保定方面自獲悉北京發(fā)表懲辦曹吳命令後，全軍上下義憤填膺。
九日上午，曹錕親自到天津行誓師禮，特派吳佩孚爲前敵總司令。吳當場誓言親率三軍，直搗京師，驅(qū)老段，誅小徐。所部定名爲討賊軍，設(shè)大本營於天津，設(shè)司令部於高碑店。
能文能武的吳秀才是善打輿論戰(zhàn)的，出師前他以討賊軍前敵總司令名義發(fā)出通電：
“各省督軍、省長、省議會、各團體、各報館均鑑：自古中國嚴中外之防，罪莫大於賣國，醜莫重於媚外，窮兇極惡，漢奸爲極。段祺瑞再秉國政，認仇作父，始則盜賣國權(quán)，大借日款，以殘同胞。繼則假託參戰(zhàn)，廣練日軍，以資敵國，終則導(dǎo)異國之人，用異國之錢，運異國之械，膏吾民之血。絕神黃之裔，實敵國之忠臣，民國之漢奸也。路線者國脈所在，而南起贛閩，北迄蒙滿，要鍵無存者矣。軍隊者國本所託，而上自軍官，下至下士，完全易漢幟矣。大逆不赦，中外所聞，斯而可忍，人心盡死。
“佩孚等束髮受書，嘗聞大義，治軍而還以身許國。誓不與張邦昌、石敬塘、劉豫、吳三桂之徒，共戴一天。賊生則我死，我生則賊死。寧飲彈而瞑目，不爲外奴以後亡。往者憂衷百結(jié)，以段祺瑞爲軍閥老輩，因嘗眷念私交，不忍遽伸大義。但冀稍有悔悛，亦復(fù)不爲已甚。故請懲從犯安福妖孽徐樹錚等，以私曲獲，此佩孚之私意，諒亦國人所矜察也。乃其日暮途窮，匪惟不悔，尤復(fù)倒行逆施，甘心舉民國以送異族，躬爲操莽，既一逐黃陂，再驅(qū)河間，今復(fù)威迫元首，失其自由，僞造亂命。暴戾陰狠，爲振古所未聞；篡上賣國，尤中外所罕睹。
“夫共和主權(quán)在民，總統(tǒng)爲民之公僕，元首袒賊以賣國，吾人盡忠報國亦當權(quán)衡輕重，況在失其自由被脅之亂命，佩孚等個人縱本末顛倒，不難伏首以就戮。爲國家計，亦安能荒軍人之天職，貽百載之笑罵。事變至此，惟有忍涕揮戈，以與賣國賊盜相周旋，但令悃悃血誠，爲我四萬萬父老昆季所洞鑑。佩孚等雖死之日，猶生之年，刀鋸斧鉞，非所敢恤。世或不察，目爲皖直之爭，愚懷耿耿，竊所未平。南北本屬一家，直皖豈容二致。今日之戰(zhàn)，爲討賊救國而戰(zhàn)，爲中國民族而戰(zhàn)，其幸不辱命，則佩孚等解甲歸田，勉告無罪於同胞。其戰(zhàn)而死，爲國人爭人格，死亦有榮無憾。諸公或握軍符，或主清議，奮發(fā)討賊，當有同情。若其眜中外之防，忘國家之義，坐令國土陷於異族，子孫淪爲奴隸，千秋萬世，自有公論，非佩孚等所敢聞矣。涕泣陳辭，伏惟公鑑。討賊軍前敵總司令吳佩孚率直軍全體同叩?！?
隨後，直軍全體將士發(fā)表致邊防軍西北軍陸軍第九師第十三師第十五師忠告書雲(yún)：
“敝軍前次致邊防軍西北軍書，諒邀鑑及。謹再爲親切懇摯之忠言，敬告於前線全體將士曰：同室操戈，爲軍人之大恥。我輩同屬國軍，情猶兄弟，斷無鬩牆私鬥之理。貴師旅處段徐指揮之下，強迫開赴前線，與敝軍爲敵，必非出於本心。何則？敝軍既非背叛中央，又非反抗元首，更非有爭權(quán)奪利野心。貴師旅何至與敝軍爲仇，敝軍所以討段祺瑞徐樹錚，討安福系者，原爲救國救民，想貴師旅亦深表同情。
“試想南北戰(zhàn)爭，何人作俑？賣國媚外，何人作倀？國危民病，何人作祟？追原禍始，段爲戎首，徐爲禍水，而安福則助虐者也。詎以堂堂國軍?；富肝涫?，而甘爲賣國賊作鷹犬耶？彼軍閥利用愚民政策，動輒曰擁護中央，服從命令，試問段命徐樹錚包圍公府，軟禁元首，爲擁護中央耶？抑危迫中央耶？貴師旅此次出師，攻擊直軍，爲元首命令耶？抑爲段徐命令耶？徐樹錚奪取印信，大總統(tǒng)已失自由，國軍處此，應(yīng)助元首除段徐耶？抑助段徐逼元首耶？稍有常識者類能辨之。元首幽囚之日，正軍人救國之秋，軍人坐視不救，已有負天職，若此軍起而救之，彼軍則進而擊之，有是理耶？自問良知，當能自解。
“敝軍聲討安福，爲救國也，貴師旅進攻敝軍，亦爲救國耶？自貴師旅束裝出發(fā)，敝軍已準備完全，所以相持七日，列陣以待，未即猛烈攻擊者，正不忍同室操戈，輕啓炮火，演煮豆燃萁之慘劇。夙仰貴師旅袍澤兄弟，深明順逆，洞曉大義，若能去逆效順，幡然來歸，敝軍敬當全體歡迎，簞食壺漿以犒從者。如有富於國家思想，奪勇爲民除害，殲除安福渠魁者，敝軍尤當盡禮致敬，雖爲執(zhí)鞭，亦所欣慕。燕趙古稱多慷慨悲歌之士，見義勇爲，當不乏人。
“軍人報國自屬天職，爲救國危亡計，爲拯民水火計，爲國軍名譽計，爲諸君前途計，均當審擇利害，棄暗投明。良禽擇木而棲，賢臣擇主而事，熱不息惡木之陰，知命不立巖牆之下。人非至愚，終能覺悟，孰甘爲一家一黨供私鬥哉。敝軍所與誓與不兩立者，不過少數(shù)安福系賣國黨魁耳。對於貴師旅袍澤兄弟，無絲毫惡感。近日貴師旅仗義來歸者，日見其多，敝軍鹹與優(yōu)禮相待，親愛有加。出谷遷喬，則薰蕕自判，助紂附逆，則玉石俱焚。孰得孰失？何去何從？根據(jù)天良，當可自決。掬誠忠告，可質(zhì)天日，敬布腹心，惟希朗照。直軍全體將士忠告?！?
曹錕也有聲討安福系的通電雲(yún)：
“……邇來安福系力竭勢窮，覆亡在即，猶復(fù)設(shè)詞誣捏，謠惑聽聞?；蛑^此舉爲直皖之爭，或謂其中寓復(fù)辟之意，挑撥離間，肆彼陰謀?！楦魇÷?lián)軍。此次義舉，純爲救國，良以安福係數(shù)年以來，假借段、徐。把持政權(quán)，陰行賣國，橫挑內(nèi)亂，種種罪惡，罄竹難書。各省同志，或綰軍符，或膺疆寄，對於國家大局，人民安寧，當負完全責任，且外觀列強之大勢，俯察人民之呼號，長此任彼橫行，深懼國將不國，是以不顧利害，共起義師，絕無私意於其間?！傊K等此役爲國家安全計，爲正當防衛(wèi)計，不得已而用兵，是非曲直，事實昭然。茍有私心，不但無以對同儕，而且無以對天下。敬布誠悃，正式聲明，惟祈公鑑。曹錕印?！?
一九二零年七月十日，曹錕致電北京公使團，請其注意日本暗中助段的事實。
美、英、法三國壓迫日本公使表示態(tài)度，十四日日本公使被迫發(fā)表宣言，表示決不助段。
七月九日，張作霖由軍糧城回到瀋陽，十日致段祺瑞一電，勸段勿袒護徐樹錚。
電雲(yún)：“段督辦鈞鑒：我督辦光明磊落，中外敬仰。只以二三僉壬，朋比爲奸，熒惑聰聽，不惜斂天下之怨，以遂一己之私。海內(nèi)騷然，婦孺共憤。乃在徐樹錚罷免籌邊使職，原爲政.府用人行政之常，而若輩則妄造蜚語，歸罪作霖，日前冒暑力疾進謁崇階，本以感恩圖報之誠，願我督辦爲千古之英雄，勿受二三奸人之矇蔽，以免爲項城第二。
“凡人所不敢言者，作霖皆垂涕而道，原自以爲效忠於我督辦者，至深且盡，而彼輩反以爲負心，此誠作霖所不解者也。現(xiàn)在各省天災(zāi)迭告，民不堪命，爲民上者，方將撫卹之不遑，豈堪再啓兵戎，重爲民禍。作霖何心，安忍坐視？且此次在京，備悉奸人百計害我三省，其種種陰謀，已披露於全國，作霖反覆焦思，忍無可忍。如有敢於倒行逆施，居心禍國，即爲公敵，誓將親率師旅，剷除此禍國之障礙，以解吾民之倒懸，然後請罪於大總統(tǒng)、我督辦之前，以謝天下。作霖叩?！?
同日，張作霖宣佈派兵入關(guān)，通電全國雲(yún)：
“竊作霖奉大總統(tǒng)令入都，本愛國保民之素志，抱寧人息事之苦衷，冒暑遠征，力疾奔走。……無如我垂涕而道，人則充耳弗聞，困難情形有非楮墨所能罄者。厥後事機愈迫，險象環(huán)生，大總統(tǒng)日陷於荊天棘地之中，我商民日困於火熱水深之下。見聞所及，慘痛難言，五內(nèi)如焚，一籌莫展。不得已星夜就道，謀所以拯救之方。乃甫抵奉垣，即聞京師、保定之間，將欲發(fā)生戰(zhàn)事，而由京到津避難者已絡(luò)繹於途，大有瑣尾流離之象。側(cè)身西望，憤不欲生?！試w改革以後，干戈滿地，災(zāi)歉頻舉，國瀕於危，民不堪命。
“現(xiàn)在浙有水患，蘇有米荒，直、豫、魯、奉赤地千里，天災(zāi)示警，民不聊生。稍有人心，豈堪再啓兵戎，害我無告之黎庶。又何況京畿重地，遽作戰(zhàn)場，根本動搖，國何以立？而京奉鐵路，關(guān)係條約，倘有疏虞，定生枝節(jié)。上年援湘援鄂，奉軍之在關(guān)內(nèi)者，尚散駐於潼洛之間，若令阻斷交通，勢必斷我接濟。作霖戴我元首，衛(wèi)我商民，保管我路線，援救我軍旅，實逼處此，坐視不能，義憤填膺，忍無可忍，是用派兵入關(guān)，扶危定亂。其與我一致者，甚願引爲同袍；其敢於抗我者，即當視爲公敵。大軍所至，妖焰立摧，紀律嚴明，定秋毫之不犯。風雲(yún)奮發(fā)，敢露布之先馳?；侍旌笸粒瑢嶈a此心。敬告海內(nèi)，伏惟公察。張作霖叩。”
七月十一日，張作霖致曹錕一電，說他已經(jīng)派遣第廿八師先行進關(guān)，關(guān)內(nèi)奉軍派張景惠爲司令。
他向曹錕擔保：“我輩骨肉至交，當此危急存亡關(guān)頭，不能不竭力相助。”
張作霖派兵入關(guān)的最大理由，是說破獲了皖系在東三省有顛覆活動，七月十六日、十七日他發(fā)表了兩則通電：
一電雲(yún)：“各報館均鑑：奉省獲犯姚步瀛等，供認受曾雲(yún)霈等指使，並定國軍第三軍委任，來奉招匪，擾亂地方等情，業(yè)經(jīng)作霖通電在案。查該匪等所供，如招隊不多，即在東清路一帶擾亂治安等語。夫東清鐵路爲中俄樞紐，關(guān)係外人生命財產(chǎn)，比年以來，經(jīng)作霖等竭盡智能，始將管理保護權(quán)限，依照約章，辦有頭緒。乃奸謀揭露，竟欲擾害路防。不知該奸黨等與三省人民及旅居外僑，何仇何怨，寧竟忍而爲此?，F(xiàn)在幸邀天佑，羣匪就擒，而主謀諸兇，尚復(fù)優(yōu)遊京畿，盤踞政權(quán)。此次共舉義師，擁護元首，討伐諸奸，爲地方人民泄此公憤，即以保護路權(quán)，並保護外人之生命財產(chǎn)，用再通電奉陳。張作霖、鮑貴卿、孫烈臣叩?！?
二電雲(yún)：“各報館均鑑：奉省偵獲由北京派來姚步瀛等十三名，親筆供認受曾雲(yún)霈等指派，並有定國軍第三軍委任，給予大洋十二萬元，來東省招募匪徒，在山裡或中東路線一帶擾亂東省，使奉軍內(nèi)顧不暇，牽制奉省兵力。且據(jù)曾雲(yún)霈雲(yún)：款項如果不足，即由哈爾濱綏北木植公司取用，不拘多少。該公司系曾雲(yún)霈所開，並說此事詳情已與徐又錚妥議，商承段督辦意旨，決定照此辦理等語。姚步瀛並自認爲督辦謀生，一切計劃均經(jīng)詳細供明，姚步瀛系大理院長姚震之侄，姚震並經(jīng)參與會議。
“此案獲犯以後，即經(jīng)急電段督辦詳詢，據(jù)復(fù)並無此事。督辦素來光明，具有世界眼光，諒不錯亂至此。惟真贓實犯，供證詳明，設(shè)非奸人指使，從何得此重金。大理院長爲法律最高機關(guān)，乃竟預(yù)此奸謀。國之前途，何堪設(shè)想？作霖此次入都，對於奸人圖直、圖皖、圖蘇、贛、豫、鄂種種計劃，均已詳晰無遺。三至團河，垂涕而道。即出都以後，曾發(fā)庚電，對於督辦痛陳利害，登諸報端，爲天下所共見。自問冒暑奔馳，往來調(diào)停，無負國人。即奸黨意旨未洽，尋仇啓釁，亦只及作霖一人，與東省人民地方何仇何怨，必欲使其同歸塗炭。近且散佈謠言，謂義師意旨，含有復(fù)辟思想。夫帝制之不可復(fù)存，此稍具常識者，皆能知之。
“凡我同志皆屬共和功首，豈肯生此拙謀。奸徒窮蹙無聊，乃造作誣衊之語，舉動如此，狗彘不如，當爲有識者所共悉，無足深辯。近見報載督辦呈文，自稱本上將軍，而文內(nèi)乃痛詈吳佩孚之種種不法。夫?qū)洞罂偨y(tǒng)而稱本上將軍，民國以來亦尚無此公文程式。此皆奸徒有心構(gòu)亂，陷督辦於不義，禍全國人民，便逆黨之陰謀，逼疆吏以兵諫者也。作霖此次出師，爲民國誅鋤奸黨，爲元首恢復(fù)自由，拯近畿百萬人民於水深火熱，倘國難不解，黨惡不除，誓不旋還鄉(xiāng)里也。特電馳陳，張作霖叩?！?
七月十四日，順直省議會、天津總商會、直隸商會聯(lián)合會，聯(lián)名通電宣佈段祺瑞三大罪狀。
電雲(yún)：“……視東海爲傀儡，待同官若奴隸，頤指氣使，炙手可熱。靳雲(yún)鵬雖其門生，然既爲總理，論體制應(yīng)在督辦之上。乃段祺瑞於院部有關(guān)係之文函，均親筆批有交院、交部字樣。其下屬奉命轉(zhuǎn)達於院部者，則直書曰奉督辦諭，交總理總長辦理等字樣，儼以元首自居。今更擅改元首已蓋印之命令，逼令元首之印綬，自由擅發(fā)，試問紀綱何在？此其大罪一。
“信任曹陸，借用日款五萬萬元，將東三省森林礦產(chǎn)及滿蒙熱河鐵路之權(quán)，拱手以授日人，又將膠濟、高徐、順濟等鐵路與日本訂立合同，使山東亦將爲東三省之續(xù)。甚至訂立軍事協(xié)約，而日本軍隊侵入北滿，假借參戰(zhàn)練兵，而日本軍官攬我兵權(quán)。至於贊成簽訂德約，主張直接交涉，無一不爲媚外之作用，以自亡其國，此其大罪二。
“段於袁項城時，往往以項城任用權(quán)術(shù)，利用金錢收買下級軍官，唆使反抗上官之舉爲不然。不料自彼執(zhí)政以來，變本加厲。……廣用金錢，結(jié)合各省軍隊以自固，以致軍隊日多，財源日竭。此其大罪三?！?
這個電報末尾斥責段祺瑞，並非如一般人所說的很廉潔，指出：“天津義租界房屋，乃徐樹錚於民國元年所得漢陽之款，以十三萬元分潤段而購置者。曾雲(yún)霈以安福黨費爲段興造春夏秋冬四季式之房屋。又復(fù)辟討逆餘款二百萬元，盡入私囊。段在中日匯業(yè)銀行有股份一百萬元。”
張作霖宣佈派軍入關(guān)以前，段祺瑞對“討直”之戰(zhàn)是很有信心的。他認定張是個慣於虛張聲勢而保存實力之人，斷定張一定是在關(guān)外坐山觀虎鬥而從中漁利，不會在直皖衝突中輕易下注。在他看來，只要奉軍按兵不動，己方就可以一舉擊敗直軍。
十三日，當接到奉軍第廿七、廿八兩師大軍已經(jīng)開進關(guān)來的軍報，開始還不太相信，但很快又獲悉奉軍已在京奉路、津浦路以及馬廠、軍糧城一帶佈防，他著實大吃一驚。
怎麼回事？他常以自己處亂不驚而自負，這一次連他自己都有些看不起自己，怎麼會驚出一身冷汗！