離開(kāi)二千多建奴葬身之地，行不過(guò)五里，沿河的山路開(kāi)始變窄。
蘇翎帶著黑甲騎兵營(yíng)先行，餘彥澤帶著初戰(zhàn)大勝的振武營(yíng)隨後逶迤跟進(jìn)，在羣山之中排出長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍。好在這裡還不算是最爲(wèi)險(xiǎn)要之處，大車(chē)、火炮均可同行，只不過(guò)這行進(jìn)的速度，卻是慢了一半以上。
一個(gè)時(shí)辰之後，蘇翎帶著祝浩等護(hù)衛(wèi)騎兵越過(guò)先遣騎兵小隊(duì)，走在最前面。攻佔(zhàn)鴉鵠關(guān)自是在意料之中，派出去的人馬至今沒(méi)有回報(bào)，這隻能說(shuō)明一切順利。不過(guò)，蘇翎心中未免有些急切，今日振武營(yíng)已經(jīng)顯現(xiàn)久經(jīng)訓(xùn)練軍紀(jì)嚴(yán)明的軍容，那五百名振武營(yíng)的士卒，又該如何表現(xiàn)？
轉(zhuǎn)過(guò)山腳，蘇翎一眼便瞧見(jiàn)一座石砌關(guān)隘突兀而出，這便是遼東邊牆重要關(guān)隘，鴉鵠關(guān)。
狹窄的山路便在兩山之間的最低處蜿蜒繞行，竟然找不到一處可以直行數(shù)百步的地方。而鴉鵠關(guān)，便是一道鐵索，從兩山相對(duì)的巖壁上，憑空矗立起高高的石牆，將山路截?cái)啵裰氐年P(guān)門(mén)若不打開(kāi)，這騾馬、大車(chē)是無(wú)處可去。當(dāng)然，素來(lái)在山中行走的人是不懼這道關(guān)口的，這也是爲(wèi)何一道遼東邊牆遠(yuǎn)遠(yuǎn)阻止不了兩邊人員往來(lái)之故。可是如今日這般大軍通行，卻是非要途經(jīng)此關(guān)不可。
蘇翎一邊馬不停蹄向鴉鵠關(guān)行進(jìn)，一邊凝神觀望。行不過(guò)數(shù)步，已然看見(jiàn)關(guān)上、關(guān)下都是振武營(yíng)的人。顯然，鴉鵠關(guān)再次易手，眼下算是再次迴歸到大明的疆域之內(nèi)。
遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)蘇翎帶隊(duì)來(lái)到關(guān)前空地，奉命帶隊(duì)攻打鴉鵠關(guān)的振武營(yíng)武官，昔日曾打開(kāi)邊牆通道的胡立三，立即從關(guān)上走下，上前稟報(bào)：
“稟告將軍，鴉鵠關(guān)尊令依時(shí)拿下。”
蘇翎在馬上點(diǎn)點(diǎn)頭，左右掃視一眼，卻見(jiàn)關(guān)下門(mén)前絲毫沒(méi)有血跡，按理該遺下的箭矢、礌石一類(lèi)的守關(guān)必備之物，也無(wú)全然不見(jiàn)蹤影，便問(wèn)道：“是守兵降了麼？”
胡立三擡頭笑著著說(shuō)：“回將軍，鴉鵠關(guān)上只有七十個(gè)建奴，我?guī)ш?duì)列陣，還未動(dòng)手，這關(guān)門(mén)便打開(kāi)了。”
這倒是省事，可蘇翎原定的實(shí)戰(zhàn)練兵未免落到空處。
這胡立三既是湯虎引到蘇翎所部來(lái)的，那祝浩又跟著湯虎待過(guò)一陣子，這兩人便也算熟識(shí)。當(dāng)下，瞧著胡立三一臉的笑意，祝浩忍不住插言道：“胡立三，別樂(lè)了。若不是關(guān)後又那五百兄弟，你這功豈能讓你這般輕鬆？”
胡立三頓時(shí)臉上一紅，說(shuō)道：“我可沒(méi)說(shuō)這是我的功勞，祝兄弟可別亂說(shuō)。”
蘇翎回頭瞪了祝浩一眼，祝浩當(dāng)即閉口不言。
蘇翎治軍嚴(yán)格，待屬下也算寬鬆，不過(guò)，這大戰(zhàn)之中，卻是不容這般放肆。但此時(shí)倒不是說(shuō)這些的時(shí)候，待有空閒，這對(duì)祝浩的一番訓(xùn)詞是免不了的。
當(dāng)下，胡立三便簡(jiǎn)要說(shuō)清鴉鵠關(guān)開(kāi)關(guān)易手的過(guò)程。
原來(lái)，這鴉鵠關(guān)上七十名後金士卒，奉令駐守關(guān)隘，當(dāng)中卻只有二十名女真，另五十名都是漢人。
努爾哈赤麾下女真兵，實(shí)不過(guò)數(shù)萬(wàn)而已，逐漸擴(kuò)充的人馬，多數(shù)都是漢人、蒙古人，就連這女真一族，也分爲(wèi)數(shù)部，例如葉赫被滅之後，編入八旗的便有近萬(wàn)人。如今努爾哈赤已將大部分兵力，都放在開(kāi)原、鐵嶺一帶，赫?qǐng)D阿拉老城，則全屬後金腹地，既無(wú)危險(xiǎn)，這駐兵便也不多，精兵更是少之又少。
鴉鵠關(guān)雖屬重地，對(duì)努爾哈赤目前戰(zhàn)果輝煌的態(tài)勢(shì)下，卻不是防禦重心。前面被殲滅的後金一部?jī)汕耍闼闶侨狂v守武力，這鴉鵠關(guān)上與其說(shuō)駐守，倒不如說(shuō)是報(bào)信之人。是故當(dāng)關(guān)前胡立三帶著五百人列隊(duì)時(shí)，關(guān)上後金小頭目還打算閉關(guān)防禦，同時(shí)派人向赫?qǐng)D阿拉報(bào)信，不過(guò)，一轉(zhuǎn)眼，卻見(jiàn)兩側(cè)山上人影晃動(dòng)，瞧不出有多少人，而關(guān)後則也出現(xiàn)一羣黑甲士兵，瞧那身上的鎧甲，甚至比八旗的甲兵還要厚實(shí)。
當(dāng)關(guān)前關(guān)後這麼一瞧之後，守關(guān)頭目便拿不定主意了。在幾個(gè)更小的頭目小聲嘀咕之後，便開(kāi)關(guān)投降，以茍全性命。胡立三自此不費(fèi)吹灰之力，便將鴉鵠關(guān)換上自己屬下的人。
蘇翎聽(tīng)著胡立三說(shuō)完，便問(wèn)：“人呢？”
“都關(guān)在關(guān)內(nèi)。”胡立三答道。
“帶過(guò)來(lái)。”
“是。”
胡立三隨即向關(guān)內(nèi)等著的幾人呼喚幾聲，一場(chǎng)串的守關(guān)降兵便被帶到蘇翎馬前。這些人全部被捆得結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)的，好在胡立三攀巖越嶺一路而來(lái)，攜帶的繩索頗多，倒沒(méi)被這個(gè)小問(wèn)題難住。
蘇翎瞧著跪在自己馬前的降兵，厲聲說(shuō)道：“我是鎮(zhèn)江參將蘇翎。願(yuàn)意爲(wèi)我效力，當(dāng)兵吃糧的，就上前一步。
”
大明朝武官蓄養(yǎng)的家丁、親兵，大約都是這般被武官們收入私兵隊(duì)伍。家丁們吃糧當(dāng)兵，餉銀可比一般兵丁豐厚，更別說(shuō)隔三差五的賞賜。這在遼東都司衛(wèi)所裡可不是三五年的事，但凡與軍伍沾邊的，都早已知曉。
不論這般降兵如何作想，蘇翎此話一出，便有三十六人跪著向前挪動(dòng)一步。
“給他們解開(kāi)。”蘇翎下令。
那邊胡立三一怔，隨即帶著幾人上前用刀割斷繩索。那三十六人活動(dòng)著被捆僵直了的手臂，依舊跪著未敢起身。
“好，跟著我?guī)郑灰蚂稓沉⒐Γp銀、升官，一個(gè)都不會(huì)少。”蘇翎大聲吼道。
“是。”三十六個(gè)降兵參差不齊地答道。
“都起來(lái)，列隊(duì)。”蘇翎吩咐道，又轉(zhuǎn)對(duì)胡立三說(shuō)。“發(fā)給他們兵器。”
“是，”胡立三答應(yīng)著，立即讓人抱出一堆腰刀、長(zhǎng)槍。
蘇翎瞧了瞧這列隊(duì)的三十六人，厲聲說(shuō)道：“都給我拿起兵器，把你們那根辮子給我去了。”
“是。”這次，算是整齊了些。
不管這三十六人當(dāng)中是否有女真人，蘇翎的這道命令被毫不猶豫地執(zhí)行了。降兵們紛紛用刀割去辮子，一把頭髮頓時(shí)散了開(kāi)來(lái)，半場(chǎng)不短的樣子，著實(shí)看著奇怪。此時(shí)山風(fēng)吹來(lái)，三十六人的斷髮隨風(fēng)飄散，而腦袋上剩下的那些，更是隨風(fēng)飄揚(yáng)，若不是一身士卒裝扮，還真以爲(wèi)是山中野人。
蘇翎瞧著這些降兵的樣子，緩緩說(shuō)道：“聽(tīng)令！”
那三十六立即挺直身子，一動(dòng)不動(dòng)。
蘇翎一指仍跪在一邊的餘下的降人，說(shuō)道：“都給我斬了。”
披髮降兵們稍稍一愣，但僅短短的一瞬間，一名模樣兇橫的便拔刀上前，將一名剛叫出一聲“饒命！”的降兵一刀砍翻在地，見(jiàn)其未死，旋即又補(bǔ)了一刀，直接斬下頭顱。那些腦子稍慢的此時(shí)也明白了，既然能將這些人砍死，那麼他們這些剛剛投效的豈敢違令，當(dāng)下，又是一地的殘破屍身。
一邊的胡立三等振武營(yíng)士兵都看傻了眼，這些適才還說(shuō)過(guò)幾句話的降兵轉(zhuǎn)眼間便成了一具血淋淋的死人，他們這些新兵的第一次見(jiàn)血，卻是這般情景。
蘇翎看著滿意，打量著那名第一個(gè)動(dòng)手的大漢，問(wèn)道：“你叫什麼？”
那人回到：“回將軍，小的叫田大熊。”
“好，你便是這些人的隊(duì)長(zhǎng)。”蘇翎說(shuō)道，“給我好好管帶，殺敵立功，做得好，當(dāng)個(gè)遊擊將軍也用不了多久。”
“是。尊令。”田大熊說(shuō)道。
“你帶隊(duì)跟著我。”蘇翎瞧了瞧身後已經(jīng)出現(xiàn)的大隊(duì)人馬，便招呼了一句。
“是。”田大熊晃動(dòng)著一頭散發(fā)，喝令三十五人整隊(duì)。
蘇翎猛地催動(dòng)戰(zhàn)馬，便向鴉鵠關(guān)關(guān)門(mén)衝去。祝浩緊跟其後，而田大熊稍慢一步，等胡立三將關(guān)內(nèi)原有的戰(zhàn)馬分給這些披髮的隊(duì)伍便跟著穿過(guò)鴉鵠關(guān)。
這鴉鵠關(guān)前一出收降招兵，並未耽誤多少功夫，蘇翎只在鴉鵠關(guān)上留下五十人駐守，便繼續(xù)帶隊(duì)向前挺進(jìn)。
鴉鵠關(guān)另一側(cè)，道路更加難行，最狹窄處，僅容兩輛大車(chē)並行，這使得蘇翎大軍行進(jìn)得更慢。等待這日天黑，也不過(guò)行了十多裡。
先遣的騎兵營(yíng)前鋒，已經(jīng)哨探至山谷寬廣處的一處農(nóng)莊，這是距鴉鵠關(guān)最近的一處人口聚集處。
遊騎們沒(méi)有驚動(dòng)那些已經(jīng)升起炊煙的農(nóng)莊，只是一邊在山上潛伏下來(lái)，一邊回頭稟報(bào)蘇翎。同時(shí)，數(shù)百名遊騎已經(jīng)遍佈山谷兩側(cè)，準(zhǔn)備截殺任何遇到的後金人，不論是農(nóng)夫還是士卒，一律格殺，勿使消息走露。
蘇翎得報(bào)後，在心中細(xì)細(xì)算了算，便吩咐騎兵營(yíng)一部分就地紮營(yíng)，一部分則向兩邊山上延伸，同時(shí)，催促後面的振武營(yíng)加快行進(jìn)。
當(dāng)晚，這狹小的溝谷內(nèi)擠滿了蘇翎大軍，蘇翎嚴(yán)令各部，不得生火，只食用隨身攜帶的乾糧，且不得搭建帳篷，一律露營(yíng)。好在水源不愁，且蘇翎大軍中攜帶的軍需，使得每一個(gè)士兵都不會(huì)因寒夜而困擾。常年在更冷的千山堡一帶整訓(xùn)，這些都已習(xí)慣。夜幕降臨後，山谷中的士兵們，按各自小隊(duì)的編制，彼此相依而臥，除了偶爾一兩聲馬鳴，聽(tīng)不到雜亂之聲。而兩側(cè)山頂，值夜的小隊(duì)更是睜大了雙眼，密切關(guān)注任何風(fēng)吹草動(dòng)。
時(shí)近午夜，餘彥澤才安頓好振武營(yíng)的事宜，前來(lái)尋找蘇翎。
蘇翎正站在一塊巨石後面，就著月色，遙望山路變寬處的那個(gè)農(nóng)莊，看到餘彥澤上來(lái)，便讓出位置，讓其觀看。
兩人看完地勢(shì)，便返回宿營(yíng)地，商議明日戰(zhàn)事。
“大哥，看樣子，我們藏在這裡，還無(wú)人知曉。”餘彥澤壓低了聲音說(shuō)道。
月光下，蘇翎點(diǎn)了點(diǎn)頭，也低聲說(shuō)到：“努爾哈赤還在瀋陽(yáng)一帶，做夢(mèng)也不會(huì)想到我們?cè)谶@裡。就算鴉鵠關(guān)有人走露消息，等努爾哈赤得報(bào)，我們已經(jīng)到了赫?qǐng)D阿拉。”
“大哥，赫特阿拉到底有多少八旗兵？”餘彥澤問(wèn)道，這一問(wèn)，倒不是擔(dān)心，倒象是想再來(lái)一戰(zhàn)。
“頂多五千。”蘇翎低聲說(shuō)，“剩下的都是努爾哈赤歷年擄來(lái)的漢人、蒙古人，以及那些女真各部的降人。”
“那有多少？”餘彥澤又問(wèn)。
“十幾萬(wàn)是有的。”
“女真人？”
“不，大部分是漢人。”蘇翎語(yǔ)氣似乎有些不快。
那努爾哈赤所轄女真人遠(yuǎn)遠(yuǎn)比不上所掠去的漢人，蒙古人，這以少數(shù)統(tǒng)轄數(shù)十萬(wàn)的漢人，單看數(shù)目，讓人難免不快。自從努爾哈赤發(fā)兵攻陷撫順、東州、馬根丹等城，不僅獲得了大批的財(cái)物，而且地域向西推進(jìn)了二百多裡，人口激增，歸降、被掠的人口，加上原有的戶口合計(jì)已達(dá)百萬(wàn)。
這百萬(wàn)人口中，女真人已經(jīng)不佔(zhàn)多數(shù)。這幾年裡，努爾哈赤新得人口，幾乎全部是漢人，若是再加上蘇翎所部在海西以及長(zhǎng)白山一帶的勢(shì)力，還會(huì)將努爾哈赤麾下女真人數(shù)減去不少。若是再將八旗十萬(wàn)左右的兵將除開(kāi)，可知這後金轄內(nèi)，漢人多到何種程度。
“大哥，明日振武營(yíng).....”
餘彥澤沒(méi)有說(shuō)完，振武營(yíng)今日大勝，他想再立一功，但也知道振武營(yíng)的行軍速度遠(yuǎn)遠(yuǎn)趕不上蘇翎的騎兵營(yíng)，所以這話便又止住了。
蘇翎說(shuō)道：“放心，夠你殺個(gè)痛快。”
“那就好。”餘彥澤在月色下笑了笑。
“不知郝老六、胡顯成到了哪裡。”蘇翎面上有一絲憂色。
此時(shí)蘇翎距赫?qǐng)D阿拉不過(guò)幾十里，出了前面那道山口，便是寬敞的河谷，一路上盡是大大小小的農(nóng)莊、村寨，一直延伸至赫?qǐng)D阿拉。蘇翎並不擔(dān)心這些村寨會(huì)耽誤行進(jìn)，只是一路殺至赫?qǐng)D阿拉之後，不僅那五千八旗留守兵馬會(huì)直接對(duì)抗，且赫?qǐng)D阿拉以西的馬兒墩寨、古勒寨甚至更遠(yuǎn)一些的界凡、薩爾滸城的兵馬得知赫?qǐng)D阿拉被襲，雖然兵馬不多，可若僅憑蘇翎與餘彥澤這一萬(wàn)多人，就算是砍頭，也得費(fèi)上幾日功夫。甚至給蘇翎來(lái)個(gè)前後夾擊，也爲(wèi)嘗不可能。
這回進(jìn)襲赫?qǐng)D阿拉，取得便是楊鎬昔日的兩路。若是郝老六、胡顯成進(jìn)展不順，不能與蘇翎會(huì)兵於赫?qǐng)D阿拉城下，且迅速攻下赫?qǐng)D阿拉老城，這以後的一切計(jì)劃都將付之東流。當(dāng)然，若是海西的術(shù)虎兩萬(wàn)多人馬一齊趕到，那便有十成的把握，且蘇翎將揮兵西進(jìn)，直取界凡，並且......
密議已久的計(jì)劃，都在明日一舉。整個(gè)遼東的態(tài)勢(shì)，也將隨著蘇翎的這一拼死一擊而完全改變。
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