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翻江龍原是江上的一名大盜，統領數十條船、上千號人，半年前，義軍派人邀他入伙，翻江龍拍案而起，說：“狗屁朝廷將百姓欺壓得半死不活，咱們搶誰去？造反，造反，我自己要當大將軍，收租收稅可比搶劫舒服多啦！”

他從附近的小漁村中找來一名少年，立為吳王，原因極其簡單，“你是老徐頭的兒子，為什么比你的哥哥們都要白？顯然不是親兒子，也不是漁民的種，是吳太子送到民間的遺孤吧？”

可這位吳王大概是在民間沉浸得久了，承受不住自己的尊貴身份，膽子奇小，一受到驚嚇臉色就更加蒼白，雙膝顫抖，說話含含糊糊，令見者搖頭。

翻江龍不在意，經常在酒桌上摟著少年的肩膀，講述自己的功勞，“我發現你、擁立你、保護你，對你們徐家有再造之恩，你得記住這份恩情，好好孝敬我，當我是你的親爹，雖然我不姓徐——娘的，我連自己姓什么都不記得，沒準真是吳皇的兒子——總之咱們以父子論，聽到沒，乖兒子？”

少年每次都卑微地點頭，不敢說一個不字。

被神棒指為虛假，跪地放棄王號之后，少年感到前所未有的輕松，哪怕是只當一名小兵，甚至軍中仆役，他也心甘情愿。

翻江龍心不甘、情不愿，當時沒敢吱聲，常年在水上討生活，他也與其他人一樣，對鬼神之事頗為敬畏，真覺得那根棍棒擁有強大的法力。

事后，他越想越不對，“我們該不是上當受騙了吧？”

徐礎連夜拉攏各方將領的時候，翻江龍找到小姓頭目中最受擁戴的千斤秤，直截了當地說：“明天我們推舉秤大哥，唯有一點，那個什么徐公子，不能留。”

千斤秤人緣好，因為他臉上經常帶笑，無論何種狀況，無論面對什么人，他都能笑得出來，“我哪配當大都督？再說徐公子看上去是個聰明人，或許能給咱們帶來好處。”

“屁，他占據城池，甚至不肯讓咱們進城劫掠一番，只送來幾口袋陳糧，打發叫化子嗎？造反而不能劫掠，還有什么勁？不如回家當水賊去。”

千斤秤已經與孟僧倫私下定約，但是心中仍左右搖擺，于是道：“一方水土養一方人，徐公子畢竟不是在咱們江東長大，心事與咱們未必相同……”

“可不就是這個道理！我會看人，姓徐的一看就是那種貴家公子，跟咱們這些窮人家出身的好漢不是一條心，早晚會將咱們論斤賣掉。”

“嗯，得叫上金刀劉，必須有他，這事才能成。”

“有秤大哥這句話就夠了。”

金刀劉正在帳中痛飲，他是個暴脾氣，用不著怎么勸說，稍一受激就起身拔刀，將面前的酒桌砍成兩截，“砍他個龜兒子，莫說外孫，就算是吳皇親孫子，也不能拿老子當龜兒子！”

汝南城里，天光放亮，鮑敦帶著三十名最得信任的親兵來見徐礎，人人配有腰刀，懷里還藏著短刃，一切為貼身肉搏準備。

“吳軍諸將若是一致推舉徐公子便罷，若有人支支吾吾，徐公子休費口舌，先殺幾個立威。”

鮑敦從前也不是純粹的商人，走南闖北時，專愛結交各地豪俠，對家鄉百姓，他會三思而后行，對外面的人，他的行事風格與豪俠無異。

“該當機立斷的時候，我不會猶豫，唯請鮑公到時聽我命令。”

“徐公子一聲令下，我等自當奮不顧身。”

唐為天不擅兵器，卻找來兩口刀，雙手各一口，橫眉立目地插口道：“我動手的時候，你們躲著點，除了徐公子，我眼里看不到別人。”

鮑敦大笑，徐礎向唐為天道：“你不會用刀，替我收好神棒，我讓你敲誰，你就敲誰。”

唐為天扔下刀，雙手接過棍棒，莫名地顯出幾分敬畏，“真是奇怪，我好像真覺得棍子里有些法力，比一般的棍子沉多啦。”

徐礎帶人出城，先與七族子弟匯合，然后召來荊州諸豪，小姓頭目派人過來，不愿進這邊的營地，要在兩營中間聚會。

雙方各自出營，遠遠地估計對方人數，誰也不想待會吃虧，小姓頭目原本要多一些，七族有荊州和鮑氏相助，數量上立刻超出不少。

小姓頭目臨時叫來一群兵卒，非要多出三五人不可。

雙方走近，個個面帶笑容，拱手致意，要多熱情有多熱情，雖已入冬，卻趕上一個難得的大晴天，萬里無云，陽光照得人身上暖烘烘的，卻照不清人心中的鬼胎。

徐礎已經想好每一步計劃，以應對各種情況，結果對方做出的第一件事就讓他意外，進而憤怒。

金刀劉是個大紅臉，宿醉尚未全醒，臉色更紅，不等雙方行禮完畢，徑直走到徐礎面前，將一個包袱遞過來，大聲道：“徐公子，送你的禮物，算是我們的一點心意。”

“都是自家兄弟，不必多禮。”徐礎沒接包袱。

金刀劉是個急性子，打開包袱，將里面的東西扔在地上，“不多不多，這份禮物只能送給你。”

包袱里竟是一顆頭顱，掉在地上滾了幾圈才停下。

眾人大驚，小姓頭目多不知情，驚呼出聲。

頭顱停下，正好面朝徐礎，赫然是昨天讓出王號的少年，臉色依舊蒼白，只是再不會顫抖。

徐礎心中驚駭難以言喻，不由自主要向后退，被他身后的鮑敦輕輕一推，反而邁出一步，電光火石間，由驚轉怒，厲聲道：“劉將軍這是什么意思？”

金刀劉已經握緊刀柄，目光緊盯徐礎，就等對方表現出驚恐不安，立刻動手，這是他們的計劃：徐礎曾令假吳王當眾露怯，他們也要讓徐礎嚇得面無人色。

可他失望了，卻不服氣，依然握著刀柄，怒目圓睜，“你說他是假冒的，我特意砍掉他的腦袋，送給你當禮物，怎么，反而有錯嗎？”

翻江龍幫腔道：“這個小子騙了我們多半年，殺他也是應該，徐公子覺得不對嗎？”

在徐礎預料的諸多意外發中，唯獨沒有現在的場景，小姓頭目的這一招雖然魯莽，卻的確給他出了一個大難題，若是接受“禮物”，就要為“吳王”之死負責，若是不接受，則會得罪金刀劉，進而惹惱所有小姓頭目。

鮑敦等人就站在身后，隨時可以拔刀，偏偏現在不是時候，現在動手，會演變成火并，小姓十營不是參戰，就是逃跑，都不是他想看到的結局。

孟僧倫站出來，“金刀劉，你這是……”

徐礎不能讓別人替自己出頭，向孟僧倫擺下手，阻止他再說下去，邁出幾步，捧起地上的頭顱，血跡未干，沾到手上他也不管，原地慢慢地轉了一圈，讓雙方的人都看到頭顱。

這回輪到金刀劉意外了，握著刀柄，拔也不是，松也不是，目光看向翻江龍求助。

翻江龍使眼色，示意立刻動手。

金刀劉是個火爆脾氣，這時卻多個心眼兒，徐礎表現鎮定，人望未失，可能還要增添幾分，殺他會給自己惹麻煩，于是開口道：“殺已經殺了，腦袋按回去，他也活不了，你想怎地？”

徐礎與他手中的頭顱共同面朝金刀劉，“我請劉將軍向吳王之首磕頭請罪。”

“笑話，我才不會向一顆死人腦袋磕頭，何況是你說的，這人不是吳皇子孫，是個假冒的，算什么吳王？”

翻江龍不能總讓金刀劉人一人說話，在旁邊插口道：“徐公子曾經刺殺真皇帝，就不許我們殺個假吳王？”

“對，你殺真皇帝，我殺假吳王，咱們哥倆彼此彼此，誰也別指責誰。”金刀劉挺直脖子，莫說下跪，就是低下頭，他也不肯。

徐礎緩緩道：“我的確殺了真皇帝，萬物帝以天下為一己私物，征斂無止，殘暴百姓，諸位皆受其害，請問有誰受過吳王之苦？”

吳王膽小，跟頭目們大聲說話尚且不敢，沒有任何人受過他凌辱。

“假冒吳皇子孫，令我等蒙羞，這就是苦。”翻江龍必須開口，金刀劉會用刀，斗嘴卻不行。

徐礎不理他，只盯著金刀劉，繼續道：“萬物帝正值壯年，力大如牛，能在馬上舞槊，百人難敵，吳王可敵幾人？”

徐礎行刺時，萬物帝已經受傷，沒有還手之力，對這一點事實，他當然不會說出來。

“呃……騙人就是不對。”金刀劉無言以對，只能抓住這一句。

徐礎上前逼近一步，金刀劉后退一步，心中惱怒，想要拔刀，一瞥眼，看到身邊的小姓頭目除了翻江龍，似乎都不支持他，斗志立泄，又退一步。

“我乃吳國公主之子，吳皇外孫，從記事起，心中就不曾奉天成皇帝為君，殺他一為報滅國、殺母之仇，二為天下百姓除一暴君，雖有弒君者之名，至今無憾。昨日之前，劉將軍可曾真心奉吳王為主？與吳王可有私仇？殺他之時，可有一絲悔意？”

臨死前，吳王百般哀求，金刀劉當時不以為然，這時被問得沒有退路，多少有些后悔，可他不會當眾認錯，反而更加強橫，“總之，許你殺皇帝，就許我殺吳王！”

徐礎說得的已經夠多了，昂然道：“吳王雖假，人卻無辜，殺之者不祥，既無悔意，罪加一等。神棒何在？”

“來了！”唐為天早已準備好，雙手握棒，將要攻擊。

鮑敦將這句話視為命令，向手下使眼色，準備拔刀。

金刀劉終于醒悟過來，在拔刀反抗和跪下磕頭之間來回衡量，突然一指翻江龍，“是他……”

翻江龍就站在他旁邊，拔刀連捅三下，喝道：“吳王只要當過一天，我等也該效忠，金刀劉行此不義之事，人人得而誅之！”

金刀劉大駭，一生自恃勇猛，沒想到竟會死在好友刀下。

翻江龍放下滴血的刀，撲通跪下，向吳王頭顱，也是向徐礎磕頭，千斤秤以下，所有小姓頭目，也都跪地磕頭。

徐礎斜眼看向鮑敦，心中生出一瞬間的猶疑：對翻江龍該殺還是不該殺？

他正要開口，小姓營地里突然跑來一群人，并非來救頭目，大呼道：“官兵殺來啦！”