崇禎嘆了口氣，苦笑道“也是，這些東西你如何知道。”

“皇爺，不如請內閣的周先生來商議一番吧！”曹化淳低聲道。

“也好，那便召請周先生商議一下吧，派人去通傳一聲。”崇禎點了點頭。

沒多久，乾清宮。

“臣周延儒，拜見陛下！”

周延儒一絲不茍的按照朝禮行著一拜三叩大禮，頭上戴的漆紗幞頭的兩邊的展角隨著的身體的起復輕輕的擺動著。

“周先生平身，賜坐！”坐在御案后的崇禎微笑著的抬起手，虛扶一下周延儒，不難看出崇禎對這位中年男子的喜愛和信任。

他便是當朝太子太保、吏部尚書，文淵閣大學士，內閣首輔周延儒。

依照大明朝的審美觀，周延儒是個頗為英俊的男子，而且是是一個堪比張居正的美男子，加上還還很年輕，只有三十多歲，讓人看著格外的賞心悅目，放到后世妥妥的是男神級別。

周延儒是南直隸宜興人，少年成名，21歲便中了狀元，隨后沿著翰林院修撰，右中允掌司經籍局，少詹事掌南京翰林院，北京禮部右侍郎的軌跡，一路青云直上，三十七歲便登上了明代文官的政治巔峰——內閣首輔。

周延儒能這么年輕就當上內閣首輔，除了他的能力之外，還有兩個其他的原因，其中主要的原因就是前面所說的，他是一個美男子，大明朝也是個看臉的社會，因為長相而得到過高或者過低待遇的，不計其數。

比較典型的是王艮和胡廣，建文二年的科舉，王艮本來策論第一，基本上面見皇帝之后，狀元那是妥妥妥的，但天有不測風云，建文帝朱允炆見到他之后，嫌他長得丑，硬是把狀元給了策論第二，但長相帥氣的胡廣，王艮就因為長相差了那么一點，丟了狀元之位。

還有蔡汝楠，歷任江西左、右布政使，擢右副都御史，巡撫河南，召為兵部右侍郎，從諸大僚祝釐西宮，世宗（嘉靖皇帝）望見其貌寢（就是長得丑），改南京工部右侍郎，沒過多久就氣死了。辛辛苦苦三十年，一丑打回解放前。

這些都是長得丑的，長得帥的就是另一種情況了：師逵，洪武中，以國子生從御史出按事，為御史所劾，逮至。帝偉其貌，釋之，著御史臺書案牘。久之，擢御史，遷陜西按察使。

這個故事說的是明初的戶部尚書師逵，在他還是國子監學生的時候，跟著巡按御史出巡，算是逾制了，被其他御史彈劾，被逮到朱元璋面前，“帝偉其貌”也就是被他的帥驚呆了，然后就免罪了，還給升了官。

在大明朝，長得帥，真的可以為所欲為。

“謝陛下！”美男子周延儒小心翼翼的坐下，心中卻在揣測著崇禎召自己前來的目的。

周延儒能有如此顯赫的政治生涯，除了能力不錯，而且長得帥之外，另外一個重要的原因就是他善體帝心，用現代人比較熟悉的語言表述就是善于揣測領導的意圖。

這固然讓他的官運亨通，但也帶來了一個新的問題——缺乏經驗。

仔細研究這位首輔大人歷任的官職，不難發現這位大明第一文官，基本都是在翰林院這個系統內部升遷，從未擔任過縣州府一級的親民官。

這種情況在今天幾乎不會發生，但是在大明朝卻是司空見慣，而且越是科舉排名朝前，越是前途光明的官員前往地方任職的可能性越小，像周延儒這種三甲出身的進士，往往去趟陪都南京轉一圈就算是出任地方了，究其原因還是越是距離天子近升官越快，自然這些天之驕子要往中央擠。

“周先生，今日所談之事干系重大，不得說與外人，尤其是那些烏鴉！”崇禎口中的烏鴉便是都察院的那些御史們，這些御史們有著風聞奏事的特權，即無需任何證據便可彈劾朝中大臣，而被彈劾的大臣一般都必須回家閉門思過，這本來不過是皇權用來制衡相權的工具，但到了明末已經異化為文官集團內部黨爭的工具。

即使是崇禎本人在很多時候也必須顧忌到御史的威力，畢竟他雖然是天子，但要推行一個政策也無法事事親力親為，必須通過自己信任的大臣，而這些大臣遭到敵對派別御史的彈劾，也只得停止工作，回府閉門思過，畢竟不是每個人都能有張居正那樣的心理素質無視御史的彈劾的。

“陛下放心，臣不秘失其家，君不秘失其國的道理臣還是懂得的！”周延儒笑道，但是暗自卻有些不安，他開始意識到今天崇禎召見自己要談的事情恐怕沒那么簡單。

按照大明的政治制度，首輔的權力大小是一個彈性非常大的范圍，大的像張居正，一手執掌國政十幾年，其實際權力甚至超過了不少大明皇帝；小的上臺兩三個月就被罷免了。

究其原因，明代閣臣雖然號稱宰相，但實際上不過是天子的一個高級秘書，內閣大學士最初不過只有正五品，而六部尚書都是正二品，大學士與閣臣并不是上下級的關系。

其實際權力和天子對其的信任程度成正比，與天子親自處理政事的意愿成反比，換句話說，假如當今天子懶得處理政事又對首輔信任，那么首輔就是名副其實的宰相，假如天子勤快的話，那么首輔的權力就要打上幾折了。

以當今圣上也就是崇禎皇帝的勤政程度來看，周延儒很清楚自己這個首輔的成色恐怕打個對折還不夠。

“那就好！”崇禎微微一笑，他對于自己選擇的這個首輔還是頗為滿意的，儀表堂堂，看著養眼不說，在許多事情上的意見又符合自己的心意，又聰敏過人。

“周先生你看看這份折子，再來說話！”說著便讓曹化淳將畢自嚴打的那份奏折的抄件遞給周延儒。

周延儒趕忙站起身來，雙手接過抄件，細心看了起來，他一邊飛快的閱讀著奏折，一邊小心的揣測著崇禎的用意。