孫雅鹿沒能趕回鄴城，半路上遇到少量冀州兵，以及前往晉軍營地送信的使者，他立刻明白了郡主的用意，于是調頭回東都。
無論如何，他得確保湘東王的安全，并且想辦法幫助郡主贏得這場大戰。
孟津是必經之道，經梁王親自檢查之后，孫雅鹿得到放行，直奔東都，驚訝地發現城門緊閉，城頭上的回話者竟然是些手執兵器的女子。
孫雅鹿進不得城，也問不出湘東王的下落，守城者只說吳王率軍出發，連去哪個方向都不肯透露。
好在軍隊留下的痕跡很明顯，孫雅鹿順著馬蹄踐踏出來的泥濘道路追趕，終于在這天下午被哨兵攔截，送住吳王營中。
一路上的所見所聞，已讓孫雅鹿猜出郡主與吳王各自的計劃，心中連連嘆息。
軍隊在山后扎營，派出大量斥候與哨兵，分布在數十里的范圍內，防備消息走漏。
洛州連遭戰亂，村鎮荒蕪，百姓所剩無幾，倒是比較好控制。
孫雅鹿悄悄觀察營中將士的神情，不得不承認吳王真有幾分本事，洛州兵投降沒多久，就被他拉攏過去，來往眾人雖無高昂的斗志，但也沒有明顯的慌亂，各司其職，絲毫不亂。
帳篷里，吳王正與人發生爭執。
譚無謂一旦決定參與此戰，就必須遵行自己的想法，大聲道：“吳王還在等什么？明日開戰，時機再好不過。吳王切莫臨戰心軟，害己害人……”
徐礎搖頭，“此戰關系重大，我要等前方的消息，確保萬無一失，你也說過，奚耘不肯替天成朝廷出力，給自家打仗，卻是一位不可小覷的對手。”
“所以更要出其不意，速戰速決……”譚無謂看到進來一名外人，閉上嘴。
“孫先生回來得倒快。”徐礎微笑道。
“我沒到鄴城，半路上遇到郡主信使，奉命折返。”
“哦？郡主怎么說？”
譚無謂咳了一聲，表示自己的事情更急，徐礎道：“天黑之前，我給譚將軍一個準信。”
“好吧，再等一兩個時辰。”譚無謂無奈告退，出帳之后長嘆一聲，喃喃道：“真是奇怪，我沒效忠的時候，個個言聽計從，等我拜過之后，卻都不肯聽我的勸說，晉王、吳王到底是怎么想的？”
帳內，孫雅鹿上前，拱手道：“郡主命我知會吳王：大勢所在，并無捷徑，吳王欲先平南荊，再退北兵，此計差矣。荊州奚氏縱然不敵，北兵亦不會因此而退，無它，賀榮部覬覦東都已久，從前為冀、并二州所阻，不得遂愿，如今兵臨河界，距東都咫尺之遙，斷不肯無功而返。賀榮部不退，則冀、并、淮、吳諸州軍亦無退理。吳王三思，戰不如和，晚和不如早和。”
徐礎聽完，笑道：“郡主真這么說的？”
“當然，郡主總能猜出吳王的動向。”
“可這不是我的動向，是由別人定出的計劃。”徐礎盯著孫雅鹿，笑容不減，“而且郡主為何給我機會議和？北兵若是怎么都不肯退卻，就讓我與荊州軍交戰好了，我縱然獲勝，損失也不會小，反而給北兵可乘之機。”
孫雅鹿面不改色，“郡主不是不明白這些道理，但是湘東王在吳王手里，她不得不小心行事。郡主所做的一切，都是為確保湘東王的平安。”
“湘東王平安無事，人就在軍中，擔任洛州軍主，待會孫先生可以去見他。”
“軍主？殿下他……同意了？”
“我自己沒能勸說他回心轉意，所以另派一人，馬到成功。”
孫雅鹿越發驚訝，不相信軍中還有人比吳王口才更好，“郭時風？”
“郭先生另有重任，早就出去了。是這位說客。”徐礎伸手指向一名衛兵。
孫雅鹿看過去，見到一個干瘦的小子，別的衛兵不是帶刀就是持槍，只有他一個人腰間別根普通的棍棒，孫雅鹿略有印象，記得此人總跟在吳王身邊，好像還曾在冀州軍營里待過。
唐為天昂首道：“是我說服湘東王，我兩句話就讓他同意了。”
“閣下說了什么？”孫雅鹿越發好奇。
唐為天拍拍腰間的棍棒，“一半功勞要歸它，我對湘東王說：‘吳王看得起你，你就別推三阻四了，看到我這根神棒沒有？專打不聽話的人，你能挨幾下？’”
唐為天得意洋洋，孫雅鹿張口結舌，好半天才轉向吳王：“吳王竟然對湘東王使用脅迫手段！湘東王投奔吳王求助，吳王如此待客，不怕天下士人寒心嗎？”
“湘東王率兵圍城，危急時前來東都，不是投奔，而是投降，與洛州兵將并無區別。”
孫雅鹿無言以對，搖搖頭，“湘東王沒出事就好。我這趟回來，是替郡主傳信……”
“信呢？”
“我已將郡主的意思說得很清楚。”
徐礎搖頭，“空口無憑，白紙黑字才做數，我認得郡主的筆跡，請孫先生出示。”
孫雅鹿道：“沒有書信，吳王信也好，不信也罷，總之我已將郡主的意思帶到。吳王若是仍堅信能將賀榮部嚇退，我也不能說什么。總之只要湘東王還在，吳王隨時可以與鄴城議和，只是條件會有所不同。”
“好。孫先生既然回來，不必走了，湘東王情緒不佳，正需要你去安慰。”
孫雅鹿自知騙不過吳王，卻不肯就這樣放棄，上前一步，拱手道：“我有逆耳忠言，吳王可愿聽否？”
“洗耳恭聽。”
孫雅鹿看向兩邊的衛兵，徐礎道：“既是忠言，無需防人。”
孫雅鹿道：“郡主與吳王此番爭勝，怕是會兩敗俱傷，天下將因此更亂，生靈涂炭，難說不是兩位的罪過。”
“果然逆耳。”徐礎笑道，“只是不太明白，群雄并起，各使手段，何以偏偏是我二人承擔‘罪過’？”
“為了擊敗吳王，郡主引賀榮部南下，此是罪過一。”
“這不是她第一次引入外虜，孫先生忘了晉陽之圍？”
“非也，郡主當時只是允許賀榮部入塞劫掠，沒許他們占據晉陽，事后自有辦法讓賀榮部乖乖離開。此舉只為安撫賀榮部，同時驚嚇晉王。吳王得承認，這一計很成功。”
“嗯，成功，但是冀州兵沒能奪下東都，此計就顯得多余而無用。”
“從前的事不提也罷。可這次引入賀榮部，郡主必須付出更大代價，所謂引狼入室，罪過大矣。”
“你怎知郡主這次不能讓外虜‘乖乖’離開？”徐礎嘲笑道，他其實很清楚，劫掠邊城與借兵南下是兩碼事，賀榮部一旦發現中原空虛，無論歡顏郡主有多少妙計，怕是都沒辦法送他們出塞。
“因為郡主原本在冀州北邊留了一支軍隊，占據要害，能夠迫使賀榮部離開，可我聽說，郡主已將這支軍隊全部南調……”
徐礎擺下手，“這是郡主的罪過，與我無關。”
“吳王也有罪過，甚于郡主。”
“我有何罪？”
“吳王……吳王此戰若是敗了，天下之大幸，若是勝了，卻是天下之大不幸。”
謀士往往口出狂言，吸引對方的注意，孫雅鹿深諳此術，可他忘了，自己面對的是吳王，同樣的謀士出身。
衛兵聞言大怒，徐礎卻是笑容不變，“能擔天下幸與不幸之重任，是我的榮耀，我不以為這是罪過。”
孫雅鹿正色道：“以我觀之，吳王守住東都之后，必然西征、東討、南伐，唯獨不去北邊，要等積聚實力之后，再率兵北上，是否？”
“是如何？不是又如何？”
“果真如此，吳王所忌憚者不是郡主，不是晉王，也是賀榮部。吳王是有遠見的人，想必已有擊敗荊州軍之后的計劃，其中必有討好賀榮部這一項，我猜得沒錯吧？”
“請繼續猜。”徐礎不置可否，為了專心擴土，任何一支九州軍隊，此時都必須先與賀榮部講和，這是無可奈何的事情，孫雅鹿猜得沒錯。
“吳王想過沒有，冀州、并州必然向賀榮部許以重利，吳王到時付出的少，不能滿足賀榮部，付出得多，則吳王之罪必甚于郡主。”
徐礎大笑，“好大一個圈子。”
孫雅鹿拱手道：“圈子雖大，意思卻沒錯，正是因為郡主與吳王相爭不下，才引狼入室，中原若落入外虜之手，兩位難辭其咎。”
“請問孫先生有意改投我帳下嗎？”
“我乃鄴城謀士，怎會隨意改投他人帳下？”孫雅鹿毫不含糊地反駁。
“既然如此，孫先生為何不去勸郡主罷手，反而向我喋喋不休？郡主若肯退兵，我可率軍北上，‘送’她引來的賀榮部出塞。”
“吳王曾放晉王出城，想必是專為防范賀榮部，所以我相信吳王……”
“你只需相信一點，我一定會守住東都，也一定會驅逐北虜、平定天下，早晚而已，多大的罪過我都能承擔。”
“好！”唐為天忍不住助威一聲，他喜歡這樣的大都督，不喜歡向他“訴苦”的吳王。
孫雅鹿嘆了口氣，“算我看走了眼，吳王盡可按計行事。我去陪湘東王。”
“請便。”
孫雅鹿退后兩步，停下道：“東都空虛，女子守城，吳王就不擔心有人趁火打劫嗎？”
“孫先生還不肯放棄？”徐礎笑道。
孫雅鹿必須抓住一切機會，心中亂想，臉上卻不動聲色，“我也不多說什么，只問一句：吳王清楚寧王的去向嗎？”
徐礎沒回答，孫雅鹿拱手告退，擔心說得太多，又會漏出破綻。