孫雅鹿怒極反笑，“怪不得徐公子一直住在思過谷，隱居是假，避官為真，原來你以為鄴城只是一時之雄，無力平定天下。”
徐礎點頭，“差不多吧。”
“嘿，鄴城哪里不入徐公子的法眼？是因為在東都被你擊敗過，因為冀州四面環敵？因為用人不當？還是因為……郡主本人？你也與凡庸人等一樣，覺得鄴城陰盛，女子不能與男兒爭雄？”
“這些都是問題，但非根本，鄴城難以成事，是因為孫先生剛才的那句話？”
“哪句？”
“平定天下。”
孫雅鹿的疑惑只持續一小會，隨后大笑，“原來是這樣！徐公子以為鄴城念念不忘張氏祖業，別人都在‘爭奪天下’，鄴城卻要‘平定天下’，因此難成大事？”
徐礎點下頭。
“‘爭奪’與‘平定’只是說法不同而已，徐公子再做觀察，很快就會發現，郡主所作所為都是在‘爭’，與群雄無異。”
“然則選將之時，鄴城仍不得已要從勛貴之中挑人。”
左武侯將軍楊彤彩并非大將之才，只因為身世高貴，能壓過應國公皇甫開，就被選為西征統帥，事后前去接迎的人也是老臣尹甫，由兩王親自監軍。
“這只是權宜之計……并州所選統帥也是沈家近親。”
“所以我說，晉王之志絕不在秦。”
孫雅鹿搖頭道：“將你請來，是個錯誤。”說罷轉身出門，很快回來，“請隨我來。”
孫雅鹿不能將徐礎留在議事廳附近，將他帶到一座小跨院里，與其它地方隔絕。
鄴城諸人正在忙碌，除了仆人，整個白天再沒有人過來，徐礎終于能夠踏實睡上一覺，起床之后喝茶閑坐，看著夜色逐漸降臨，油燈就在伸手可及的地方，他卻一直沒有點燃。
入夜之后，有人輕手輕腳地推門進來，走出幾步，看到坐在椅子上的模糊身影，嚇得叫了一聲，隨后道：“公子？”
“是我。”
馮菊娘松了口氣，點上燈，將食盒放在桌上，“公子修出天眼通，能在夜里視物了？”
“還差一些，只是沒什么東西值得一看。”
“那也得點燈啊，我還以為公子睡下了，結果你卻無緣無故地坐在這里，嚇唬人好玩嗎？”
“抱歉。”徐礎笑道。
馮菊娘一邊將酒菜挨樣取出來，一邊道：“公子就不能暫忍一時嗎？危險還沒過去，就給自己找麻煩。”
“我怎么了？”
馮菊娘斟滿一杯酒，“公子為何要對孫先生說那樣的話？”
“哦。那是實話。”
“實話也好，謊話也罷，總得挑個時候，總不成人家生了兒子，你去說‘人生無常終有一死’的話吧？那也是實話，但是不應景兒。”
“哈哈。馮夫人說得對，但是鄴城并無‘生子’之喜，既請我來，想是要聽實話。”
“請公子來是要救公子一命。”馮菊娘糾正道，給自己也斟了一杯，卻只是坐在對面看徐礎喝酒，自己不碰，“公子先想幾條應急之策，助鄴城度過難關，位置穩當之后，再找機會說‘實話’。”
“位置？我是什么位置？”
“公子……”
外面響起敲門聲，馮菊娘起身去開門，“這個時候誰來打擾？大郡主那邊又有壞消息了？”
打開房門，里外兩人都是一愣。
“馮姐姐在這兒。”張釋清先露出笑容。
“啊，是，剛剛到，給公子送點吃的。”馮菊娘急忙也笑，側身讓開，“郡主怎么來了？”
“我與小蠻女還是合不來，母親讓我搬到這邊住幾天。聽說徐公子也在，我來……討教幾個書上的問題。”
“那郡主是找對人了。”馮菊娘請張釋清坐徐礎對面，自己打橫。
尷尬的是，酒雖有一壺，杯子卻只有兩個，馮菊娘只好雙手執壺，做出隨時添酒的樣子。
徐礎翻轉一只茶杯，然后將自己的酒杯推給對面的張釋清，張釋清將面前的酒杯還給馮菊娘。
馮菊娘往茶杯里斟了半杯，笑道：“咱們三人好像是第一次圍桌共飲。”
張釋清將徐礎的半杯酒喝掉，等馮菊娘又斟滿一杯，開口道：“唉，最討厭這種事，猜來猜去，不得要領。明說了吧，是哥哥讓我來的，馮姐姐想必也是奉歡顏之命。”
馮菊娘尷尬地笑了笑。
張釋清舉起酒杯，“大家滿飲此杯，各說實話，然后徐公子早些休息，我與馮姐姐分別復命，如何？”
“郡主快人快語……我沒意見。”馮菊娘看向徐礎，用目光示意他：又來一位愛說“實話”的人。
“我喜歡實話，也喜歡喝酒，只是對‘早些休息’沒有興趣。”徐礎先端起杯子，一飲而盡。
另兩人飲酒，一放下杯子，張釋清就道：“我哥哥現在患得患失，既想當皇帝，又怕惹禍患，他想問徐公子：早先是真心建議他稱帝嗎？他若稱帝，除去拉攏盟友，當務之急為何？還有，你是要留下給歡顏做軍師，還是……另有打算？”
徐礎點下頭，沒有立刻回答，看向馮菊娘。
馮菊娘咳了一聲，“大郡主想問的，其實與世子是一個意思。”
張釋清不悅道：“我說了實話，馮姐姐卻有隱瞞，無趣。這樣好了，我對燈發誓，馮姐姐與徐公子在此所言之事，我一個字也不泄露，若違此誓，叫我……”
馮菊娘急忙阻止道：“郡主千萬別說下去，我相信你，我也立誓，回去之后，只言自己的事，對郡主與徐公子的問答守口如瓶，即便大郡主問起，我也不說。”
兩人一塊看向徐礎。
“那我也立個誓吧，今晚只有實話，沒有虛與委蛇。”
馮菊娘重新斟一遍酒，飲酒之前先道：“大郡主希望公子能像守衛東都一樣，給鄴城出些急救之計，至于長遠之策，她也會放在心里。還有一件事，大郡主雖未明說，但是意思與世子差不多：公子到底愿不愿做鄴城之臣？”
“我喝一杯酒，回答一個問題。”
徐礎拿起杯子要喝一口，對面的張釋清道：“你別太得意，以為所有人都在求你幫忙，現在是集思廣益的時候，我哥哥向許多人問策，你是其中之一。”
“大郡主也是如此。”馮菊娘插口道。
徐礎笑道：“好吧，我將七分得意減為三分，可以了吧？”
徐礎仰頭喝酒，張釋清向馮菊娘做個無奈的鬼臉，馮菊娘只是笑。
“我建議世子盡早登基，出于真心，無論是為眼下還是為長遠，稱帝都是鄴城能與群雄爭鋒的優勢之一，至于能將優勢用到幾分，那是另外一回事。”
張釋清喝一口酒，“下一個問題你回答馮姐姐吧。”
“我不急。”馮菊娘道。
“嘴上不急。”張釋清道。
徐礎又喝一口酒，“歡顏郡主想問應急之策，倒是也有：派人接應冀州軍她已經做了，還需派兵北上，增援漁陽。”
“危險都在西、南兩邊，為何要北上漁陽？”馮菊娘問。
“馮姐姐還沒喝酒，而且你提的是下一個問題，他得待會再回答。”張釋清顯然對喝酒比問策更在意。
馮菊娘其實是好酒量，端起杯子一飲而盡，然后又給三人依次斟滿。
徐礎向張釋清道：“世子稱帝之后，當務之急唯有結盟，最好是淮州盛家，但是我觀世子之意，已經選定賀榮部。”
張釋清嘆了口氣，舉杯而飲，“一個是送上門的十萬騎兵，一個需要費心拉攏，我哥哥當然選擇容易的那個，何況還有小蠻女吹枕邊風。馮姐姐，歡顏是什么想法？只有她能改變我哥哥的決定。”
“這個……大郡主沒說過，我猜不出來，我罰酒一杯吧。”馮菊娘喝下杯中酒，避開一個令她為難的問題。
張釋清也不強人所難，看向徐礎。
徐礎的話才只說到一半，繼續道：“世子若與賀榮部結盟，同樣需要向漁陽增兵。漁陽乃皇甫家故地，靠近邊塞，與鄴城南北相望，固守此城，一為清除皇甫家的聲望，二為監視賀榮部，三為與鄴城首尾互援，令并州難以下手。若有萬一，鄴城失守，也有退居之所。”
“增兵漁陽。我記住了，也不知道鄴城還有沒有多余的兵力。”張釋清喝酒。
馮菊娘與張釋清各剩一個問題，意思其實差不多，徐礎端起杯子，沒有立刻飲酒，“我不做鄴城之臣。”然后一飲而盡。
“不肯臣服，卻來避難？”張釋清有些不滿。
“我做鄴城之友。”徐礎回道。
張釋清大笑，向馮菊娘道：“馮姐姐聽到了嗎？這個人就是如此狂妄，殺了我們張家的皇帝，卻要做張家之友。”
“是郡主要聽實話的。”馮菊娘笑道，起身斟酒，“唉呀，酒沒了，怪我準備不足。”
“以茶代酒亦可。”徐礎道，桌上還有溫茶，他起身給三只杯子斟上，然后道：“我不做張家之友，只做張家數人之友。而且臣子有臣子的職責，朋友有朋友的義務，兩者不同，鄴城是愿聽朋友之諍言，還是想聽臣子之諂言？”
“臣子一樣能說諍言。”張釋清嘀咕道，喝了一口茶水，皺眉不已，“但我無所謂，我只管傳話。”
“兩位的問題我都回答過了，請你們也回答我一次吧。”
張釋清點頭，馮菊娘道：“公子請說。”
“鄴城是否要與秦州結盟？機會不是總在。”
張釋清與馮菊娘互視一眼，因為不同的原因，兩人誰也沒有開口回答。