此時的帝宮里已經(jīng)沒有了往日的熱鬧，所有的宮女，侍者都不敢大聲的呼吸，隨意的走動，生怕觸動了統(tǒng)治者緊繃的神經(jīng)。少了人聲的喧鬧，那黃金的吊頂寶石的燈臺都少了富麗的顏色，隨著人的心情黯淡了下去。
“公主殿下，您不能進(jìn)去。”
“為什么，我要見哥哥。”
“殿下吩咐誰都不可以進(jìn)去。”守門的護(hù)衛(wèi)面對任性的小公主已經(jīng)是滿頭大汗。
“我要見哥哥。”蘿莉娜重復(fù)的說著這句話，毫不退讓。
“公主殿下……”
不等護(hù)衛(wèi)說完，蘿莉娜已經(jīng)搶前一步推開了大紅鑲金的房門。
“哥哥。”
斯圖澤爾緩緩地轉(zhuǎn)過頭來，看到了蘿莉娜的小臉，他想要強(qiáng)迫自己做出輕松的樣子，但是他已經(jīng)沒有力氣來做出任何的偽裝了。
“哥哥。”蘿莉娜小獸一樣撲到斯圖澤爾的懷里，抬起頭來一雙淚汪汪的眼睛看著哥哥。這許多日子不曾等到哥哥去看自己，實(shí)在耐不住才趕過來看看，沒想到一見面就看到斯圖澤爾這樣一幅憔悴的模樣。
他整個人都攤在椅子里，整個人已經(jīng)銷售了一圈，臉色更是憔悴的可怕，金色的眸子都黯淡了下去變得灰蒙蒙的。
斯圖澤爾輕輕嘆了口氣，嘴角總算挑起一個淡的難以發(fā)覺的微笑，他輕輕觸著蘿莉娜的臉。
“蘿莉娜不哭，哥哥沒事的。”
“哥哥你還說沒事，我已經(jīng)聽說了，巴洛特昨晚已經(jīng)包圍了皇宮強(qiáng)迫哥哥退位。”
“本來就沒有受到父王的授權(quán)，何來退位之說，我只是想守護(hù)提拉莫斯的統(tǒng)治罷了。”斯圖澤爾說著，眼光飄向了桌子上的一封信……
一個月前……
“殿下，有圣貝亞斯的信寄來。”
“放在桌子上吧。”斯圖澤爾批閱著折子，并沒有抬頭看上一眼。
侍者小心翼翼的將手里捧著的信呈在桌子上，默默地退了出去。
等到忙完手里的事，斯圖澤爾這才想起來在在桌子上靜靜躺了半日的信。
來自圣貝亞斯？會是誰寄來的，四大長老嗎？兩年前的事情斯圖澤爾也聽聞過，對于那所謂的四大長老并沒有什么好印象。懷著厭煩的心情拿過信封，看到的卻是恩特的名字。
“恩特？”斯圖澤爾微皺著的眉豁然展開，嘴角勾起笑意，但是當(dāng)信里的內(nèi)容呈現(xiàn)在他眼前的時候，他再也笑不出來了。
恩特在信中盡寫了前往厄多斯坦一路上的情況，包括塔克拉夏投靠扎卡德，包括扎卡德的言論，包括鄰國的滿城皆兵，隨后寫了本國華而不實(shí)，直指了他本人的無為政策的弊端，甚至暗示了巴洛特的野心。信的最后說已經(jīng)從杰克口中落實(shí)失蹤者中已經(jīng)有十?dāng)?shù)人返回了帝國。
對于這一切，斯圖澤爾并沒有覺得特別的沉重，他深知帝國已經(jīng)向百年的老屋腐朽接近倒塌，但是想要抵抗外部的風(fēng)雨必須要先穩(wěn)固房屋的支柱，穩(wěn)固每一片屋瓦，所以當(dāng)前最重要的事情就是維系好四大家族的關(guān)系，處理好國內(nèi)的每一個細(xì)節(jié)。至于巴洛特的野心，斯圖澤爾是早就知道的，但是現(xiàn)在的情況帝國根本離不開這一根支柱，如果草率出掉了巴洛特，那么，大廈將傾。
那時的斯圖澤爾萬萬沒有想到巴洛特?fù)]著這樣緊急的情況下政變，相對于政變來說斯圖澤爾更想不到的是伊云國的侵略。伊云國是暹洲大陸上唯一能夠與艾西納克以及赫諾勒抗衡的國家，但是近些年來伊云國對于兩國的態(tài)度一向不冷不淡，對于兩國的摩擦更是保持在中立態(tài)度，可是沒想到在所有人眼里里看來最不可能率先撕開假和平面紗的國家一出手便是這樣的迅速狠毒。
伊云國對艾西納克的進(jìn)攻掀開了暹洲大陸上戰(zhàn)火的序幕，而北方扎卡德一行人則將戰(zhàn)火推向了更加復(fù)雜的深淵。
“哥哥，我們該怎么辦。”蘿莉娜焦灼的問道。
斯圖澤爾收回飄散遠(yuǎn)了的思緒：“等。”
“殿下我們已經(jīng)不能等了。”伊米爾疾步走了進(jìn)來。
“叛軍已經(jīng)包圍帝宮整整一夜了，難道我們要等他們攻城嗎？”
斯圖澤爾卻一點(diǎn)沒有著急的樣子，或者說他已經(jīng)沒有多余的心思來著急了。
“現(xiàn)在帝國正是需要人的時候，塔西澤大會之后的失蹤事件對我們是一個重創(chuàng)，外面包圍著我們的人都是我們的國人，我們的同胞，能不戰(zhàn)，就不要戰(zhàn)。”
蘿莉娜仰著臉看看哥哥，又看看伊米爾，想要張說話，又覺得這氣氛壓抑著她的喉嚨讓她發(fā)不出聲來。
“可是我們現(xiàn)在還能怎么辦，難不成您真的想要將王位拱手相讓嗎！”伊米爾說話的時候手已經(jīng)按上了配到，拇指就在刀柄后面，提拉莫斯四世對他有著知遇之恩，如果斯圖澤爾真的要斷送帝國的統(tǒng)治，那么他會毫不猶豫的殺了他。
斯圖澤爾走到船邊，能看到的只有滿眼的寂靜，但是城墻之外的劍拔弩張，清晰地呈在斯圖澤爾的心里。事到如今赫里家還沒有動作，會不會也投靠了巴洛特。這個想法只在斯圖澤爾腦子里一閃就旋即被他抹殺掉了。伊卡達(dá)不會背叛他的，他甚至有些為他方才的想法有些內(nèi)疚。
“殿下，溫特家常年在外這件事是指望不上他們了，碧萊恩家族更是指望不上，為什么赫里家不來援助。”伊米爾問道。
的確太安靜了，就算是被包圍在帝宮消息隔斷，赫里家也應(yīng)該會派人通過那個通道前來，太安靜了……實(shí)在是太安靜了……
就在帝都的人焦灼無奈的時候，赫里家的大院里也是同樣的氣氛，巴洛特料定了赫里家不會坐視不管，所以干脆一不做二不休也把赫里家也包圍的水泄不通，目的不在戰(zhàn)，而是拖延。
作為赫里家的大家長，伊卡達(dá)卻沒有一點(diǎn)焦急的樣子，并不是像斯圖澤爾那樣疲憊到連表情都難以維持，而是由心而外的平靜。
伊卡達(dá)獨(dú)自走在幽暗狹窄的走廊里，這是一條微微向下傾的走廊，走廊的盡頭是一抹微微的金黃的光。
伊卡達(dá)走得并不快，走廊也很漫長，但是他很快就站到了那團(tuán)金光前，好像這條走廊就是一個扭曲的空間。
“少主，伊云國已經(jīng)攻下艾西納克南部許多重鎮(zhèn)了。”
“少主，一支憑空出現(xiàn)的軍隊攻過了艾西納克的北關(guān)。”
“少主，艾西納克政變。”
一連幾天的消息全是關(guān)于那個南部帝國的，蝎托著腮已經(jīng)決定的有些乏味。一只黑色的眼罩遮住了他失明的右眼，看上去多了些邪魅的色彩。
“少主。”又有家仆跪在門口，向蝎行禮。
“又有什么事，如果是關(guān)于艾西納克的就不用再說了。”
“是國王陛下，國王陛下欲向艾西納克發(fā)兵。”
想起之前祖父與使者定下的協(xié)議，蝎豁然明白了這個消息的意思。
“是想得到我們的援助嗎？”
“是的，少主。”
蝎輕輕叩著桌面，話鋒一轉(zhuǎn)：“有海盜之王的消息沒有。”
家仆微微一愣：“據(jù)說有人在月桂島見過他的二隊隊長，之后就再無消息了。”
蝎叩桌面的力度明顯加大：“回報國王，想要我族援手，就用海瑟的行蹤來換。”
伊卡達(dá)走到那團(tuán)金光前，駐足。那是一團(tuán)球形的光，直徑有張臂那么長，懸浮在空中離地面有一尺高，緩緩轉(zhuǎn)動。這正是辛都拉擔(dān)任大家長時研制的一種傳送結(jié)界，伊卡達(dá)接任之后進(jìn)一步完善了這種結(jié)界并且已經(jīng)在帝國各處秘密架設(shè)，眼前的這一個傳送結(jié)界的另一端就在地宮當(dāng)中。
“臣來晚了。”
斯圖澤爾一回頭，就看到了單膝跪地的伊卡達(dá)。
“你終于來了。”斯圖澤爾面露欣喜之色，雙手將伊卡達(dá)扶起，仿佛伊卡達(dá)的出現(xiàn)減輕了他身上一半的負(fù)擔(dān)。
“赫里大人，您是怎么進(jìn)到地宮當(dāng)中的，叛軍已經(jīng)把帝宮包圍的水泄不通了。”伊米爾對突然走進(jìn)來的伊卡達(dá)露出難以置信的表情。
“此事時候再說。”伊卡達(dá)并不解釋，面向斯圖澤爾，“多半重臣已經(jīng)被巴洛特拉攏，就算出動王國騎士也不一定能夠戰(zhàn)勝而且損失一定慘重，此事不能強(qiáng)戰(zhàn)。”
“赫里卿所言正合我意。”斯圖澤爾拉著伊卡達(dá)的手，目光切切。
“殿下，巴洛特要求您去城門會話。”侍衛(wèi)匆匆來報。
“終于按捺不住了嗎？伊米爾，隨我去城門，伊卡達(dá)，帝國的未來，就在你手里。”
斯圖澤爾拍了拍伊卡達(dá)的肩膀，似乎兩人穿越了時光依舊是當(dāng)初的少年，少年相伴，兩心無猜。
“臣懂得該怎么做。”
斯圖澤爾登上城門，黑壓壓的軍隊披著清晨的光盡收眼底。
“叛賊巴洛特。”斯圖澤爾瞇起眼睛打量著城下的黑衣法師，他的聲音并不高，沉穩(wěn)有力，可以清晰的傳入對方的耳膜，“帝國面臨外患，你此時反叛是何居心。”
巴洛特心中一凜，看來這個表面看上去溫文爾雅的大皇子也并不是無所作為，至少早早看出了自己反叛的意圖。
“正是帝國風(fēng)雨飄搖我才更要背叛殿下，我所做的一切正是為了帝國。”巴洛特?fù)P聲說道。
斯圖澤爾深吸一口氣：“我知道，爾等認(rèn)為我雄心不足，不能夠在亂世中守護(hù)好自己的國家，但是巴洛特卿你就認(rèn)為自己可以接過這個擔(dān)子嗎？這不過是你野心的借口。”
巴洛特冷笑：“野心與雄心不過只隔著薄薄的一層紙，殿下你應(yīng)該看到了，亂世已經(jīng)來了，勝利的才是王者，我不否認(rèn)您的仁愛，您的識才，殿下要怪就怪生錯了時代吧。”
“你應(yīng)該明白，我不會把王位交給你。”
“您還在執(zhí)著于血統(tǒng)統(tǒng)治嗎？難道要等到異國的軍隊攻破帝都您才會退位嗎？”巴洛特逼問道。
“我不會做王國君主。”斯圖澤爾一字一頓的說道，“而你，也不會成為亂世的勝利者。”
“是嗎？”巴洛特挑起了眉毛。