萬曆四十七年六月裡，蘇翎率三百騎兵沿浦石河整整巡視了兩個(gè)來回。

這些天裡，蘇翎一邊與原巡哨河畔的騎兵小隊(duì)依次回合，聽取消息，一邊將沿岸一帶的村落再次梳理了一遍，讓那些距五座堡寨較遠(yuǎn)的村落再一次感受到管轄權(quán)的更替。這些村子逐漸被來自千山堡的規(guī)矩所改變。其中一個(gè)村落裡，便新遷入不少人家，這中間便包括李家屯的李達(dá)茂的幾個(gè)兒孫。這是那些縣長轄下的管事們初步進(jìn)入村落管理的結(jié)果。因李家屯本地再無更多的土地，這分戶分田便只能遷居。只短短的五天時(shí)間，李達(dá)茂面前便出現(xiàn)三個(gè)地點(diǎn)可供選擇，除去村中原屬一家住在遼陽的大戶的土地被分出一部分給李達(dá)茂外，千山堡的公田辦法也開始擺在面前，沿河一帶可供新墾的土地仍然較多，只要肯下力氣，李家便不會再困於地少人多的窘境。當(dāng)然，李達(dá)茂選定之後，在新居的村子裡，一頭耕牛以及足夠的農(nóng)具已經(jīng)等待被接收，甚至那家大戶的宅院也被劃出幾間作爲(wèi)暫住之所，這一切並不需要李達(dá)茂立時(shí)拿出銀子購置。雖然詳細(xì)的償還辦法還未出來，但李達(dá)茂被告知所需不會太多，且即使不將宅院買下，也可以用少量的糧食抵付租金。不論李達(dá)茂一家是否是屬於特例，這樣的遷移還將在很多村子裡進(jìn)行，原有的村子均將被重新組合。因那些身居遼陽、鎮(zhèn)江等城內(nèi)的大戶人家以及本地少數(shù)幾個(gè)大戶的土地被統(tǒng)統(tǒng)剝奪，連田帶房被剷除得乾乾淨(jìng)淨(jìng)，幾乎每一處可供大量墾殖的村子都會有這樣的現(xiàn)象出現(xiàn)，而這都將爲(wèi)重新劃分提供基礎(chǔ)，長久以往，村子裡便只有一種人，有田有房的農(nóng)家。那些因家貧無以置辦耕牛、農(nóng)具的，甚至因得到補(bǔ)給反而超出一般的人家。這樣的逐步逐村地改變，還會持續(xù)很久，而其餘一些變化，將在土地被重新分割之後進(jìn)行。

蘇翎較爲(wèi)滿意目前的進(jìn)展，這些農(nóng)夫遠(yuǎn)不能與千山堡的人相提並論，而蘇翎所部的地位，也與千山堡不同，這一切都令蘇翎小心而迅速地拔除一切可能的障礙，至於這期間是否有過頭之處，卻也是顧不得了。而相應(yīng)的好處卻頗多，有時(shí)蘇翎不免聯(lián)想起努爾哈赤來，其在擴(kuò)展之時(shí)，是否也是在這點(diǎn)滴之中嚐到甜頭？

返回千山堡時(shí)，已是六月末。

趙毅成已經(jīng)在蘇府上等著，見蘇翎返回，也不待他坐穩(wěn)，便急急地說道：“都打聽清楚了。”

“哦？是開原還是鐵嶺？”蘇翎問道。努爾哈察西進(jìn)發(fā)的消息，幾乎是大軍一動便已被趙毅成的哨探得知，但隨後此人便無聲無息地消失了。

“開原。”趙毅成看了看手中的紙，接著說：“萬曆四十七年（公元1619年，天命四年）六月初十日，努爾哈赤率兵馬四萬，從靖安堡入邊，向開原進(jìn)發(fā)。十五日夜抵達(dá)開原城下。”

“守城的是誰？”蘇翎饒有興趣地問道。這遼東剩餘的武官都已不多，還是薩爾滸剩下的。

“總兵官馬林守衛(wèi)開原，”趙毅成又看了看，接著說：“副將於化龍，監(jiān)軍道推官鄭之範(fàn)，參將高貞、遊擊於守志，備官何懋官等，都駐在城中。”

“又是老招式，裡應(yīng)外合吧？”蘇翎說道。

趙毅成點(diǎn)點(diǎn)頭，說：“事先就有奸細(xì)混入城中，努爾哈赤攻城時(shí)便打開了城門。馬林戰(zhàn)死。不過，這還有一件事，就是蒙古人。據(jù)說西部蒙古宰賽、煖兔侄叔的二十四營兵力本與馬林聯(lián)手，誰想事發(fā)時(shí)這些蒙古人竟先行搶佔(zhàn)了慶雲(yún)堡、鎮(zhèn)西堡。反倒先動了手。”

蘇翎一邊摘下頭盔一邊說道：“蒙古人與女真人一樣，不僅自己內(nèi)部相互打，也與努爾哈赤，明軍打，這點(diǎn)到與我們相識。結(jié)果呢？沒有援兵麼？”

“總兵官李如楨駐紮在瀋陽，但帶兵進(jìn)到十方寺堡便停住。參將賀世賢駐紮在虎皮驛，他倒是想打，但下面的士卒個(gè)個(gè)怕戰(zhàn)，竟是一鬨而散。”

“那開原城呢？”

“全城十多萬人，據(jù)說只回來了一千多人。”趙毅成平靜地說道。

蘇翎稍稍停頓一下，說：“開原是座大城，人口衆(zhòng)多，財(cái)物比撫順還要多。努爾哈赤又添了幾分底氣。”

“消息說，爲(wèi)將這些財(cái)物運(yùn)送回，後金兵足足連運(yùn)五、六天還運(yùn)不完。”趙毅成證實(shí)了猜測。

“努爾哈赤還是搶了就走？”蘇翎問。

“是的。後金軍駐紮三夭，分財(cái)、分俘，最後棄城而去。”

蘇翎沒有再說，似乎在思索什麼，趙毅成也沒問，他知道接下來，蘇翎定是又想到別的什麼方面了。

“我們還是缺人手啊。”蘇翎終於說道。

“目前應(yīng)該夠用了。”趙毅成說道，“寬甸五堡按眼下的情形，那五百多人足夠了，這又不是打仗，可以慢慢來。跟隨胡德昌的人只需每處有一人便可，其餘的可隨時(shí)招募，只要有銀子拿，人手是不缺的。”

蘇翎點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有說話。

“努爾哈赤在遼東腹地也是這麼幹的。在遼陽我們曾抓過一個(gè)後金探子。”

“哦？”蘇翎有些好奇，這些細(xì)節(jié)上的事他從未過問。“你們怎麼辨別出的？”

“這個(gè)簡單，不用認(rèn)。”趙毅成笑著說：“誰讓他到處打聽跟我們打聽的一樣的事兒呢？這不是我們的人，還能是誰的？”

“遼陽難道沒有加強(qiáng)防範(fàn)？”蘇翎問。

“沒有，似乎遼東都司根本不在乎。從撫順陷落開始，都知道有奸細(xì)混進(jìn)城內(nèi)，我們在遼陽的人還小心了一陣子，但絲毫風(fēng)聲也沒有。”趙毅成說。

“據(jù)那名探子交待，努爾哈赤大量僱傭漢人，由李永芳參與謀劃，派人扮成販賣油、柴的小商小販，遊食、僧道和百工技藝等，有的甚至直接混入明軍營伍之中。不僅在遼東各城，據(jù)說在京城、南京、山西、陝西、登州、天津、蘇州、杭州，都有。這些人有的爲(wèi)努爾哈赤販運(yùn)貨物、糧食、硝磺，還順便刺探各城的兵馬數(shù)目。甚至將北京、南京、山西、陝西的地圖，有關(guān)要塞、關(guān)隘都畫圖傳回。”

稍停，趙毅成似乎略帶讚賞地說道：“那些人居然將朝廷的運(yùn)貨船隻，運(yùn)官姓名，都詳細(xì)寫明，上報(bào)給努爾哈赤。這比我們做的都細(xì)。”

“這樣，努爾哈赤可以說對遼東瞭如指掌，那還不是想打哪兒就打哪兒？難怪開原一戰(zhàn)如此輕鬆。”蘇翎說道。

趙毅成有些疑惑地問道：“大哥，怎麼這些跟我們要做的有些一樣呢？未必是你教那李永芳的？”

蘇翎笑著搖搖頭，卻並不說話。

趙毅成便不再問，他不過隨口一說，未必真是如此。

“開原一下，鐵嶺也不會太久。”蘇翎說道。這是顯而易見的，遼東再次失兵損將，且人口、財(cái)物、器械、甲杖都等於白送給努爾哈赤，讓其有能力再次擴(kuò)展兵馬。

“千山堡那邊，說是努爾哈赤又派人送來一批禮物。算算時(shí)間，剛好是六月十日那一天。”趙毅成說。

“哦，這是讓我們別插手的意思，”蘇翎笑著說，“若是沒有我們在中間，這禮物說不定還會送到朝鮮去。這努爾哈赤也是不心安啊。”

“就是不知什麼時(shí)候是個(gè)頭，這禮不會白送。”趙毅成說道。“郝老六說太平哨進(jìn)展順利，他一直在嚴(yán)密監(jiān)視坎川嶺一帶的動靜。”

“術(shù)虎那邊呢？”蘇翎問。

“也很順利，術(shù)虎派人來說下個(gè)月，那些部族會湊齊五百名戰(zhàn)士來千山堡效力。”趙毅成說道。

“這樣？”蘇翎有些意外。這雖是考慮過的，但至少也要多等一年纔能有如此結(jié)果，看來術(shù)虎的能力當(dāng)真是不小。

“這五百人是單獨(dú)成隊(duì)，還是打散編制？”趙毅成問，這五百人有些特殊，還算是千山堡第一批主動投奔的武力，何況術(shù)虎那邊的情形更加複雜，就算蘇翎去了，也未必能分清哪些無數(shù)名稱的部族關(guān)係。

“還是打散分編。”蘇翎做了決定。隨後又問：“遼東都司那邊呢？”

趙毅成搖搖頭，說：“沒大的變化，只是敗兵增多。開原逃出來的百姓不多。那些敗兵都分散在各個(gè)堡寨，連個(gè)召集的人都沒有。”

“這樣下去，楊鎬可待不了多久。”蘇翎說道。

兩人都沉默了些許，趙毅成纔再次詢問：“大哥，你說我們就這麼看著努爾哈赤一步步地?cái)U(kuò)展？要不要我們動一下？”現(xiàn)在形勢已經(jīng)清楚，千山堡的佈局至少在這幾人中間已經(jīng)被看明白。坎川嶺一線，渾江渡口北側(cè)，術(shù)虎的北方一部，緩慢地將後金圍住。至少現(xiàn)在努爾哈赤已經(jīng)不能從海西、東海一帶得到大量兵員與補(bǔ)給。但說道打，可就不能簡單決斷。

蘇翎搖搖頭，說：“現(xiàn)在還不是時(shí)候，這一戰(zhàn)肯定要打，但還是那句話，要在我們選定的地方?jīng)Q戰(zhàn)。另外，此次開原一戰(zhàn)，你看出來沒有？努爾哈赤不會爲(wèi)一城一池去分散兵力，寧願丟棄，也不會讓自己的實(shí)力受損。這一點(diǎn)，你傳下去讓所有的武官都要好生琢磨琢磨。”

“是。”

“八旗精銳，我們不怕，但在要象上次那般勝，可就不易。”蘇翎說道。

象這般的警惕，在每一個(gè)千山堡騎兵武官心裡一直留存不去。不僅蘇翎時(shí)時(shí)叮囑，每一級武官都對下屬多家叮嚀，直到做到每一個(gè)士兵都清楚他們的敵人是誰。至於大明朝，眼下根本沒將千山堡放在眼中，在鎮(zhèn)江堡一帶，一直到金州旅順，幾乎算是毫不設(shè)防。但蘇翎仍舊沒有揮兵南下的意思，衝動其實(shí)從佔(zhàn)領(lǐng)寬甸堡時(shí)就存在著，已有不少武官在議論著如何縱馬河?xùn)|。對大明朝轄地的進(jìn)攻、蠶食，若最初還有些心理障礙，這一旦做了，便隨即煙消雲(yún)散。在每一個(gè)騎兵心中，只有對手、敵人，少數(shù)心思深一些的，不免會多想，但隨即想到自己的身份，也就罷了。

這身份之意，便是遼人。所有居住在遼東的人，祖上幾乎都是被謫發(fā)、充軍千里跋涉到此的，或者便是女真、蒙古、朝鮮等等與漢人聚居在一起而融合而成。就連朝廷上也稱遼東爲(wèi)遼人，而不稱大明百姓。這差別自遼東都司初建便就存在。在民間，遼人一稱便帶著幾分輕視之意，那邊遠(yuǎn)地帶的人，還能與關(guān)內(nèi)繁華大都裡的人相比？不說一句粗鄙就已經(jīng)算是客氣。而遼人本身，也因山海關(guān)那道關(guān)牆而將自己化爲(wèi)另類。這麼多因素混在一起，數(shù)百年流傳下來，骨子裡還能存有多少對大明朝的尊崇？順從多半是因威懾所致，而今眼看著遼東糜爛下去，與努爾哈赤一樣，人的膽子越來越大。遼東衛(wèi)所基層官員越來越難以辦事，反抗拒絕，敷衍拖延，屢見不鮮，要不然，便是一股腦地逃了，連影子都找不見。

這些普通百姓原本並無什麼主意，所爲(wèi)也不過是吃飽肚子，誰能做到這一點(diǎn)，他們就順從誰，這是千百年朝代更替的死結(jié)。很明顯，遼東都司的人知道，努爾哈赤也知道，威懾與賞賜，是最有效的手段。不過大明朝多了份愚民手腕，用一些所謂的三綱五常來自我約束，這一點(diǎn)努爾哈赤也在學(xué)，只是時(shí)間尚短，眼下還用不到。至於蘇翎，這最初還算溫和，但該鐵腕時(shí)也會立即揮刀斬落。

羣雄對峙，等得便是機(jī)會。這個(gè)間隙中，遼東，努爾哈赤，蘇翎，都在尋求各自的方向，將遼東上空密佈的濃雲(yún)，撕開一條路來。

“大哥，鎮(zhèn)江堡那邊，是不是該行動了？”趙毅成顯出幾分笑意，大約對這種策劃的行動，有幾分期盼。

“都查清楚了麼？”蘇翎問。

“清楚了。也覈對過。”

“好，記住，一個(gè)不留。”

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