馮伯靈又失望了。

在蘇翎與趙毅成的臉上，馮伯靈沒有看到預期的反應，二人的眼神明白無誤地透著“懷疑”二字。就連一直客客氣氣還念著舊情的蘇翎，這時也沒給馮伯靈半點面子，那神色似乎在說：怎么可能？

這新任兵部右侍郎兼右僉都御史、遼東經略，其中任何一個官職都足以讓馮伯靈這個千總站得遠遠的遙望。再則，這大明朝武職與文官之間，早就不能用品級等同。就算同品級的俸祿拿得差不多，這武官也不能與文官相提并論，何況馮伯靈這個不入流的千總，真要見面，馮伯靈真還只有一旁站隊的份兒，那還輪得到說話？適才所說，六月二十二日才任命新任遼東經略，這個消息蘇翎等人尚未得報，但這一個多月并未傳來熊廷弼到任的消息，可見人尚未入遼，怎么馮伯靈倒先得了差事？

這些疑問大約馮伯靈也約略猜到了，不待蘇翎、趙毅成詢問，便主動給予解釋。

“開原失陷的消息是六月二十一日傳至京城，六月二十二日皇上便下旨鎖拿楊鎬，任命熊廷弼熊大人經略遼東。熊大人因京城事務未妥，是以先派人由天津搭乘運往遼東的糧船抵達旅順口，再到鎮江堡尋到我這里。”馮伯靈說的十分精確，倒是不能不信。但，這卻不能完全釋疑。

兵部右侍郎兼右僉都御史、遼東經略熊廷弼為何要尋一個名不見經傳的海防千總？兵部衙門里未必會在如山的案卷中尋得到一個叫馮伯靈的人。

不過，很快馮伯靈便有了說法。

“那是萬歷三十六年的時候，熊大人任巡按御史，奉命巡按遼東，我那時還是個管隊旗甲，奉命隨熊大人巡視遼東各地。”

“三十六年？”蘇翎問了句。不過那時蘇翎還未至遼東，這情形便不知道了。

“對，熊大人是萬歷三十九年離開遼東的，那時你才來。”馮伯靈說道。

蘇翎與趙毅成未在插言，靜聽馮伯靈說下去。

“我記得好像熊大人是為李成梁遷移寬甸百姓一事來的遼東。”馮伯靈對此事不太清楚，“熊大人在遼東各地巡視時，我一直帶隊隨同，記得有一次下著大雪，我們就在山里宿營，還與熊大人一起烤了只兔子。好像那晚熊大人還作了首詩，我想想......”

這馮伯靈絞盡腦汁地回憶著，試圖抓住他根本就不太明白的詩句。這未免讓蘇翎與趙毅成有些好笑，武官去談什么詩詞，那都是文官的做派。蘇翎往日露出那么一兩句，就引得眾人詫異，更別說這五大三粗的馮伯靈了。

“馮大哥，這個不急，以后慢慢說便好。”蘇翎說道，“那熊大人一直都記得你？卻又為何尋你？”

這才是關鍵。

“這個......”馮伯靈竟然顯出幾分尷尬之意，“那熊大人雖然平日脾氣暴躁，都我們倒還和氣，大約是看在我戍守邊墻多年的份上，這很多事，都向我詢問。”

這倒是可以理解。那馮伯靈隨后接著說道：“后來，我想我這海防千總也做得久了，想挪個位置，可這遼東都司里又沒人，便試著給熊大人寫了封信，想問問熊大人能否給指點一二。”

這封信寫下來，那顏面可不是一般的厚了。不過馮伯靈不是文官，倒也不在乎，況且文官的臉面，也未必都是薄的。當然，馮伯靈未能得到指點，否則便不在這里了。

“熊大人一口便回絕了。不過，倒是回信時詢問一些關于遼東的事情。我便再去信告知，便這般，大約每年一封吧，這信便沒斷過。”

這便可以理解了。看來這熊廷弼對遼東可是一直關注的，或許是為了當初他曾盡力籌劃的事？

蘇翎暫時將這些放在一邊，問道：“那這次，馮大哥奉令一事，與我這里有何相關？”

馮伯靈嘆了口氣，說道：“這熊大人派人來，一是讓我將最近遼東的事情都講一講，似乎熊大人并不相信遼陽城那般人的說法。這其二，便是讓我以他的名義，先行收攏散兵、敗兵、逃兵，并說可以既往不咎，只要能繼續入營，過去的一概不問。”

蘇翎問道：“馮大哥的意思，是讓我走這條路？”

馮伯靈點點頭，卻沒說話。顯然這個想法，在剛才已經做了回答。

“不論如何，還是要多些馮大哥的好意，只是既然已經走成這樣，我們是不會再回頭的。”

馮伯靈只得點點頭，不再相勸。

但蘇翎卻沒有結束交談的意思。

“馮大哥，你覺得這熊大人來遼東，能收拾好這些么？”蘇翎問道。

馮伯靈搖搖頭，說：“這我可說不好。不過這熊大人身有武藝，還能左右開弓，若不是他有那個御史的名頭，倒有幾分像武人。”

趙毅成忍不住插話，說：“文官還有什么武藝？再好的身手，還能比得過劉綎？”

這當然不能如此比較，趙毅成說了一句便就住口。

蘇翎想了想，問馮伯靈，“熊廷弼巡按遼東時，是如何做的？”

馮伯靈回答很快，“這些，在那次夜宿雪地時，熊大人倒說了幾句，我也只知道這么多。”

“說說看。”

“有屯田積糧，整修邊墻堡寨，對努爾哈赤要嚴防于邊墻下，還有就是分化女真各個部族。”馮伯靈大約只能說出這么多。

蘇翎仔細思索著這幾條，按理說，這些都還算是針對遼東實情做的舉措，應該是比較有效的，但這并不能在遼東一事上治本。

“馮大哥，不論這熊大人會采取什么手段治理遼事，我看還是多做準備的好。”蘇翎慢慢說道。

馮伯靈半信半疑，問道：“你覺得熊大人也不能挽回遼事？”

“不是這個意思。”蘇翎搖搖頭說到，“熊廷弼如何做，我也猜不出。只是按照適才說的熊大人的策略，仍然只是一個守字。這么多年，遼東哪一年沒在守？又守得住幾時？”馮伯靈不說話了，對面這位年紀雖輕，卻比他要考慮的更細致。

這次交談，便這么嘎然而止。雙方都有收獲，盡管馮伯靈沒有實現他的一番“好意”，卻在臨走時，收下了蘇翎的一千兩銀子，并且，蘇翎的話，終將對馮伯靈產生無法估計的影響。

馮伯靈離開寬甸堡后，蘇翎便立即讓趙毅成派人去收集有關熊廷弼的消息，不僅派人前往遼陽，還派人去向東路軍的軍官們打聽。

最終整理出的消息，讓蘇翎對熊廷弼有了更深的了解。這位還未抵達遼東的遼東經略，將在未來幾年里面對一個已經悄悄崛起的群體，但此時，熊廷弼還在山海關之外的驛道上急奔，對蘇翎，對千山堡，一無所知。

趙毅成看著滿紙的熊廷弼生平軼事，曾詢問過蘇翎，這遼東的邊事，是否有更好的處置方法。

蘇翎的回答多少令趙毅成有些啟發，他說，熊廷弼之策大致是沒錯的，但這無法消除邊墻外的威脅，守得一年，守得十年，還能守得住百年？那努爾哈赤在女真部族來說，便屬于百年罕見的人物，就算是守到努爾哈赤老死，未必不能再出一個努爾哈赤？這事從根本上來說，不是一個熊廷弼能解決的。整個大明朝不變，遼東便永無可戰之兵。遼東出兵，動輒百萬糧餉，那努爾哈赤卻僅需要足夠的糧食便可一戰，除非一戰解決所有禍根，否則大明朝遲早會被拖垮。

趙毅成便問，組建一支奇兵，直搗赫圖阿拉，不是一戰而定？

蘇翎略作遲疑，沒有否定趙毅成的想法，只是說，那要看是誰的兵。

這個構想最后便在千山學堂武官學院里出現，并成為每一期整訓武官的必答問題，只是蘇翎從不宣布哪一個才是最好的，讓所有武官們自己尋找可勝之機，或是，必敗之處。

送走馮伯靈，蘇翎又在寬甸堡內處理繁忙且似乎永遠都處理不完的各項事務，盡管做了大致分工，蘇翎主要掌管與軍事相關的重要事項，其余的，都交給胡顯成與陳芷云。但萬事初立，人手始終不夠，寬甸五堡的百姓即便已經在短短數月之內有所轉變，但仍然不足以形成類似千山堡的環境。對此蘇翎也很無奈，戰事可一斷而下，對于這些瑣碎到極致的事情，卻是急不得的。

八月初，胡顯成匆匆自千山堡趕來，一件令蘇翎措手不及且從未想過的事情，從胡顯成略有些干裂的唇間吐露出來。

萬歷四十七年夏，遼東大旱，蝗災四起。