晚上，左梧將白日的打探的事回稟予我，“皮貨街確實有戶人姓何的人家，兩口人都在。”
那么便可排除映畫下毒的事了。諒她也不會那么不清不楚。“事后送五百兩銀子過去，就說，是她的主子賞的。”
“是。”
“那事查得怎么樣？”
“三家都查過了，都有這藥，但只有‘祈婆香會’在兩個月前售出過五錢。據說是給一個家丁打扮的人買走的。”
我眼一瞇，“打聽出姓名或相貌了么？”
“是個瘸了左腿，面上有顆大黑痣的下人。說話有些帶瀘州口音。”
瘸了左腿，面上有顆大黑痣，說話有些帶瀘州口音……哼！說的可不是丁泉么？棲華手下的丁泉！很好。
我走出外堂，“沈伯，先讓我問問當日的經手的幾個丫鬟吧。”
“是。老奴這就把她們叫來。”
沒一會兒，一個個丫鬟都在我面前一字兒排開。生嫩的面孔，有我熟識的，也有我沒見過的，除去幾個膳房的老媽子與上點心的幾個粗婦，一個個都是十八九歲的年紀，如花似玉。拘緣與秋航也是這個年紀，也是這般如花似玉，也是這般青春。想到這里，我的心陡時一疼。
一個個問話，自是滴水不露。問不出個所以然來，這在意料之中。
我看著沈萬祥，冷冷道：“沈伯，我怎么覺著這府里已是定了案似的眾口一辭啊？”
“老奴……老奴……”他在一旁直冒冷汗，卻支吾不個什么出來。
“既然如此，那就請全府的下人都集中到前院來。”
“是。”他如蒙大赦，立馬就下去傳話。
到了前院的園子里，我在左梧搬出的椅子上坐下。所有人都齊刷刷地站著。我冷厲地掃了眼，將令牌“啪”地扔在桌上。“府中兩位夫人與闿公子相繼意外亡故。六爺命我徹查，所以今日請各位來，就是想將此事查個水落石出。還望各位從旁協助。”
棲華一記冷嗤，“姑娘這是懷疑誰來著？這不明擺著的事么？”
“住口！”枕霞一把拉退她。
我在旁冷冷地瞧著，現在已經晚了。我朝丁泉直直看去，他驚了一跳。
“丁泉。”
“小，小的在。”
“兩個月前，也就是十一月十六，你去了什么地方？”
“小的……小的哪兒也沒去啊。”
“再好好想想，你出了府去了哪里？可有買什么東西？”
“小……小的，小的實在沒……沒……”
“左梧。”我一喝，“叫人把丁泉給我綁了。”
“小的，小的冤枉啊！姑娘你……”他連連叫喚，已被左梧的手下給押跪在地。院中所有人都激靈靈地打了記寒顫。
“既然你想不起來，那便幫你一把。十一月十六，你可是去了慶華寺旁的‘祈婆香會’？還買了五錢什么東西？”
“沒……沒……”
“給我打。”還道有人能護得了你么？我出口得平靜又冰冷。
兵卒立即掄起木棍一下打了下去。“啊……啊……”丁泉只是叫喚，聲音凄厲，“小的冤枉啊……姑娘……”不過三下，丁泉的背上已皮開肉綻，“啊……姑娘饒命……饒命啊……小，小的招……小的招了。”
“停。”
“……當日……小的是……是去了‘祈婆香會’，買了五錢……五錢‘風偃’……”
“誰讓你去的？”
“是……是……秋夫人……”
“繼續打！往死里打！”好哇！死到臨頭還要往秋航身上潑臟水。
“啊……啊，小的說的……句句……是實……啊！”
“平瀾姑娘，這樣下去可不成了屈打成招了？”棲華冷著臉上前一步，“姑娘何必這么麻煩，你想讓誰死，還不說是你一句話么？”
我淡淡一笑，“棲華姑娘這是著什么急？”
“你什么意思？”
“沈伯。你搜查小菊的屋子，可查出什么沒有？”
沈萬祥捧著一個包裹上前，“這里是一張生死契和一百兩銀子，還有兩顆夜明珠。”
“生死契是誰的？”
“是菊媽的。”
“……夜明珠……我記得曾經是地方上獻給六爺的禮吧？”
“是。一年半以前，因棲華姑娘辦事利落，六爺就賞了她兩顆。另兩顆還在庫房里收著。”
“這……這不是我的，不是我的！”棲華大叫起來。
“那你的呢？”
“我……我的……你陷害我！”
“我陷害你？”我冷笑，“丁泉，你還不說實話么？”
“是……是，小的說……說實話……是棲華姑娘叫我去買的……說只要我做得好……她會給我一百兩銀子……小的……小的發誓，……小的事先絕不知道這藥是……是毒害公子的呀……姑娘開恩哪……”
“你血口噴人！”棲華沖上去拉他。
“你還有何話說？”
“不是我！不是我！”棲華瞪住我，滿目憤恨又驚懼，“你是要陷害我……”
“憑你么？”我站起來，“沈伯，勞煩你先棲華暫且關入大牢。”
我掃了眼一旁癱在地上的丁泉，聲音冷極，“將丁泉拖下去，杖斃。”
“啊？姑娘……姑娘饒命啊……姑娘……小的真的不知情啊……”凄厲絕望的聲音盤旋在心底，卻是拘緣的，是秋航的，是張煙的，是修月的。
“左梧。你拿這塊令牌去諶先生處，調五百兵士，將‘祈婆香會’給平了，一個不留！”
“是。”
我面無表情地走回我舊日的住處，胸口疼得讓人打顫，但渾身卻是冰涼僵硬得連抖都抖不出來，似乎四肢軀體已與感知脫開。棲華，我后悔，為什么當初就沒有除掉她！
門被推開又合上，枕霞跪在我面前，我看著她，意料之中。“映畫是你殺的吧？想替棲華瞞過去。”
“是。”她很干脆地就認了，“姑娘，我求您網開一面。棲華她雖是從犯卻未必是主謀啊。”
“從犯？所有的事應該是她一手策劃的才對吧。時至今日，你又何須再瞞我？”
她咬了咬牙，“小菊房里的證物有可疑，棲華她絕不會拿六爺賞她的東西給別人的。還有，單憑那個丁泉的一面之辭也不能定棲華的罪啊。”
“你也知道一面之辭不可定罪，可當時你怎么做了？我現在不過是原封不動地還給你！”是，單憑丁泉一面之辭是不能定罪，因為還有可能翻供，但他現在已死了。哪怕是冤枉了，也是死無對證。
“我可以明白給你一句話，只要事情是她做的，證據的多少與真假只不過是服從眾的方法。你若是真的心疼她，就讓她老實認了，別再扯到幾位夫人身上。否則，你自己也明白她的下場。”
她看著我，忽然就一迭兒地給我磕起頭來，“姑娘，姑娘，求求您。您就高抬貴手。就讓她活著好不好？斬手斷腳都隨您，只要您能讓她留口氣……您也有姐妹之情，我們三姐妹一路相依為命……”
我看著她，一時間忽然覺得自己和她好像，她也為了她的姐妹……本來還想動她的心不知怎地就軟了下來，“枕霞，你有百般智慧去替她掩蓋真相，卻難道不能阻止事件發生于萬一么？你難道敢說事情發生之初你毫無察覺么？你難道敢說自己毫無默許之心么？”我深吸一口氣，“事情到此為止……枕霞，我已對你仁至義盡。要不是看在當初入府，你對我們七個頗多照顧，要不是念你照顧拘緣平安生下孩子，你以為你們三姐妹只會死一個就夠？你小妹摘桂，你敢保證她毫無牽連么？”
她癱坐在地，我走出去，“勸勸棲華，讓她認罪。也少受點苦。”
我轉到隔壁，是燕巧的房間。她卻不在。她在哪兒呢？我到府中已有一天了，她在哪兒呢？我有許多話想對她說，我也有許多話想問她……她為什么不見我？拘緣為什么就那么死了？闿兒的事并不簡單，看似棲華一手操控，可是……為什么燕巧給我的信中對此事只字不提？燕巧……千萬不要讓我懷疑你！千萬不要……千萬不要……
站立不穩，我慢慢坐了下來，緊抓著房門前的木梁，忽然感覺好冷，渾身止不住地抖起來。
“平瀾！”
我猛然抬起頭，燕巧從拐角處跑了出來，撲住我，“早就知道，我早就知道不該讓你來。不該讓你來的……平瀾……”
“燕……燕巧……”我抱著她，一個月來的擔心，一個月來的憤怒，一個月來的委屈仿佛一下就找到了缺口，我抱著她，緊緊抱著她。
“平瀾……”她輕拍著我，直到我哭夠了，才將我扶到屋里，倒了杯熱水給我。她坐到我對面，“平瀾，事情至此就好。不要再過問下去了。盡快回去吧，好么？”
我一下扔掉杯子，抓住她的手，“你在信中對此事只字不提，為什么？你知道什么內情？你一定是知道什么才不告訴我的，對不對？”
“別問了，別問了……你知道了只會更難過……”
“你告訴我，告訴我……事情怎么會走到這一步的？你對我避而不見，你一定知道的，燕巧。”
“你何苦一定要知道！不值得的，她們不值得你這么做！”
我心一涼，只覺眼前一片紅霧，“她們，她們真的……”
“是，是。”她哭著抱住我，“秋航和張煙確實是不清不白，拘緣也并不那么無辜，還有修月……她們個個都算計著……平瀾，怎么會這樣？才不到兩年，人世滄桑，人心全變了，變得面目全非了……”
我只覺有把鋸子在胸口上拉著，比當初那當胸一劍更來得冰冷刺骨。痛到極處，人是不是就會變得麻木？耳邊只有燕巧的傷心控訴，“……我不知道現在還能相信誰……平瀾……平瀾……”
我抓開她的手，我要去問明白，問明白！張煙，修月，垂柳閣，藏秋園。
張煙正在屋里看著小嫻睡覺。我坐下來，靜靜地看著，此時，腦海里只剩下往日嬉鬧的歡聲笑語，那么遙遠，而讓人懷念。
“張煙，我有話想和你說。”
張煙的目光明顯有些閃爍，我悲哀地看著，直到所有人都退下，我盯著她的眼睛，“我來要一句實話。”
“平，平瀾……”
“我是單獨來問你的。一個人，遣退了所有人，我只問你一句，你動過那個念頭么？”
她眼一紅，“平瀾……你不明白。當時如果我不做，那死的人就是我……我也不想的，但府里就我和秋航是倍受冷落的……平瀾，我也不想的……不想的……”
我扶著桌子站起來，腳下一個踉蹌，張煙上前想扶我，被我避開。
“平瀾……”
我走到門口，扶著門框，“事情到棲華為止，你不會有事的……從今往后，你我再不是姐妹，再不是了！”說完這一句，我發足狂奔，直到跌倒在雪地里。
面目全非，面目全非！遠遠地，我瞧著修月的屋子還亮著燈，我忽然感到害怕，我怕修月那雙陰陰沉沉的眼，我怕真相！
“平瀾姑娘，夫人請您進去，她正等著您呢。”
我看著眼前這個丫鬟，是修月手下的人。她正等著我……她已作好準備了么？我由丫鬟扶著進了修月的屋子。她削下去的臉對著我，我忽然怕她開口說話。
“你們都退下。”
“是。”
屋子里只剩下我和修月面對面坐著，她看著我，替我倒了杯酒，“我知道你會來。我瞞過了所有人，也不曾期望能瞞過你。”
“為什么要漏下我呢？如果把我也瞞過了，會有多好。”我喝下，又倒了一杯。
“一直以來，我只看重你。”她把酒一飲而凈，“你讓覺得我還是個人。有朋友，有姐妹。”
朋友？姐妹？“所有的話只有一句，為什么？”
“為什么？哈哈哈哈……”她笑得凄厲，“你們都蒙在鼓里，只有我知道，只有我知道！我們七個，原本是被人收養的嬰兒，沒人知道我們的親生父母是誰！蒙乾鎮那幫子人，都是只負責養我們的下人！下人！哈哈哈哈……”
原來她也知道……“難道姜伯伯，姜伯母對你不好？”
“好？”她回過臉看我，眼神是那樣的怨恨與痛楚，“怎么可能會好？因為我們，他們自己的孩子被人抱走以要脅，他們是恨我的！恨我的！一切都是虛情假義，騙我的！從來，我真心想要的東西，他們都不會給我，只在一旁冷嘲熱諷，他們只是不讓我死而已。”
我看她，看著她的悲哀，看到所有人的悲哀。
“我要活下去，我要建立自己的天地。我是喜歡六爺，可六爺并不喜歡我。”她灌著酒，“四個人他都不喜歡。他的心，懸在高處，要的是天下。或許他有重視的人，但他絕不會放棄天下的……我本來也想就這么過了，但我有了閎兒。他早產，又是次子，日后六爺得了天下，一個次子，不，只要不是太子，他又有什么將來！”她朝我笑了笑，“燕巧這么愛重你，有些事一定沒告訴你吧？你一直呆在六爺身邊，有許多人你沒接觸過，也有許多事你沒見過。這個府里，像枕霞那樣頭腦清醒的人沒幾個。她的兩個妹妹，一個呆，一個毒，都為了六爺。你知道摘桂吧？她為了想要六爺，不惜投靠王上。沒錯，就是她在棲華耳邊煽風點火，棲華那個受不得一點激的性子，自然會有一番動作，我不過坐享其成。”
她又灌了口酒，我陪著也喝。修月……
“在我知道棲華與張煙秋航那檔子后，便推波助瀾……一切都如我所預料的一樣……閎兒我也給他喝了一點，只會中毒，不會傷命。我知道他一定很痛苦，但我告訴他，娘這是要保護你，你且忍一忍，忍一忍……每晚我都這么對著他說……”她那種凄迷的神情讓人根本無法看下去。
“拘緣那兒是我去說的。她那種心性，只要刺激幾句，她一定受不了。拘緣一死，秋航那瑣碎的性子會放得過自己？呵呵呵呵……我一切都算到了……什么都算到了。”
“是啊……你什么都算到了……”我一把拿過酒壺灌酒。嗆辣的液體燒入喉間，燒入心肺，燒入骨髓。喝完手，我將酒壺往地上一砸，“姜修月，昔日情義就如此酒壺……你走你的陽關道，從此，我的生命里再無你姜修月！”
“好，好，好。”她也拿起一壺酒，狠干一氣，然后砸碎，“恩斷義絕！”
我跌跌撞撞地走出藏秋園，心冷硬得如同冰玉一樣。冰玉，傾國牡丹，水紋苑。我忽然憋著一股氣沖到那座小樓里。畫像上的女子清雅溫柔如昔。
“為什么！為什么！你不愛她們卻要娶她們！為什么要是我們！……你既然不信七星之說，又為何要囚禁我們……為什么要我在這里發誓？為什么……”我伏在桌上大哭。身后有一雙手抱住我，是燕巧。
“哭吧……哭吧……我知道你逃不掉的。我們都能逃，只有你不能……哭吧……”
“為什么……為什么他要娶她們……為什么他要招我們入凌州……”我緊緊抓著燕巧，生怕她也變了。
燕巧拍著我，我倆一齊滑坐在地，“……不是他的錯，怎么可以認為是他的錯呢？”
我抬起頭，驚愕地看著她。
她笑得飄乎，“他自始至終都沒否認過他要的是天下，或許殘忍，卻真實，從一開始就真實。變的是她們四個……平瀾，你千萬要相信，六爺是對的，他沒錯過……”她的眼睛睜得大大的，月光下水珠在其中翻滾，但她卻忍著，“我們還有虞靖，我們只剩下三個了。她……她一定不能有事。”
我忽然明白她的意思了，虞靖……是啊，我們不可以再失去她了……“等處置了棲華，我馬上就回戰場。”我抓住她的手，“燕巧，我在，虞靖在。但是你也一定要在。”
她回握住我的手，“不，你要為你而在，虞靖也為她自己而在。我不要你們兩個任何一個出事！”
“燕巧……”
三日后，棲華認罪伏誅，我找了個借口將摘桂趕到辛州的別業。秋航，張煙得到平反。拘緣與秋航，還有半歲的闿兒，剛做好頭七。我就要起程了，在此之前，我去找了諶鵲。我不信他會對此事毫不知情，我更不信他會不知道有摘桂這個人。他真的那么想除掉我們么？但他應該不會拿六爺的子嗣開刀。他有著什么計較？還是他根本另有所圖？
“姑娘的來意我明白，”他笑笑，“只是就算我知情又能如何？什么都改變不了，只是遲早而已。”
“我知道諶先生的打算，只是平瀾想對先生留句話：狗急會跳墻。”
“哈哈……多謝姑娘提醒。諶某會記得，打蛇一定要打在七寸上。”他深深地笑著，“謀出于智，成于密，敗于露。姑娘有智有謀，而且深藏不露。但姑娘的七寸過于明顯，燕巧、虞靖，尤其是虞靖，智而不謀，她的弱點，就是你的致命處。姑娘請萬望小心了。”
“真到那一刻，平瀾萬念俱灰，又還有什么可怕？”其實我怕的，我怕我真會有萬念俱灰的一刻。
他看著我半晌，忽然道：“先爺時，諶鵲忠于先爺；六爺主政，諶鵲便效命六爺，只要能讓六爺登上帝位，諶某死又如何！”
“就為那個什么神諭，你就處心積慮要除掉我們？”
“你和虞靖，遲早會有一個是心腹大患。”
“好。諶先生。平瀾一定不會讓你失望。告辭。”
在馬車上，我感到自己好累，超負荷地使用著自己的心力。我覺得人一下子變得很老，很老……正月十六，一個月，不過就一個月，我卻仿佛已走過了三十年。