寬敞的大路上寂靜幽暗，除了路口處有一隊(duì)隊(duì)突厥兵的盤查。宵禁依舊，深夜城中的安靜顯得毫無生氣，似乎連貓兒狗兒在異族的統(tǒng)治下也不敢喘大氣。但是，沒人知道，他們再過不久就會被熊熊烈火喚醒生機(jī)。
婉貞駕車徐徐前行，清脆的馬蹄聲迴響在空蕩蕩的石板路上。婉貞漸漸握緊懷中的匕首，一絲異動(dòng)也不放過。如今她孤身一人，車中裝著脅持而來的突厥頡利王和留守府的老管家，大隊(duì)人馬都在驛館中等候，只要與他們接應(yīng)上就行了。
又一隊(duì)巡邏的士兵在前面等候，婉貞深吸一口氣，驅(qū)車趕上前去。只要不露破綻，給他們看一看腰牌和帖子就行了。
“慢著！什麼人？”車子果然被攔了下來，突厥兵中有會說漢話的人喝問。
“這是許留守的車子，許大人受邀去喝大王的喜酒。”事先想好的話這時(shí)流利地說了出來，再遞上帖子和腰牌。
“留守府的？”那個(gè)小兵疑惑地看了看請?zhí)偨鸱馄ど嫌型回饰暮蜐h文，“沒錯(cuò)。過去吧。”
婉貞心中鬆了口氣，這應(yīng)該是最後一個(gè)盤查，再過一條街就到驛站，有人在驛站接應(yīng)。
正準(zhǔn)備駕車過去，就聽到另一個(gè)人說道：“慢！車裡是什麼人？”
婉貞回身一看，是一個(gè)年輕的突厥將領(lǐng)，眼裡透著精幹，相貌堂堂。婉貞心思機(jī)敏，索性給他來渾水摸魚，賠笑道：“既是留守的車子，將軍還不知道里面的是什麼人嗎？”
那突厥將領(lǐng)微微一怔，轉(zhuǎn)而道：“不管是什麼人，都要檢查。”那士兵走過去說了幾句話，好像在勸那個(gè)將軍。婉貞猜測他們是說，這留守是王妃的伯父，又是頡利王有意拉攏的漢人官員，還是禮待爲(wèi)妙。婉貞見那青年將軍有些遲疑，又仔細(xì)打量了她，順勢說道：“我們家大人和王爺多喝了幾杯，如今在車裡昏睡著呢。將軍，您就行個(gè)方便，快些讓我們回去吧。”
那將軍說道：“打開車門，看一下就好。”
婉貞遲疑到：“這個(gè)不太好吧，犯上不敬的罪過小人可不敢作，萬一主人怪罪下來，小人吃罪不起。”說罷面露難色，稍稍後退，擋在車門前，手卻暗中按住匕首，以防突變。
婉貞低頭打量周圍情勢：這個(gè)年輕的突厥將領(lǐng)可能比較棘手，周圍的十幾個(gè)士卒應(yīng)該不成問題，但是就算解決了這些人，前面不遠(yuǎn)處還有一處篝火，有二三十個(gè)人站在那裡，可能是哨卡，一旦動(dòng)手這些人定會聽到聲音，一擁而上的話自己就什麼把握也沒有了。還是另想辦法。可是他一定要看車裡怎麼辦？要不就搶先一步將頡利王拽出來，以命相脅？
正在躊躇，車中傳來嗚嗚的幾聲聲響，好像有人在用腳跺車板。那個(gè)老管家不可能醒了，估計(jì)是頡利王正在掙脫麻藥的束縛，向外面的人示警。婉貞隨機(jī)應(yīng)變，躬身向車內(nèi)說道：“大人稍安毋躁，小人這就向各位將軍說情。”
那個(gè)青年將領(lǐng)卻不耐煩了，道：“車內(nèi)到底是什麼人？給我開門看看！”說罷一揮手，幾個(gè)突厥兵圍住了馬車，“車裡的大人得罪了！這是例行公事，請見諒。”就要打開車門。
婉貞急了，正要抽出匕首，突襲這個(gè)將領(lǐng)，只聽到後面有人說道，“將軍請慢動(dòng)手。”
一箇中年人帶著一個(gè)僕役從那堆篝火處趕了過來，兩人都是漢人裝扮。走到近前婉貞才認(rèn)出，那個(gè)面容莊重的中年人正是雁門留守許冠城本人。
婉貞一愣，停住手。只見許冠城大步走過來，看也不看婉貞一眼，徑直對那個(gè)青年將領(lǐng)道：“阿史那將軍，請恕罪。在下迫不得已用了大王給的請?zhí)瑢?shí)屬無奈。還望將軍不要計(jì)較，放過犬子和家人。”
那個(gè)青年將領(lǐng)也糊塗了，“這到底是怎麼回事？”
“犬子昨夜突發(fā)疾病，癥狀好似天花。因爲(wèi)白天是大王迎親，小兒這等病癥實(shí)在不吉，怕衝撞了大王，所以不敢去看病。到了夜裡病情加重，在下委實(shí)不放心，只好讓家人帶著請柬去看病，雖然與理不合但還算情有可原。望將軍諒解。”
隨即向婉貞問道：“公子的病怎樣了？大夫怎麼說？”
婉貞初時(shí)疑惑，此時(shí)依然鎮(zhèn)定，應(yīng)道：“大夫說，確是天花，但尚在初期還好醫(yī)治。只要精心調(diào)理，性命無憂。”又向那個(gè)將領(lǐng)道：“將軍若是執(zhí)意要看，不敢污了您的貴體，小人打開車門，你遠(yuǎn)遠(yuǎn)的看一下可好？”
他遲疑一下，點(diǎn)頭同意。
婉貞小心地打開一扇門，心中卻是早已算計(jì)好了。她之前將頡利王放在裡面，上蓋深色氈墊。而老管家躺在明處，被婉貞換掉外衣，此時(shí)只穿著白色裡衣，身上蓋著車中禦寒毛毯，頭向內(nèi)，腳向外，車內(nèi)光線又極暗，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著，只知道一個(gè)人躺在那裡，又說是天花會傳染，誰又能知道這其中的玄機(jī)？
那些突厥兵倒是信了，離得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，小聲交談。那個(gè)阿史那將軍見狀，又想起之前婉貞的行爲(wèi)，覺得倒也合情合理。於是說道：“既然如此，今晚就先請公子回去修養(yǎng)吧，不過明日一早，小將會將此事報(bào)告給大王。如何處置還是要大王決定。”
許冠城喜出望外，連道：“那是一定，多謝將軍體諒。在下先將犬子送回，他日定然答謝將軍。”
阿史那將軍道：“不必了，許大人請。”揮手讓開了道路。
衆(zhòng)人連連道謝，趕著馬車離開了。
車子拐到一條小路上，四下無人。婉貞輕聲道：“多謝許大人及時(shí)出手相救。”
許冠城道：“李大人言重了，許某承蒙不棄，各位義士加以指點(diǎn)，才能夠在此重要關(guān)頭相助一臂之力。”
婉貞奇道：“您認(rèn)得我？”自己與許冠城只在剛剛的婚宴上有過一個(gè)照面，但是許冠城當(dāng)時(shí)眼裡只有被迫出嫁的侄女，哪裡會注意到旁邊的侍女？倒是婉貞將他好生打量了一番，因爲(wèi)這是整個(gè)計(jì)劃最關(guān)鍵也最有風(fēng)險(xiǎn)的人物——事先並無商議，只能通過雪紗繡字聯(lián)繫。是否能順利進(jìn)行實(shí)在沒有什麼把握。但提出計(jì)劃的許正策相信一定可以順利進(jìn)行。衆(zhòng)人這才鋌而走險(xiǎn)。
許冠城道：“看到不是管家駕車，就已經(jīng)猜到了。不過還多虧這位小哥提醒的。”
旁邊的那個(gè)僕役裝扮的人回身一笑，叫道：“李兄，認(rèn)不出來了？”
婉貞這纔看清，來人正是馬天賜。
馬天賜笑道：“凌兄讓我出來接應(yīng)，我便扮作許大人的僕人混出來。剛好來得及。”
婉貞道：“你們已經(jīng)接上頭了嗎？”
許冠城道：“是。我一拿到落雁遞來的雪紗便知道要有事發(fā)生。找藉口提前離開了婚宴，正巧我們剛從牢中出來的人都被安排住在驛站的東跨院，而凌將軍他們就在西跨院中休息，如此一來便順順當(dāng)當(dāng)?shù)呐龅搅艘黄稹！?
“這樣最好。出了留守府，在下便擔(dān)心一路：不單是自己這裡勢單力薄，各位能不能順利進(jìn)行也是十分重要。稍有變故便會措手不及，就像剛纔，甚是危險(xiǎn)。”
許冠城道：“剛纔那人是頡利王重要謀士阿史那鬱督的兒子阿史那蒙言，雖然年輕卻是一員干將，爲(wèi)人剛勇精明。剛纔看到你們遇到他，我們知道不好，趕緊想了個(gè)藉口混過去。”
馬天賜道：“這還是我靈機(jī)一動(dòng)呢。想不到李兄敢打開車門，對了，車裡的便是頡利王麼？怎麼沒有動(dòng)靜？”
婉貞道：“車裡有兩個(gè)人，頡利王在暗處，在明處的是駕車來的管家。”又向許冠城說道，“對不住，在下不得不謹(jǐn)慎行事，先讓管家睡了一下。稍後便會甦醒，身體沒有大礙。”
許冠城道：“人之常情，李大人不必掛懷。如此時(shí)刻小心謹(jǐn)慎是必要的。李大人英勇機(jī)智，將頡利王手到擒來，真是了不起。”
婉貞謙虛幾句，擡頭便看到了路口處掛著紅燈的驛站。這裡是偏門，幾個(gè)兵卒坐在一旁喝酒，並不十分介意的樣子。馬天賜低聲說道：“這幾個(gè)都是以前驛站的人，不是突厥人，容易說話。正門和附近的街上有幾百名突厥兵在巡邏，應(yīng)該是監(jiān)視我們的。”
許冠城走在前面，對他們說道：“幾位辛苦，家人已經(jīng)返回，麻煩各位再開一下門。”
一個(gè)頭頭模樣的人說道：“許大人回來了，哥兒幾個(gè)再給我把門開開，讓許大人早些進(jìn)去休息。”
有兩個(gè)人去開門，馬天賜駕車就往裡面趕，婉貞也坐在車首。其中一個(gè)人瞧見了婉貞，仔細(xì)打量一番，說道：“哎？奇怪了，這位小兄弟沒見過，不是之前趕車出去的管家大伯哦。”
婉貞等人一驚，馬天賜也不答話，婉貞更是幫忙駕車，剩下許冠城在後面編說辭。
許冠城正在支吾，那個(gè)頭頭卻打了說話的人，吼道：“你也不看看是誰？許大人帶來的人還用查嗎？豬腦子，給突厥人也這麼賣命？不要說沒見過面的小兄弟，就是知道是幽州城的人馬，又怎樣？雁門關(guān)丟的不明不白，我王鬍子到現(xiàn)在還咽不下這口氣。倒給這幫畜牲看起門來了。”又向許冠城道：“許大人，不管怎麼說，我知道您是一個(gè)好官，現(xiàn)在委屈沒少受。要是日後有機(jī)會反攻，您算我一份。我拚了這條命也將這羣畜牲趕回他們的老窩。讓他們在漠北荒原上喝西北風(fēng)！”
許冠城道：“王頭爽快！是個(gè)有血性的好漢子。今天這話我一定記得。咱們現(xiàn)在不得不受制於人，他日必會揚(yáng)眉吐氣。咱們這些男人首先不能軟了。我先回去，咱們改日再談。”
婉貞聽了這一番話，心思靈動(dòng)：看來這些雁門關(guān)的百姓並沒有放棄反抗。這塞外的兒女性情剛烈，必然不會屈於外族。如今，他們秘密進(jìn)城的將士不足二百，而城內(nèi)各處的突厥士兵接近五萬。敵我懸殊，雖然這次進(jìn)來的人都是精挑細(xì)選得干將，但動(dòng)起手來也怕寡不敵衆(zhòng)。而這雁門關(guān)內(nèi)的十幾萬百姓，不就是他們最大的後援嗎？
***
許冠城帶著婉貞進(jìn)了大堂，裡面燈火通明，將士們整裝待發(fā)，葉子甲碰撞的沙沙聲不絕於耳，卻沒有嘈雜的感覺。大戰(zhàn)將至的金戈之氣瀰漫其中。見婉貞他們來了，有人飛快向內(nèi)稟報(bào)：“李大人、許大人和馬將軍回來了。”
站在中間的青年將領(lǐng)，如釋重負(fù)地微微一笑，說道：“總算來了。快請！”
婉貞聽了，笑道：“不用請，我們已經(jīng)進(jìn)來了。凌將軍好手段，這內(nèi)院原來已收拾乾淨(jìng)了。”
凌霄笑道：“李兄謬讚了。得知李兄要大駕光臨，當(dāng)然要好好清理。”
衆(zhòng)人見過，一同來的還有慕鶴、越鴿，牙將以上軍階的二十名。凌霄在內(nèi)統(tǒng)領(lǐng)，樑振業(yè)因與頡利王交過手，不便僞裝，逐率大隊(duì)在外接應(yīng)。衆(zhòng)人之前商議的計(jì)策就是裡應(yīng)外合，由在城內(nèi)的衆(zhòng)人將防守最弱的北門打開，埋伏在外的樑振業(yè)趁機(jī)攻入，直接殺向留守府和其他幾處突厥貴族聚居的地方。擒賊先擒王，使突厥兵馬陷入羣龍無首的狀態(tài)。而婉貞只負(fù)責(zé)潛入留守府，保護(hù)許落雁擒拿突厥王。但是，樑振業(yè)他們也知道這個(gè)頡利王不是一般人，因此對婉貞給予的希望不大，問她用什麼手段也不說，只是神神秘秘地笑道：“我只管把突厥王手到擒來就是了，什麼手法你們別管。”樑振業(yè)等只好作罷，囑咐他量力而爲(wèi)，奪城門要緊。
“時(shí)辰就要到了，現(xiàn)在要集合大家一起衝向北門，到時(shí)候，弓箭手?jǐn)噌幔瑧?zhàn)將開路，人人快馬加鞭不得戀戰(zhàn)。到了北門後，一半人攔住追兵，五十人去起千斤門鎖，其他人掩護(hù)，一定要儘快完成。”凌霄肅然說道，衆(zhòng)人凜然應(yīng)和。
婉貞轉(zhuǎn)身便要去準(zhǔn)備，卻被凌霄叫住：“李兄且慢。”
“此去艱險(xiǎn)，不做好萬全的準(zhǔn)備是不行的。全部要披甲上陣，你的坐騎我們也帶來了。先去把盔甲穿好吧。”
“盔甲？我沒有。”婉貞剛說完，馬天賜也接話道：“我給你帶來了，德雲(yún)一定讓我?guī)еf了不下十遍，婆媽死了。李大哥，你回去管教管教他，哪有男孩子這麼囉嗦的？”
婉貞笑道：“回去了你幫我好好管教他，就說我批準(zhǔn)的。”
馬天賜笑逐顏開：“好嘞。”說罷扔過來一個(gè)包袱，婉貞接過轉(zhuǎn)到後面暗室去換衣服。馬天賜還叫道：“找人幫你穿一下，哎！你們兩個(gè)，去幫李大人……”話還沒說完，婉貞看到兩個(gè)膀大腰圓的漢子就要起身過來，忙喊道：“不用了！你們忙你們自己的，我很快就好。”
還是那身白色錦袍銀色盔甲，這是德雲(yún)聽到婉貞要從軍之後每晚熬夜縫製的。婉貞曾打趣，自己又不是將領(lǐng)，用不著那個(gè)。德雲(yún)卻一臉不信任的表情，說小姐如今拜了官，不像在家裡有人管著，可是如同脫了繮的野馬，能幹出什麼來還不知道呢，先預(yù)備出來再說。婉貞又好氣又好笑，便由著她。不過，望西山一役剛做好的銀甲便派上了用場。婉貞也不得不稱讚細(xì)心體貼的德雲(yún)。
凌霄在外面問道：“頡利王現(xiàn)在何處？”
有人答道：“在院中的馬車中，有人看守。”
凌霄明白，這是一塊燙手的山芋，用得好可以助己方一臂之力，事半功倍。否則，只怕更加棘手。