“夫君，你是瘋了不成？罷了罷了，兩千兩銀子，我給你也就罷了，下次這樣必輸的賭，那還是不要碰了！”

別說是吳安邦等人不敢相信劉會贏吳階，就連高‘玉’娘，在聽了劉的話之后，兩只眼睛都發直，根本不敢相信劉說的是真話。在高‘玉’娘看來，劉的確有極大的本事，尤其是在軍事和武術方面，他的天賦在這個世界恐怕都是少有敵手的，但是這并不代表劉在方方面面都是天才，至少內政方面，劉幾乎從不‘插’手。

而內政其中的一個重要環節就是資產管理。

劉所有的資產，到目前為止都已經全部‘交’給高‘玉’娘在負責，安娜協助。事實上現在的劉家，資產已經積累到一個相當龐大的程度。這些資產的來源，除了當初高‘玉’娘從高家分薄出來的一部分嫁妝，還有就是劉辛辛苦苦積攢起來的，包括戰利品、收刮異族、在吐蕃作戰，甚至于幾個馬場和其他商業活動賺回來的錢。

這些錢，林林種種的加起來，對于普通家庭或者一般的勢力來說，都可以算是個天文數字，然而高‘玉’娘知道劉的追求，她知道劉想要的是什么，所以在金錢方面，高‘玉’娘是無法感覺到滿足的。

修筑城墻，并不是劉的突發奇想，這個事情三人之間早就有過商議，只是因為時局變幻，筑城的時間不得不稍微提前了一些。對于劉來說，他只是覺得時間稍微提前，但是對于高‘玉’娘來說，就感覺到沉重的壓力。

而這份壓力陡然增加，還是因為城墻基石‘花’崗巖的價格連連翻倍造成的。

按照原本的預算，劉家和高家準備的資金應該足以支撐城池的建造，那怕后期余力不足，也可以通過其他方式來彌補，差距并不是很大。但是現在，高‘玉’娘都開始擔心，這個城池究竟能不能繼續修筑下去了。

如果說劉沒有夸張，能夠‘弄’到五十萬兩白銀，不，三十萬兩白銀的話，那高‘玉’娘當真是要樂瘋了，別說是筑城了，有了這些錢，高‘玉’娘完全可以將目前劉家手中運營的生意再擴充幾倍，等到明年，收益就會變得非常可觀了。

可問題是，這個事情根本無法實現嘛！

所以高‘玉’娘才會表現的如此焦躁，甚至直接開口就說要給劉兩千兩銀子，讓劉去把賭約給結了，以免三十天之后鬧笑話。

“不是吧？‘玉’娘，你都不相信我啊！”劉發出一聲夸張的慘叫，望向高‘玉’娘說道。

“不是我不相信你，而是這件事情是你自己牛皮吹大了，三十萬兩白銀，你以為你是在變戲法么？還是以為你隨便拿張紙寫個白銀三十萬兩，就能去錢莊里兌換到真金白銀出來？”

“誒，真是讓我失望啊，‘玉’娘你竟然不相信我，罷了罷了，兩千兩銀子你不用給我了，不過咱們也可以打個賭，若是三十天之后，我真的拿出三十萬甚至是五十萬兩白銀，‘玉’娘你怎么說呢？”劉習慣‘性’的挑了挑眉頭，他感覺自己好像坑人坑上癮了。

“三十萬，五十萬？夫君啊，你就別在開玩笑了，三十天之后，你自己能把欠唐卿的兩千兩銀子給還了，我就是心滿意足了。”

高‘玉’娘不屑一顧的眼神，當真是深深的刺傷了劉的心，使得他不住搖頭哀嘆，最終還是向高‘玉’娘伸出了右手，攤開手掌，“兩千兩銀子，先拿來！”

“哦？你終于想明白了？”

雖說劉是在要錢，但高‘玉’娘卻顯得很高興，因為她是覺得，劉終于正常了，好事，兩千兩銀子，‘花’的值！可憐的劉到現在總算是明白了一個鐵律：這人啊，荷包里要是沒有鈔票，當真就直不起腰來。

哪怕他劉麾下兵馬數萬，可他還真就是拿不出兩千兩真金白銀來，這也是因為他后世帶來的良好習慣，當兵的，錢都歸老婆管，他沒老婆，錢就歸銀行管。

從高‘玉’娘手中拿了兩千兩銀子，劉也沒多說，轉身就出‘門’了。

跟高‘玉’娘想象的不同，劉可沒有打算投降認輸，他拿這紋銀兩千兩，可是去做前期準備工作用的，而不是拿去還給那吳，吳的兩千兩銀子，劉本就是坑他來的，甚至于吳還在想，要怎么多坑一些。

從劉家大院出來，給人的感覺又是不同。

相對于大院子里的那種靜謐，外面的劉家莊，就放佛是個巨大的工地，同時也是個巨大的校場，大量的工匠和士兵‘混’雜在一起，人聲鼎沸，熱鬧的緊啊。

這種局勢在劉看來自然是好的，不過他現在并沒有心思去熱鬧的現場轉悠，他徑直去了出于劉家莊比較隱蔽的一個區域，還沒有走到大‘門’口，就被守衛的士兵給攔了下來。

對于攔截自己的兩個衛兵，劉倒是不生氣，這種事情當真沒啥好生氣的，人家忠于職守，難道還錯了不成？

只不過劉有些意外，是因為這兩個守衛竟然還不認識他。好在他報出身份名字之后，一轉眼就來了個百夫長，卻是認識劉的，趕緊向劉請安。

當這個百夫長要懲戒兩個守衛時，劉連忙阻攔，并且表示這兩個守衛做的很好，理應培養才是。

這個地方守衛森嚴，尋常人別說是到這里來，恐怕連聽都沒有聽說過。即便就是一些劉家軍里的中層將軍，也都不知道這個地方究竟是做什么用的。

其實這里，就是劉的軍械研究所。

從一開始，劉就很注重收集人才，培養人才，因為他相信，隨著時間的推移，冷兵器時代終究會結束，而誰走在熱兵器時代的前列，誰才能獲得最終的勝利。

如今，在亞洲戰場上，熱兵器已經開始出現，而已經投入實際使用，并且造成重大影響的火器，就是大炮。

這個時代的大炮，雖然還只能發‘射’實心的銅制炮彈，效果也僅僅是強差人意，但是這種東西不管是擺放在城頭還是用來攻城，都會給敵人造成沉重的心理壓力，那從炮膛里發‘射’出來的實心銅丸，可以將‘射’程之內彈道上的人打穿、打散，那種強烈的視覺效果，能夠沉重的打擊敵人的士氣。

而這種大炮的另外一種用處，就是在攻城戰之中，用來轟擊城池的城墻和大‘門’！

弓箭、沖車做不到的事情，大炮可以做到！

理論上來說，按照這個時代大炮的威力，想要將一座城池的城墻轟塌，恐怕需要成千上萬次炮擊，而按照如今的鑄造水平來說，一‘門’大炮的炮管，連續發‘射’二十次，就接近報廢了，如果循環冷卻發‘射’，最多也就能夠堅持一百次左右的發‘射’次數。

雖說這樣也很難轟塌城墻，但是那種效果，卻是能夠讓守城一方的信心徹底崩潰，從而讓攻城的一方獲得戰機。這就是目前南宋朝廷使用大炮的意義所在。

可是在劉這里，他根本不滿足于這種大炮的威力，他不需要將大炮作為一種威懾力量而存在，他需要的是實實在在的轉化為殺傷力！

在常規看來，解決這個問題有兩種方式，一種是提高炮管的使用次數，使其真正能夠適應實戰的需求，而另外一種方式則是提升炮彈的威力，也就是將實心銅丸變成能夠爆炸的，真正意義上的炮彈。

理論上來說，雙管齊下的效果是最好的，但實際上，想要提高炮管的質量，并不是一件容易的事情，這個涉及到冶金鑄造的工藝水平問題，根本不是能夠一躇而就的事情。

至于說改良炮彈，劉掌握的技術倒是可以完成，但僅僅是改良炮彈，短期內能夠提高的程度也不大。

所以，劉給這個軍械研究機構下達的命令，是另辟蹊徑。

真正進入研究所，會發現這里面的警衛力量更加的森嚴。事實上，能夠進入內部的警衛，那都是曾經高家莊的子弟兵，而且是當中挑選出來的‘精’英，這些人都接受過包括劉、高寵，甚至是當初王重陽的一些培訓，實力斐然，自然也都認識劉。

不過即便如此，他們也不會擅自脫離崗位，頂多就是向劉敬禮以表示尊重。

很快，就有負責事務的工匠來帶領劉，進入最核心的區域，火器研究院。

“大人，您來的可真是時候，卑職等人悉心研究了三個月，終于將大人您拿過來的那張圖紙，變成了實物，經過初步的實驗，證明大人您的構思是完全正確的，十枚之中，至少有四五枚能夠達到目標！”

“四五枚？”

跟劉說話的，乃是被劉指定負責火器研究院的一個工匠，此人也是劉從匠作營里挖過來的，多少還有些朝廷作風，雖說劉對這種作風不喜，但想到江山易改本‘性’難移，也就不去計較，但是他剛剛所說的，成功率竟然只有四五成，這樣的結果，劉就不怎么滿意了。

“還有實物沒有，拿出來，我們一起去后面的試驗場試試！”

“是，大人，實物還有七枚，都是最近才制造出來的，一起帶上么？”

“一起帶上，走！”

劉決定還是要親自去試試，方才知道問題究竟出在什么地方。

片刻之后，劉家莊偏僻的一處山嶺內，發出一聲平地驚雷！