和珅當(dāng)先出艙，卻見賽雪兒和慕容站在船頭嘀嘀咕咕的說著什么。二人依舊是一黑一白，面上罩紗，若非身材盡皆凹凸有致，倒有些黑白無常的架勢(shì)。見和珅出來，賽雪兒疾步迎上笑道：“少主好精神，若讓那些等著迎接的官員們知道您……咯咯咯……”她笑的花枝亂顫，慕容卻低下了頭不敢看和珅。

通過這些日子的接觸，和珅大概可以肯定百花樓對(duì)自己并無惡意，尤其是最近幾次消息的傳遞，加上最后一次對(duì)天圓教蘇州堂口的行動(dòng)，讓他對(duì)于賽雪兒等人開始慢慢信任起來。所以這次回京，賽雪兒和慕容希望沿途保護(hù)，他才沒有拒絕。

走到窗舷往下探望，果見碼頭上停著幾抬轎子，尤拔士為首，揚(yáng)州知府謝啟坤，同知曹祥瑞，還有一名頭戴藍(lán)頂子的官員，和珅卻不認(rèn)識(shí)，也未多想，一邊下船，一邊問賽雪兒：“艾氏和楊珠兒還沒消息吧？”

“沒有，不過少主放心，她倆逃不出咱們的手掌心的！”賽雪兒自信的說道。慕容插口：“當(dāng)初我就說趁早處理了那艾氏，姐姐非要等著少主親自處理，這下好，劫走了對(duì)咱們少主恨的要死的楊珠兒，日后不定整出什么幺蛾子來！”

“悔不聽妹妹的了，”賽雪兒喟然說道，見已經(jīng)下了船，幾名大人迎了過來，便住口不語，與慕容一同恭敬的站在和珅的身后，看著他同眾人打招呼。

“青浦兄，良壁，雅世，你們?cè)趺炊紒砹恕@位是……？”

“卑職新任蘇州知府劉墉，見過和大人！”（乾隆三十四年，五十一歲的劉墉獲授江寧知府。歷史上他并未擔(dān)任過蘇州知府，特此聲明）

“什么？”和珅大吃一驚，瞪大了雙眼問道：“你就是劉墉劉崇如？”

“正是卑職！”劉墉不卑不亢的說道，黑紅的臉膛上卻有些驚疑不定，猜不透這個(gè)年輕的從二品大員為什么聽到自己的名字之后居然有如此大的反應(yīng)，暗道自己并沒得罪他啊，非但沒得罪，此次來見尤拔士，可是還帶著老父親的親筆信呢，有恩還差不多吧！

這回老子可不能再給你機(jī)會(huì)抄老子的家了！和珅從驚訝中驚醒，暗自一曬，沖劉墉抱拳道：“還真是崇如大哥啊，我可是久聞大名了，我姨娘老是提起你的，年前你回京，我便想著去拜會(huì)，卻給事耽誤了，不想今日居然得遇，這還真是應(yīng)了那句‘人生何處不相逢’了！”

“大人折煞我了，家父也經(jīng)常提起你的，說大人年少有為，志存高遠(yuǎn)，今日一見，果然名不虛傳！”花花轎子人人抬，宦海沉浮十五年的劉墉早就明白了這樣的道理，不過就是人敬我一尺我敬人一丈，面子上的話，誰也不當(dāng)真的。

段成功的案子孔傳炣吃了掛落，革職待勘，新任知府人選眾說紛紜，至到和珅離開蘇州，也沒什么確切的消息。想不到卻是劉墉接替，更想不到他居然已至揚(yáng)州，邸報(bào)上還沒消息，這估計(jì)是乾隆對(duì)于蘇州的局勢(shì)尚存疑慮，故布疑陣之舉。和珅暗自佩服，一邊問劉墉：“好久沒見延清老大人了，如今身子骨兒可好？”

“大人您是常在帝側(cè)的，與我父親見面的機(jī)會(huì)估計(jì)比我都多，他那身子您還不清楚，就那樣吧，他兼管著兵部和刑部，加上內(nèi)閣軍機(jī)處，整日里忙的腳不點(diǎn)地，也是快七十的人了，我這做兒子的看了……這不臨出京前，父親正犯著痰喘，萬歲爺派了太醫(yī)，吃了兩劑藥，倒也沒啥大礙了。”

和珅說道：“老大人吃過苦的人，身子骨內(nèi)里弱，緩進(jìn)緩補(bǔ)最好。”

劉墉笑著點(diǎn)頭稱謝，接著又說道：“卑職此來碼頭，一來是聽說大人要來，想一睹大人風(fēng)采，二來么，也是要上船的——知府同知盡皆落馬，如今蘇州群龍無首，卑職實(shí)在是再不敢耽擱了，這就別過大人，告辭了！”說著話沖和珅拱手，又回身沖尤拔士與謝啟坤曹祥瑞等人拜別，領(lǐng)著幾個(gè)隨從向停靠在碼頭邊上的另外一只船走去。

他倒是說走就走，并不拖沓，尤拔士怕和珅生氣，連忙笑著打圓場：“和大人別跟他一般見識(shí)，我與他認(rèn)識(shí)十多年了，一直就這個(gè)樣子，但凡圓滑世故一些，憑著他的才華，加上延清老大人的地位，他也不會(huì)如今快五十了才做個(gè)知府之位。”

正說著話，忽聽遠(yuǎn)處傳來馬蹄聲，眾人側(cè)頭望去，便見南宮子墨與齊嵐希共乘一騎打馬而來，未至近前，早就勒馬止步，飛身下馬，利利落落扎扎實(shí)實(shí)一個(gè)千兒，嵐希也下馬蹲身萬福，“奴才見過主子，昨夜招弟受了風(fēng)寒，發(fā)了高燒，攪了多半宿，今兒個(gè)早上奴才就起遲了……”忙著解釋了來晚的原因，又給另外幾位大人請(qǐng)安。

和珅見子墨和嵐希的眼眶果然套著黑眼圈，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“無妨的，孩子重要，可好些了嗎？”

“煎了藥，喝下之后，好多了……謝主子掛懷，奴婢……”想想以前的苦日子，再看看如今的生活，尤其是和珅這個(gè)主子從不拿架子，讓?shí)瓜Ｓ绕涓袆?dòng)，說不了兩句，眼眶就是一紅，生生忍了下去。

和珅微微一笑，瞅一旁有些臉紅的子墨一眼，“謝什么，子墨是我得用之人，你伺候好他衣食住行，就是大功一件。當(dāng)然，當(dāng)初是他要求替你贖的身，日后他要敢欺負(fù)你，盡管找我，我給你收拾他……他對(duì)招弟還好吧？”

“好，昨晚他跑前跑后的忙了半宿，煎藥都不用下人，就跟對(duì)自己的親孩子一樣！”

“嗯，這還差不多！”和珅點(diǎn)了點(diǎn)頭，欣慰的看了子墨一眼說道：“男人就應(yīng)該有責(zé)任心，既然選擇了，就應(yīng)該為自己所做的選擇負(fù)責(zé)任。這是你們自己還沒有孩子，日后就算有了自己親生的，我也不許你慢待招弟，知道嗎？”

“奴才知道，你就放心吧主子！”子墨嘿嘿一笑，看一眼低頭搓弄衣角的嵐希一眼，幸福的說道：“能夠遇到嵐希，是奴才的福分，她的孩子就是我的孩子，奴才絕對(duì)不做負(fù)心人！”

“嗯！”和珅滿意的點(diǎn)了點(diǎn)頭，“叫你們過來沒別的意思，這不，青浦，良壁和雅世都在這里，跟我都不是外人，日后咱們家在南邊的生意就都交給你了。該交的稅，一文錢都不準(zhǔn)少，不許仗勢(shì)欺人，不許欺行霸市，有了麻煩，盡管找他們。”

“是，奴才絕不辜負(fù)主子厚望，”子墨堅(jiān)定的點(diǎn)了點(diǎn)頭，又抱拳沖這尤拔士等作了個(gè)羅圈揖，尤拔士與謝啟坤曹祥瑞連忙還禮。曹祥瑞拍著胸脯說道：“子墨兄弟放心，有人敢欺負(fù)你，盡管來找老哥，看我怎么收拾的他們爹媽都不認(rèn)識(shí)！”

聽他說話中氣十足，面色也比初見時(shí)要好上許多，和珅不禁笑道：“怎么樣雅世，看樣子是戒了仙人膏了。和親王爺那里寫信了沒？他要再來信索要仙人膏，不準(zhǔn)你再給他！”

“奴才倒是想給呢，您把段成功的老窩都端了，”曹祥瑞哭喪著臉說道，“可把奴才害苦了，王爺逼著我買仙人膏，奴才上哪里去買啊，這不，來信說了，要將奴才削籍呢……大人您是咱正白旗的副旗主，又跟王爺關(guān)系好，此次回京可得替奴才說說好話，不然奴才這日子可真沒法兒過了！”

“既然你戒了仙人膏，就是好樣的，這木鐘我回京定會(huì)幫你去撞，不過，”和珅話鋒一轉(zhuǎn)，看了看謝啟坤，對(duì)他二人說道：“你二人是揚(yáng)州的父母官兒，一個(gè)是我義父的學(xué)生，一個(gè)是我旗下的奴才，別的地方我不管，今后揚(yáng)州地面上，要是再出現(xiàn)仙人膏，無論背景是誰，給我往死里查……別想著觀風(fēng)色，看云彩，實(shí)話告訴你們，此次回京，無論如何，老子也得求萬歲爺下個(gè)禁仙人膏的圣旨，聽到了嗎？”

“扎——”二人見和珅說的嚴(yán)肅，慌忙躬身應(yīng)命。

和珅這才伸手將二人攙了起來，微微笑道：“別怨我說話不客氣，我這是提前給你們敲個(gè)警鐘——仙人膏利益太大，就算朝廷真的下了禁令，也難保沒人鋌而走險(xiǎn)。”后世道光倒是禁煙來，奈何國人沉迷已深，屢禁不止，他只希望提前加大力度，以免步后世之塵，那樣他的穿越可就真的沒意義了。

見眾人肅然聽著，和珅放緩了語氣，語重心長的說道：“按理說，我已經(jīng)沒了欽差的職責(zé)，管不到你們了。只是，我總覺得，既然萬歲爺器重咱們，給了咱們?nèi)缃襁@身份地位，就應(yīng)該對(duì)的起萬歲爺這份信任。為官之要是什么？不是如何逢迎上司巴結(jié)主子，也不是起居八座光宗耀祖，是對(duì)的起自己的良心，是為黎庶謀福祉。老百姓的日子過好了，咱才對(duì)的起頭上這頂子，對(duì)的起萬歲爺對(duì)咱的信任！”

說罷和珅長長吁了口氣——也只能言盡于此了，他越來越發(fā)現(xiàn)，面對(duì)一個(gè)龐大而又暗瘡密布的帝國，個(gè)人的力量是那么的渺小，他只能盡自己最大的努力，至于結(jié)局如何，他根本就無從掌握。

想到這里，他的心不禁愈加沉重，也失去了說教的興趣，漫聲道：“本來我是想找青浦說些事的，不想你二人也來了，就啰嗦了這許多，希望你們不要覺得我年紀(jì)太輕，就不把我的話放在耳朵里。”見二人張嘴欲說，他擺手制止，繼續(xù)道：“表忠心沒用，行動(dòng)最重要，我會(huì)盯著你們的……剛開春，衙門正忙，你二人先去吧，我跟青浦說說話，就不進(jìn)城了。”

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