卻說肖遙之所以願意前去，可不單是真的爲太子效力，而是存了想辦法把那批紅衣大炮給或盜或毀，好給這苗疆充足的時間去準備。

當下聽得太子此言，也是裝的一副士爲知己者死的模樣，朗聲：“屬下必定殿下所期望，必保得紅衣大炮安全歸來！”

太子卻是搖了搖頭，道：“如今劉將軍不是外人，我也不怕與你說實話。其實那紅衣大炮只是個幌子，雖然也確實有幾門走那條水路運來，但是那只是太尉的明修棧道暗渡陳倉之計。太尉只是想以紅衣大炮，吊出我那對手的出手罷了！所以劉將軍此去，是要做到全殲扶桑忍者大隊就是！尤其是那兩名上忍，最好都給我留下來就可以了！”

肖遙聽得此話，卻是心神大震。原來這次南征，真正的目標竟然不全是那苗疆四大土司，還有太子儲位的對手。難怪太尉用心忽疾忽緩，原來就是爲了引蛇出洞啊！卻不知道太子的對手是誰，不但勾結扶桑忍者不說，下手還招招致命。

先是勾結東海大營的凌天興，讓他去幹擾太子的視線。繼而埋伏伊賀流中忍這個殺招，去殺太尉。最後又出動兩名上忍以及忍者大隊，只是爲了那紅衣大炮。只是太子貌似忠厚仁義，卻也是心狠手辣。先裝作不知情，一切概由太尉拿主意，讓那對手把視線都聚焦在太尉身上。

然後祭出這紅衣大炮這個誘餌，那對手果然上鉤，竟然讓伊賀流的忍者傾巢而出。看來太子定然是知道那對手到底是何方神聖，並且在他身邊埋下了暗子，就是爲了這關鍵一刻，斬斷那對手的一臂。看來這皇位爭奪，果然血腥無比。本來自己還以爲這次真的只是因爲朝廷想改土歸流，所以才調集大軍，前來侵犯南疆。卻不想後面竟然涉及到這皇位的爭奪。

只是又細細思量，有資格繼承皇位的，好像還不少，爲什麼東海的扶桑不打，漠北的遊牧蠻子不打，偏要打著苗疆？這裡毒瘴遍地，山路崎嶇，又兼民風彪悍，巫蠱又是詭異無比。完全屬於一個茅坑的石頭，又臭又硬。

如今想來，許是這苗疆背後也是站著中原諸王中的一個，所以才招得太子的打擊了吧？當下思量了一下天子的幾位皇子，卻發現想不出太多頭緒來。索性先不去多想，這次去田鎮剿滅伊賀流忍者，肯定會接觸到這諸王中的一員，那時候估計就會清楚。

只是當今天子手下諸位封王的皇子都不是等閒之輩，一個個都是延攬門客，其中奇人異士，數不勝數，自己此去，卻得小心。而且這太子身爲儲君，雖然不方便直接的招攬能人異士，但是不妨礙他私底下操作吧！所以這次很可能只是太子讓自己去，順便收拾一下伊賀流的忍者，當那加入太子勢力的投名狀吧！

想到這裡，不禁微感好笑。當年自己剛剛來到這異世，就機緣巧合之下，得到秦王的延攬。如今化名來到這南征大軍中，又被太子延攬。只是秦王招攬自己是因爲自己的才氣，而太子看中自己的是自己的武功絕學。當下苦笑一聲，不去想這些，好好的想辦法化解這次中原與南疆的大戰纔是真的。

只是以前思路可能想的偏差了，真正需要做的，其實就是捋清楚這場戰爭背後的真實原因，設法化解。前世聽說戰爭是政治的延續，今日才總算明白過來了呢！

雖然肖遙心中心念電轉，想了這許多，但是其實就那麼一剎那，當下肖遙拱手接令，道：“屬下必然爲太子帶回那兩名上忍的人頭，以報太子大恩！”

太子聽罷，總算是點了點頭，道：“杜威，你就在這大營之中，好生探查那中忍如今到底在何處，探查到過後，不要打草驚蛇，彙報給孤就是！”

杜威拱手應命道：“臣下領旨！”

當下太子坐回，道：“那你們就下去準備一下吧！孤希望在紅衣大炮來到這裡之前，能有好消息傳到孤耳朵裡來！”這卻是給肖遙二人下了完成任務的期限。如今時日之期已經過去了四日，紅衣大炮只有六日就會到來，九宮靈蠱陣也是隻需要六日就能正式啓動。只有六日，肖遙須得從這苗疆，來回往返於苗疆與湖北之間，滅殺掉伊賀流的上忍。而杜威卻得探明那伊賀流的中忍。

當下兩人就領命退出了太子大帳。出得帳來，只聽杜威道：“肖兄弟，此去湖北，路途迢迢，不下千里。做哥哥的只盼你早日大功告成，完成任務歸來！記得這次去，不該知道的不要知道，該知道的也不要知道，你可懂的？”

卻是這杜威在提點肖遙，怕他知曉太多，涉足太深，犯了太子殿下的忌諱。當下只聽肖遙道：“杜大哥，這些許小事，我卻也省的！此去湖北，我只是誅殺那犯我國境的扶桑忍者，其他的一概不知，一概不曉！”

杜威聽到，也自是一笑，點了點頭，拍了一下肖遙的肩膀，道：“那你去準備一下，儘早出發去武昌吧！此去距武昌，不下千里。沿途又多山地，你卻得六日之內來回，卻也是辛苦了！”說完，就不再多說，只道了聲珍重就轉身回自己的大帳去了。

肖遙聽得卻是心中無限感動，這杜威杜大哥卻是真心爲自己著想的，當下對著杜威的背影，道了聲珍重。就徑直返回自己的帳裡，收拾了一下行李，換下軍服，徑直向北方行去了。

這一路上，肖遙確實不斷的到各地驛站，出示自己的大內侍衛腰牌，更換奔馬，就這樣，花了這一天的時間，總算趕到了通城。如此再有半日不到，就可以趕到武昌府了。當下也就放鬆下來，在通城找了家酒家，坐下來休息片刻再說了。

“嘿，蕭兄，怎的是你在此啊？”肖遙還以爲是叫自己，循聲看去，卻原來是店門口有一人進來，看到自己的朋友。當下也自是不再去看，就飲著自己的酒，吃著自己的菜，耳朵卻不知不覺的聽他們在說些什麼。

“原來是大漠狂刀冷兄啊！”卻是那蕭姓漢子聽得有人呼喚自己，就擡頭看去，正好看到入店的這名高瘦的漢子。

那大漠狂刀徑直走到蕭姓漢子的桌邊，把手上那把漠北彎刀擱在凳子邊上，道：“蕭兄也是來參加武山湖之會的？”

蕭姓漢子點了點頭，道：“不錯，這次武山湖之會，據說便是隱居多年的碧霄劍神他老人家都來參加了！我也是去湊個熱鬧的！”

大漠狂刀卻兀自說道：“那這武山湖之會的彩頭是真的……”

“噤聲！”蕭姓漢子卻是忽然打斷了大漠狂刀的話語，道：“武山湖之會是那一位召集的，我等參會之人不會隨意亂傳，否則那一位知道了，只怕我們是想死都難啊！”

大漠狂刀點了一下頭，當下不再言語，就與那蕭姓漢子吃喝。兩人卻又說了一些閒話，當下肖遙就收回聽力，暗自道：“武山湖之會？碧霄劍神都出來了？卻不知道這是什麼人舉辦的，連這老頭也出來湊熱鬧！”

當下也暗自搖了一下頭，自己跟隨東宮衛隊去田鎮港口埋伏那忍者大隊，確實沒時間去參加這個神秘的大會了。於是就隨意的吃喝了一點，墊飽了肚子，靜靜的休養片刻。就結了賬，牽起馬，向城外走去。

待得到了城外，卻見剛剛說話的那大漠狂刀與蕭姓漢子竟然也在自己身邊，只見他們相邀一起，向那東北方向而去。難不成這武山湖竟然跟自己要去的田鎮一個方向？當下也不做多想，卻徑直翻身上馬。向通城正北方的武昌府而去。

一路無話，不過半日，待得日暮西陲，肖遙總算趕到這武昌府地界。趕上了最後一般進城。城門守衛見他騎著高頭大馬，金邊綢衣，卻這麼晚趕來進城，本待是不放行的，卻被肖遙一亮大內侍衛的腰牌，都只得滿臉堆笑，賠不是。肖遙卻不想浪費時間跟這些想要索取錢財的城門校尉囉嗦，也不多說什麼，徑直就向裡面走了去。

待得近了城來，找到一家叫悅來客棧的店面。徑直向裡走。那小二見得有客上門，當下吆喝開嗓子，道：“有客來咧！客官，你是打尖呢？還是住店？”

肖遙把馬繮扔給小二，道：“董掌櫃可在？”

小二聽的滿臉疑惑，道：“客官可是找我們董掌櫃有事，可不巧，他今兒個一早，請假回鄉探親去了！”

董掌櫃就是東宮衛隊隊率董平的哥哥董方。只因此人善於經營，太子便派此人來到武昌府主持這間悅來客棧，以作打探消息，收集情報之用。太子吩咐自己來到武昌府，便徑直來找董方，而董方自會給肖遙引見董平。然後回合董平之後，一起南下，去田鎮截殺忍者大隊。

可是如今卻聽得董方竟然莫名其妙的不在，當下一陣錯愕，又道：“你可知你家董掌櫃有一名弟弟，姓董名平？”

那小二卻是瞪大了眼睛，道：“啊？我家掌櫃還有弟弟？我怎麼的不知？”

聽罷小二的話，卻也是知道這小二所知不多！如今太子給自己安排的牽頭人莫名其妙的不在了，自己該何去何從？當下不及思索，對著小二道：“那董掌櫃可有說什麼時候歸來？”

小二又搖了搖頭，道：“平常掌櫃的走，也就三五天。如今卻是離開了將近七天，也沒見他回來！”

七天也沒回來？平時卻只離開三五天，看來這董方要麼是被大事纏住，要麼就是出事了。當下也不及多說，道：“那給我來一間房，我明早再走吧！”小二答了一聲好，就徑直喚人前來牽過肖遙的馬去那馬廄。自己引著肖遙，卻向樓上走去。

在房裡漱洗了一下這一天多以來的疲乏，心裡卻在想道：“太子安排的接頭的人已經不見了。我卻還該不該去截殺那批扶桑忍者。就算去截殺，可又如何知道他們要在哪裡動手呢？”思慮片刻，不得要領。也就不再多想，準備先休息一晚，明日再說了。

本來準備讓小兒端著飯菜來房裡食用，卻突然想到自己如今欠缺情報，正好大廳飯堂人多嘴雜，而這武昌府又是南北通衢，南來北往，三教九流都會經過這裡。當下就來到下面，點了幾盤小菜，就著一壺酒，慢慢飲用。耳朵卻支棱著，聽取這大廳可能存在的情報。