更新時(shí)間:2013-1-10 8:39:49 本章字?jǐn)?shù):14131
難得的是，這一回大老爺知道事情原尾后，并沒(méi)有責(zé)怪小九，只嘆了口氣對(duì)大太太道：“兒媳婦太利害了，以你這性子，將來(lái)就真的好過(guò)么？”
大太太聽(tīng)了半晌才道：“兒媳是利害的也好，老實(shí)的也罷，我只要捷兒喜歡就成，而且，利害些總是好的，小九連我的身份都不如，若是將來(lái)捷兒也如老爺一般娶個(gè)貴妾回來(lái)，小九不利害，就會(huì)受我一樣的苦。萋鴀鴀曉”
大老爺被噎了個(gè)扎實(shí)，甩袖子黑著臉走了。
客人送走了，桂花嫂和老七也盤(pán)算著要回岳陽(yáng)去，大太太就把那兩進(jìn)院子的鑰匙交給老七：“親家，你們就阿九和阿十兩個(gè)兒女，岳陽(yáng)府離得也遠(yuǎn)，你們相見(jiàn)一次也太難了些，這是捷兒給你們兩個(gè)老的置下的房子，以后你們就留在長(zhǎng)沙府，找個(gè)便宜差事做著，親戚們相見(jiàn)也容易一些?！?
老七聽(tīng)得愕然，看了桂花嫂一眼道：“這如何使得，我們過(guò)來(lái)，也就是看一眼小九，太太們對(duì)她好，我們也就放心了，哪能賴在這里不走?！?
桂花嫂眼里卻閃著亮光，外頭置了院子，那就不是林家的人，自家獨(dú)門(mén)獨(dú)戶的過(guò)，見(jiàn)兒子女兒也方便，這里有林家照應(yīng)著，做小生意也好，給林家辦點(diǎn)外差也罷，營(yíng)生也容易，里子面子都有的事，為什么不留下來(lái)？
“當(dāng)家的，這也是大少爺?shù)囊黄⑿哪亍?
“多謝太太的好意，我們還是不留了，明兒就走?！崩掀叩伤谎蹐?jiān)持道。
大太太還要?jiǎng)?，就?jiàn)大少爺從外面進(jìn)來(lái)道：“小十要跟著思敏到湘西去，我攔也攔不住，您老回岳陽(yáng)，以后要得小十的消息可就難了，這房子也不是我出的資，原就是小九每月的月例錢(qián)，這些年都存下來(lái)沒(méi)動(dòng)，娘就拿去買(mǎi)了院子，本是小九的一片孝心，您要不肯，小九肯定會(huì)很傷心的?！?
這話半真半假，老七也不知道該不該留下，一大早阿九就被四姑娘叫去有事了，這會(huì)子也沒(méi)見(jiàn)人來(lái)，連個(gè)商量都沒(méi)打，誰(shuí)知姑娘高不高興自己住在長(zhǎng)沙？
老七總覺(jué)得不太踏實(shí)，就垂著頭沒(méi)有回話，桂花嫂已經(jīng)應(yīng)下來(lái)了：“既然是你和小九的一片孝心，那我們也就接著了，我們住得太遠(yuǎn)，小九也著實(shí)牽掛，離得近些，小九來(lái)往也方便，難為大少爺和太太想得周到。”
大少爺聽(tīng)了就笑著讓涂媽媽安排人帶老七和桂花嫂去看新家。
老七夫妻走了后，大太太就問(wèn)大少爺：“這么安排，小九應(yīng)該不會(huì)有意見(jiàn)吧?！?
“有哪個(gè)不想父母離得近的？她若是怕七叔不好找營(yíng)生，我那兩個(gè)鋪?zhàn)永镆舱比耸?，七叔做熟了，以后就可以?dāng)個(gè)掌柜，幫我管事，我也更能放心一些。至于七嬸，娘也可以在府里頭給她找個(gè)輕省些的差事做做，或者就在家里給七叔做做飯也行?！贝笊贍斝χ氐馈?
阿九得知大少爺把老七和桂花嫂留在了長(zhǎng)沙，半晌沒(méi)有說(shuō)話，心里就想著二少爺說(shuō)的那些話，雖然不全信，但大少爺那人是有前科的，要說(shuō)一點(diǎn)不信也不是。
趁著大少爺還沒(méi)有去岳麓書(shū)院，她急急地趕到竹籬齋，櫻桃被打后，一直還在養(yǎng)病，大少爺跟前的丫頭就換成了石榴，她也是大少爺跟前為數(shù)不多的老人兒，長(zhǎng)得不如櫻桃艷麗，但也眉清目秀，只是兩眼清明，性子敦厚，一看就是個(gè)好相與的。
石榴難得見(jiàn)阿九一早就趕來(lái)，不由笑道：“姑娘可是要找爺么？他正準(zhǔn)備走呢?！?
阿九就問(wèn)她：“昨兒個(gè)大少爺怎么把小十也叫到前頭去了，今天我瞧見(jiàn)他還是一身的酒味呢，爺也真是的，怎么讓小十也喝酒。”
石榴笑道：“這您可就錯(cuò)怪爺了，昨兒個(gè)爺自個(gè)喝了兩杯就伏那桌上睡了，是表少爺派了甘草來(lái)，讓奴婢去叫阿十，一塊把大少爺扶回來(lái)，幾個(gè)少爺公子都喝得差不多了，糊里糊涂鬧酒，灌了阿十也是有的?！?
原來(lái)如此，昨兒二少爺不就是跟大少爺在一起喝酒么？阿十去了前院，二少爺自然是看見(jiàn)了的，果然很多事情，聽(tīng)到的不一定是真的，眼見(jiàn)著才真。
正說(shuō)著，就見(jiàn)甘草背著書(shū)包從里屋出來(lái)，見(jiàn)了阿九行了個(gè)禮，就先出去了。
大少爺從后面過(guò)來(lái)，看見(jiàn)阿九，臉上就露出清淺的笑容，習(xí)慣地握住小九的手搓：“怎么出來(lái)也不拿個(gè)手爐，我還打算讓你幫我抄比文呢，你瞧這小手僵木得……”
“爺怎么給我爹娘在長(zhǎng)沙置了院子？”阿九開(kāi)門(mén)見(jiàn)山地問(wèn)。
“湘西匪患正起，湘北連年水災(zāi)，不少去年湘北水患的流民，也跑去湘西當(dāng)土匪了，阿九，岳陽(yáng)府不安寧，離得遠(yuǎn)了我怕照應(yīng)不到，到時(shí)候真有個(gè)什么，你又要傷心難過(guò)，反正那邊的房屋也還在，過(guò)個(gè)幾年，等事情平息些了，他們想回去住又不是不可以，這里也住著，你想見(jiàn)他們也容易，就離府里兩條街呢，走兩刻鐘就到。”大少爺就認(rèn)真地對(duì)阿九道。
匪患的事情阿九也聽(tīng)說(shuō)過(guò)，岳陽(yáng)那幾年也確實(shí)不安寧，先是湘陰大水，后來(lái)是洞庭湖決堤，連著兩年淹沒(méi)了兩岸的農(nóng)田，不少百姓流離失所，大老爺為這事沒(méi)少頭痛，全省各地的常跑。
還用阿九曾經(jīng)用過(guò)的法子在災(zāi)區(qū)防御病疫，去年還好，并沒(méi)有暴發(fā)大面積的時(shí)疫，也正因如此，大老爺還建了些功業(yè)，在百姓之間又博了個(gè)好名聲，說(shuō)他治下清明，又肯為民著想，在湘官員中，聲望頗高，加之又與劉總督結(jié)成了兒女親家，這一界三年考評(píng)就不會(huì)很差，很有可能會(huì)更進(jìn)一步，只是如今湘鬧匪，看情形很是復(fù)雜，其間怕不只是簡(jiǎn)單的鬧匪，而是牽扯到宮里的那幾位了。
原來(lái)如此，不知為何，阿九的心就松了一口氣，好像她原本就是來(lái)懷疑大少爺?shù)模皇莵?lái)證實(shí)大少爺?shù)那灏椎?，得了想要的答案，阿九就笑著把大少爺送到竹籬齋門(mén)外頭，大少爺又頓住腳道：
“小九，今天是三姨娘第一天喪事，你……若是有空，就多去靈堂拜拜吧，老三這幾天要忙著出征，他又是頭一回上戰(zhàn)場(chǎng)，很多東西都沒(méi)人幫她準(zhǔn)備，我又開(kāi)考在即，沒(méi)時(shí)間去拜忌，你能幫著，就幫點(diǎn)吧?！?
邊說(shuō)又邊頓了頓道：“這一次的土匪不比往年，記得讓他跟表弟近些，做事別太沖動(dòng)了，軍功也不是非要事事沖在前頭才能掙到的?！?
阿九愕然地看著大少爺，他怎么……怎么一下子又變了這么多？以前可是最在意自己和林思敏親近的……
還話里話外的全透著對(duì)林思敏的關(guān)心，是嘛，這才有點(diǎn)做大哥的樣子嘛，以前就是太小心眼了些。
從林思敏被趕去武當(dāng)山起，阿九的心里就一直對(duì)大少爺有膈應(yīng)，這還是三年來(lái)頭一回覺(jué)得心情舒朗，她對(duì)大少爺露出個(gè)大大的真誠(chéng)的笑臉，柔柔道：
“爺快去吧，若真擔(dān)心三哥，這些話回來(lái)就自個(gè)跟他說(shuō)，他又不是這兩天就走。”
看阿九笑得燦爛，大少爺?shù)捻幽四?，眼中的清輝閃耀，揮了揮手，從容地走了。
大老爺早忘了要給三姨娘大辦喪事之言，還是大太太心里過(guò)意不去，才請(qǐng)了幾個(gè)和尚來(lái)在家里念經(jīng)超度三姨娘的亡魂。
三少爺林思敏跪在靈堂里當(dāng)孝子，阿十忙上忙下替他招呼著客人，阿九就把四姑娘給扯了來(lái)，四姑娘見(jiàn)靈堂冷清，又把前頭灑掃的丫環(huán)小廝也趕來(lái)為三姨娘摔火盆燒紙錢(qián)什么的，場(chǎng)面上看著也還算熱鬧。
許明鸞這兩天忙得不見(jiàn)人影，成天不是在大老爺?shù)臅?shū)房里，就是去了劉總督府上，只是到了晚上回來(lái)，找林思敏的人不見(jiàn)，到了靈堂看著一臉傷心欲絕的林思敏就跺腳：
“我說(shuō)三表哥，火燒眉毛了呢，你姨娘若是在世，非把你趕走不可，她最在意的不就是你能有出息么？你倒好，煨在屋里不出去，你說(shuō)我那對(duì)親兵操練，沒(méi)你那小擒拿手怎么能行？”
阿九這才知道，許明鸞自己帶了一隊(duì)五百人的軍隊(duì)，里面大多是他許家的親兵，他想訓(xùn)練一支特殊的，善近戰(zhàn)，又懂毒的隊(duì)伍來(lái)，阿九曾經(jīng)教給林思敏的小擒拿手就是最好的近戰(zhàn)格斗術(shù)，許明鸞曾經(jīng)也學(xué)過(guò)一些，但他得很，哪有時(shí)間操練，就寄希望于林思敏，可林思敏這孝順孩子，一心要為三姨娘送葬，不辦完這三天，是死都不肯離開(kāi)靈堂的，所以他就急得跳腳。
許明鸞從來(lái)都是懶懶散散，吊兒郎當(dāng)?shù)臉幼?，阿九就沒(méi)見(jiàn)他急過(guò)，見(jiàn)他給三姨娘磕了個(gè)頭后，守在林思敏跟前跺腳，她忍不住就想笑。
四姑娘早忍不住了，又怕笑了林思敏傷心，只好不停地抖著肩膀，許明鸞氣急，拎起她就往外頭扔：“四妹妹別憋壞了，靈堂里你不好意思笑，那就到外頭去吧?！?
四姑娘尖叫著向阿九求救，阿九也知道許明鸞不過(guò)嚇嚇?biāo)怪^裝聾。
四姑娘雖然素來(lái)膽大性子直爽，但像這樣的高危游戲還是頭一回做，感覺(jué)一陣頭暈?zāi)垦＃p腳落地時(shí)，就下意思地揪住林思敏的衣襟，眼還沒(méi)睜開(kāi)，就聽(tīng)得一陣抽冷氣的呼聲，接著就聽(tīng)許夫人喝道：“明鸞，你在做什么！”
許明鸞正嫌四姑娘揪著他難受，抬眸一見(jiàn)大太太還有許夫人帶著舅老太太一起過(guò)來(lái)了，不由好生詫異，“娘，外婆，你們?cè)趺匆策^(guò)來(lái)了？”
“你不是說(shuō)思敏以后就是你的得力干將么？她姨娘走了，我也來(lái)送送?！痹S夫人瞪了他一眼回道。
舅老太太則已經(jīng)生了火，斥道：“明鸞啊，你都十五了，四姑娘也到了十三，可不是小時(shí)候了，該顧及的，還是顧及些的好，你表哥在京城，若不是這一回要參加春閨，也跟著我一起來(lái)了，他可比你穩(wěn)重得多?！?
舅老太太口里的表哥自然是趙鳳淳，四姑娘聽(tīng)了舅老太太的話，不由臉一紅，被長(zhǎng)輩斥責(zé)沒(méi)規(guī)矩也不是什么好事，她垂頭就想溜，一時(shí)又關(guān)心起那個(gè)見(jiàn)人就臉紅的老實(shí)孩子老鳳淳來(lái)，忍住羞揚(yáng)起小臉問(wèn)：“鳳淳表哥這一回也和我大哥一起大考么？我好幾年沒(méi)見(jiàn)他了，也不知道他長(zhǎng)高些了沒(méi)。”
舅老太太聽(tīng)四姑娘問(wèn)起鳳淳，臉上就有了笑：“自然是長(zhǎng)高了的，四姑娘你變成漂亮大姑娘了，你表哥當(dāng)然變成了個(gè)英俊公子。”
這話里的鋒機(jī)大太太若還不懂，那她就是傻子了，舅老太太以前就提過(guò)想把四姑娘許給趙鳳淳的話，大老爺和自己都沒(méi)松口，剛才見(jiàn)許明鸞和四姑娘鬧在一起，故意說(shuō)這話就是向許夫人提個(gè)醒，林家的這個(gè)小嫡女，趙家先訂下了。
許夫人英氣的眉目轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，笑道：“幾個(gè)孩子也是打小兒一起玩的，明鸞這性子，別的人還真難與他相處得來(lái)，倒是四姑娘難得與他和睦呢。”
這話里的意思就太多了，舅老太太聽(tīng)著就不太喜，對(duì)自家姑奶奶黑著臉道：“明鸞可是太子跟前的紅人，他的婚姻只怕就是你也難以作主，到時(shí)候，太子爺招他當(dāng)駙馬也不是不可能的是，寧城公子也到了適婚年齡，太后娘娘正為她選駙馬呢?！?
許明鸞原本懶得聽(tīng)這些碎話，正要抬腳正進(jìn)靈堂，一聽(tīng)這話，就轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)道：“外婆您饒了我，打死我也不會(huì)要寧城，娘你放心，太子可是答應(yīng)過(guò)兒子了，這一次匪患的差事若是辦得好，就許我一個(gè)自由選妻的機(jī)會(huì)，決不會(huì)強(qiáng)壓兒子?！?
許夫人嗔他道：“你是越發(fā)的渾了，婚姻乃是父母之命，媒灼之言，哪里就能由得你來(lái)自己挑，不過(guò)，娘倒是可以答應(yīng)你，你的平妻妾室都能由著你自己的意思來(lái)，正室可是要你爹爹作主同意才行呢。”
幾位大人說(shuō)起兒女的婚事，四姑娘聽(tīng)得就臉紅，一小步一小步的就往靈堂里挪，站在大風(fēng)口上被人商量自己的將來(lái)，偏生還沒(méi)有半句插言的資格，這種感覺(jué)太不好了，她不想聽(tīng)。
三姨娘的喪事到底還是沒(méi)有辦足三天，許夫人給足了林思敏的面子，讓林家熱熱鬧鬧的把三姨娘送進(jìn)了祖墳，林思敏還是被許明鸞拖去練兵了。
年節(jié)就要到了，許夫人身為許國(guó)公府的主母，卻滯留在長(zhǎng)沙府不肯回轉(zhuǎn)，一直住在林府，每天來(lái)府里拜訪的各極官員太太就空前地多了起來(lái)，尤其是郡王妃和劉夫人。
而湘西的匪患也更厲害了，大老爺常常還在桌上吃飯，前頭就又有了碟報(bào)過(guò)來(lái)，一般都是湘西的戰(zhàn)況，大老爺半點(diǎn)也不敢停留，放下筷子就去了前院，與一幫幕僚商議平匪事宜。
這一天，大太太看大老爺好不容易回了府，神情也是難得的輕松，就在百花宛里擺了兩桌，請(qǐng)了郡王妃和劉夫人來(lái)府里陪許夫人和舅老太太。
兩桌間就隔了一面屏風(fēng)，大老爺和劉總督還有許明鸞幾個(gè)就在另一桌。
那邊酒過(guò)三巡時(shí)，這邊郡王妃又說(shuō)起了三姑娘的婚事：“我回去可是跟王妃提了，王爺很是中意，一個(gè)你們林家原就是書(shū)香門(mén)弟，林大人又是正經(jīng)科班出身，你們家的兩個(gè)兒子也都是舉人，門(mén)弟上雖然有些差別，可男就低，又攀高，配我那二寶也算過(guò)得去，這事你家林大人可同意了？”
大太太聽(tīng)她一富我看得起你才想娶你家閨女的口氣，心里就有些不痛快，上回王妃提過(guò)一次后，她就把這事跟大老爺說(shuō)了，大老爺沒(méi)吱聲，沒(méi)說(shuō)肯，也沒(méi)說(shuō)不肯，三姑娘又是二房的，自己若真為她的婚事作了主，將來(lái)一個(gè)不好，就要落埋怨，大太太也不想攬這個(gè)麻煩，就一直不怎么上心，到是王妃比她熱心多了，一時(shí)心里就有些打突，她家兒子難道是說(shuō)不上人家么？怎么好好的嫡子，非要娶自家一個(gè)庶女為妻呢，真就那般喜歡三姑娘？
這么一想，大太太心里就留一些意，小心問(wèn)道：“老爺最近也太忙了些，我跟他提起過(guò)一回，我話音還沒(méi)落他就睡著了，我那話就說(shuō)不下去了?！?
郡王妃的臉色就有點(diǎn)不好看，笑了笑道：“也怪不得林大人，最近我們王爺也是忙得緊呢。”
許夫人在一旁聽(tīng)了只笑，并不插言，舅老太太就附在她耳朵里問(wèn)：“可是那二公子有些什么不足外人道的地方？”
許夫人暗暗用手扯了下舅老太太的衣角，不讓她說(shuō)。
正說(shuō)話間，大老爺?shù)拈L(zhǎng)隨又拿著碟報(bào)進(jìn)來(lái)，大太太看著心里就發(fā)緊，許夫人的臉色也沉重了幾分，只有王妃繼續(xù)笑著吃菜，“好在你們大人今天就在屋里，一會(huì)子太太抽空問(wèn)問(wèn)，我也好給我們王爺回話?！?
大太太就吱唔著應(yīng)下了，耳朵卻仔細(xì)聽(tīng)著屏風(fēng)后面的動(dòng)靜。
二姑娘和三姑娘兩個(gè)坐得離大太太也不遠(yuǎn)，三姑娘也聽(tīng)到了郡王妃的話，心里就別扭著不知是喜還是悶，忍不住又也回頭看了屏風(fēng)后頭一眼。
就聽(tīng)得有人在拍桌子，緊接著大老爺?shù)溃骸懊鼷[，你只怕要提前出征了。”
劉總督忙問(wèn)：“林大人何事驚慌？我總督府剛才也收到了碟報(bào)，并無(wú)大恙，何必要世子爺提前出征，讓他在府里頭過(guò)完了年再去也不遲啊，莫非你舍不得那餐年夜飯？”語(yǔ)氣里還帶著幾許輕松和高侃。
阿九因著林思敏和阿十的事，最近對(duì)湘西的事情也很關(guān)心，她知道大老爺雖然不是個(gè)老父親，好丈夫，卻是個(gè)會(huì)做官的人，性子沉穩(wěn)又圓滑，每說(shuō)出來(lái)的一句話都是有深意的，他說(shuō)讓許明鸞提前出征，那肯定就是出大事了。
果然許明鸞問(wèn)都沒(méi)問(wèn)就道：“好，今夜我就做好準(zhǔn)備，點(diǎn)齊人馬，明天再啟程，劉大人，我才一千精兵，還請(qǐng)大人再撥兩千隨行?！?
劉總督就皺了眉道：“懷化城已經(jīng)撥去了三千兵馬，在湘的駐軍原就不到兩萬(wàn)，再撥兩千，就四之去一，只怕長(zhǎng)沙城這邊的防務(wù)就要松懈，整個(gè)長(zhǎng)沙城可是有幾十萬(wàn)人，若是湘北有流民和湘西的土匪再一溝連，長(zhǎng)少城就危矣。王爺可是還在長(zhǎng)沙呢。”
“湘背也有駐軍三千，湘西我?guī)?lái)人去攔著，就算還有別的地方生出匪患來(lái)，也還有湖前的兵可以調(diào)，總督大人，莫非你以為內(nèi)亂開(kāi)始了么？整個(gè)湖南到處都是土匪了？那你這個(gè)總督也別當(dāng)算了，引咎辭職吧。”許明鸞的語(yǔ)氣是前所未有嚴(yán)厲。
阿九是第一次聽(tīng)這個(gè)少年將軍用如此鄭重的談公事，雖然只有十五歲，來(lái)了也不過(guò)幾天，卻對(duì)在湘駐軍分布情況了熟于胸，聽(tīng)他那口氣，似乎對(duì)劉總督很不滿意。
“世子爺好大的口氣，您就算是太子殿下跟前的紅人又如何，本督好歹也是個(gè)二品大員，你一個(gè)小小六品就要我二品引咎，也不怕閃了舌頭。”劉總督慣為上位，今天肯來(lái)林家，的確看的是國(guó)公府的面子，但許明鸞的語(yǔ)氣太沖，又是當(dāng)著幾位下屬的面斥責(zé)他，面子上就拉不下來(lái)。
“明鸞是年少氣盛，總督大人別跟小孩子計(jì)較。”大老爺一看事情要遭，兩個(gè)軍中掌權(quán)者要鬧起來(lái)，忙作調(diào)解。
劉總督的臉色這才緩和了些，許明鸞則是扔了筷子站起來(lái)道：“明日辰時(shí)，我就要點(diǎn)齊三千兵馬，至于點(diǎn)哪里的，點(diǎn)誰(shuí)，總督大人看著辦吧?！闭f(shuō)罷，揚(yáng)長(zhǎng)而去。
劉總督的臉立即黑如鍋底，起身也要離席。
大老爺忙按住他勸道：“親家，親家，何必跟小孩子一般見(jiàn)識(shí)呢，明鸞也是心急前言戰(zhàn)事，立功心切，你就體諒體諒吧。”
劉總督道：“他若不是你表外甥，我非給他點(diǎn)顏色瞧瞧不可?！?
大老爺就說(shuō)好說(shuō)歹，又是敬荷又是敬酒，劉總督這才沒(méi)有生氣走掉。
這邊許夫人聽(tīng)了眼睛微瞇，冷笑一聲連連，起了身，對(duì)郡王妃道：“明鸞奉旨前來(lái)剿匪，在湘所有官員一律聽(tīng)其調(diào)遣，王妃你可聽(tīng)到了有些官員口里說(shuō)的什么話？”
郡王妃忙勸她：“劉大人也是喝了些酒，男人們說(shuō)事，我們女兒家又聽(tīng)得懂多少，夫人莫要?dú)鈮牧松碜?，外頭的事情，咱們可莫要官，由著他們鬧去?！?
“好在王爺素來(lái)不管軍中之事，只作富貴閑王，王妃著實(shí)不用為這些個(gè)事情糟心，哪像我呀，就是個(gè)操心的命，國(guó)公爺西域打蒙古人，明鸞又被派到湖南來(lái)打土家和苗人，你說(shuō)我呆在京里頭就只有擔(dān)心的份，不若來(lái)這里守著明鸞，眼睛看著，心里也能踏實(shí)一些?！痹S夫人就訴苦道。
王妃就轉(zhuǎn)了話題，見(jiàn)三姑娘坐在對(duì)面有些魂不守舍的樣子，就道：“三姑娘，到王妃這邊來(lái)，這是前兒本妃新得的一對(duì)玉佩，正合你這身衣服呢，賞你吧。”對(duì)三姑娘還真是喜愛(ài)呢。
三姑娘嬌羞地起身，接過(guò)玉佩后行禮道謝，臉上卻看不出有幾分喜悅之意。
王妃只當(dāng)她是害羞，拉著她又好夸了一氣，才放開(kāi)手。
許明鸞走了不久，劉總督也告辭離開(kāi)了，阿九就覺(jué)得這事情有些蹊蹺，散席后，大太太去送王妃，她就抬腳往浣溪沙去，有些話得提醒提醒太太。
結(jié)果才走到轉(zhuǎn)彎處，就看到三姑娘垂著頭站在杏樹(shù)下，一見(jiàn)阿九過(guò)來(lái)，就迎了上來(lái)。
“小九！”十四歲懷春少女，正是容易憂愁的時(shí)候，阿九難得看到了往日千伶百俐的三姑娘愁容滿面，心神不定的樣子。
“三姐姐怎么一個(gè)人呆在此處，風(fēng)好大呢?！弊詮呐c二姨娘鬧過(guò)一回，阿九與二房就更加疏遠(yuǎn)了，那天二少爺頭一回?cái)r住阿九說(shuō)了那沒(méi)頭沒(méi)尾的一番話，阿九一直心中不太舒服，這會(huì)子三姑娘又?jǐn)r住自己，她又有什么妖蛾子不成？
“小九，你幫幫我好不好？”三姑娘卻突然過(guò)來(lái)拉住了阿九的手。
阿九很不自在的想抽回手來(lái)，但看三姑娘眼睛都濕了，不像是在裝，就道：“姐姐有話盡管說(shuō)，小九若是能幫，定不推辭?！?
三姑娘就拿出一個(gè)精致的香囊來(lái)，上面透著一輪明月，一只鳳凰沖天而起，穿月而過(guò)，這喻意，再明顯不過(guò)了，那就是許明鸞的名字。
“小九，我知道表哥只跟你還有此話說(shuō)，我若見(jiàn)了他，他不是蛇就是蟲(chóng)……”這些東西沒(méi)少嚇過(guò)她，可她說(shuō)話時(shí)，眼里卻是柔柔的，軟軟的，少女情懷一覽無(wú)疑，阿九大驚，沒(méi)想到三姑娘在經(jīng)歷了上回的事后，她還沒(méi)死心。
“這個(gè)東西你幫我送給表哥好不好，要不要是他的事，我把我的心意送出了就行?！比媚镂艘豢跉猓邼卮诡^細(xì)聲細(xì)氣地說(shuō)道。
“可是……”
明知不可為而為之，何苦呢，許明鸞那廝，做什么都是明槍執(zhí)火的，對(duì)人的好惡也從不掩飾……
“別說(shuō)可是，小九，女兒家命苦，一輩子能喜歡一個(gè)人也是幸運(yùn)，我知道我與他身份差距太大，這輩子再難成好事，我只是想表達(dá)我的心意罷了，小九，你一定要幫我?！比媚锞痛瓜聹I來(lái)，明眸清湛，阿九雖然不喜歡二房的幾個(gè)孩子，倒是很贊賞三姑娘對(duì)愛(ài)情的勇敢，也佩服她的明達(dá)，她所求的，并不是與許明鸞成其好事，而是把自己的心意傳達(dá)給心愛(ài)之人，她沒(méi)有錯(cuò)。
在這個(gè)時(shí)代，多少女兒家嫁了之后，直到洞房花燭夜才見(jiàn)到丈夫的第一面，喜不喜歡都必須要接受，有的女孩子一輩子也沒(méi)見(jiàn)過(guò)幾個(gè)父兄之外的男子，就更遑論私心喜歡上一個(gè)人了，是啊，能喜歡一個(gè)人，也是三姑娘的幸運(yùn)。
既然喜歡了，叫明明白白的告訴他，也不枉她曾經(jīng)暗戀一場(chǎng)，雖然她的初戀很快就要夭折，但阿九還是覺(jué)得很美好，因?yàn)槿媚锏挠赂?，為她的果斷，拿得起，放得下的氣魄?
“你想嫁進(jìn)郡王府嗎？三姐？”阿九難得放下戒備說(shuō)道。
“不想又如何，就像你說(shuō)的，我娘只是個(gè)妾，我就是林家的庶女，要身份，沒(méi)有四妹妹高，要嫁妝，我娘沒(méi)有大娘有錢(qián)，人家堂堂王府看得起我這個(gè)庶出女兒，我就應(yīng)該識(shí)抬舉不是？”三姑娘的淚流得更兇了，說(shuō)出來(lái)的話卻句句在理，卻也含著深深的無(wú)奈。
“可是，你也知道，你們兩個(gè)的身份差距并不亞于你與表哥，為什么王妃要三番兩次的主動(dòng)提親呢，三姐不覺(jué)得事有蹊蹺嗎？”阿九又勸道。
“這是今兒我來(lái)求你的第二件事，我感覺(jué)，王府里的內(nèi)情，大娘不清楚，但許夫人應(yīng)該是清楚的，你幫我問(wèn)問(wèn)表哥吧，若是王爺家二公子真有什么不為外人道的暗疾惡趣，那趁著爹爹還沒(méi)有同意，先拒了。”三姑娘就擦了眼淚，漂亮的大眼里滑過(guò)一絲狡黠來(lái)。
“爹爹未必就不知，你為何不讓姨娘去問(wèn)爹爹？”阿九就皺了眉頭道，這種事情，自己怎么好向許明鸞打聽(tīng)，就是手里的這個(gè)香囊，她也不會(huì)親手去送，會(huì)讓阿十轉(zhuǎn)交。
許明鸞那廝跟自己前世就是有仇的，每次見(jiàn)面，不是捉弄自己，就是輕薄，阿九實(shí)在不想單獨(dú)找他。
“爹爹的為人你還不清楚嗎？二姐姐一心想嫁個(gè)嫡子，就算家世稍差一點(diǎn)的也沒(méi)關(guān)系，可爹爹呢，顧著他的官位，顧著他的前途，哪里會(huì)管我們?cè)敢獠辉敢?。就算那二公子是個(gè)傻的，是個(gè)殘的，只要對(duì)爹爹的前程有用，爹爹也會(huì)同意的?！比媚锞烷L(zhǎng)嘆一口氣，黯淡地說(shuō)道。
這倒是大實(shí)話，三姑娘也是看穿了大老爺?shù)恼婷婺?，不敢把自己的幸福寄托在大老爺身上，?duì)于大老爺來(lái)說(shuō)，兒女的婚姻就政治聯(lián)姻，沒(méi)有好處，他是不會(huì)同意的。
“可是……”
“別可是了，我知道表哥每天這個(gè)時(shí)候會(huì)在垂陽(yáng)齋里和三哥練武，你就裝著去找三哥說(shuō)話，幫我走一遭吧?！比媚镎f(shuō)著就拖阿九走，邊走邊道：“你上回那般污辱我娘，我還沒(méi)跟你計(jì)較呢，就算我娘做得再不好，你也不該那般給她沒(méi)臉的，這一回，也算是你將功補(bǔ)過(guò)，幫了我，以后我就不生你氣了?！?
阿九聽(tīng)得哭笑不得，哪有這樣要脅人的，不過(guò)，倒也覺(jué)得這樣的三姑娘可愛(ài)多了，有什么話都直說(shuō)出來(lái)，沒(méi)悶在心里學(xué)二姨娘的下陰絆子，有些事情，說(shuō)開(kāi)了，就了了，以后也就不放在心里膈應(yīng)。
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“三姐姐還真是對(duì)表哥用心，連他每天這個(gè)時(shí)候在干嘛都知道?！卑⒕胚呑呔瓦叴蛉と媚?。
三姑娘的臉騰地又紅了，就拿手指戳阿九的頭：“小蹄子，莫以為你和小四平日城常和表哥玩鬧我不知道，你還敢取笑我，小心我把某些事都兜給大哥聽(tīng)，你就小心著大哥拿酸水潑你吧?！?
兩人說(shuō)說(shuō)笑笑就到了垂陽(yáng)齋，冬日的殘陽(yáng)還沒(méi)落下，垂陽(yáng)齋里的老柳樹(shù)枝條光頹頹的隨風(fēng)飄蕩著，阿九抬眸看去，就見(jiàn)許明鸞正在練武，桿長(zhǎng)鐵槍武得虎虎生威，一個(gè)漂亮的槍花耍過(guò)，只見(jiàn)他彈躍而起，在空中打了個(gè)飛旋，再穩(wěn)穩(wěn)落地，一槍刺向前面，動(dòng)作瀟灑漂亮，身姿英挺，眉宇間那股子隱而不發(fā)的鐵血之氣頓時(shí)傾泄而出，連著那凌厲的槍意一起，逼射出一股濃烈的戰(zhàn)意和殺氣，果然是上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)的，一旦動(dòng)起就來(lái)，身上就戰(zhàn)意昴揚(yáng)。
阿九正尤衷佩服，那人似乎感覺(jué)到有人窺視，手中長(zhǎng)槍突然就激射而來(lái)，阿九嚇了一跳，正要抬手接住，三姑娘已經(jīng)尖叫出聲，那人收發(fā)自如，銀光錚亮的槍尖逼近阿九的鼻前一寸處，穩(wěn)穩(wěn)收住。
許明鸞戰(zhàn)意狂肆的眸子里立即又升起一篷火來(lái)。
阿九惱火地盯著他，對(duì)眼前的銀槍看都不看一眼，這廝分明就是故意的。
“九妹妹不會(huì)是擔(dān)心我明天出征，所以特地來(lái)看望我的吧?！痹S明鸞長(zhǎng)槍一收，回手扔回武器架上，臉上又掛著疏懶的笑容，抬眸看到三姑娘也在，俊眉一皺。
三姑娘不等他開(kāi)口，就躲到阿九身后去了，把阿九向前推了推，轉(zhuǎn)身就逃。
“這里是表哥的地方么？明明就是三哥哥的住處嘛，我要看，也是來(lái)看望三哥哥的?！卑⒕挪恍嫉乩@過(guò)他朝里走，心里卻在盤(pán)算，要怎么把香囊送給他，又不讓他產(chǎn)生誤會(huì)，還能讓自己全身而退才好。
“可惜三表哥這會(huì)子被表舅叫去書(shū)房了，你沒(méi)來(lái)對(duì)時(shí)候?！痹S明鸞的語(yǔ)氣果然就冷了幾分。
“這樣啊……”阿九的眼睛滴溜溜轉(zhuǎn)了變天，也沒(méi)想出要怎么開(kāi)口才好，對(duì)著許明鸞，三姑娘是既愛(ài)又怕，阿九呢，其實(shí)也有些發(fā)怵的，因?yàn)檫@家伙太過(guò)肆意妄為，誰(shuí)也不知道他下一秒會(huì)做出什么出格的事來(lái)。
“那我先回去了。”阿九抬腳往回走。
許明鸞長(zhǎng)臂一伸，逼近阿九一步，垂頭，火熱的眸子緊盯著阿九：“真的就只是來(lái)看他的么？楊玖，你還欠我三筆債沒(méi)還，我給你機(jī)會(huì)，讓你還一次如何？”
誰(shuí)欠他了，阿九心里惱火，腳步就更快了，一下子就把三姑娘的事給忘到了腦后，只想快些脫離危險(xiǎn)區(qū)才好。
“還想逃！”許明鸞一把勾住了阿九的腰往胸前一收。
阿九大驚，三姑娘這會(huì)子肯定還躲在暗處，這廝還真是個(gè)渾不吝，自己就不該頭腦發(fā)熱來(lái)找他的。
“放開(kāi)我，外頭有人呢?！卑⒕艍旱蜕ぷ拥椭洹?
“求我，求我我就放開(kāi)你?！痹S世子對(duì)阿九的反應(yīng)很滿意，看她一臉慌張，小臉?lè)萍t，俏力妖羞，竟然很愜意地低頭抵在阿九的額頭上，用力拱了拱，這個(gè)動(dòng)作既親昵，又著濃濃的寵溺，阿九就感覺(jué)這廝像在逗小孩子，他眼里的促狹讓她心火直冒，抬起膝蓋就向他的雙腿間頂去。
許世子抱著她一閃，小聲道：“好狠的丫頭，你就不怕以后守活寡？”
又調(diào)戲自己，阿九的手被他環(huán)在臂彎里抽不出來(lái)，腳又踢不到他，再被他抱下去，三姑娘肯定得發(fā)現(xiàn)，以前沒(méi)有瞧見(jiàn)也就算了，這下自己可是死定了。
“放開(kāi)我，三姐姐真的在外頭?！毙问奖热藦?qiáng)，阿九打不過(guò)人家，只能放軟聲音。
“我說(shuō)了，求我。”許世子眼里全是笑意，一點(diǎn)也不以為意。
好吧，求就求。
“表哥，求求你，放開(kāi)我?！卑⒕磐讌f(xié)了。
“你真的是來(lái)看三表哥的，不是來(lái)看我的嗎？”許世子得寸進(jìn)尺，看阿九的臉色發(fā)黑，他把長(zhǎng)臂一收。
“我是來(lái)找表哥的。”阿九又老實(shí)地回道。
許世子這才放開(kāi)了她，又附到她耳邊道：“放心，我的暗衛(wèi)就在周?chē)?，只有我允許的人，才能近我三米之內(nèi)?！?
也就是說(shuō)，剛才的一切，不止三姑娘看不到，就是垂陽(yáng)齋附近的其他人也一樣看不到。
阿九這才松了一口氣，抬腳就向他踢去，竟然踢中了。
看許世子抱著小腿團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，阿九有點(diǎn)不敢相信自己的眼睛，以他的功夫，又怎么可能避不過(guò)自己這一腳？
“謀殺親夫！”許世子咬牙。
阿九知道，自己再跟他糾纏下去，口舌上不知要讓他得多少便宜去，就正色道：
“我確實(shí)是來(lái)找表哥的?！?
許明鸞也收了痞賴，雙手抱胸，懶懶地往院中石凳上一坐，修長(zhǎng)的雙腿往石桌上一架，一副紈绔貴公子吊兒郎當(dāng)?shù)哪印?
“說(shuō)罷，找我什么事。”
他一擺出這樣的表情，阿九就更加無(wú)所適從，但話都說(shuō)出來(lái)了……她深吸一口氣，從袖袋里取出那只香囊來(lái)遞了過(guò)去。
許明鸞雙眸驟亮，丹鳳眼里的喜悅鋪天蓋地的涌上來(lái)，眸光火熱地看著阿九。
“這個(gè)……是送給我的？”向來(lái)狂肆的他，聲音竟然有些發(fā)抖，那架在桌上的雙腿也不自覺(jué)的收了下來(lái)，神情拘謹(jǐn)?shù)孟駛€(gè)光入學(xué)的小學(xué)生。
“是……送給你的?！比憬闳齻€(gè)字，阿九怎么也說(shuō)不出來(lái)，就怕一說(shuō)出口后，下一秒，就會(huì)被眼前之人給滅了，安全起見(jiàn)，她把香囊扔進(jìn)許世子的掌心，立即跳開(kāi)一步，好像他的身體帶著三百伏的高壓電一般，不被電死，也得吸過(guò)去燒死，還是離遠(yuǎn)一點(diǎn)的好。
許世子雙眸緊盯著她，一瞬不瞬，眼里是阿九從沒(méi)見(jiàn)過(guò)的溫柔，見(jiàn)阿九紅著臉跳開(kāi)，他也干咳了一聲，終于別開(kāi)眼去，俊你上染上一層紅暈，故作平靜，卻還是掩不住聲音里的那絲激動(dòng)：“我很喜歡?！?
阿九就松了一口氣道：“你喜歡就好?！?
他不再用火熱的眸子看她，阿九也輕松了一些，就問(wèn)起郡王府二公子的事：“……三姐姐心里不踏實(shí)，咱們女兒家又是關(guān)在高墻大院里不得出去，外面的事情就難得了解，畢竟是一輩子的事，表哥若是知道些，就告訴我吧，三姐姐也好早作準(zhǔn)備?！?
許明鸞有些詫異阿九竟然會(huì)為三姑娘的事來(lái)求自己，斜膩了她一眼道：“我那堂姨那般對(duì)你，你還肯幫二房的，楊玖，要我說(shuō)你什么好呢，可莫要好了傷疤忘了疼?！?
阿九嘟了嘟嘴，她不是圣母，更不是瘋子，畢竟一個(gè)府里生活的，誰(shuí)愿意成天到晚都與人為敵呀，能化敵為友是最好，不能，自己也損失不了什么，這個(gè)忙不幫，若三姑娘將來(lái)真的一生不幸，她深信自己的良心會(huì)難受一輩子。
“你若不知道，那就算了，我回去了?！卑⒕耪f(shuō)罷就走。
“那二公子是個(gè)斷袖。”看阿九真的走，許世子身子一閃，忙道。
“果然是有問(wèn)題的?！卑⒕挪挥尚闹猩鲆还膳饋?lái)，怪道郡王妃屈尊降貴，一再的向林家提親，王府嫡子配官員家的庶女，果然是男就低戶，女嫁高門(mén)，斷袖的老婆是為同妻，阿九讓得前世在網(wǎng)絡(luò)上看到一則消息，那個(gè)時(shí)代，自己那個(gè)國(guó)家里，竟然有兩千萬(wàn)同妻，有丈夫，卻一輩子守著活寡一群苦難的女人。
阿九心急想要告訴大太太，告訴三姑娘，就抬腳往外頭去，許世子身子一閃，攔住她，眼神炙熱：“就這樣走了么？”
“表哥還有話說(shuō)嗎？”
“……我聽(tīng)三表哥說(shuō)，你不會(huì)刺繡……”許世子有些不自在的垂下眼眸，盯著自己的腳尖，聲音細(xì)如蚊吶：“可你有這個(gè)心，我……我還是很歡喜?！?
阿九終于明白，他誤會(huì)了，自己還有重要的話沒(méi)有說(shuō)明，抬腳就往外跑，邊跑邊揚(yáng)聲道：“忘了告訴表哥了，那是三姐姐親手繡的，是她對(duì)你的一片心?！?
許世子頓時(shí)如遭雷擊，仿若一盆冰水當(dāng)頭澆下，呆若木雞地站在院中。
阿九偷偷回頭，就見(jiàn)那少年火熱的眸子像浸入了冰水里，像全世界的星火全在那一刻淹滅，黯淡無(wú)天日。
她的心，突然就往下一沉，還有一絲鈍痛，她甩甩頭，扔開(kāi)這一刻閃出的怪意感覺(jué)，腳步更快，今天這事，玩大了，快跑。
跑到百花宛時(shí)，她回頭看沒(méi)人追過(guò)來(lái)，才停下了歇口氣。
“小九，你問(wèn)了嗎？”三姑娘從大樹(shù)后轉(zhuǎn)了出來(lái)。
“三姐你還在啊。”阿九喘著粗氣點(diǎn)頭：“表哥說(shuō)，那人是個(gè)斷袖，有龍陽(yáng)之癖?！?
三姑娘聽(tīng)得臉色一黯，頓時(shí)眼里就泛起淚花來(lái)，抬腳就向前走去。
阿九拉住她道：“三姐，你做什么？”
“找爹爹去?！?
“哦，去吧?！卑⒕判纳癫粚?，下意識(shí)又向后瞄了一眼。
三姑娘沒(méi)走兩步，阿九反應(yīng)過(guò)來(lái)，又拉住她道：“不對(duì)，這事去找太太吧，讓太太對(duì)大老爺說(shuō)?！?
三姑娘就遲疑著沒(méi)動(dòng)。阿九就嘆口氣道，“大老爺這會(huì)子正忙呢，哪有心思管姐姐的事，就讓太太明天使人送個(gè)信去，就說(shuō)姐姐排過(guò)命，不能嫁得太近，否則就……”
“就什么？”三姑娘滿懷希望地問(wèn)。
“三姐姐自個(gè)想一個(gè)吧，小九真不好說(shuō)，沒(méi)得又說(shuō)是我咒你呢?！?
三姑娘一咬呀道：“就說(shuō)克夫好了，反正只要不嫁個(gè)斷袖就行?！?
又問(wèn)：“表哥可收了香囊？”
阿九聽(tīng)得心一緊，又回頭看了一眼，還好，沒(méi)人，就嘟噥了一句：“以后姐姐送這種東西還是自個(gè)去好了，你可快害死我了?！?
三姑娘聽(tīng)得掩嘴直笑：“不會(huì)是表哥誤會(huì)了吧，小九，謝謝你，幫我出了一口氣。”
阿九愕然地看著三姑娘，就覺(jué)得她沒(méi)這么良善的，果然又用心機(jī)了，只是這次的報(bào)復(fù)也無(wú)傷大雅，不過(guò)，想想那人剛才的表情，阿九還是一陣后怕。
“誰(shuí)讓表哥見(jiàn)我一次就整我一次來(lái)著，我也整他一回?！比媚镄友酆ΓS即又嘆了口氣道：“如今惱恨傷心的不再是我一個(gè)人，只可惜，我是為他，他卻不是為了我。”
阿九還以為，她并不是真的喜歡許明鸞呢，原來(lái)，只是俏皮的報(bào)復(fù)罷了，突然回過(guò)神來(lái)，心頭大震，對(duì)三姑娘道：“三姐姐胡說(shuō)什么呢，什么惱恨傷心，表哥怎么會(huì)為一個(gè)香囊傷心，他那種人，根本就是個(gè)……”
“笨小九，他表現(xiàn)得那么明顯，就你沒(méi)看出來(lái)，小九，以后離表哥遠(yuǎn)一點(diǎn)吧，他是你我都高攀不上的，大哥對(duì)你很好，好好珍惜。”三姑娘拍了拍阿九的肩膀，抬腳幽幽地朝前走去。
阿九還怔在原地，半晌沒(méi)有動(dòng)一步。
阿九到大太太屋里時(shí)，大老爺正惱火地在正屋里來(lái)回走動(dòng)：“三千精兵，不過(guò)一夜就被土匪給滅了，劉總督口里的固若金湯的懷化城，竟然一夜間就被攻克。湘西通共才多少人，要戰(zhàn)勝三千正規(guī)守軍，沒(méi)五千人馬怎么打得下來(lái)？分明就是有內(nèi)奸里應(yīng)外合，三千人啊，竟然一夜間全投了降，我真不知道劉總督是在打土匪，還是送人送武器給土匪。”
大少爺坐在大太太下首，神情沉靜安祥，聽(tīng)大老爺發(fā)了好一陣勞騷后，他才道：“爹爹，您一語(yǔ)中的了。”
大老爺聽(tīng)得一震，愕然地看著大少爺，半晌才張口結(jié)舌道：“捷兒你……你是說(shuō)，劉總督可能與土匪勾結(jié)，真是送兵送武器給土匪？他瘋了嗎？”
“爹！您難道不知道皇上病重了嗎？聽(tīng)說(shuō)皇上秋圍，在昆山被一頭熊襲擊了，自那以后，身子就打不如從前，大皇子手握一部份兵權(quán)，但并沒(méi)有私兵，御林軍和京城守備全是太子的人，大皇子若要最后一博，那就得在皇上還沒(méi)登天之時(shí)自己練兵，而戰(zhàn)爭(zhēng)，則是練兵的最好方法，劉總督很有可能是大皇子的人?！?
所謂的湘西土匪，其實(shí)是大皇子的私兵。