四月中旬, 南離國(guó)洛河以南的州郡開始進(jìn)入陰雨季，這場(chǎng)雨淅淅瀝瀝下了一個(gè)多月，直到六月初依舊沒有停下來(lái)的跡象。洛河的水位也漲到了一個(gè)前所未有的高度。
持續(xù)低陰雨天氣讓人們的情緒也開始有些失控。直到洛河下游東濟(jì)州傳來(lái)了六百里加急, 這種壓抑的情緒終于開始爆發(fā)出來(lái)。因?yàn)檫B月的暴雨, 洛河水位上漲, 下游的堤壩終于禁不住這百年一遇的洪水, 在東濟(jì)州東陵縣段決堤。東陵縣成一片澤國(guó), 災(zāi)情迅速蔓延到東陵縣周邊的四五個(gè)縣。
房屋毀壞無(wú)數(shù)，傷亡不下十萬(wàn)眾，更有數(shù)萬(wàn)人在這場(chǎng)洪災(zāi)中失蹤。東陵縣因?yàn)樵诼搴优? 水運(yùn)便利是東濟(jì)州最繁華的一個(gè)縣，也是東濟(jì)州州府所在。
東濟(jì)州的州府因?yàn)檫B月暴雨正率領(lǐng)合屬官員視察堤壩, 因?yàn)檫@突如其來(lái)的決堤。當(dāng)夜現(xiàn)在堤壩上的州府大人也在這場(chǎng)天災(zāi)中失去了蹤跡, 只怕是兇多吉少。
消息傳回京城, 舉國(guó)震驚。大業(yè)皇朝還未完全從兩年前的那場(chǎng)大戰(zhàn)中恢復(fù)過來(lái)，竟然又遇到這樣的天災(zāi)。最令文武百官震驚的卻是東濟(jì)州州府的罹難。
朝廷迅速作出了反應(yīng), 派出了賑災(zāi)大臣，國(guó)庫(kù)撥出白銀二百萬(wàn)兩前赴東濟(jì)州。同時(shí)命令東濟(jì)州相鄰的星洲、潁州和肅州挑撥賑災(zāi)糧食往東濟(jì)州賑災(zāi)。
六月中旬，星洲州府遞折進(jìn)京，因?yàn)檫B日暴雨，星洲也爆發(fā)了洪災(zāi)。房屋毀壞無(wú)數(shù), 傷亡愈萬(wàn)。春季播種的糧食損失殆盡, 亦是哀鴻遍野, 請(qǐng)求朝廷賑災(zāi), 無(wú)力支援東濟(jì)州。緊跟著便是潁州和肅州的災(zāi)情折子, 潁州和肅州雖然沒有在東濟(jì)州、星洲那么大的人員傷亡，但是春播的糧食幾乎損失十之七八, 亦無(wú)力調(diào)撥出賑災(zāi)糧。
這場(chǎng)突入起來(lái)的天災(zāi)讓女皇半月見仿佛蒼老了十幾歲。京城也被烏云籠罩，陽(yáng)光仿佛拋棄了它的子民。
“東濟(jì)州和星洲洪災(zāi)泛濫，災(zāi)民流離失所，只怕很快就會(huì)跑到京城了。殿下真的不插手此事嗎？”房千凡坐在下首望著亭子里正與南清風(fēng)下棋的君若雅道。
“賑災(zāi)大臣是戶部尚書簫萬(wàn)全，你覺得是我們能夠插手的嗎？”君若雅隨意地落下棋子，素雅地臉上看不出任何情緒。
“那簫萬(wàn)全若不是跟在殿下身后為大軍調(diào)撥糧草沾了光彩，憑他的資歷怎么可能這么快遷至尚書。他本就是靠著皇貴夫的光才坐穩(wěn)了戶部侍郎的面子?！狈壳Х侧止镜?，“這人慣會(huì)撿便宜的?！?
“你以為這次去賑災(zāi)是個(gè)好差事嗎？”南清風(fēng)輕笑道，“那些人只知道里面油水足，爭(zhēng)著要去?？墒?，去了就真的好嗎？王丞相本來(lái)向陛下力薦晉安王前去賑災(zāi)，卻被蕭萬(wàn)全得了這個(gè)差事。如今，你覺得王丞相會(huì)讓他們好過嗎？”
“王丞相和晉安王倒是走的近，不過蕭萬(wàn)全卻是皇貴夫兄弟，五皇女一派。只怕是要狗咬狗一嘴毛了！”房千凡眉開眼笑道。
君若雅單手支著下巴，眉宇間卻平添了一分憂色，嘆息道：“雖說(shuō)水至清則無(wú)魚，但愿他們適可而止，莫要真的壞了大事才好！四州才經(jīng)歷了一場(chǎng)天災(zāi)，萬(wàn)萬(wàn)經(jīng)受不住這樣的人禍。”
“只怕殿下難以如愿了，聽說(shuō)星洲州府王懷便是王丞相一族，雖然血脈關(guān)系相距甚遠(yuǎn)，畢竟是一族。而潁州州府朱婧也是王丞相的門生。有這樣一股子勢(shì)力，你覺得王丞相會(huì)放棄這個(gè)扳倒簫萬(wàn)全的機(jī)會(huì)嗎？”南清風(fēng)端起茶杯喝了口茶潤(rùn)潤(rùn)嗓子繼續(xù)道，“即使不能扳倒簫萬(wàn)全，王丞相也大可暗示他們給簫萬(wàn)全使些絆子?？傊嵢f(wàn)全此去賑災(zāi)絕沒有可能一帆風(fēng)順。”
誰(shuí)也沒有想到事情竟然讓南清風(fēng)一語(yǔ)成讖，六月底肅州傳來(lái)消息，欽差大臣在肅州和東濟(jì)州邊界被流民所殺，兩百萬(wàn)兩賑災(zāi)銀不知所蹤。此案震驚朝野，隨之而來(lái)的是大量流民涌向南云州和京城。南云州是大業(yè)皇朝最富饒的一個(gè)州，緊鄰京城，幾乎可以說(shuō)是京城衛(wèi)戍的州郡。
其后，東濟(jì)州、星洲因?yàn)闉?zāi)情擴(kuò)大，州縣無(wú)力賑災(zāi)，開始發(fā)生了數(shù)場(chǎng)□□。
“什么樣的流民竟然如此厲害，敢殺朝廷重臣，劫奪賑災(zāi)銀？”女皇震怒，“朝廷養(yǎng)你們這些人是做什么的？連賑災(zāi)這么點(diǎn)事情都能捅破了天！”
“陛下息怒，當(dāng)務(wù)之急是派遣新的欽差大臣前往賑災(zāi)并且追回賑災(zāi)銀才是。”左丞相封離寒悠悠晃晃地長(zhǎng)出來(lái)勸解道。
“陛下，列安王行事穩(wěn)重，心系黎明，更是忠心耿耿，定然能夠?yàn)楸菹陆鈶n?！庇邑┫嗤醭烤毑皇r(shí)機(jī)地建議道。
女皇瞪了她一眼，卻沒有說(shuō)話。這人真當(dāng)自己已經(jīng)老了，聾了不知道她和列安王的那點(diǎn)小心思嗎？
“敢截殺朝廷欽差大臣，已經(jīng)是亂民。兒臣建議朝廷派新的賑災(zāi)大臣前往的同時(shí)還應(yīng)該派遣一位將軍前往鎮(zhèn)壓亂民，并追回賑災(zāi)銀。”二皇女君若薇沉聲道，“若是以列安王為賑災(zāi)大臣，兒臣希望舉薦十四皇妹前往鎮(zhèn)壓亂民。十四皇妹天縱英才，戰(zhàn)無(wú)不勝，相信定然能夠讓這群膽大包天的亂民聞風(fēng)喪膽?！?
女皇微微有些意外，這幾年老二和老五等人拼命拉攏朝臣，尤其是武將為的不過是兵權(quán)。今日，二皇女竟然舉薦十四皇女前往鎮(zhèn)壓亂民，倒是讓她大為意外。
亂民其實(shí)不過是就是逃難沒有活路的災(zāi)民，若是朝廷一力鎮(zhèn)壓，未必就是良策。最壞的可能性便是官逼民反。最終要的是兩百萬(wàn)兩賑災(zāi)官銀失蹤，劫官銀的真實(shí)這些災(zāi)民嗎？賑災(zāi)官銀本就是用來(lái)賑災(zāi)災(zāi)民的，就算災(zāi)民怕分不到自己手上，這群手無(wú)寸鐵食不果腹的災(zāi)民是否真的有能力打劫欽差隊(duì)伍？
兩年前，十四皇女在皇城司前振臂一呼，振奮人心。之后，更是大破入侵鳳闥國(guó)和封疆國(guó)聯(lián)軍，在洛州以及秦關(guān)外四州百姓的心中，十四皇女就是保護(hù)神一樣的存在。
可是，今日形勢(shì)與之卻是大為不同，若是十四皇女不能鎮(zhèn)壓這場(chǎng)□□，那么便不能完成女皇的旨意，若是鎮(zhèn)壓下去了，這些亂民說(shuō)到底不過是一些平頭百姓，那么十四皇女的聲望就會(huì)在南方一降千里。
可以說(shuō)，這其實(shí)是件吃力不討好的事情。而賑災(zāi)這種油水足，且容易獲得民心的差事卻被從中剝離出去了。
五皇女心中好奇二皇女態(tài)度曖昧，心中細(xì)細(xì)一想，立刻已經(jīng)明白了二皇女的用意。雖然，她與二皇女私下斗的厲害，但是打壓最得圣寵的十四皇女卻是利益一致的。
“兒臣覺得二皇姐所言甚是！自從十四皇妹封王之后，性情越發(fā)沉穩(wěn)起來(lái)。兒臣相信十四皇妹定然能夠?yàn)槟富史謶n?！?
“末將相信以十四皇之才智定然能夠?yàn)楸菹路謶n。”沒想到這個(gè)時(shí)候右衛(wèi)營(yíng)將軍卓華安竟然站了出來(lái)，“只是微臣卻聽說(shuō)十四皇女前段日子得了風(fēng)寒，病了好一陣子。如今，南方正是洪水泛濫，更有亂民四處流竄。只怕十四皇女的身子不好，若是有個(gè)萬(wàn)一，反而讓陛下憂心了！”
“十四皇妹得了母皇的恩準(zhǔn)不必早朝，諸位大人見得少了，不知道也是正常的。昨日，本宮卻還去睿親王府走動(dòng)見十四皇妹在院子里練劍，身體依然康復(fù)了?！逼呋逝籼m微笑道，“如十四皇妹這般人物只怕閑的久了，才閑出的病呢！”
“母皇，兒臣尚有一言！”九皇女君若琪上前一步道，“既然派遣大家都一力推薦十四皇妹前往南方鎮(zhèn)壓亂民，兒臣建議賑災(zāi)一事也有十四皇妹一力承擔(dān)。”
“此事不妥，十四皇妹憑借軍功封王，卻幾乎不參與政事。只怕不善于安撫災(zāi)民，何況南方災(zāi)情嚴(yán)重，十四皇妹既然擔(dān)負(fù)著追查兩百萬(wàn)兩賑災(zāi)官銀的重任如何能夠□□在管理賑災(zāi)之事？”二皇女君若薇言辭鑿鑿，讓大臣們也大為信服。
“賑災(zāi)大臣，和平亂的重任由誰(shuí)擔(dān)任，終究該是母皇決定。但是兒臣此意卻是為了晉安王和十四皇妹著想。十四皇妹的性子相比母皇是清楚的，兒臣不過是擔(dān)心十四皇妹性情孤傲?xí)c晉安王產(chǎn)生摩擦，反而壞事?！本翮髡溃皟撼颊?qǐng)母皇慎重考慮！”
女皇注視著殿下眾位大臣的神情，一言不發(fā)，只是靜靜地看著眾人的神態(tài)，仍由他們自己爭(zhēng)論出一個(gè)結(jié)果。
“陛下，微臣卻認(rèn)為賢王殿下太過多慮了。方才，我們還說(shuō)道隨著年歲增長(zhǎng)，睿親王越發(fā)的穩(wěn)重起來(lái)。睿親王與列安王一個(gè)賑災(zāi)一個(gè)鎮(zhèn)壓□□何來(lái)摩擦可言？”王晨練沒想到今日對(duì)于讓列安王接任賑災(zāi)大臣，不僅沒有遇到阻礙，竟然有二皇女和五皇女出言相助。要知道，之前這兩人都是千方百計(jì)要安排自己人前去賑災(zāi)的。
女皇閉目片刻，旋即肅然道：“準(zhǔn)卿所奏，國(guó)庫(kù)可再撥款百萬(wàn)白銀，由列安王沿途購(gòu)買糧食前往南方賑災(zāi)。睿親王率領(lǐng)右衛(wèi)軍兩萬(wàn)人前往鎮(zhèn)壓□□，并負(fù)責(zé)追回兩百萬(wàn)兩白銀。”
“陛下圣明！”王晨練忙不迭地附和。