這一次，我們的排場搞得很是氣派。棲華領我們到巷外，長長一字兒彩旗招搖，一直護送我們來的將軍正端坐馬上。我還是第一次從平地上看這位威武英挺的將軍，一股豪情頓生胸臆間，只覺有什么東西要噴勃而出。

后來我才知道，那是一種對天地間豪邁壯志的欣羨，或許我的本性中就是有著這種抱負吧？就像師傅說的，看我的眼睛就知道我必定得做他的學生，然后去實現我的命運。可這話叫一個才九歲的女娃子如何懂得？在十歲以前，對于入于水先生門下我一直不情不愿，只是礙于爹媽的怒罵才肯稍稍用心課業。

“這才像個樣！”虞靖在身邊低道，她一直是個心志不小的人，在她身上，我從來就沒見過那種對于小鎮來說非常熟悉的小器，那種連拘緣都會偶爾流露出來的情緒。

修月在一旁不自覺地拉緊了我的手，我看她，發覺她一向溫雅的臉上流露出極度的震驚。我又向前看了過去。沒錯，那種氣勢與陣仗的確讓我們這些鄉下來的人氣為之奪，神為之眩。但于我，留心的卻不是這些，而是棲華。她深邃的眼看著的是那駕很豪華的馬車，有一種極深極隱的嫉恨。我忽然開始考慮一個一直被我們忽略的問題，或者是刻意忽略的，那就是我們到底為什么而來？以什么身份而來？

這個棲華為什么要給我們一個下馬威？又為什么對這個迎接我們的儀仗隊有那么深潛的嫉恨？我們的身份給她造成了怎樣的威脅，讓她對我們如此忌憚？

在樨苑，我們一住就是一個月。這一個月里，我們幾乎像是在受著特訓。每日都有兩個教習嬤嬤授課，不，是訓練。從早到晚，我們顯少有休息的時刻，學著府里的禮儀，老實說，還真是苦不堪言。比起以往，我開始懷念師傅每月一次的小考，那樣更有成就感，也更簡單一些，雖然要動腦。我現在想進來，動腦的確比體力活來得輕松多了。

現在的我一看到那兩個嬤嬤的臉，腿便開始抽筋，幾乎已成直覺反應。我看到虞靖也是這般，眼底里有著一種深而隱約的恐懼。折磨啊！我開始覺得師傅當日的表情可能就是因為預感到眼下這番情景才……

“天欲降大任于斯人也，必先苦其心智，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行弗亂其所為也……”虞靖開始念咒似地背起師傅當日教的堅心忍性的古語。

我已經聽不到燕巧、拘緣的聲音了，她們都已癱在床上，想必也已陣亡了。

“幾位小姐還住得慣嗎？”屋外傳來棲華清亮好聽的聲音，但我們已沒有余力去應付了，甚至連頭都沒轉一下。

棲華推開門進來，明眸一掃奄奄一息地倒在床上的我們，幾不可聞地冷笑了一聲。“喲！幾位這是怎么了？”

我懶得與她周旋，卻也不愿再招怨她，于是淡淡地應了聲，“棲華姑娘有什么事？”這次的教習不用說一定是她指派來暗整我們的，抱怨只會讓她看笑話。

棲華笑開，帶著幾分得意，“幾位小姐不是一直想見見六爺么？”

終于要見正主兒了？我緩緩坐起身，與虞靖她們對視一眼。修月收起疲色，溫和而不失莊重地開口：“棲華姑娘的意思是六爺傳召我們了？”

那一瞬的威儀明顯地對棲華起到了震懾作用，讓她一時也不敢過于放肆，她也正了正色，“是。幾位跟棲華走吧。”

“現在就走？”拘緣皺緊了眉，十分地不情愿。

棲華昂起臉，“難不成還讓六爺親自來請不成？”

拘緣臉色一變，就要發火。我趕忙拉住她，向虞靖使了個眼色。

虞靖會意，沖著棲華露出她招牌似的調侃的笑，“我們哪里有這個意思？棲華姑娘不要誤會。這就請吧。六爺傳召呢，我們七個又豈敢怠慢。”

棲華一時不能分辨是不是被虞靖給揶揄了，一臉不豫地盯了她一會兒，只能說道：“那各位就請吧。”

我暗自嘆了口氣，強撐起疲憊的身體，無奈地與幾人互看一眼，隨棲華出樨苑，上了那輛我們當初乘著入苑的華車向著未知的命運邁開第一步。抬頭望望天，微微有些陰沉的天色，一如前程那般模糊與晦暗。這一程，我們都預料到了不平凡，但卻不曾想過那是生與死的掙扎，是情與義的背棄，是絕望的無奈。

我不知道六爺為何挑在傍晚時分召見我們，棲華有那個能力左右六爺么？如果是這樣，那就得重新來估量這個人了。現在回想起來，那時的我畢竟還太稚嫩，如果我的見識再深些，或許修月就不會那么做了，或許……在一切悲劇還未上演時，我就可以逃走，至少不用我來親自完成。　　我們入見的時候，六爺正在在堂里會客，客人不多，只有兩個。我們進去的時候，三人都坐著看過來，似乎客人還對六爺說了什么，但在那一刻，我想沒人還能看見六爺以外的人吧？

六爺，是一個極年輕極好看的男子，似乎只及弱冠，說他好看是因為我從來都沒見過有什么人能長到像他這樣的品貌的，即使女人也沒有。他端正而貴氣地坐在首位，整個人流露出一種極清冷的月華般的氣質，那么流暢，溫雅，卻冰冷，讓看他的人癡迷卻恐懼。我不知道別人有沒有這種恐懼的感覺，但在我，卻從他幽深不見底的眼里感覺到一股寒意與……不安，比之師傅當日囑托的更深，那一刻，我似乎覺察到師傅那時的心情，是不是也是這般欲掙無力？

僅僅是一瞬間的對視，卻讓我有種憋悶到窒息的感覺。我們站在堂里，齊刷刷地向六爺施禮。

“見過六爺。”進退間還不算很局促，看來一個月來的苦訓也并非全是折磨，大門大院里的規矩學一樣是一樣，如果你想要呆下去，活著呆下去。

六爺澄淡的眼并沒有看向我們，也沒有說話，而是端起茶，毫不在意地用茶蓋撥著盞內的茶梗。

我們只能尷尬地跪在地上，時間似乎凝滯，帶著逼人的壓迫。我一直低著頭，但也明顯感覺到了兩道投射在我們身上的研判的視線，其中并不包括正前方。拘緣一直沒出聲，也沒動靜，她的安分倒讓我有些好奇，那么一個任性的小姐呢！就算在六爺面前也與平民無異，但畢竟從小都是捧著長大的，居然也會忍得下？反觀虞靖，她面色沉沉，顯然已是心中大為不爽了。

“儒輝，為何我怎么瞧也瞧不出有一點另道長說的那個意思？”如雪水初融，溫和中居然仍讓人感到一絲絲的寒冷，六爺終于開口，但這月華般的聲音卻依舊掠過了我們這一直跪在地上的七人。

左邊有個聲音透著些無情，“六爺，七星只是一種聲勢，是與不是，何必太計較，只要讓某些人相信就行。”

“言之有理。”六爺說得慢條斯理，仿佛有著無盡的考慮，頓了頓，又道，“那依你之見，七星該如何安置呢？”

我心中疑惑大起，“七星”？是指什么？寶藏么？

“首先，七星不能死。”不知為何，這個無情的聲音像在拖沓，聽在耳里陰謀的意味很濃。

“然后呢？”

“六爺，您還沒有子嗣。”

全是不相干的話，但為何聽在我耳里卻有一種毛骨悚然的感覺。我當然知道，這兩人是不會說一些毫不相干的廢話的。

又一陣寂靜，但這一次沒有太久，六爺從首位站起，幾乎是踩著我們的心跳慢慢走到我們跪著的地旁邊，“都起來吧。”那語氣中，透著一點淡淡的煩躁，很隱約。

“謝六爺。”我們這才得以站起身，長久的跪姿讓我的膝蓋陣陣刺痛，我吸了口氣，才忍住，看見燕巧已經有淚水在眼眶里打轉。身不由己，我們在這里，只是一群任人宰割的羔羊。

“啊，聽說你們都是水先生門下的學生？”六爺語氣清淡，這一次已沒了那股煩躁，聽在耳里很是舒服，像一個開明的主子在和煦地問話。

“回六爺的話，我們七個都承師傅授課。”修月仍是溫婉有加，但聲音里微微的顫抖卻顯露了她的激動。

“嗯，有幾年了？”

“我們幾個并不同時入門，我已入師門十年，兩年后師傅一次又收了四個，學齡最淺的兩個也快七年了。”我微微皺眉，修月這番話說得有些零亂，她不是會緊張成這樣的人哪！

不過，六爺顯然一點也沒在意。“那你們都叫什么？”

“民女姜修月。”修月輕垂了垂臉，有一瞬間的嫵媚，端莊的嫵媚。我看得有些訝異，修月，居然也是可以風情萬種的。在抬頭看修月的時候，或許我表現得太過呆愣，以至于也對上了六爺淺淺的眼波，在看著修月時那里面有一種一閃而逝的興味。我怕他看到，連忙又把頭低回原來的位置。

“你呢？”

“秦拘緣。”拘緣答得有點清細也有點自信。

大概是走到張煙面前了吧，我只聽到她抖得快聽不清楚的聲音“民、民女、張……煙。”

“秋航。”

“燕巧。”聽到這個聲音，我差點就笑了，真是！那么軟耷耷的聲音也只有燕巧才發得出來吧？

“虞靖。”她的回話里有一種傲氣，讓人激賞。我發覺連六爺似乎也愣了愣。

之后就是我，我低垂著臉，不是沒有緊張的，卻也覺得沒什么好擔心。聲音自是我一慣的平淡，還帶上一絲謙卑。“民女平瀾。”