殿外蒙蒙微雨，已轉(zhuǎn)作細(xì)雨沙沙。桃花打溼，落紅滿地。
殿內(nèi)除了楊悅與李治，其餘諸人在驚詫之餘，突然爆出一陣笑聲。實(shí)在是大唐國(guó)富民強(qiáng)，區(qū)區(qū)不過(guò)數(shù)萬(wàn)賊衆(zhòng)自然不會(huì)放在眼中。卻是那賊頭竟然不自量力，妄稱皇帝，想來(lái)不過(guò)是夜郎之輩，令人好笑。
“哪裡來(lái)的山村野婦不知天高地厚，竟然稱皇稱帝！”
“女子稱帝，實(shí)在聞所未聞？”
“雞林、林邑雖有女王，也不過(guò)只是王而矣，怎會(huì)有女子如此狂妄？”
“不過(guò)一羣鄉(xiāng)野村民，如何能敵我大唐雄兵！”
“烏合之衆(zhòng)，只怕是一隊(duì)唐兵便能將其顛覆。”
…….
無(wú)人不覺(jué)實(shí)在稀奇，皆紛紛呵呵笑語(yǔ)。
唯有楊悅突然意識(shí)到什麼，見(jiàn)兵部尚書崔敦禮頭上沾滿雨水，已順著耳邊流下，想來(lái)是他從南衙兵部過(guò)來(lái)，甚是焦急，竟忘記帶上雨傘。如此慌急，自然不是僅僅數(shù)萬(wàn)賊衆(zhòng)之故。
“崔尚書，女皇……賊可有什麼異樣？”在衆(zhòng)人談笑之時(shí)，楊悅卻擔(dān)憂問(wèn)道。也只有她知道“阿難弟子”底細(xì)，更清楚她並非易於之輩。
果然，崔敦禮面色極是難看，一臉困惑地看了看楊悅，說(shuō)道：“說(shuō)來(lái)奇怪，聽(tīng)說(shuō)那些賊兵竟然刀槍不入，雖然只有數(shù)萬(wàn)賊衆(zhòng)，卻極難敵檔。”
刀槍不入？殿中諸臣聽(tīng)了，不由再次駭然驚詫，頓時(shí)停了笑語(yǔ)。
“果然是她！”李治此時(shí)已回過(guò)神來(lái)，眼中閃出怒色。
“是誰(shuí)？難道陛下認(rèn)識(shí)這位文佳女……叛賊？”衆(zhòng)臣聽(tīng)了，不由奇道。
此時(shí)，也唯有楊悅明白李治心中所想。知道李治這句話，乃是回答她那日在咸池殿中，指責(zé)“陳娘子”是殺人兇手一事。
楊悅先前曾說(shuō)過(guò)是“陳娘子”是彌勒教人，是殺害王皇后等人的兇手。李治當(dāng)時(shí)尚且半信半疑，以爲(wèi)楊悅“誤會(huì)”。後來(lái)見(jiàn)楊悅未再提過(guò)此事。李治便也放下。
如今聽(tīng)崔敦禮說(shuō)賊兵刀搶不入。立時(shí)恍然。知道楊悅所言不錯(cuò)，“陳娘子”果是彌勒教人。吃了彌勒教的狂藥，能刀搶不入，當(dāng)日在三原，李治曾親眼見(jiàn)過(guò)李泰等人狂態(tài)。“陳娘子”既然有狂藥，定然如楊悅所說(shuō)她乃是彌勒教聖母座前“阿難弟子”。也就是說(shuō)王皇后等人的確是死於她手。然而她卻反誣楊悅，至今朝中依舊議論紛紛。
念及此。李治已是勃然大怒：“朕本念在她曾數(shù)次救朕，不想多加追究，不想她竟然如此殘忍……”
李治原本被“陳娘子”數(shù)次捨命相救，心存感激。雖然一直沒(méi)有接受“陳娘子”，卻對(duì)她的癡情心存了憐惜。若非礙於楊悅的情愛(ài)理論，或許他早已納她爲(wèi)妃。萬(wàn)沒(méi)想到“陳娘子”竟然如此兇殘。連使殺手令自己內(nèi)宮一空。如今又公然造反，驚駭之餘，直氣得面色鐵青。
這些日子，李治已回覆了往日神采，漸漸豐腴起來(lái)，早已不是骷髏模樣。他原本面色較白，靜子沉靜，舉止有度。極少動(dòng)怒。今日大怒之下。嘴脣立時(shí)轉(zhuǎn)成紫色，面色也由青轉(zhuǎn)紫。渾身不住打顫。衆(zhòng)臣從未見(jiàn)過(guò)他這般模樣，不由駭了一跳。
衆(zhòng)臣雖不明李治在說(shuō)什麼，卻也已意識(shí)到問(wèn)題嚴(yán)重。彌勒狂藥無(wú)人不知，縱是大唐兵勇將猛，面對(duì)刀搶不入之賊也是難以匹敵。
“賊衆(zhòng)原本不過(guò)千餘人，只是發(fā)展極是迅速。不到兩三日便發(fā)展到了萬(wàn)人，如今攻下幾座縣城，更是發(fā)展迅猛，已變成近三萬(wàn)賊衆(zhòng)。這還是三日前的數(shù)字，只怕此時(shí)更多，如此下去……”崔敦禮憂心忡忡說(shuō)道。
殿中諸臣一時(shí)還未想到事態(tài)如此緊急，聽(tīng)了崔敦禮的話皆倒抽一口冷氣，驚得目瞪口呆，突然間，一齊轉(zhuǎn)頭望向楊悅。
楊悅是彌勒教聖女，能解彌勒狂藥，殿中閣臣皆有耳聞，而且有人還曾親眼見(jiàn)過(guò)。特別是殿中侍立的禁衛(wèi)之中，有人曾參加過(guò)平定李泰叛亂，想到當(dāng)日慘狀，不禁面色大變。
“陛下，請(qǐng)息怒。”見(jiàn)李治氣得厲害，楊悅不禁溫言勸道，“她雖罪不可恕，卻也是因陛下而起。”想到“阿難弟子”對(duì)李治的一片癡心，楊悅望向李治的眼神之中，不由加了幾分趣意。
“我……”李治聽(tīng)到楊悅勸慰，原本心中一暖。又見(jiàn)到她的眼神，分明是在開(kāi)自己玩笑，不由苦笑不得。然而心下卻也明白，“陳娘子”之所以殺人，恐怕當(dāng)真是因爲(wèi)太喜歡自己，何況彌勒教本有“一夫一妻”的規(guī)定，“陳娘子”如此做法似乎也有情可原。念及“陳娘子”的癡情，李治心中不由長(zhǎng)嘆。
卻聽(tīng)楊悅“哧”得一聲笑道：“如今爲(wèi)陛下計(jì)，不如召她回宮，自然天下太平，豈不兩全其美。”原本楊悅在朝臣面前極少開(kāi)李治玩笑，只是“阿難弟子”爲(wèi)何造反，只有她最清楚不過(guò)，不由“好言相勸”。
“你……”李治不禁語(yǔ)結(jié)。但見(jiàn)楊悅一味取笑自己，又是當(dāng)前衆(zhòng)臣之面，不免有些尷尬。但見(jiàn)到楊悅明眸善睞，嬉笑嫣然，胸口卻不禁一熱，脫口說(shuō)道，“你明明知道朕的心意，卻故意又來(lái)笑朕。”一腔怒火竟頓時(shí)化爲(wèi)烏有，望向楊悅心中纏綿悱惻。
衆(zhòng)人聽(tīng)了楊悅與李治的對(duì)話，卻是莫名其妙，眼見(jiàn)二人一個(gè)嬉笑，一個(gè)氣惱，皆十分納悶。然而察顏觀色，雖然不明二人在說(shuō)什麼，卻也猜出個(gè)大概。見(jiàn)李治原本怒氣大熾，被楊悅隻言片語(yǔ)解開(kāi)，心下更是瞭然。不過(guò)衆(zhòng)人心思不同，有人暗自欣慰，有人卻難免暗叫一聲“不好”。
“這個(gè)女賊如此厲害，衆(zhòng)卿可有對(duì)策？”怒火即去，愁眉大起，沉吟片刻，李治將目光轉(zhuǎn)向羣臣問(wèn)道。
“臣以爲(wèi)賊衆(zhòng)來(lái)勢(shì)兇猛，應(yīng)速戰(zhàn)速?zèng)Q，以免賊衆(zhòng)發(fā)展更廣，反而更加不好殲滅。”侍中高季輔應(yīng)聲說(shuō)道。
“只怕等朝廷發(fā)兵去救已來(lái)不及，不若請(qǐng)陛下傳諭睦州附近府衛(wèi)先去圍剿。”尚書左僕射于志寧也道。
“臣只恐賊衆(zhòng)越剿越多…….”崔敦禮苦臉道。雖然話未說(shuō)完，意思卻也明白。也正是衆(zhòng)人擔(dān)心之事。彌勒狂藥專門迷人心性。唐兵前去圍剿，戰(zhàn)死也還罷了，若被俘獲難免反會(huì)變成賊衆(zhòng)，只怕派去的唐兵越勇危害越甚。
這不是對(duì)賊作戰(zhàn)，而是更像面對(duì)一場(chǎng)瘟疫。想到此，衆(zhòng)人眼中不由惶恐漸起，面面相覷。
“臣便不信這個(gè)邪。彌勒妖術(shù)。未見(jiàn)得便如此厲害，臣請(qǐng)陛下給臣三千精兵，立時(shí)剿滅此賊。”中書侍郎來(lái)濟(jì)雖然向來(lái)只做文職，卻有乃父之風(fēng)，他的父親來(lái)護(hù)兒原是隋朝名將，迫有戰(zhàn)功。見(jiàn)衆(zhòng)人皆有懼意。突然出列高聲說(shuō)道。
說(shuō)完卻拿眼斜睨楊悅，一臉不屑。原是無(wú)人不知楊悅與彌勒教之源淵，來(lái)濟(jì)不明內(nèi)中情由。又見(jiàn)楊悅剛纔似是勸李治召那女賊頭入宮，只道楊悅也與那女賊頭有所關(guān)聯(lián)，因而看向楊悅的眼神變得不大友好。
“彌勒魔兵刀搶不入，陛下也曾親眼見(jiàn)過(guò)，只怕不易輕敵。”薛仁貴剛好今日在殿中值守，聽(tīng)了來(lái)濟(jì)之言。大有針對(duì)楊悅之意。不由出言說(shuō)道。也是來(lái)濟(jì)剛纔氣惱之下，一心只想不能在楊悅這個(gè)彌勒聖女面前墜了威風(fēng)。纔會(huì)口出狂言。
“薛將軍之意，是來(lái)某不才，不能匹敵？”來(lái)濟(jì)被噎，心下著惱，反譏道，“素聞薛將軍驍勇異常，先帝在時(shí)已讚不絕口，薛將軍即認(rèn)定來(lái)某不敵，何不親去殺賊，也好讓衆(zhòng)人看一看將軍的威風(fēng)！”
“薛某不敢呈強(qiáng)，不過(guò)爲(wèi)君分憂乃是臣子本分，陛下若派薛某討賊，自無(wú)二話。只是賊衆(zhòng)厲害，卻不易如此輕視。”來(lái)濟(jì)語(yǔ)氣中譏刺意味十足，薛仁貴到是不惱不怒，只淡淡說(shuō)道，不卑不亢。
“以薛將軍之言，朝廷便奈何不了這般賊衆(zhòng)不成？”來(lái)濟(jì)卻是大怒。
“薛某並無(wú)此意，來(lái)侍郎不必心急，陛下自有安排。”薛仁貴搖頭道。
……
衆(zhòng)人爭(zhēng)來(lái)吵去，卻並無(wú)結(jié)果。李治聽(tīng)了不由煩悶，見(jiàn)衆(zhòng)人雖爭(zhēng)的熱鬧，太尉長(zhǎng)孫無(wú)忌與司空李勣始終不曾言語(yǔ)，便將眼光轉(zhuǎn)向二人。
李勣在朝堂上向來(lái)不愛(ài)爭(zhēng)峰，是以一直不動(dòng)聲色，見(jiàn)李治望向自己，纔開(kāi)口說(shuō)道：“臣保舉一人，定能馬到成功，剿滅此賊。”
“誰(shuí)？”李治聞言大喜，忙道，“英公保舉之人定然不會(huì)有錯(cuò)。”
“隋國(guó)公主。”李勣一字一句，緩緩說(shuō)道。
隋國(guó)公主？！李治不由驚呆。
不只李治，殿中諸臣皆是莫名驚詫。且不說(shuō)楊悅能不能勝任，殿中早有不少人同來(lái)濟(jì)一樣想法，暗自認(rèn)定楊悅與那女賊頭有些關(guān)聯(lián)。見(jiàn)李勣舉薦楊悅，怎會(huì)不驚？
“自來(lái)征戰(zhàn)未有女子，英公何出此言。”李治苦笑說(shuō)道。他到是不會(huì)擔(dān)心楊悅會(huì)與陳碩真有什麼關(guān)聯(lián)。但若讓楊悅出征，李治如何肯幹。且不說(shuō)楊悅能不能剿賊，刀槍無(wú)眼，楊悅受了傷怎麼辦？轉(zhuǎn)頭去看楊悅，卻見(jiàn)楊悅眼中一亮，大有躍躍之意，李治不由皺眉。
“臣也以爲(wèi)隋國(guó)公主若肯出徵，定能剿滅此賊。”突然，高履行嘻嘻一笑說(shuō)道。
“你怎也認(rèn)定隋國(guó)公主能行？”李治愕然道。
“臣雖不知公主帶兵本事，臣卻知公主向來(lái)智計(jì)百出，非常人能比，對(duì)付一個(gè)女賊頭自然綽綽有餘。”高履行向楊悅眨了眨眼，笑道。
“這叫什麼理由。不行，絕對(duì)不行。”李治見(jiàn)高履行的話近於玩笑，忙連連搖頭。想到“陳娘子”那日在咸池殿中算計(jì)楊悅，幾乎令自己差點(diǎn)“誤會(huì)”，心思計(jì)謀不在楊悅之下，不由更加擔(dān)心。
“臣到覺(jué)得沒(méi)什麼行不通。”楊悅笑道，“陳碩真即稱‘女皇’，陛下派個(gè)女將去對(duì)付她，豈不正好”
李治只是搖頭不應(yīng)，轉(zhuǎn)向衆(zhòng)臣道：“我堂堂大唐，難道沒(méi)有男兒麼，卻讓一女子出征？”
“陛下此言差矣。”楊悅忙搖頭道，“臣出征其實(shí)比他人更加合適。第一，似乎只有臣有解這個(gè)刀槍不入之法；第二，臣雖從未行軍打仗，卻聽(tīng)衛(wèi)公講過(guò)不少作戰(zhàn)之事，且遼東曾親自觀摩，又有那次在三原親身經(jīng)歷。也算是有些經(jīng)驗(yàn)；征討賊兵想來(lái)不會(huì)太難……”
平心而論，楊悅所說(shuō)確是事實(shí)。特別是第一條，無(wú)論是誰(shuí)帶兵，只怕也少不了楊悅相助。衆(zhòng)人聽(tīng)了不由連連點(diǎn)頭。想來(lái)李勣之所以保舉楊悅出征也正是此意。
“第三，臣與那女皇賊相識(shí)，說(shuō)不定能勸動(dòng)她放下屠刀立地成佛，反能給陛下帶回一個(gè)美人……”沒(méi)想到楊悅話未說(shuō)完，最後嘻嘻一笑，依然不忘打趣李治。
李治苦笑不得，不由大是頭痛，卻只是搖頭不許。
“陛下若準(zhǔn)許隋國(guó)公主出征，待凱旋之日，陛下的心意，老臣必當(dāng)成全，再無(wú)異議。”突然，長(zhǎng)孫無(wú)忌乾咳一聲說(shuō)道。
李治面上一滯，心下忽喜。李治的心意無(wú)非是想冊(cè)封楊悅爲(wèi)皇后，此事原是長(zhǎng)孫無(wú)忌反對(duì)的最爲(wèi)厲害。原先是因爲(wèi)王皇后之故，如今卻又提出“太白星”之說(shuō)。只同意李治封楊悅爲(wèi)嬪妃，絕不可立有皇后。也因此才急著要求李治冊(cè)立皇太子，正是擔(dān)心楊悅便是傳說(shuō)中的“太白星”，將來(lái)會(huì)有太后專權(quán)之禍。
李治一時(shí)無(wú)奈，便僵持住。如今聽(tīng)長(zhǎng)孫無(wú)忌肯成全自己心意，不由心動(dòng)。何況彌勒摩兵的確非楊悅出面不可。即使不讓楊悅領(lǐng)兵，少不得也會(huì)隨行。
想到此，李治去看楊悅，見(jiàn)楊悅眼中津津發(fā)亮，已有些興奮，不忍再駁她興致，終於點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“好。朕拜隋國(guó)公主爲(wèi)江淮二道行軍大總管，揚(yáng)州、婺州、歙州等江南淮南諸州刺史督尉皆歸隋國(guó)公主制下，悉聽(tīng)調(diào)譴，合力圍剿睦州女賊。”
楊悅大喜，沒(méi)想到自己竟然能親自掛帥出征，不由歡喜異常，直樂(lè)得合不攏嘴，半晌纔想起領(lǐng)旨謝恩。
李治沒(méi)想到此事能令楊悅?cè)绱碎_(kāi)心，一時(shí)也心情大好。然而終是不能放心，又拜英國(guó)公李勣爲(wèi)行軍副總管，帥關(guān)內(nèi)府兵三千同行。又命薛仁貴爲(wèi)行軍護(hù)衛(wèi)，帶百騎驍衛(wèi)，專門負(fù)責(zé)楊悅安全。
楊悅一時(shí)忘乎所以，竟沒(méi)有注意到長(zhǎng)孫無(wú)忌望向她的眼神之中，隱隱含了一抹古怪笑意。(。)