(shí)不時(shí)還能看見碩大的老鼠成羣招搖而過，房間四個(gè)檐角結(jié)滿了蜘蛛網(wǎng)，房頂又有好幾處缺漏，外面下大雨的時(shí)候，殿裡就下起小雨。每日的供給，又都是冷茶餿水，及其他各宮吃不盡的殘羹冷炙。
太醫(yī)的看診，已是一種敷衍塞責(zé)，舞妃的身體更加差了，連牀榻都下不了了。每每含香追問太醫(yī)問舞妃的病情時(shí)，太醫(yī)的回答也只是“盡力罷了”。
這一日，舞妃的精神卻是出奇的好。早晨，她比靠牆而眠的含香更早起來，自己梳洗打扮了，換了一套乾淨(jìng)的衣服，披了披風(fēng)，憑窗而立。
“娘娘！”含香一見自家娘娘竟下了牀，且精神看起來頗好。不由大悅。
“含香。”舞妃笑容清和，“本宮昨日夢見家鄉(xiāng)了……”
“娘娘……”一想到遙不可及的故國，含香難過得哭了。
舞妃笑道：“哭什麼？”
“娘娘，奴婢是爲(wèi)您難過。您好好一個(gè)南越的公主，竟落得如此境地……”
“當(dāng)初我肯爲(wèi)國前來和親的時(shí)候，就想到了會(huì)有這一天……咳咳……父王說中原女子善妒詭詐……果然……”
“娘娘快別說了。”含香嚇得忙不停地爲(wèi)舞妃捶扶後背。
殿外忽傳來急促的敲門聲，令主僕二人心中一緊。
“含香，去看看是誰？”舞妃道。
“是。”含香朝外面走去，揚(yáng)聲問道，“誰在外面？”
“舞妃娘娘起了沒有？”聽外面?zhèn)鱽淼穆曇簦剖莾?nèi)侍。“小的奉皇上之命來請。”
含香一聽到“皇上”二字，登時(shí)歡喜過望，回頭對舞妃笑道：“娘娘，皇上召您了。”
“只怕另有原因吧。”舞妃虛弱地一笑。
更早以前，因爲(wèi)太過倔強(qiáng)，她連解釋都不向北堂昊解釋，就被貶去了蕪蘅殿。
在北堂昊的觀念裡，他們之間，只有交易，沒有感情。
門開處，舞妃見來人是北堂昊跟前得臉的方有德，忙笑道：“方公公怎麼有空來此處？”
“娘娘，快隨奴才來，好生打扮一下，貴國的特使來了。”方有德的神色頗有幾分緊張。
這個(gè)時(shí)候知道她的重要了？舞妃心中冷笑，面上不得不客氣敷衍道：“公公，本宮已被打入冷宮，哪裡來的首飾衣服打扮？”
“這個(gè)容易，太后那兒有現(xiàn)成的。”方有德道，“娘娘請移駕長信宮吧。車攆就在外面。”
“可是……”含香正要說自家娘娘未曾用過早膳，卻被舞妃以神色制止。
舞妃出現(xiàn)在太后面前的時(shí)候，太后幾乎認(rèn)不出眼前這個(gè)瘦得脫了形、像隨時(shí)會(huì)被風(fēng)颳倒的病弱女子會(huì)是當(dāng)初那個(gè)色藝雙絕、冷豔自負(fù)的異族公主。那一次在湮雲(yún)宮，太后並未真正留意她，這次面對面看清楚了，連太后也震驚了。
“來人，快爲(wèi)舞妃梳妝打扮。”太后畢竟是太后，驚訝過去之後，便恢復(fù)淡定神色。
幾名宮女上前，手腳麻利地爲(wèi)舞妃梳妝、頭上滿戴珠翠、頸上戴好項(xiàng)鍊、手腕戴上手鐲，可謂是穿金戴銀、極盡華藻。
然而，太后與北堂昊又如何算得到，這會(huì)是舞妃生命中的最後一日呢？
2
南越特使與太后一樣，乍見到舞妃，竟幾乎認(rèn)不出來。她實(shí)在是瘦得太厲害，和從前完全不似同一個(gè)人。而且，她看起來那麼虛弱，連多走了兩步路都會(huì)咳喘得厲害。
“公主！”特使按著南越的禮節(jié)單膝下跪。
“起來吧，符大人。”說話間舞妃已咳嗽起來，喘了半日方罷，又問道，“父王他……他好麼？”
“大王一切安好。只是公主，您的身子……”特使驚異地望著與從前判若兩人的公主。這，還是當(dāng)初那個(gè)舞藝冠絕南越，武功不讓鬚眉，有“南越第一美人”之稱的公主嗎？
“本宮……本宮……”天旋地轉(zhuǎn)的不適忽襲來，舞妃整個(gè)人朝前傾去。
“娘娘！”含香忙一把扶好舞妃。
豆大的汗珠從舞妃額際滴落，一口痰堵住了喉嚨，使她說不上話來。
“公主，您怎麼了？公主……”特使嚇得面如土色。
“來人哪，傳太醫(yī)！快傳太醫(yī)！”北堂昊也著了忙，擔(dān)心這個(gè)節(jié)骨眼上會(huì)出什麼亂子。
太醫(yī)院的大半太醫(yī)都被召來了，只是，無論哪一個(gè)太醫(yī)，對於舞妃的病情，都只給出了諸如“油盡燈枯”、“勉力醫(yī)治”這些字眼。
“皇上，公主身體何以變得如此差？”特使臉色不豫。
“這……”北堂昊與太后面面相覷，一時(shí)給不出合理的解釋。
舞妃的手指微微動(dòng)了動(dòng)。
“皇上，娘娘似乎是要醒了。”含香道。
“舞妃，你覺得怎樣？”雖談不上有什麼感情，當(dāng)著南越特使的面，北堂昊不得不關(guān)心一下這個(gè)自己一向很少留意的異國妃子。何況，她現(xiàn)在看起來病得很重。
“臣妾想……想單獨(dú)和皇上說幾句話……”舞妃自知大限已到，便決意將所有的事情與北堂昊清清楚楚地說明。
“好。你們都退下。”太后下令道，“讓舞妃與皇上說幾句話。”
衆(zhòng)人皆退到了寢殿之外，只剩下舞妃與北堂昊兩人共處一室。
“皇上……”舞妃癡癡地望著眼前俊逸不凡的男子，想著自己初入北齊的情景。當(dāng)初當(dāng)初，真是悔不當(dāng)初。當(dāng)初第一眼見到這溫潤如玉的帝王，她的一顆心便被掠走了，從此不再屬於自己。
可惜，他的眼裡，從來不曾有過她。
這段情，從一開始，就註定了是她的單相思。
“舞陽從剛?cè)雽m時(shí)，便喜歡上了皇上。可惜，在皇上的眼裡，舞陽只是一枚交易的棋子……”話未盡，舞妃又咳嗽了數(shù)聲，喘了半日方接著說道，“而不是……不是一個(gè)有血有肉有心的女人。”
北堂昊震驚萬分地望著她，說不出話來。
“如果我告訴皇上，當(dāng)初杜皇后被誣陷與人通姦，那事情根本就與我無關(guān)，皇上相信嗎？”舞妃又說道。
“既這樣，當(dāng)時(shí)你爲(wèi)什麼不說？”北堂昊這回更吃驚了。
“當(dāng)時(shí)，臣妾是一時(shí)負(fù)氣……臣妾的個(gè)性冷傲，受不得委屈，亦不屑辯解……”舞妃慘然一笑，“沒想到，竟會(huì)害苦了自己，釀成今日的苦果。”
北堂昊追悔莫及地望著她，當(dāng)初的事情，牽涉到了她，他只道她是爲(wèi)了爭寵，設(shè)計(jì)陷害杜蘭若。而那些所謂的“證據(jù)”又件件擺在眼前……
“這一次的巫蠱事件，也不是臣妾做的。”舞妃又道，“那幾日皇上政務(wù)繁忙，便讓燕墨雲(yún)那小人鑽了空子。一切，全是她的設(shè)計(jì)。而且，當(dāng)初杜皇后的事情，可能也是她的設(shè)計(jì)。”
“咳咳……”嗆咳過後，舞妃的臉色蒼白如紙，沒有一絲血色。
“你……”
舞妃將北堂昊深深凝望著，笑道：“臣妾在冷宮半個(gè)月，一直病得臥牀不起，太醫(yī)都斷言臣妾活不了幾天了。今日臣妾覺得精神比往日好了許多……咳……”
“你們漢人有句話，叫‘回光返……返照’……”舞妃笑容漸漸凝固，“皇上，臣妾好冷……”
“舞妃……”北堂昊將舞妃緊緊擁著，她的手，卻無力地垂了下去。
“舞妃！”他試了試她的鼻息，震驚不已——她死了……
無論他怎樣後悔，怎樣呼喚，都沒有用。她死了。她還那麼年輕，二十出頭的年紀(jì)，卻在這深宮的煎熬中，死去了。
3
“公主爲(wèi)何會(huì)死去？”特使一知道消息，驚駭與憤怒交加，“皇上，貴國對公主做了什麼，她年紀(jì)輕輕地爲(wèi)何會(huì)死去？”
對於舞妃的死，北堂昊也充滿了鶼疚之情，但面對特使，又不得不推卸責(zé)任，說道：“公主自來到我大齊之後，因爲(wèi)水土不服，便一直身體欠佳……”
“舞陽公主從小習(xí)武，身體強(qiáng)壯，不曾有過什麼病痛，這個(gè)理由太牽強(qiáng)，下官無法置信！”特使完全不信北堂昊的說辭，轉(zhuǎn)而望向服侍舞妃的宮女含香，“你說說看，公主來了這裡之後情況究竟如何？”
“這……”含香終究膽小，當(dāng)著那麼多人，不敢開口。
特使陰沉著臉，躬身叩拜道：“皇上，我國公主不明不白地死了，下官要帶公主回國安葬……”
“荒唐！舞妃是皇帝的妃嬪，如何能葬在南越？”太后制止道。
“怎麼，貴國連下官這一點(diǎn)要求都不能滿足？”特使的臉色愈發(fā)難看。
“母后，咱們便答應(yīng)這特使吧……”北堂昊心虛，兼之懷了歉意，便沒有拒絕。
“這個(gè)宮女是我們南越的人，我也要帶走。”特使又道。
今日當(dāng)著這麼多人她不敢說出真相，不代表她回南越之後不會(huì)將真相說出。他要帶含香走，其目的就是要將舞妃的死因查個(gè)水落石出。
北堂昊正想著要不要回絕，不明就裡的太后卻道：“不過一個(gè)小小宮女，特使要帶便帶走吧。”