我一路叫一路跑，師父老人家屋里半天沒動靜，最積極的聶荊又不在，劉正弘窮追不舍得讓我想哭。

江湖和官府的區別是：官府抓人殺人都要找個名目，頂著朝廷律法的名頭行事，所以就是被抓了一時半刻也死不了；江湖上的人就不同了，一個個都是亡命之徒，為了達成目的不擇手段，再怎么名門正派也都是一樣，更何況小奸夫的品行極差，我早已有見識。

一路追趕，我跑了三條大街。劉正弘的輕功不怎么樣，可就拼著一股氣竟然沒被我甩了。我跑不動了，停在東城的民房上大口喘氣，他就在對面的房頂上大口呼氣。

我被追得惱火，擦著額頭的汗道：“喂，你追我也沒用，東西不在我手上。”

劉正弘已沒了剛出現時的風度，用劍支撐著身體似乎整個人都快要趴下，他有氣無力地看著我，憤憤地回道：“我憑什么相信你？”

“你笨啊，小王爺讓我去偷劍我就成功了，說明什么？說明他有意為之，讓我背黑鍋，你動點腦子好不好？”

“呵呵，你以為我會信？既然你知道這是陷阱，又為什么心甘情愿地往里跳？你當天下人都瞎了嗎？更何況你們之間不清不楚的關系……”

“喂，嘴巴干凈點！”不提這事我還不生氣。我不就是后知后覺，才想起重點嗎？至于他為什么鎖著我，我怎么知道？

劉正弘咽了一口唾沫，提起劍往前走。我靈機一動，指著他身后喊道：“呀，王妃姐姐，你怎么在這兒？”

劉正弘興許是心中有愧，鬼使神差地轉頭，我乘機跳下了屋頂躲了起來，一直到天亮再也沒見劉正弘的蹤影才出來。

被追殺這事讓我萬分痛恨小王爺，好好整理了一下心情打算回鄭王府報仇。我用身上剩下的銀子到藥鋪買了包迷藥，再到兵器鋪買暗器和繩。正在我挑選著兵器時，一群乞丐領著三五個彪形大漢進了大門，其中一個大漢二話不說，開口就問：“誰是凌飛燕？”

小乞丐齊刷刷地指向我。

“凌飛燕，交出尚陽劍！”那人一把甩開小乞丐，跨步向我走來，兇神惡煞的模樣引來路人圍觀。

我一陣腿軟，心底發虛。怎么甩了一個劉正弘還有這么個大麻煩？我往后退了退，訕笑道：“什么尚陽劍，你怎么知道在我手上？”

“全天下人都知道，你還裝什么蒜？”那人抬手一揮，其余人便將我圍了起來，一副吃定我的模樣。

才一夜的工夫全天下人都知道？怎么可能？搞什么，就是瘟疫傳播也沒怎么快！

大漢們毫不客氣，一擁而上，剎那間鋪子里亂成了一鍋粥。那群大漢雖然彪悍，功夫卻不怎樣，我借助輕功和動作快僥幸逃了出來，卻依舊想不明白哪里出了問題。

今日陽光明媚，天氣晴朗，我小心翼翼地走在大街上，總覺得每個人的眼神都有些不對勁，似乎看見我都比平日客氣。忽然，前方一陣騷動，一群人舉著刀子便沖來，人潮自動向兩邊分散。我驚得趕忙躲到了路邊一家小商鋪里。

那群人蝗蟲過境般橫掃而過，口中卻是念念有詞，“活捉了凌飛燕！”所過之處，留下一地的爛菜葉。

我很是欷歔長這么大名字還沒被人這么威武雄壯地喊過，第一次聽到還真是振奮人心，讓人熱血沸騰。

“小姑娘，要棺材嗎？”我看著街道出神，冷不防身后傳來一個陰森森的笑聲。我扭過頭去，卻見穿一身土黃布衣的老頭，兩條花白的眉毛連成了一線，呵呵地笑著。他的身后是清一色的棺材，不過是分了各種材料和顏色的。

大清早進了棺材鋪，我深感晦氣地瞪了那老頭一眼，就要出去，卻聽得老頭拉長了尾音道：“老朽的棺材裝得下死人，裝得下活人。死人包你躺著舒服，活人包你升官發財，一世平安。但凡有意者盡管來看啊！”

我一聽又轉過了頭，大活人誰樂意躺棺材，這不是找死嗎？老頭笑瞇瞇地看著我，袖子里掏出小算盤噼里啪啦打得飛快。

“小姑娘，我賣你便宜些，一百兩！”他把打好的算盤遞到我面前，晃了晃。

我有些惱火，這是在詛咒我嗎？

“你什么意思？”我沒好氣地問。

老頭手腕一抖將算珠歸位，收起了算盤，毫不在意地笑道：“現在滿京城的幫派都在找一個偷了尚陽劍的人，既然小姑娘不要，那老朽等她來了賣給她好了，她一定需要！”

這不就是說我嗎？我一驚，忙問：“你又從哪兒聽說尚陽劍的事的？”

老頭精明地笑了笑，側過頭來，“你買老朽一口棺材，老朽就告訴你！”

這不是趁火打劫嗎？不經意間我多看了老頭兩眼，想了起來，這不就是趙記棺材鋪的老板趙老頭嗎？別人家一口棺材賣二兩還是天價，他賣二百兩，從不見客人光顧卻依舊開得熱火朝天，原來是做的這等生意。對比一下從前，我突然覺得一百兩很便宜了。我沉思了片刻，豎起了五根手指，“老頭，便宜些，這個數怎樣？”

“五百兩？好，成交！”老頭笑瞇瞇地一把抓住我的手，拉著我就往里走。

“喂，喂，我說五文錢買你一個消息！”我急忙否認，拉著老頭不肯向前。老頭森然一笑，目露兇光，“五十兩！”

“五兩！”

老頭怔了怔，放開了我，“你要問什么？”

“你怎么知道尚陽劍的事？”

老頭不屑道：“這年頭用錢買幾個乞丐四處散布謠言有何難？”

我點了點頭似乎明白了，道理就是這么簡單。我從懷里掏出了僅有的五兩銀子放到了老頭手中。老頭一接到銀子，舉袖擦了擦又往前湊了湊，“老朽看得出你有了大麻煩，一百兩，我送你出京城！”

我遲疑地看著他，刻意拉開了距離。

老頭不厭其煩地拉著我到大門外，指著棺材鋪大門上掛著的招牌炫耀道：“金字招牌，僅此一家！”

此時此刻，我不想理會卻也沒那底氣。京城已是是非之地，多留一刻多一分危險。我琢磨了一下，很是干脆地拉著老頭的胳膊，“你安排，今晚就動身！”

老頭賊兮兮一笑，和我一擊掌也算是應下了。

當夜，我悄悄地進了棺材鋪，兜里揣著五百兩銀票。虧得我平時留了個心眼，藏了些銀子在伽藍寺的后山，沒想到此時正好派上了用場。

付錢辦事，老頭讓我躺在了早先備下的棺材里。于是，我成了“死人”。

第一次我發現當死人有死人的好處：在棺材里只管躺著就行，外面就是天塌下來也和你無關。但也有壞處：得躺著不能動，翻個身打個呵欠別人都以為是鬧了鬼。

裝死人實在是無奈之舉，如若我還能回家，如若我還能找到師父，我斷不會咒自己。

老頭的辦事效率挺高，第二天天亮我已經到了城外。送葬隊伍停下后，我從棺材里爬了出來，四周到處都是嘈雜的聲音，聽起來很熱鬧。我才推開棺材蓋，一聲刺穿耳膜的尖叫傳來：“詐尸！”我看到，大街之上，一個婦人翻著白眼指著我，晃悠了兩下后徑直倒地，引來一陣觀望。

我一嚇又縮回了棺材里，并蓋好蓋子，心下卻十分焦急，這死老頭停哪兒不好怎選了這么個市集。

“小姑娘，可以出來了，這已不是京城了。”趙老頭的聲音響起，優哉游哉得很。

我急問：“老頭，你什么意思，換個地方讓我出來行不行？”

“呃……”沉默了片刻，傳來了老頭的聲音，“一百兩！”

我憤恨地捶了一拳，這不是坐地要錢嗎？只這一拳下去，周遭霎時安靜。我一聽便覺得不妙，只得忍痛，“好，快走！”

一陣凄慘低迷的嗩吶聲再度響起，哭號聲陣陣。我從包袱里又抽出了一百兩的銀票。死老頭，你給我記著。遲早有一天，我讓你吃了我的吐出來，拿了我的還回來！

我滿心以為兩百兩就能擺平這趙老頭了。結果，他故技重施了三回，直到渡了江到了江南，我兜里就只剩下了唯一的一百兩銀票。師父祖籍姑蘇，既已南渡我很想到那里暫避一陣，于是咬著牙扯出笑臉和趙老頭攀了一陣交情。老頭二話不說，笑瞇瞇地豎起一根手指。

最后的一百兩，你夠狠！

前后走了兩個多月，好吃好喝一百兩銀子都花不到的江南之行，我整整被詐了五百兩。

整日提心吊膽，還要擔心這活“吸血鬼”，走到最后一程我大有快要解脫了的感覺，迷迷糊糊竟睡著了。待到睜開眼，棺材蓋子大開，周遭都是人腦袋。

我揉了揉眼睛坐了起來，但見得眾人一陣鴉雀無聲，忽而有人大叫：“詐尸啦！”

風卷殘云般，一溜人一哄而散。

我是活人，不是死尸，至于嗎？

我思忖了片刻去摸包袱，包袱已不見了蹤跡。我一慌趕忙站起，空蕩蕩的大街上一地狼藉，不見人影，酒肆外布幡飄蕩，店鋪大門一應緊閉，好似被大軍掃蕩，這本該是繁華的街道。

然而更讓我頭疼的是，商鋪門外的匾額上寫著的是：揚州第一樓，江南第一刀云云，唯獨不見姑蘇二字。

常聽人說這輩子多磨難的人都是上輩子做了缺德事。我就在想，我如此純良的一個人，怎也如此命途多舛？趙老頭不履行約定送我去姑蘇，偷了我的包袱，偷了我剩下的錢，騙我喝下了迷藥，把我丟在了半途的揚州。

默默地，我流淚了。游龍擱淺，虎落平陽，這挨千刀的趙老頭！

有門手藝沒有銀子倒也不至于活不下去，我如今是眾矢之的，在這大街上自是不敢久待。快速掃視了一圈周圍，我跳出棺材就走。好歹先尋個落腳的地方，吃點東西喝杯水補充一下體力。

漫無目的地走了一陣，轉了一條巷子，漸漸的行人多了起來。有人才有錢，我最愛繁華之地。走了兩步，遠遠便見著前方排著一條長隊。

好奇之余我走了過去，只見那一個個美艷的姑娘興沖沖地來，灰溜溜地走，隊伍快速前進，還有一個裝腔作勢的大叔用看貨物的眼光將那群女子打量。

“你，畫皮還是唱戲，粉抹那么厚，下去！”

“你，一看就沒食欲，下去！”

“你……”

這大叔有點意思，我掩唇偷笑，卻不承想笑聲將他引來了，他冷著臉將我從頭到腳打量。

我在一旁看熱鬧并未排隊，對于他的目光也不敢恭維，直接斜著眼看他。

“你笑什么？”他不滿地問我。

我道：“我欽佩大叔好眼力！”

大叔瞇起眼睛思忖了片刻，兇巴巴地問我：“你會燒菜？”

這倒不是吹的，燒菜我很是拿手。師父嘴巴刁，又懶，又摳，每次最愛偷的就是京城各大酒樓的秘制菜肴的烹飪方法，然后逼著我去學。美其名曰為我將來嫁人考慮，實則是為了自己肚子里的饞蟲，我頂煩他的。

我不明所以地點了點頭，沒覺得哪里得罪了這大叔，“還行，一點點。”我說。

大叔又瞅著大門內頓了一頓，一把握住我的手腕喝道：“好，就你了！”言罷，門內出來兩人，不由分說地將我拉了進去。

不是吧，這樣也能被認出來？我驚呼：“你們要干什么，我沒尚陽劍，喂，我不是凌飛燕，你們認錯人了……”我叫我的，他們拉他們的，我兩腳被拉得懸空在空中亂蹬，卻半分都掙扎不開。

對于光天化日遭人擄劫一事，我一直以為只有面目可憎的暴發戶喜歡干，沒想到這看起來一臉忠義的大叔也是個中好手，當真人不可貌相，禽獸二字不寫在臉上。

興許是我的叫聲太過悅耳，拉我的兩位大哥頗為糾結地將我放下，兩指塞住了耳朵，“別叫了，別叫了，到楊府做廚娘是多少人求之不得的事，你怎這般不識好歹？”

我一聽愣住了，“楊府？廚娘？”

“這是淮南節度使楊守成的府邸，前陣子大廚三娘嫁人了，府里一直沒找到樣貌好又手藝好的廚子，老管家見你長得不討厭，給你個機會來試試，你怎么號成這樣？”

啊？廚娘？怎么搞得跟販賣人口似的？

我沉思了一刻，抬頭往內院看去。布置精巧，組合得體，機構緊湊而靈動，倒是難得一見的大好院落，一看便知是有錢人家。

反正我也無處可去，現下又窮得叮當響，不妨一試，混點小錢過日子也好。

我伸了個懶腰，喜笑顏開，“兩位大哥，勞煩給弄點吃的，在棺材里待久了，餓得慌。”

一語方出，引來一片異樣目光，他們儼然看到了怪物般。

我很慶幸，楊府的人見過世面，不像外面的人一般孤陋寡聞，把我當僵尸。可我也很糾結，因為那異樣的眼光一直持續到管家大叔試過我燒的菜，敲定我可以留下來。

廚房的燒火丫頭春妮老是嘲笑味十足地對我說，睡過棺材你都沒事，牛頭馬面肯定收了你不少好處。

我知道她在笑話我，我要有那錢何至于隱姓埋名躲在楊府？我不跟沒見識的村姑計較。

在楊府待了一個多月，伺候人伺候了一個多月，對這里也算有了些認識。我家的老爺楊守成，也就是楊府的主人，當今的淮南節度使，少年家貧，白手起家一路高升至今。他娶有七位夫人，大夫人少年結發，卻早年亡故；二夫人是前宰相大儒花冒卿的女兒；三夫人是曾經名動天下的名妓嫣水鸞；四夫人是徐州節度使的妹妹；五夫人是揚州首富的妹妹；六夫人是江南船王的孫女；七夫人是嵩山派掌門唯一的師妹。

這些人我不曾見過，但僅從諸位夫人的身份就可以想象得出楊家有著怎樣的權勢。黑白兩道，軍政民生，小小的一個家幾乎涵蓋了一個男人對權力和財富的所有夢想和追求。

楊家還有兩位少爺、一位表小姐。

大少爺楊修聿為大夫人所生，少年時就已名滿天下，常年伴隨楊守成身側，據說行事作風和老爹如出一轍。楊二少爺也是大夫人所生，少時體弱多病被送到嵩山學藝不在家中。表小姐是六夫人的侄女，聽說和楊家淵源很深，楊老爺待她比親生的還要好。

我靠著一手好廚藝在楊家混得風生水起，日子過得還算舒坦。楊家下人多，人多勢必八卦多，家里的外面的，只要能聽到的都會被人拿出來討論，京城傳來的消息尤其被關注。

最近傳來的一條消息說，鄭小王爺病了，大病不起閉門一月余方才轉好，小王妃為了替丈夫祈福，甘愿落發為尼，老王爺感激涕零，向皇上請旨嘉獎柳家，柳老爺從刑部調到了監察司，任監察御史一職。

這消息傳來時我正在喝水，一時忍不住噴出了三丈遠。

春妮講得眉飛色舞，正在興頭上，很是不滿地斜眼瞪我，“笑什么，好笑嗎？”

我趕緊滿是歉意地笑問：“你說鄭小王爺得病休養了一個多月？什么病？”

春妮敵不過眾人渴求八卦的目光，頓了一頓后，接著道：“聽說出疹子見不得風，也有說是花柳病，還有人說是……說是被飛賊凌飛燕劃花了臉……”

不管是何種病，共性就是不能外出。

我卻知道，我那飛天神鼠的戳記要洗凈至不留殘痕，至少也得花上一個月的時間。算算時間，和春妮說的很是吻合呢。

說話間，遠遠見走廊那頭有人提著食盒匆匆走來，一臉惱怒，引得眾人議論紛紛。

“喲，又是蓮碧呀，臉色不好看！”

“嘖嘖，嘖嘖！”

“可憐啊，第十四趟了吧，笑笑，多多保重！”

眼瞅著一個個幸災樂禍的模樣，我額頭一陣陣疼。

來者是蓮碧，二夫人房里的大丫鬟，前天楊二少爺回府，二夫人把她調到了楊二少爺房里。楊府人雖然多，口味不一，也不難調，但那僅限于這位楊二少爺回來前。他一回來，一切都變了樣。我不知道怎么能有人嘴巴這么刁，蔥姜蒜末，油鹽醬醋，乃至于蒸煮的火候他都能挑出毛病，更讓我吐血的是，但凡他不滿的一律退回重做，讓我兩眼冒星星已經不知自己是誰。

入府那會兒，管家大叔問我叫什么，我騙他說我叫凌笑笑，因為師父說過名字里有笑字的人運氣都很好。現在我深切感受到這是謬論啊謬論！

“凌笑笑！”蓮碧一來便將食盒重重地放在桌上，怒氣沖沖得像被人掘了祖墳。

不用多說，我知道她怨氣很深，便問道：“蓮碧姐，請問有哪里不對？”

她將食盒打開，將里面的盤子一個個取了出來排在我面前，沉著臉道：“你看你怎么拼的盤，叫二少爺怎么吃？”

盤子里的小菜擺得簡單，只沒那些華而不實的雕花裝飾，綠葉紅花。我無奈攤手，若這也是被退的理由的話，我忽然很想知道這楊二少在外每餐都吃的什么。