姜弘立與金景瑞歸國之前，自要收拾妥當(dāng)，準(zhǔn)備一番。
這裝扮上，二人已沒了昔日元帥的服飾，為了將故事變得更有說服力，兩人都穿上一整套女真人的皮袍，上面還隱約可見斑斑血跡。另外，蘇翎專門派人將姜弘立與金景瑞親信護(hù)衛(wèi)尋了幾十人來，這些人都是二人親口報(bào)出姓名之后才召集的，這帶回朝鮮的人關(guān)系到以后的身家性命，自然是信得過才可。好在當(dāng)初已將降兵們登記造冊(cè)，這尋人倒沒耽誤幾日。
最先召集的，是通事官何瑞國。蘇翎交代過后，這細(xì)節(jié)上，便由姜弘立、金景瑞自己把握，經(jīng)過幾人的一番密議之后，何瑞國便渡過鴨綠江，前往對(duì)面的義州，面見朝鮮義州府尹鄭遵馳。
五日之后，何瑞國再度返回，帶回朝鮮的消息。
原來這姜弘立帶著朝鮮大軍一去不返，久等毫無消息之后，又聞聽楊鎬的幾路大軍均遭慘敗，損兵折將，兵馬器械更是遺棄甚多，這姜弘立等人便被判定全部陣亡。
最初朝鮮朝廷也還抱有希望，暗地里托人放出消息，在鴨綠江沿岸一帶尋找可能存在的殘兵敗將，但一無所獲。此時(shí)大明朝遼東都司也派人詢問東路軍的消息，朝鮮國王與大臣們只得稟報(bào)說全軍覆沒。但大明朝對(duì)朝鮮卻是疑慮甚多，雖然劉綎等人也是一去不返，生死不明，但這路人馬要數(shù)朝鮮人最多，怎能一個(gè)不剩地消失無蹤？甚至懷疑此事與朝鮮有著某種說不清楚的關(guān)系，大有讓朝鮮擔(dān)當(dāng)東路軍失敗責(zé)任之意。熊廷弼上任之前，楊鎬還數(shù)次遣人索要朝鮮人馬陣亡兵將名單，明著是說要撫恤死亡將士，但朝鮮群臣都猜測(cè)此舉是遼東衙門的猜疑試探。
再往后，大明朝廷終于承認(rèn)朝鮮此役損失慘重，還專門敕給白銀一萬兩，撫恤將士家屬。不過，朝鮮的擔(dān)心還未結(jié)束，反而更重。這隨著遼東經(jīng)略的替換，隨之而來的，必然是督促朝鮮再征調(diào)人馬隨軍出征。事實(shí)果然如此，楊鎬離任之前，熊廷弼上任之后，甚至派去撫恤的官員都明言要朝鮮再度出兵。
朝鮮的損失可不是一萬兩白銀便能彌補(bǔ)，況且朝鮮兵本就不多，戰(zhàn)力羸弱，一萬多人失蹤，已經(jīng)讓朝鮮國王感到心痛無比，這在要抽調(diào)人馬，說什么也是不愿的。可也不能明著對(duì)抗天朝，這猜來猜去，左右拖延，一再強(qiáng)調(diào)朝鮮無兵可調(diào)，本國邊境尚且守御不足，甚至反要求遼東經(jīng)略在鎮(zhèn)江一帶部署兵馬，防止建奴入侵。而大明朝的官員卻以唇亡齒寒、覆巢之下焉有完卵等意思給予再三的訓(xùn)斥。且朝廷上那些文官，開始猜疑朝鮮與建奴是否勾結(jié)一氣。這更令朝鮮擔(dān)心天朝一旦發(fā)怒，那可是完全不能承受的打擊。
所以這征調(diào)朝鮮炮手，最終還是明著答應(yīng)了，但卻在數(shù)目上一再交涉拖延，從數(shù)千，到一千，到最后，甚至要拿射手來頂數(shù)。另外，一再強(qiáng)調(diào)鎮(zhèn)江一帶對(duì)朝鮮的作用，希望遼東能派駐兵馬予以防御。這可是與遼東的希望背道而馳，雙方就這么你來我往地推起了磨盤。不過，這朝鮮的擔(dān)心也的確存在著危險(xiǎn)，已經(jīng)有大臣們提出，一旦遼東不保，朝鮮也不會(huì)完存。這么矛盾的狀況始終令朝鮮王臣想不出解決的辦法，便也就一直拖著，希望這新任的遼東經(jīng)略袁應(yīng)泰可以一戰(zhàn)而勝。
何國瑞的出現(xiàn)，讓義州府尹大吃一驚，這還是這么久以來第一個(gè)出現(xiàn)的人。那何國瑞自然按事先想好的說法一一交代清楚，不論義州府尹如何吃驚，這消息用快馬送往朝鮮國王處，而得到的指令，是立即迎接姜弘立與金景瑞回國。
得到這個(gè)消息，蘇翎立即下令，不許一個(gè)朝鮮人踏上前往遼陽的驛道。同時(shí)，經(jīng)姜弘立與金景瑞一同潤色的行文也已寫好，蓋上鎮(zhèn)江參將的大印，由姜弘立隨身攜帶，然后乘船前往對(duì)岸的義州碼頭。
望著漸漸遠(yuǎn)去的船影，蘇翎帶著護(hù)衛(wèi)返回鎮(zhèn)江城內(nèi)。這以后的事，便全看朝鮮如何安置姜弘立與金景瑞了。此時(shí)已近年末，不論朝鮮如何處置姜弘立，甚至姜弘立果然翻臉不認(rèn)人，都對(duì)遼東的局勢(shì)沒有影響，蘇翎的布局已經(jīng)接近完成，朝鮮這一步棋不過是隨后的一步，成與不成，都還要看來年春季的攻勢(shì)是否能按預(yù)期的方向發(fā)展。
但顯然蘇翎又一次得到上天的眷顧，那姜弘立不出十天便命何國瑞再次面見蘇翎。
不知姜弘立、金景瑞如何在朝鮮朝廷之上痛陳往事，咬牙切齒，總之這最后的結(jié)果，雖沒明說官復(fù)原職，卻是果然像預(yù)想的方向行進(jìn)。
朝鮮國王以及大臣們雖痛惜那些被俘的數(shù)千朝鮮兵丁，這是姜弘立說的，但總算這兩個(gè)重要人物回來了。而隨即尷尬的是，兩位被認(rèn)為陣亡的將領(lǐng)家屬，已經(jīng)接受了撫恤銀子，朝鮮本國倒還好說，可如何對(duì)大明朝說明此事？這也還算是小事，突聞?dòng)袛?shù)千朝鮮兵丁在建奴努爾哈赤手里，那有仁心的興慶這些兵丁還活著，可心思更敏捷的，開始擔(dān)心本就被大明群臣猜疑的狀況會(huì)更加嚴(yán)重。
努爾哈赤麾下，漢人、蒙古人均有不少，據(jù)說每次與大明接戰(zhàn)，都有這些人沖在前面。而以往已被解釋清楚的朝鮮人為努爾哈赤賣命的說法，這回可不是更加難以辨清？
同時(shí)，姜弘立金景瑞將新任鎮(zhèn)江參將蘇翎的武力、戰(zhàn)績(jī)一番說辭，尤其是費(fèi)英東的俘獲，讓朝鮮群臣對(duì)這位新冒出來的將軍產(chǎn)生一種微弱的希望，而蘇翎在行文中明述的將全力衛(wèi)護(hù)朝鮮邊界的承諾，更是增添了幾分好感。
種種交織成亂麻的因素下，姜弘立、金景瑞最終獲得在義州策應(yīng)鎮(zhèn)江參將蘇翎的任命，同時(shí)，數(shù)千再次征調(diào)的射手、炮手陸續(xù)向義州匯集，這回，朝鮮并不擔(dān)心有去無回，這些兵丁將只在江東岸防御，不會(huì)渡江赴死。至于糧草，今年算是豐收，勉強(qiáng)提供一些幫助還是可以的。
實(shí)際上朝鮮要想獲得大明的幫助，這最直接的，還是緊鄰的遼東。指望大明皇帝，有時(shí)候還不如依靠對(duì)岸能見得到的鎮(zhèn)江官員。例如朝鮮一直想擴(kuò)大鴨綠江兩岸的貿(mào)易，但貿(mào)易的額度卻受遼東經(jīng)略的限制，熊廷弼在任時(shí)，朝鮮就曾經(jīng)要求加大鎮(zhèn)江一帶的貿(mào)易額度，但回復(fù)倒是增添了一些，可卻是微乎其微的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)達(dá)不到朝鮮所希望的目標(biāo)。直到姜弘立回去之后，朝鮮上下才知道為何鎮(zhèn)江一帶的貿(mào)易莫名其妙的增長很快，原來全是這位剛?cè)蚊逆?zhèn)江參將暗中左右。
姜弘立、金景瑞抵達(dá)義州，得償所愿之余，這報(bào)答也來得很快，第一批糧食很快便運(yùn)至鎮(zhèn)江堡。
蘇翎見此，心知這一步棋又已見效，便派人去見姜弘立，讓其不必按十萬之?dāng)?shù)購置糧草，拿出一部分銀子，以振武營的名義在義州募集死士，無論多寡，任其招募。同時(shí)，胡德昌的三江連號(hào)，在第一時(shí)間內(nèi)進(jìn)駐義州。這位胡老爺又將忙碌一陣子，開始將其貿(mào)易王國向朝鮮境內(nèi)拓展。
馮伯靈的水師當(dāng)仁不讓，也以鎮(zhèn)江參將蘇翎的名義，在義州碼頭設(shè)置水師駐地，開始在鴨綠江兩岸巡游，并毫不顧忌地招募朝鮮水手。
姜弘立與金景瑞的歸國，自然瞞不了大明。蘇翎干脆行文至遼東經(jīng)略袁應(yīng)泰的行轅，言辭懇切而謙虛地陳述自己是如何將朝鮮力戰(zhàn)被俘的兩位元帥解救出來，同時(shí)再次向袁大人懇請(qǐng)撥付糧餉火器火yao，以備明春之戰(zhàn)。
對(duì)于袁應(yīng)泰來說，這又是一份大禮。袁大人已經(jīng)弄不清這位冒出來的蘇翎還會(huì)搞出什么樣的大功，他立即派人快馬趕赴朝鮮以定真假，但人還未走，這朝鮮元帥姜弘立的行文已經(jīng)到了遼陽，內(nèi)容無非是與蘇翎一一相襯，更是將感激之意表達(dá)的淋漓盡致，并在文中說明已在義州屯兵備戰(zhàn)，以報(bào)大恩。
袁大人左右端詳，這朝鮮行文可是不假，兩下對(duì)照，最終還是將這個(gè)消息火速上報(bào)朝廷。自此，這位被寄予厚望的遼東經(jīng)略袁大人，又多了一份識(shí)人的功勞，看來，明春的戰(zhàn)事，逐漸趨于勝算。
這些紛繁交錯(cuò)的事情攪在一起，讓遼東在這個(gè)冬季完全失去了嚴(yán)寒的殘酷意味，涉及到的每一方，每一個(gè)人，都是心里熱乎乎的，既滿懷希望，又坐臥不安。期盼春天的心情，從未如今日這般迫切，也從未如這個(gè)年末般的收獲頗豐。
按理說，這份功勞出來，大明朝廷怎么都該給予嘉獎(jiǎng)，作為秘事的主角蘇翎終歸無法再隱藏形跡，但，時(shí)至年節(jié)，即便有所獎(jiǎng)勵(lì)，也得在來年正月之后，而遼事之亂，卻不會(huì)如此持續(xù)下去。
天啟元年正月，風(fēng)雪不止，凌厲的刀鋒，再次在遼東上空盤繞著逼了上來。
【收藏、推薦，謝謝鼓勵(lì)】