蘇翎開口問道：“那八旗兵如今都在薩爾滸？”

“是的。”李永芳答道。“這是屬下哨探親見。”

八旗兵都是各個牛錄中抽調而來，此時一番戰(zhàn)火，就算想回去，也無處可去。

趙毅成說道:“大哥，李永芳說的，我琢磨著也差不多如此。”

聽見此話，李永芳稍稍低頭，這句話算是對李永芳的肯定了。

蘇翎又想了一陣子，忽然笑了起來，說道：“這么說，努爾哈赤算是不行了。”

趙毅成與李永芳，也由此跟著一笑，氣氛頓時輕松起來。

“大哥，”趙毅成說道，“八旗兵還是有數(shù)萬人馬，且這回一點損失都沒有，還是可以一戰(zhàn)的。”

“我知道。”蘇翎笑著說道，“真要是打沒了，我們下一步，可就不好做了。”

李永芳聽見此話，心中甚是疑惑，卻不敢問。

趙毅成說道：“這樣，我們眼下在鎮(zhèn)江堡做的，可盡管放心大膽地使勁了。”

“那這里可就交給你們了。”蘇翎輕松地說道。“我看我還是再去趟遼陽。得催一催咱們應該得到地獎賞。”

“獎賞？”趙毅成問道。“不是說給大哥一個總兵官做么？”

“總兵？”蘇翎笑著搖搖頭。說道。如今遼東管帶兵馬地。哪個不是總兵？這會兒總兵官可沒有當初那般威風了。”

“大哥還想做更大地官兒？”趙毅成接著問道。

蘇翎依舊搖頭。說道：“不是官職大小地事情。”

這話等于沒有回答。蘇翎看了看李永芳。問道：“李永芳。你想要個什么職位？”

一聽這話，李永芳連忙起身，答道：“不敢，屬下只想追隨將軍做事，不敢有此等想法。”

不想做官?按李永芳這等人地習性，升官財都是理所當然，哪兒還不想的？不過，眼下這等情形，還是性命重要。李永芳與其子李延齡可都商議過不少時日，總歸是跟著蘇翎走。才能真正保全性命。

此時，李永芳重歸大明的消息，還不知道袁應泰是否在奏書中提及。若是緊接著沈陽失陷的消息之后。將遼陽仍然掌握在大明轄內的事實傳回朝廷，那么這李永芳重歸大明。也可算得上是一件功勞。若是再附在蘇翎的赫圖阿拉大捷之后，那更是順理成章的捷報。

但自從獻出遼陽，李永芳可不敢跟袁應泰有絲毫瓜葛。那些文官的做派，作為遼東武將，李永芳可心知肚明。單說一個降將二字，便可能將其送進鎮(zhèn)撫司下獄審理。說不定若是擱到熊廷弼那樣的身上。直接斬示眾也是可能的。文官們手段，不論是什么理由都能整出一大套言論，且句句在理。斬殺李永芳，可以說威懾群小，而留下李永芳，也可說是懷柔示寬。李永芳哪兒能知道袁應泰地心思？是故也只敢跟著蘇翎，謀求生路。

當初在千山堡。蘇翎率部初敗八旗兵。那李永芳被扣住之后，便看出這位名不見經(jīng)傳的年輕武將與眾不同。以李永芳的閱歷。蘇翎與其曾見過、聽說過地任何一位武將都沒有相似之處。這一點倒與努爾哈赤有些類似，李永芳既然在遼東駐守。邊墻之外的那些女真部族領，也是多有耳聞，親見地也有不少，但也唯有努爾哈赤一人能夠做出一番令大明朝都為之頭痛的事來。

蘇翎當時雖默默無聞，可膽子一樣不小。李永芳當然不會在那時便有歸順之心，只是心中存了個印象，便是此人必有一番異人之處。這個念頭，在遼陽的那一夜可起了不小的作用。如今兩下印證，李永芳可算是估計得準了。只要蘇翎立下的功勞越大，李永芳便越有可能保全全家人性命，準確的說是父子地性命。現(xiàn)在的盡心盡力，其實也便是為其自己賣命。

可這會兒蘇翎問這話，難道是試探他的么？李永芳的回答，算是情理之中。

蘇翎卻遠沒有李永芳那般動心思，見李永芳這般回答，便說道：“眼下你還是跟著趙毅成，繼續(xù)做現(xiàn)在的事情。等收拾了努爾哈赤，到時候自會有你的功勞。”

“是，謝將軍。”李永芳欠下身去，答道。

蘇翎回憶了片刻李永芳稟報的消息，再次對李永芳說道：“這些消息，也只有你能弄到。這便是你地存身之本。你好生打理你屬下地人手，若是銀子不夠，只管開口。”

“夠的。上回將軍賞賜地銀子還沒用完。”李永芳連忙說道。

蘇翎注視著李永芳，說道：“朝廷上的官職，你不要看得太重。就算這回袁大人將你稟報給朝廷，封賞一個官職給你，等到遼事平定，那些言官只消一本奏書上去，你便仍是個抄家問斬地命。所以，你還是不要做官的好。”

大明朝的黨爭，李永芳多少有些耳聞，不過在遼東做武官，倒是牽扯不上他。蘇翎說的，可是句句是實。多少朝中大臣都沉沉浮浮的猶如水上浮萍，何況他一個叛將。眼下用的著，自然不會有人拿他挑刺，從袁應泰到兵部的那些官兒，哪個都可以將李永芳這次利用起來。秋后算賬，不過是找個由頭罷了。

“屬下明白。謝將軍一片苦心。”李永芳此話可是誠心誠意。

“你明白就好。”蘇翎緩緩說道，“我用人，只要有本事，能做事，我便不管其以往出身如何。眼下我們這些兄弟，以及那些管事們，都不是什么高貴出身，我也不看重身份。在我的麾下。不會用朝廷上的那一套。這個，你以后會見得更多。”

“是。”李永芳答道。不用以后，眼下就已經(jīng)很多了。

“有一點，那便是跟了我以后，絕不允許再叛。否則，天下之大，哪兒都不會有活命的地方。”蘇翎緊盯著李永芳說道。

“是。屬下明白。絕不會三心二意。”李永芳內里已有汗水。天下之大，目前也只有蘇翎能給其活命地地方，盡管明白蘇翎只是隨意說說，可還是不由自主的緊張。

蘇翎看出李永芳的心思。便又舒緩了語氣，說道：“不必如此。在我這里做事，只看本事。沒有那么多亂七八糟的東西。以后，你也要如此。有話直說，就事論事。”

“是。”李永芳再次欠身。

蘇翎看了看趙毅成，然后又問李永芳，說：“努爾哈赤的八旗貝勒們，你覺得誰有可能繼承努爾哈赤的位置？”李永芳想了想，搖了搖頭。說道：“屬下猜不出。”

趙毅成便問道：“大哥，你的意思是，努爾哈赤這回真不行了？”

蘇翎沉吟片刻，說道：“我是估算。按理這塊一個月了，努爾哈赤怎么也該有所動作。遼陽至今消息全無，那么李永芳的這些消息便是屬實。但......”

蘇翎仰頭向窗外望去，接著說道：“這種情形。想必努爾哈赤也未必預料得到。不過，只要他能開口說話。這種混亂遲早會被其消除。若是努爾哈赤康復，便不用說了。若是還不能騎馬，他這份基業(yè)，總要找個人來擔。再說，他都六十多了，經(jīng)此一病，就算好了，怕也活不了幾年了。”

趙毅成若有所思，緩緩說道：“大哥，你說這努爾哈赤的八旗這么亂下去，對我們是好是壞？”

聽了這話，李永芳心里似乎也有了什么想法。跟剛才那一句一樣，這明顯不單單是為了遼東一件事。

蘇翎似乎也覺得這件事不好估測，說道：“努爾哈赤赤手空拳打下這份家業(yè)，八旗兵又是久經(jīng)戰(zhàn)事，就這么敗下去，萬萬不會這么簡單。這一個月，算是亂上一陣子，不僅我們，遼陽的袁大人也有時間重新調集兵馬。這算是有利地部分。”“但不會一直亂下去，”蘇翎話音一轉，說道：“不論是努爾哈赤重新上馬，還是八旗內斗分出個輸贏，都會有一個人出來掌總。真若如此，這一個月也算夠了。八旗兵的大部分都在，仍然能夠再克遼陽，只要有人統(tǒng)領，這仗便停不了。”

趙毅成說道：“那這便還是咱們原來的路子了？”

蘇翎點點頭，說道：“如今已快五月，這地里再不抓緊時間，這一年地收成便沒指望了。這么久了，就算是八旗內斗，那些旗主貝勒們，也該都明白這一點。所以，這結果說不定已經(jīng)出來了。”

趙毅成便問李永芳，說：“你還有人在那邊么？”

“還有人在。事先我便安排過，讓他們分批回報。”李永芳答道。

“嗯，你也算想得周全。”趙毅成點頭說道。

蘇翎說道：“沈陽一帶，這幾日必定會有動靜。我還是先去遼陽，還有胡秋青的事情，也得去催一摧。”

“大哥，這里交給我便是。”趙毅成說道。

“好。”蘇翎說道，“余彥澤那邊地消息，也要隨時注意。萬一努爾哈赤孤注一擲，說不定千山堡便是他的選。”

“是。”趙毅成答道，“胡顯成已經(jīng)將那一帶布置好了。郝老六在太平哨城有不少準備，就算是八旗全數(shù)過來，也能支持幾日。”

這時，李永芳又插言道：“將軍，赫圖阿拉一帶，等于已經(jīng)廢棄了。八旗兵只是巡查了一番，將剩余的女真人都帶往界凡與薩爾滸，赫圖阿拉沒有留下兵馬。”

蘇翎眉毛一揚，這倒是意料之外，看來八旗鐵定是要走出山去了。

這唯一的去處，便只有沈陽一帶。