慕容晗緗一身云霏妝花緞織彩百花飛蝶錦衣，粉霞錦綬藕絲緞裙，優(yōu)雅簡約。她盤芙蓉歸云髻，珠花玉步搖，粉腮淺妝，紅唇輕啟：“不如帶灝兒、萱兒去逛逛御花園吧。”

她想，與其靜待殿內(nèi)，不如閑情逸致，令辛萍隨從，領(lǐng)灝兒與萱兒往御花園走走。雖說入宮甚久，倒是少在御花園散心，而今新秀頗多，卻是不識(shí)幾個(gè)。

正巧即墨莜難得閑暇，此時(shí)坐在御花園的亭子里，看著來來往往忙碌著的宮女們，仿佛置身事外。她心想，宮中逢大封之喜，到處張燈結(jié)彩，因著殿選快要開始，教習(xí)姑姑也對(duì)眾姐妹們的管教放松了許多。她正沉悶無聊之極，一陣腳步聲由遠(yuǎn)至近，不由抬頭，一華服女子攜兩個(gè)孩子正往這邊走來，后面還跟著一大堆人，心知必是宮中貴人，卻不知道是何身份。

領(lǐng)頭宮女見即墨莜呆著不動(dòng)，喝道：“大膽，見到慕容婉容還不行禮？”

即墨莜方才如夢(mèng)初醒，趕緊跪地行禮道：“奴婢參見慕容婉容！”

慕容晗緗難得清閑一瞬，卻不知何人喧嚷，一下子給搗亂了，難免有些許不耐煩。

“是誰這般喧鬧？若驚擾帝姬，擔(dān)當(dāng)?shù)闷鹈矗俊蹦饺蓐暇|本想遷怒幾句，見眼前人一時(shí)間慌忙地跪地行禮，不由得輕笑出聲，“起來吧！再者，行禮也不須這么個(gè)跪法。屈膝而跪，該對(duì)誰？禮儀姑姑沒教么？”

即墨莜一時(shí)情急語塞，頓了頓，才訕訕而語：“奴婢也是一時(shí)情急……還請(qǐng)慕容婉容海涵。”她垂頭，繼上次被長孫貴人責(zé)罰后，一直惶恐不安，唯恐沖撞了貴人。

慕容晗緗心想，常言道，官大一級(jí)壓死人，而后宮，又何嘗不是吞人的地方？思此，她讓辛萍留心照看灝兒萱兒，而自己則蓮步輕步，近于其前，淺道，意在暗示地說：“后宮如灘水，涉入漩渦，方知深淺。”

慕容晗緗見其仍跪而不起，或許初入宮闈不懂規(guī)矩，看似單純無助，故伸手虛扶，對(duì)其暖語：“算了，本嬪不作追究。起身來答話，家世為何？”

即墨莜見其伸手來扶，順勢(shì)起身答謝回話：“謝慕容婉容。回婉容的話，奴婢來自即墨世家堂系，單名一個(gè)‘莜’字。”她觀其臉色陰晴不定，小心斟酌回話，心中叫苦不迭。這后宮的女人果然都是不好惹的，翻臉比翻書還快，上次不知道怎么得罪了長孫貴人，害自己在烈日下跪了一上午，現(xiàn)在膝蓋還隱隱作痛，這次遇到的慕容婉容看來也不是善茬，等下也不知道是福還是禍。

慕容晗緗聞言，心中微感不愉，若其世家出身，想必以此背景，定是能選秀晉升，故而開口問：“原來莜妹妹是即墨世家？亭亭玉立美人胚子。”她想，倒不如趁在前，好生消磨，省得他日，入得宮來，倒沒意思捉弄了。

“聽說即墨家的都是嬌貴的主？慣了人侍候？不識(shí)侍候人？知不知后宮有些人可是惹不得？近不得的？”

即墨莜再次受到驚嚇，饒是已經(jīng)做好心理準(zhǔn)備，也承受不住突如其來的變故。她張大了嘴巴，卻不只說什么好，最后只能結(jié)巴道：“奴婢…奴婢…奴婢不知，”她嚇得雙腿已經(jīng)不由自主地往地上跪去，“慕容婉容明鑒，奴婢絕不是這種人。”

慕容晗緗見其這般柔弱，倒也真沒想再整下去，隨心一言，僅作個(gè)玩笑，繼而說道：“放心，本嬪可是心善的主，還未曾讓人生不如死呢。”她心想，凡事且有個(gè)度，莫過火，今日事，亦該適可而止，免落他人口舌，“莜妹妹快起來吧，免得他人以為本嬪欺負(fù)弱勢(shì)，可毀了名聲。只不過，還請(qǐng)莜妹妹記住，可別輕易得罪人，即使背后作怪，總有耳目在盯。”

即墨莜扯起袖子微微拭了下額上的冷汗，心有余悸起身，緊張地說：“奴婢定謹(jǐn)遵慕容婉容今日教誨。”她心中已是欲哭無淚，還未正式入宮，已經(jīng)惹了這么多風(fēng)波。待日后殿選過關(guān)，正式在宮中長住時(shí)，還不知道要經(jīng)歷什么樣的狂風(fēng)暴雨呢？罷了，在宮里多一個(gè)敵人不如多一個(gè)朋友，即便是知人知面不知心的朋友也好。眼前這位慕容婉容在后宮的位份也不算低，巴結(jié)下她總不會(huì)錯(cuò)的。

即墨莜思及至此，勉強(qiáng)扯出一個(gè)笑容，應(yīng)聲：“慕容婉容如此厚愛奴婢，奴婢感激不盡。日后若能順利通過殿選，再來拜謝慕容婉容這份大恩。”

慕容晗緗顧著閑談，不知不覺已是日薄西山，想著再陪灝兒萱兒下，免得為無味的事煩擾。

“莜妹妹嘴甜，倒是挺招人喜歡的。通過殿選，也許想巴結(jié)的人，可就不是本嬪了。人往高處攀吧。本嬪要陪灝兒再閑逛下，莜妹妹且先退去吧，省得這般狼狽，讓她們不安。”慕容晗緗未待其言語，已轉(zhuǎn)身而往灝兒那邊走去，面上淺笑，未再多作言語。她心里清楚，許多新秀都是渴望一步一步往上爬的，從來沒有誰會(huì)真正安于現(xiàn)狀，因?yàn)榕啦簧细呶坏模菚?huì)遭上位之人踩踏的，一切均看運(yùn)氣，更要看人緣。

歲月匆匆而逝，轉(zhuǎn)眼又過一月。凝湘居，位于悠然殿以南，日升日落，皆有光芒輝耀漫漫而入，采光尤佳。

冬日無雪，然寒風(fēng)凜冽吹打得窗子啪啪作響，日光漫過窗欞，時(shí)明時(shí)滅。凝湘居內(nèi)，喬妤卿披著狐裘靠坐在軟塌之上，心想，這樣好的一個(gè)居所，采光極佳，倒給自己這久病之人糟蹋了，如此一想，更覺得無奈。

忽然有人推門而入，高聲譏言道：“喲，喬常在？舍得從床上起身了？今天還要熬藥喝吧？唉！都對(duì)我們命不好，才跟了個(gè)位分低的主子，到哪都受罪，走哪都受冷落，啥都比不上別人的待遇。可憐我們這些做奴婢的，真是吃盡了八輩子的苦頭。”

喬妤卿默然不語，這三年內(nèi)受慣了冷言冷語，沒有承過圣恩，初入宮時(shí)得的分位高又有何用？無親族傍身、無父母依靠、更無圣恩籠罩。便是連下人也不如，或許還該慶幸當(dāng)初帶了侍女漪羅來，好歹是個(gè)對(duì)自己上心的人，還仔細(xì)保管著月俸為自己抓藥熬藥。三年過去，這久病之身到底是愈了，只是年歲已大，宮中新人日增，但憑自己雖有容色，然如今面色蒼白至此，身骨消瘦至此，又已年過二十。

喬妤卿幽幽一嘆，女人終究是熬不起的，想著見皇上一面，但這般見了，恐怕更為凄涼，可惜只怪自己福淺，卻連累了漪羅在這陪著受罪吧。

慕容晗緗身著天藍(lán)軟毛織錦披風(fēng)下，是流彩暗花云錦宮裝，?簡單優(yōu)雅，雍容玉顏。她一頭烏亮長絲用紫色的雙蝶簪子簪起，垂留幾根披在后身，自然飄逸。她心想，這些年久居?xùn)|宮，慣了周邊景致，未曾與上位過多攀附，更得閑暇。轉(zhuǎn)眼間，灝兒與萱兒十歲，也意味著自己入宮甚久，未奪后冠，倒也懂得生存之道。

慕容晗緗本性傲氣，縱要低調(diào)，這一雙兒女，在旁人眼里，無可莫非為眼中刺。她沉寂太久，是該適時(shí)走動(dòng)走動(dòng)，全當(dāng)假裝好心，體恤下別人，賺個(gè)美名。她早前差辛萍打探得些許事，唇邊隱隱一絲笑意，今兒起便逐個(gè)聚聚吧。她僅攜宮娥兩三，漫行段路，終至西宮側(cè)殿“凝湘居”，停步未語。

頃刻，傳來兩聲叩門聲，先前入內(nèi)的婢子自是不理的，侍女漪羅暗恨地瞪她兩眼，前去開門。

喬妤卿心想，只是自從自己病后這凝湘居久未有人拜訪，宮內(nèi)的下人又都是勢(shì)利之徒，見她得寵無望也少有會(huì)叩門的，既是百思不得其解，但好歹還是起身看看罷。如此想著，她便起身也向外間走去。

待門隨即開啟，喬妤卿見二三宮婢簇?fù)硪灰轮A美、容顏如玉的女子出現(xiàn)在眼前，既驚且疑，只道可惜宮女苧蘿此時(shí)不在，不知這女子是誰。她思慮著，俯身一拜，正欲問時(shí)，里間先時(shí)來的婢子卻大咧咧揚(yáng)聲道：“誰啊？吵死人了！”

喬妤卿暗惱那婢子不知禮數(shù)，不出來看罷便亂吼，如今這人一看便知是高位，可莫要牽連了她！

在外的幾人停步稍候些許時(shí)辰，瞧見那宮女這般怠慢，慕容晗緗身側(cè)的辛萍?xì)獠淮蛞怀觯嚷曔B連：“大膽，這般對(duì)慕容婉容說話。此般目中無人，你家主子沒教？難得慕容婉容好心來探望。哼！這宮規(guī)沒學(xué)過么？”

而那婢子兀自出來，見下，吃了一驚，忙跪地驚惶道：“奴婢不知婉容到此…婉容恕罪…婉容恕罪！奴婢不是有意的，奴婢知錯(cuò)了，求婉容饒恕！”

喬妤卿一聽，開始猜測(cè)著來人的身份，婉容？宮內(nèi)封婉容者僅三人，如今逝了兩人，這人，便是那慕容氏吧？思此，她隨即福身施禮，忙拜道：“妾身給慕容婉容請(qǐng)好。”

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